Le spectacle du Lost Paradise tirait à sa fin. Encore une fois, tous les artistes avaient été acclamé par le public sous un tonnerre d’applaudissement.

Loin des projecteurs, le décor était beaucoup moins glorieux. Toute la journée avait été grise et maintenant, le ciel était zébré d’éclairs. June s’était retirée bien vite de la scène lorsque les dernières notes de musique s’étaient tues. Les nuits d’orage la mettaient toujours à fleur de peau. Elle tira les rideaux de sa chambre, hésitant à se rouler en boule sous la couette pour étouffer le bruit du tonnerre. Même ici, elle n’était pas sereine. Ses mains étaient trop petites et chétives pour bien couvrir ses oreilles. Normalement, l'infusion qui reposait sur sa table de chevet l'aurait aidé à calmer ses nerfs, mais dans son état, elle risquait d'échapper la tasse entre ses doigts tremblotants.

Puisque trouver le repos semblait peine perdue, elle troqua sa chemise de nuit pour une robe légère même si elle garda ses pantoufles pour un peu de confort. Il fallait juste qu'elle s'occupe l'esprit le temps que le pire soit passé. D'habitude, à l'exception de la pièce du piano réservée aux répétitions, sa pièce préférée était la bibliothèque. Mais tout ce bruit l'empêcherait sûrement de se concentrer. Elle se contenta donc d'emprunter un encas à la cuisine du cabaret, pour ensuite chercher un endroit plus calme. Il restait quelques tartelettes aux fraises de la veille. Elle aurait peut-être pu avoir un peu de lait chaud aussi, mais inutile de déranger quelqu'un pour si peu. Après une première bouchée, ses idées lui semblaient plus claires pour réfléchir à la meilleure solution à son problème. Dolores aurait sûrement un cachet pour l'aider à dormir. Sinon, la doctoresse saurait au moins égayer les traits de son amie, par sa simple présence, comme toujours. Elle espérait quand même qu'elle serait toujours debout à cette heure. Adam était quant à lui introuvable, mais il faisait sûrement encore la tête à cause de ce qui s’était passé en ville, la dernière fois. Elle l’avait sermonné tellement sèchement, elle devrait s’excuser, mais il fallait la comprendre, c’était si rare de trouver une alliée !

June prit donc la direction du sous-sol. Cependant, elle ne se rendit pas jusqu'au cabinet. Elle ne s'en était jamais rendu compte jusqu'à maintenant, mais le ronronnement des moteurs couvrait le tonnerre. Elle passait peu de temps près de la salle des machines ou même la buanderie. La cantatrice n'aurait pas su quoi y faire, après tout. Un nouveau soupir lui échappa. On lui avait souvent répété qu'elle ne trouverait jamais un mari, si elle ne savait rien faire de ses dix doigts. Décidément, elle était un peu trop mélancolique ce soir.

Sur un coup de tête, elle ouvrit la première porte sur son chemin et s'installa dans un coin grâce à la lueur de la lampe à l’huile. Sa couverture sur les épaules comme un châle réconfortant, elle ferma les yeux l’espace d’une seconde, entre la chaleur et la fatigue. Ils lui piquaient un peu et elle savait que ce n’était pas à cause des odeurs du linge propre ou du détergent. June laissa glisser un peu plus le drap sur sa tête et se laissa aller à sa peur. Peut-être que ça irait un peu mieux après avoir pleuré. Avec l’ombre qui tombait sur son visage, même si quelqu’un entrait, on ne la verrait pas tout de suite.

« Snif… Bouhouhou… »

Elle ne cessa pas tout de suite de trembler même lorsqu’une voix l’appela par dessus le brouillard épais qui voilait son regard. June avait retenu trop longtemps ce flot d’émotions pour rebâtir le barrage en une poignée de secondes, même si l’idée qu’on la voit dans un état pareil la rendait toujours aussi mal à l’aise. Un dernier hoquet échappa à ses lèvres rosées quand des paroles étranges, sans queue ni tête, lui parvinrent. Qu’est-ce que … ?

Elle battit des paupières, une fois, puis deux. Le silence s’étirait au même moment. Bien vite rompu par un nouvel hoquet. Cette fois-ci, le corps de la cantatrice était secoué d’un rire aigu et léger. Il lui restait des larmes au coin de ses yeux rougis, mais cette fois elles étaient causées par cette hilarité. Non, ce n’était pas la crise d’hystérie qu’elle craignait. C’était juste une réaction naturelle devant cette présomption digne d’un enfant. Espérons qu’il ne se mette pas à imaginer qu’elle allait exploser maintenant ou lui jeter un mauvais sort. Elle ne survivrait peut-être pas à un deuxième round !

« Des … chaussettes … » répéta-t-elle, abasourdie.

Elle secoua doucement la tête de gauche à droite pendant qu’elle reprenait son souffle et cherchait un mouchoir en soie dans ses poches pour essuyer son visage à défaut de le faire peu élégamment du revers de la main ou avec la couverture. Il n’y avait bien que le Sphinx pour inventer des histoires pareilles. S’en remettrait-elle ? Plus rien ne devrait vous étonner si vous fréquentez régulièrement les Légendaires, mais tout de même … Bon sang elle en avait besoin !

« Merci de votre sollicitude mais j’ai déjà mangé ce soir. Um, je veux bien que ça reste un secret entre nous. »

Luka était sévère et lui faisait un peu peur. D’un autre côté, il pouvait aussi bien décider sur un coup de tête de lui offrir un menu spécial qui lui redonnerait des forces à la demande de Dolores, alors il valait mieux éviter d’encourir son courroux. À quoi ressemblait un régime de sorcière au juste, d’ailleurs ? De la bave de crapaud ou plutôt des osselets d’enfants ? Le sang et la chair d’un agneau tout juste sacrifié aux démons des enfers ? Quelle horreur.

Au moins, tout cela avait le mérite de lui changer les idées. D’un geste de la main, June l’invita à s’installer à ses côtés sous la chaleur de la couette, lisant aisément l’inquiétude voire même la panique qui se dégageait de ce visage d’habitude plus jovial. Dommage qu’il ne lui reste que des miettes de la tarte aux fraises, ça l’aurait sûrement aidée à l’apprivoiser. À moins qu’il préfère remonter à l’étage pour se coucher maintenant qu’il savait d’où provenaient ces lamentations ? June ressentait tout de même le besoin de justifier sa présence ici, au moins pour lever tout malentendu. Enfin, elle pouvait toujours essayer, mais rien n’était moins sûr.

« L’orage m’a effrayée. Je préfère attendre qu’il passe avant de sortir de ma cachette. Les murmures des esprits se mêlent au vent … »

Comme cela, s’il décidait de la laisser seule se reprendre, et qu’il croisait quelqu’un sur le chemin du retour, peut-être que Ouadji ne serait plus assez inquiet pour envoyer quelqu’un venir chercher la jeune femme par la peau des fesses. La plupart du temps, on ne lui posait pas trop de questions lorsqu’elle avait des paroles énigmatiques de la sorte.

HRP: