Le hasard n'existe pas il paraît.

Miroir mon beau miroir… Raconte moi ton histoire…

Japon, 1713, époque d'Edo.

Tokugawa Ietsu vient juste de prendre son titre de Shogun. Une société basée sur les classes sociales, très stricte, où il est impossible d'aspirer à une autre vie. La place est décidée à la naissance et elle reste fixe jusqu'à la mort. Et cette politique s'applique aussi pour la petite famille d’agriculteurs qui vit dans la région de Nagoya. Ils vivent de l'élevage de bœufs, et savent bien que c'est ce qu'ils feront sur plusieurs générations sans possibilité d'en faire autrement. Mais peu importe, ils arrivent à subvenir à leur besoin et à vivre de façon plus ou moins correcte. Mais il ne s'agit pas d'avoir des bouches à nourrir inutiles ici, tout le monde doit mériter son repas et sa place dans la maison. Cela vaut aussi bien pour le chien qui monte la garde que pour le chat qui chasse les nuisibles. Enfin, la chatte. Détail important car cette dernière est pleine et va bientôt mettre bas. Le père de famille surveille la chose. C'est une bonne chasseuse, mais elle vieillit. Il serait bon d'avoir un ou deux remplaçants pour elle. Et ça tombe bien car le choix sera au rendez-vous. Deux jours plus tard, elle met au monde trois chatons. Un noir, une calico, et un gris bien plus gros que les deux autres. Ah, voilà le futur chasseur de la maison. Il verra ce que donneront les deux autres. Il n'y a pas de place pour un chat feignant ici.

Les mois passent, la vie suit son cours, monotone mais la routine est rassurante. Ça veut dire que l'élevage se porte bien et que l'argent pourra rentrer. Les chatons ont bien grandis, ils ne sont plus collés à leur mère mais s'amusent à se battre et à courir après les mouches. D'ailleurs, leur mère commence à leur grogner dessus. Désormais, ils n'auront plus de lait. Il est temps pour eux de chasser et de gagner leur repas, comme tout le monde ici. Bien que retissant au début, les chatons réalisent vite qu'ils n'ont pas le choix. Alors l'attrape-mulot devient vite leur jeu favori. Avec ce nouvel apport de viande, ils grandissent plus vite et deviennent plus forts. Enfin. Sauf pour le noir. Plus petit et chétif que les autres, il semble avoir du mal à grandir. D'ailleurs, il a plus de quatre mois mais on n'arrive toujours pas à dire si c'est un mâle ou une femelle. On penche plutôt pour une femelle, mais il y a quelque chose de bizarre.

« Celui-ci ne vaut rien, pensa alors le père. Il ne pousse pas comme les autres et a toujours l'air malade. Il est le moins bon chasseur de tous. Il apportera des maladies aux autres ou se fera dévorer par un corbeau. »

Ces chats sont à moitiés sauvages, mais ils sont habitués à voir les humains passer sans jamais les embêter, si bien que le petit noir ne se méfie pas quand le père s'approche de lui un jour. Quand il l'attrape brusquement par le cou, le petit félin se met alors à hurler, autant de peur et de surprise que de douleur. Qu'est-ce qu'il se passe ?  La boule de poil ne comprends pas pourquoi il est soudainement arraché du sol avec tant de brusquerie, pourquoi est-ce qu'on l'emmène dans le fond de la grange alors qu'il jouait dehors avec sa sœur. La peur et l'incompréhension. C'est ce qui resta en lui quand un bruit de craquement raisonna dans la grange.

Le chaton ne fit plus jamais de bruit.

Mais dans le silence, la peur resta. C'était une énergie, une dernière pensée, qui flottait sans que personne ne la voie. Elle resta là un moment, sans but, existant simplement. Puis avec la peur, vint les questions. Pourquoi ? Le pourquoi resta sans réponse. L'incompréhension devint l'injustice, l'injustice la colère. Une colère sourde, qui grossissait un peu plus chaque jour, tel un nuage qui se préparait pour l'orage. Elle devint si forte, qu'elle fut visible un beau jour. Une forme noire, emplie de négativité, qui ne savait pas encore quoi faire ce son existence. Puis elle se souvint d'où elle était venue, pourquoi elle était née. Alors la forme devint un félin au pelage aussi sombre qu'une nuit sans lune. Les souvenirs continuèrent, la colère trouva une source.

Cette nuit là, il n'y eut plus un bruit dans la ferme. Quand le jour se leva, ni le chien, ni les chats, ni les vaches n'osèrent bouger. On retrouva plus tard dans la matinée l'ensemble de la famille mort. La colère avait détruit sa source, mais pourtant elle n'était pas apaisée. Cette chose qui était devenue à présent un jeune bakeneko ne savait pas quoi faire. Elle sentait toujours la rage l'animer mais sans avoir de cible à présent. Et ça la rendit folle. Alors le bakeneko se perdit dans sa colère. Le jour iel se cachait dans l'ombre, et la nuit iel laissait éclater sa rage sur tous ceux qui avaient le malheur de croiser sa route. Cela dura un moment, et la nouvelle d'un yokai tueur en ville se répandit. On instaura un couvre-feu, les maisons furent bénites pour empêcher le mauvais esprit d'y entrer. Si bien que ce fut de plus en plus dur pour le bakeneko de trouver de nouvelles victimes. Mais ce n'était pas grave. Se nourrissant de ses meurtres, de l'énergie spirituelle de ses victimes, iel avait gagné en force, en intelligence. Désormais, iel était capable de quitter le lieu de sa mort. Iel n'avait plus d'attaches. Alors iel quitta le village, évitant par la même occasion de se retrouver nez à nez avec les exorcistes qui étaient en chemin pour se débarrasser d'iel.

Esprit errant, le félin fantôme traversa tout le district de Chubu pour arriver à Kanto. Lors de son chemin, iel avait encore tué. Mais sa colère était devenue plus calme. Elle n'explosait plus à la figure du premier venu. Ce fut un premier apaisement pour le yokaï qui arrivait à présent à réfléchir, l'esprit désembrumé. Grâce à cette évolution, iel put créer son premier lien social. Ce fut aussi l'occasion de sa première défaite face à plus forte que iel. C'était une jorogumo, une femme araignée. Ce yokai, ancien et puissant, mit une raclée au chat qui avait mit les pattes sur son territoire. Mais sage, elle ne le tua pas. Au contraire, elle lui tendit la main, lui proposant de lui apprendre tout ce qu'elle savait. Peut-être voyant dans le jeune yokai un reflet de sa jeunesse, ou bien le poids des années la faisait se sentir seule. Quoiqu'il en soit, capable à présent de réfléchir et de retenir ses instincts de destruction, le bakeneko eut vite fait de voir que la plus sage des décisions étaient d'accepter. Ainsi, la jorogumo le prit sous son aile.

Elle lui apprit de nombreuses choses. Les coutumes des humains et des yokais. Comment se fondre dans la masse, autant pour attirer ses proies que ne pas avoir de problème. Elle lui enseigna aussi l'art de la transformation afin de prendre apparence humaine, l'art du thé aussi et même la danse ou le maniement du shamisen -bien que ça le fit rentrer dans une colère noire quand iel découvrit l'instrument pour la première fois-. Le kabuki était populaire depuis quelques années au Japon, et résidant près d'Edo (Tokyo), le félin eut le plaisir d'y être initié. Le plaisir. C'était une nouvelle chose qu'iel découvrit grâce à son mentor. La colère était toujours là, essence même de son existence, mais ce n'était désormais plus la seule chose qui animait son cœur. Mais plus que ça, la jorogumo lui offrit un nom.

« Maintenant que tu prends part à la société, on ne peut décidément pas continuer à t'appeler chat. Maintenant, tu seras Mariko. »

Un prénom plutôt féminin, et ça convenait bien au bakeneko. Iel aimait pouvoir se parer des kimonos des femmes et de leurs coiffes, séduire les hommes -et probablement les dévorer ensuite. Alors être défini comme une femme lui allait bien, surtout que la notion de genre n'était pas vraiment quelque chose de très défini chez les yokai. Ce fut parmi les meilleures années de Mariko. Iel ne savait pas encore quel but donner à son existence, mais pour la première iel avait vraiment l'impression de vivre, de voir quelque chose d'autre que la haine comme avenir. Un avenir, ça lui plaisait bien. Iel resta vingt ans avec la jorogumo avant de voler de ses propres ailes, non sans l'avoir remerciée pour tout ce qu'elle avait fait pour iel.

Mariko voyagea alors dans tout le Japon, découvrant autant le monde qu'iel se découvrait. Iel se lia à d'autres personnes, yokais comme humains, et apprit de chacune de ses rencontres. Mais parfois, la colère resurgissait et iel tuait encore. Mais en cette époque, les yokais se souciaient bien peu des pertes qu'ils pouvaient causer chez les humains. Cela mis à part, Mariko se mêlait parfaitement aux humains et vécut plusieurs vies. Un jour, iel était une geisha en formation, quelques années plus tard, c'était un homme dansant dans une troupe de kabuki, ou encore une couturière de kimono. Iel s'était affiné un goût pour les belles choses, tout ce qui s'apparentait à la beauté, à la danse ou aux vêtements et bijoux.

Un siècle s'écoula, et à son centième jour, en 1813, une deuxième queue poussa sur Mariko. Bakeneko par sa mort, sa longévité lui accordait à présent le titre de nekomata. Chat démon à deux queues. Ce fut à partir de là que le yokai commença à trouver son éternité bien ennuyante. Iel voulait voir de nouvelles choses, apprendre plus, et le Japon lui semblait bien trop fermé sur le monde pour ça. C'était bien présomptueux de sa part pour un si jeune Yokai, mais Mariko décida ainsi de partir pour la Corée, y restant quelques années et s’imprégnant de leur culture -la colonisation par le Japon n'ayant pas encore eux lieu, Mariko eut l'occasion de découvrir la culture coréenne traditionnelle- avant de passer par la Chine et l'Inde. Ce fut d'ailleurs en Inde qu'iel découvrit cette chose merveilleuse qu'est le café et iel y resta un moment, désireuse d'apprendre la culture et préparation de cette boisson. Ainsi, le démon chat continua son chemin par delà les régions et pays, jusqu'à arriver en Europe.

France, 1890

« Ok, chérie. Ce n'est pas possible là. Tu poses tes fesses sur cette chaise et tu ne bouges plus. Je vais chercher à arranger ça. Prions quand même, parce que j'ai beau faire des miracles, là on est à un stade au dessus. Et je ne veux pas t'entendre, c'est de ta faute. »

Mari poussa un soupir pour appuyer ses propos, l'air à la fois désabusé et agacé devant la danseuse qui s'assit honteusement devant iel. Voilà ce que c'est que de se crêper le chignon pour des bêtises avec une autre. Une coiffure dévastée, des cheveux arrachés, un maquillage défait qui a même réussi à tomber sur les vêtements. Et ne parlons pas de la robe déchirée et tâchée d'ailleurs... la couturière hurlera sans doute en voyant ça. Mais pour l'heure, c'est à Mari de réparer les dégâts. Alors c'est parti pour une tonne de démaquillant, de décoiffant, et de beaucoup de patience pour arranger le massacre.

Enfin, iel râle, mais Mari adore son boulot. Maquilleuse au Lost Paradise. Tous les jours, iel a le plaisir de voir de belles choses et même de les créer iel-même. Sa boite à maquillage n'est jamais loin, un peu de poudre ici, de rose par là, quelques coups de pinceaux précis, et iel illumine les visages et fais ressortir la beauté de chacun. En arrivant en France, impossible pour Mari de louper la capitale, et encore plus inimaginable qu'iel n'entende pas parler du célèbre cabaret qui divertissait les français chaque nuit. Bien sûr qu'iel s'y était rendu pour apprécier le spectacle. Il n'avait fallu que quelques coups d’œil, quelques odeurs ou énergies particulières se faufilant pour comprendre les dessous de la scène. L'endroit n'en était devenu que plus intéressant pour le nekomata qui y retourna assez souvent avant de découvrir qu'ils embauchaient. Un artiste ? Non. Mari avait bien quelques qualités artistiques, comme la danse ou savoir jouer de la musique, mais rien qui ne lui donne envie de faire carrière dedans. Même sans ça, son registre n'était pas celui du cabaret. Par contre, aider au spectacle, à créer la magie et les paillettes de la soirée, ça, ça lui plaisait. Ce fut ainsi qu'iel postula pour le poste de maquilleuse, et iel s'épanouissait dedans.

Mari posa son pinceau, observa la danseuse sous toutes les coutures.

« Voilà, vilain caneton est redevenu un joli cygne. Enfin, si tu arrêtes de faire cette tête en tout cas. Et un merci ne te coûtera rien au passage. Va voir pour ta robe maintenant, je dois m'occuper de ta collègue. La prochaine fois que ça arrive, je demande un surplus de salaire en prélevant dans le votre. »

Sur ce, le démon chat reprit ses pinceaux pour sa prochaine patiente.