H.R.P:

H.R.P:

La nuit était claire et le ciel visible, leur offrant une bonne soirée en perspective dans la contemplation des étoiles. Malgré la fraicheur, le docteur Wenhams se sentait bien. Du moins aussi bien qu'il ne pouvait l'espérer dans sa condition. Il avait été convié par Jakob durant leur dernière conversation et avait grandement apprécié l'attention. Malgré leur domaine magique différent, se savoir respecter par un pair avait le don de lui souffler que sa reconversion en personne "respectable" était une bonne décision. Même s'il n'était pas le seul à l'avoir convaincu qu'il avait bien fait.
Si son cher collègue Arnaud avait dû se désister pour une raison personnelle, Valentine avait accepté avec joie de l'y accompagner. Peut-être auraient ils pu en profiter comme d'une sortie en amoureux, si son oncle ne les avait pas regardé avec l'envie, non dissimulée, de s'inviter.

Aussi arrivèrent-ils tous les trois à destination un peu en avance, dans l'idée de dénicher un télescope de libre. Déjà pas mal de personnes se dirigeaient dans la même direction qu'eux et une ambiance plutôt joviale se dégageait des conversation, laissant l'anglais plutôt rêveur, tandis que sa fiancée discutait avec Guillaume. Il ignorait que l’évènement intéresserait autant la population parisienne.

Ce ne fut que lorsqu'ils arrivèrent près des stands de nourritures que son attention fut tournée vers certaines personnes, le ramenant à la triste réalité. Il reconnu des brassards de partisans anti-légendaires. Si, en temps normal, cela ne l'inquiétait aucunement, snobant royalement les regards haineux à son encontre, il s'inquiéta, réalisant que sa compagne les avait également remarqué et les toisait en silence.

Peut-être voulu-t-il inconsciemment ne pas la mêler à un quelconque commentaire, s'ils venaient à le remarquer avec sa marque rouge sur le bras, il leur annonça qu'il allait saluer Jakob, laissant un peu le binôme surprit de sa réaction.

"On se retrouve à un télescope libre ? On en trouvera plus rapidement un, si on se sépare."

"Tu es sûr ? Transmet lui mes salutations, dans ce cas..."

Il sentit le regard de sa compagne le suivre, tandis qu'il approchait du magicien. Avec un sourire amical, il lui serra la main et exécuta la demande de Valentine. Après quelques échanges cordiales et aussi agréable que pouvaient faire les deux hommes, Alexander jeta un regard vers le ciel avant d'aborder un air grave.

"Le spectacle va de toute évidence être sensationnel, le temps nous est propice. En espérant bien sûr qu'il ne soit pas gâché par quelques invités perturbateurs... Quoi qu'il en soit, Je vous souhaite une bonne continuation, vous avez encore du travail et je ne veux vous déranger plus longtemps."

Il prit ainsi congé de l'homme affairé et se promena le long du chemin jusqu'à repérer un télescope libre non loin de lui. Il s'y installa et commença à observer la voute céleste.
Alors qu'il était prit dans sa contemplation, il entendit un groupe murmurant non loin de lui, apparemment décidé à se focaliser sur son non humanité, pourtant bien présente.
Mais avant qu'il ne se redresse pour repérer l'endroit du brouhaha, deux voix se firent non loin et aussitôt, les quolibets cessèrent, mieux encore, disparurent.
Quand le médecin se tourna il aperçu sa compagne et son oncle, tous deux avançant d'un pas enjoué vers lui.
Devinant la situation et se sentant, malgré son impassibilité, très reconnaissant de leur intervention, il les accueilli avec le sourire.

"Regarde ce que l'on a trouvé ! Cela va nous réchauffer et nous donner des forces pour le reste de la soirée."

Valentine lui tendit un café chaud et de quoi grignoter. Il en vint soudain à regretter d'avoir penser que jouer les solitaires était une bonne idée. Il était bien entouré et, finalement, il n'avait que faire du regard haineux des autres.

HRP:

« Z’avez entendu la nouvelle patron ? »

Samuel fronça les sourcils devant le papier qui lui était tendu du bout des doigts. Quoi encore ? Il n’avait pas besoin de lire les articles qu’on écrivait sur leur commerce, il pensait avoir été suffisamment clair sur le sujet. Ce n’était qu’une perte de temps, un véritable ramassis de torchon. Cela ne l’empêcha pas de parcourir rapidement le feuillet des yeux, sinon son chef ne lui lâcherait jamais la grappe au lieu de se concentrer sur ses tâches. Une comète survolerait Paris dans les prochains jours. Certains commerces avaient déjà confirmé qu'ils participeraient aux festivités en offrant de quoi se ravitaller aux invités. Tiens donc …

« Daventry … Je compte sur toi pour rassembler l’équipe. »
« À vos ordres, sir yes sir ! »

Il leva les doigts dans les airs en signe de victoire. Samuel ne comprit pas tout à fait ce qui le rendait aussi enthousiaste sur le coup, mais s’il demandait des explications, ça ne ferait que le fatiguer davantage. Ah … c’était une occasion de redorer leur blason, sans doute. Il leur laisserait croire que le stand servirait les intérêts du café, si ça suffisait à les motiver.

Le reflet n’avait jamais été fasciné par les étoiles depuis sa tendre enfance, contrairement à sa sœur. Aujourd’hui, ce serait sûrement encore le cas s’il ne savait pas ce qu’il savait, en partie grâce à son ami le jeune mage d’ailleurs. Le voile entre les mondes se faisait plus mince en certaines nuits bien particulières. Bien que ce soit moins inquiétant qu’une éclipse. Si le dernier des Roderick n’était pas présent pour veiller au grain, qui sait ce qui se passerait en ville avec cet attroupement d’êtres innocents ? Bien sûr, il ne pouvait pas avoir des yeux et des oreilles partout dans le parc des Buttes Chaumont où passerait la comète sans compter sur les miroirs de poche de ces coquettes dames, mais il le ressentirait tout au fond de lui si jamais des ennuis survenaient de ce côté-là. Dieu sait que la bêtise humaine était suffisante pour ruiner une parfaite soirée.

En attendant, il ne servait à rien de s’inquiéter inutilement. Il avait fort à faire pour organiser leur kiosque et préparer les meilleures pâtisseries du coin. C’est les mains sur les hanches qu’il observa fièrement le résultat de ses troupes, ils avaient réussi à ne pas trop exagérer en matière de décoration. Pour peu, cela aurait été suffisant pour lui arracher un petit sourire, mais le boulot n’attend pas.

« Polly, n’oublie pas de nous réapprovisionner en citrons de temps en temps. »
« … »
« Elle réplique qu’elle n’est pas complètement idiote. »
« … »
« Pas de langage vulgaire, Polly, c’était le deal. »

L’avantage du temps frais, c’est qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter sur la fraîcheur des aliments de leurs amuse gueules au fromage ou des petits gâteaux. Les éclairs au chocolat avaient l’air d’avoir la cote, il devrait remercier Miss Lindel pour la dernière livraison. Un semblant de dispute le tira de ses réflexions.

« Désolé monsieur mais c’est 50 centimes pour le chocolat chaud. »

Le regard appuyé de Samuel sur Maxence sembla suffisant pour faire passer le message, ils avaient déjà eu cette conversation. Le café n’avait jamais été regardant sur les bénéfices, ils n’allaient pas commencer maintenant qu’Allan avait mis les voiles. Il laisserait passer pour cette fois les remontrances, c’était bien parce qu’il avait accepté de rester surveiller leur étal que tout le monde pourrait s’amuser et observer la comète au moment venu. Et puis, au fond, il faisait juste son travail pour s’assurer que les livres ne restent pas dans le rouge. Ce n’était pas en se mettant des nouveaux clients à dos qu’ils s’en sortiraient, heureusement qu’ils avaient gardé quelques habitués !

« Mes excuses. Il s’agit visiblement d’un malentendu. »

Satisfait, Samuel se retourna vers la rue tout à coup bien bruyante devant un attroupement d’étudiants ou de bourgeois. Un petit soupir souleva ses épaules, bien évidemment, il était impossible de ne pas croiser ces fameux Anti-Légendaires. C’était à leurs risques et périls s’ils décidaient de s’attirer les foudres d’une malédiction… Ce n’était finalement qu’une raison de plus pour le convaincre qu’il avait raison de protéger son propre secret pour le moment. Pas au point de critiquer ceux qui osaient le faire pour autant, sans quoi il y aurait du souci en cuisine ; cela demandait du courage, c’est tout.

« Célestine. »

La salutation était courtoise, sans plus, un léger signe de tête pour reconnaitre qu’il gardait un œil sur la concurrence. La petite n’était pas méchante. Contrairement à d’autres … Ce foutu brassard ne faisait rien pour calmer la situation.

Polly vint tirer doucement sur sa manche, Sarah et Daventry sur les talons, sa poupée penchant légèrement la tête en guise de question. Sam lui ébouriffa les cheveux en ne retenant pas son sourire cette fois, il n’avait pas oublié sa promesse. Il était l’heure de profiter pleinement des festivités. Quiconque essayait de s’en prendre à ses employés aurait affaire à lui. Pour une fois, il appréciait les anecdotes de l’Anglais qui parlait toujours trop fort, comme cela, les questions ne lui étaient pas adressées et il pouvait admirer le paysage et se perdre dans la rivière des étoiles.

H.R.P:

Alors que son fiancé s'esquissait, l'ex-journaliste lâcha un soupire discret et lui confia la tâche de saluer pour elle Jakob. Il fallait se résigner, Alexander n'était pas à l'aise du tout avec le groupe des Anti-légendaires. Même s'il n'avait que faire des critiques, il refusait toujours de lui faire endosser le rôle de l'humaine dépravée, aux yeux des humains extrémistes.
Est-ce que c'était une façon de penser idiote et aberrante ? Oui, entièrement.

Valentine le regarda partir en croisant les bras, veillant malgré elle sur le fait qu'il se rendait bel et bien là où il l'avait dit. Puis elle finit par détourner son attention et croisa le regard de son oncle, souriant d'un air navré avant de se montrer plus joyeux.

"Et si nous allions faire le tour des stands et dénicher quelques victuailles pour la soirée ?"

"Volontiers, je crois que j'ai besoin de me réchauffer un peu. Tu crois qu'ils ont du vin chaud ?"

"J'aurais plutôt imaginé du thé, mais va pour un peu d'alcool, ça ne peut pas faire de mal de temps en temps !"

Il lui proposa son bras qu'elle accepta avec joie, s'accrochant à lui, tandis qu'ils s'aventuraient dans la foule. Ils n'étaient pas les seuls à avoir flairé la bonne odeur de nourriture et bientôt, la rouquine sentit son estomac gargouiller.
Il y avait tellement de choix, qu'il fut difficile de ne pas saliver sur tout. Mais refusant de dépenser tout leur argent par pure gourmandise, ils optèrent pour des crêpes salées, des boissons chaudes et des beignets fourrés à la confiture.

Tandis qu'ils faisaient la queue pour les boissons, derniers éléments manquants de la liste, Guillaume se perdait dans une longue histoire de l'un de ses voyages, amusant grandement sa nièce. Il était difficile de savoir si toutes les aventures qu'il avait vécu dans ses récits étaient vraies, mais elle se plaisait à imaginer que oui. Non loin d'eux, une femme accompagnée d'un homme bedonnant, tenant fermement une horreur devant être un chien, s’esclaffa, interrompant leur conversation. Il était difficile de ne pas l'entendre et, un simple coup d’œil vers elle et son brassard blanc, parvint à agacer instantanément la demoiselle, prenant sur elle pour ne pas lui balancer, gratuitement, sa crêpe fumante en pleine tête.

"C'est ironique... Les légendaires sont obligés de porter contre leur gré un brassard pour être plus facilement discriminés... Alors que de leur côté, leur fervents opposants portent le leur avec une fierté immense alors qu'ils n'en ont aucune obligation..."

"Vois plutôt ça comme une bonne action de leur part, ainsi tu peux aisément repérer ceux dont l'étroitesse d'esprit ne mérite aucunement notre sympathie."

Valentine écarquilla les yeux, surprise de cette déclaration avant de se mettre à pouffer de rire, approuvant grandement cette révélation, la mettant de nouveau de bonne humeur. Mais l'ascenseur émotionnel continua sa route effrénée lorsqu'il se tourna vers l'assemblée et se racla légèrement la gorge.

"Oh, je ne te l'ai pas dit, mais il me semble bien que tes parents pourraient être présents ce soir..."

"Pardon ?! Mais pourquoi tu ne me le dis que maintenant ?!"

"Tout simplement parce que, petit un : tu aurais refusé de venir si tu savais que tu allais croiser ta mère et, petit deux : tout simplement parce que je l'ignorais il y a encore deux minutes. Judith est juste là, en train de parler avec un groupe d'individus forts déplaisants. Je suppose que ton père ne doit pas être bien loin..."

Valentine se crispa et se retourna brutalement, essayant de repérer le visage familier de la femme qui l'avait enfanté. Il ne lui fut hélas pas difficile de trouver une meute de brassards blancs, avec une brunette à lunettes et au visage sévère, logé parmi eux. Elle serra les dents en observant le bout de tissu immaculé serré autour de son bras, lâchant malgré elle, un juron.
Guillaume s'indigna de son dialecte, répliquant d'une voix stricte.

"Allons, Valentine, ne sois pas si vulgaire. Ce sont des mots fort peu élogieux sortant d'une demoiselle aussi bien élevée !"

Il s'interrompit un instant, puis perdit toute rudesse et fit un sourire taquin, lui faisant un clin d’œil complice.

"La prochaine fois, laisse donc ton vieil oncle le faire à ta place. J'ai moult injures en réserve pour diverses occasions, il serait dommage de ne pas m'en servir de temps en temps."

"Haha ! Dans différentes langues, j'espère ?"

"Je te les apprendrais, si tu le souhaites !"

"Je constate que j'ai bien fait de te confier ma fille..."

Le binôme sursauta et se tourna dans un même mouvement vers un homme aux cheveux et à la barbe noirs, les observant à travers de fine lunettes de vu. Malgré sa remarque, il souriait gentiment, le regard pétillant de malice.

"Papa !"

Sans la moindre hésitation et en faisant attention à ne pas faire tomber son sac de provisions, elle le serra dans ses bras, échangeant un câlin qui les réchauffa et les mit dans un état euphorique. Lorsqu'elle recula, elle lui fait un sourire rayonnant. Laurent serra joyeusement la main de son frère ainé avant de prendre de leur nouvelle. Si sa fille resta vague sur ses activités, elle ne manqua pas en revanche de demander comment aller Loki, seul absent de la soirée, à son grand regret.

"Il travaille énormément la semaine, aussi, dès qu'il a un peu de temps, il aide un ami à lui à s'installer sur Paris. Il parait que tu le connais également, un écossais il me semble."

Valentine éclata de rire, acquiesçant d'un air enjoué. Si elle ne préférait ne pas entrer dans les détails, elle valida juste son initiative et demanda à son père de transmettre plein de messages d'amour à son compagnon canin.

"Alexander est venu avec vous ?"

"En effet, mais il a préféré s'enfuir au loin quand il a repéré les "Foutriquets enfarinés", il n'assume pas d'être avec nous."

"Je préférerais les appeler "les Faquins Laiteux"."

"Ne me dites pas que ce sont les seuls synonymes du mot "blanc" qui vous viennent à l'esprit."

"Non, on en a toute une liste, bien plus explicite, à la maison. Mais je valide ce surnom !"

"Au moins vous vous amusez bien, tous les deux, j'en serais presque jaloux... Ah il semblerait que ce soit à votre tour de commander, je vais devoir vous fausser compagnie avant que "tu sais qui" ne me vois avec vous. Je suppose que tu ne souhaites pas dire bonjour à ta mère ?"

"Sauf si tu veux me voir déclencher un conflit ouvert avec sa horde, je vais m'abstenir. Passe une bonne soirée, papa. Si tu parviens à t’éclipser de nouveau, tu pourras toujours nous rejoindre."

"Je passe également mon tour, j'ai remarqué que plus nous étions éloignés l'un de l'autre, ta femme et moi, et plus nous nous appréciions. N'hésite pas à venir nous voir dans la soirée, histoire de respirer un air non rancie par ses confrères."

Laurent fit un petit sourire résigné, possédant une patience hors du commun malgré la fréquentation de son épouse.
Il embrassa sa fille sur le front avant de les laisser. Puis après avoir fait quelques pas, changea de direction et retourna dans la queue, se rappelant qu'il était venu, à la base, pour acheter également des boissons.
Échangeant un dernier regard plein d'amour, Valentine, boissons en mains, quitta l'endroit avec Guillaume.
Il était temps de retrouver Alexander avec, si possible, un télescope en bonus.

Ils se permirent un peu plus de folie dans leurs manières de discuter, prenant à revers les participants, esquivant avec répugnances les "Faquins laiteux" et saluant jovialement les brassards écarlates. La rouquine reconnue même quelques visages familiers, qu'ils soient liés au cabaret ou non et aperçu même le directeur de ce dernier. Ne voulant pas le déranger, elle fit une jolie révérence, lui montrant sa sympathie, avant de rejoindre son oncle qui avait repéré le médecin.

Celui-ci était prit dans sa contemplation des étoiles, ignorant bravement un troupeau d'idiots qui marmonnaient et désignant le bout de tissu rouge qui lui déparait le bras. Ils s'avancèrent vers eux, tendant l'oreille et, avec un sourire sardonique, prirent la parole, les faisant sursauter.

"Eh bien alors, on est trop timide pour aller lui adresser la parole ? Je ne peux que vous comprendre, ce n'est pas tous les jours faciles de faire face à un puissant sorcier qui pourrait vous transformer en grenouille en un claquement de doigt."

"Notez qu'il lui arrive également de lancer quelques malédictions de temps en temps pour s'occuper. Et si on allait lui demander d'en lancer quelques unes ? Des volontaires pour les tester ? Je vous assure qu'elles ne sont pas toutes dangereuses... Oui, parfois des gens survivent !"

Ils leur firent de grands sourires inquiétants, jouant la carte des vieux clichés d'épouvantes que l'on trouvait souvent dans les livres de fantaisies et d'autres histoires du temps des chasses aux sorcières. Bien entendu, cela fonctionna à merveille et les curieux fuirent à toute vitesse, les laissant victorieux de leur bêtise. Ils rejoignirent leur compagnon qui ne semblait pas tout comprendre, mais son sourire implicite suffit à Valentine. Elle lui tendit un café bien chaud, ainsi que de de quoi se substanter tous ensemble.

Tout en regardant le ciel, ainsi que les étoiles, grâce au télescope, la jeune femme lui raconta leur rencontre avec son paternel, rendant le fiancé un peu anxieux. Il n'avait, hélas, jamais eu le temps de se présenter convenablement à sa famille et leur faire face le mettait très mal à l'aise. Étant orphelin très tôt, tout ce qui était synonyme à la famille était un sujet qu'il ne maîtrisait absolument pas.

"Ne t'en fais pas gamin, si tu arrives à me supporter, tu n'auras aucun soucis avec mon petit frère, il est bien plus abordable que moi."

"Selon ma réponse à cette remarque, j'ai peur de vous froisser, aussi ne m'en voulais pas, mais je préfère garder mon ressenti."

"Ha-Ha ! Tu fais bien !"

"Tant qu'il vient seul, tout se passera dans le meilleur des mondes."

Valentine soupira de nouveau, quelque peu blasée, puis se reprit et commença à mâcher son beignet, observant la voute céleste.
Mais au fait, quelle heure était-il ?

HRP:

Les tenues se succédaient les unes après les autres devant le miroir, une moue désapprobatrice soulignant la jupe trop courte pour la saison, une silhouette ajustée aux hanches ou encore les plis en trop sur un petit chapeau feutre. Sans parler des couleurs qui ne la mettaient absolument pas en valeur ! Il y avait une dizaine de sacs vides sur la table du salon, éternelle critique des achats de la veille, la plupart avaient été abandonnés sur le dos du canapé. L’appartement était méconnaissable. Cette soirée était unique et par le fait même, il fallait sortir le grand jeu et briller de tout son éclat pour éviter que les étoiles ne volent trop la vedette. Cela faisait trois fois qu’elle changeait d’avis, même l’incube n’aurait pas été d’un grand secours pour une fois. Un collier suffirait-il ? Non, ce serait courir le risque de se le faire voler.

« Rose ! Je vais partir sans toi si ça continue, je ne veux pas être en retard ! »

Des verres fumés posés sur le bout de son nez retroussé, la devineresse était fin prête pour son bain de foule. Elle avait peut-être un peu exagéré pour cette fois, mais il faut dire que June n’avait pas accepté de l’accompagner afin de donner de gentilles prédictions à l’aide de leurs dons, alors c’était sa façon de faire la tête. Ce n’était pas du tout parce que cela voulait dire qu’elles devraient probablement ramener la magnifique boule de cristal que Dolores avait découvert au détour d’un marché. Aubaine ou non, c’était du gâchis. Lily rangea ses cartes dans son sac à main et emboîta le pas à la blonde. Cela faisait plaisir de la voir aussi enthousiaste, tout de même, et cela faisait longtemps qu’elles n’avaient pas fait une sortie ensemble, toutes les deux.

~~~

Le manteau de velours épais bleu nuit de mademoiselle Desrosiers contrastait parfaitement avec sa peau crème et ses cheveux roux. Autour de son cou était nouée une écharpe beige et ses talons aiguille cliquetant sur le pavé faisaient forcément tourner les têtes dans sa direction pour accueillir un sourire plus que satisfait, puis les regards appuyés se faisaient sentir sur sa robe noire gothique à moins qu’on murmure sur un choix aussi … décadent. Sa jeune amie n’était pas en reste pour autant. Elle avait choisi des couleurs pastel et complémentaires comme le rose pâle et le rouge de son maquillage léger, ses épaules drapées dans une veste en mousseline semi-transparente pour la protéger de la brise fraîche. Même si son agent n’était pas dans les parages, faute d’un déplacement de dernière minute pour retrouver sa mère, elle en entendrait parler si son apparence à cet événement public n’était pas digne de ses lettres de noblesse. D’ailleurs, n’était-ce pas mademoiselle Lefevre qu’elle apercevait là-bas ? June lui adressa un petit signe de la main mais n’interrompit pas la discussion animée en cours. Le Dandy avait essayé tellement de fois de se faire accorder une véritable entrevue par la cantatrice si timide et discrète. Dire que c’était la bonne époque…

Elle essuya ses doigts collés par le sirop d’un beignet frit dans son mouchoir en soie même si ce n’était pas très distingué et chercha du regard l’endroit où son amie s’était installée. D’habitude, lorsqu’on parlait de Lily, c’était pour faire référence à son ancien nom de scène, cela continuait de les faire rire toutes les deux… Au lieu de cela, June aperçut le petit stand de Samuel et se sentit bien obligée d’aller acheter une boisson chaude pour prendre de ses nouvelles. Il avait l’air d’aller mieux. Cela la fit sourire quand la jeune fille lui demanda si elle pouvait avoir un autographe avec des étoiles dans les yeux.

« Tiens donc. Mademoiselle Ravenclose, seriez-vous en train d’essayer de voler la vedette à la science elle-même ? »
« N…non ! » s’écria-t-elle vivement en piquant un fard. Évidemment qu’une Anti-Légendaire chercherait à l’embarrasser tandis que sa propre conviction était bien connue. Elle reprit plus doucement : « C’est-à-dire que… Je suis juste venue profiter du spectacle comme tout le monde. Et, sans vouloir vous offenser, vous devez être bien placée pour savoir que l’art et la science se complètent parfois ? »
« Peut-être bien. Un conseil. Si vous désirez vraiment vous épanouir en société, vous devriez mieux soupeser vos choix. »

La cantatrice n’était pas certaine de vouloir deviner le double sens de ces mots méchants, alors elle fit semblant de ne pas comprendre. Ce ne serait pas la première fois qu’on l’a prendrait pour une petite étourdie, et parfois cela avait ses avantages. Ses fréquentations ne regardaient personne d’autre qu’elle-même ! Quoi qu’il en soit, une carte d’affaires lui fut tendue. L&O… N’était-ce pas une boutique de vêtements de marque ? Pour se montrer polie, elle adressa un remerciement à Lavigna De Lespinasse avec un sourire pincé, car elle avait déjà son propre couturier. Kaito serait vert d’apprendre qu’on croyait vraiment pouvoir égaler ses créations ou lui voler l’une de ses meilleures clientes… Peut-être croyait-on pouvoir lui prouver qu’elle avait tort. Fort heureusement, la jeune lady préféra retourner aux côtés de sa sœur plutôt que l’importuner davantage. June soupira doucement de soulagement, rangeant tout de même la carte au fond de ses poches. En se retournant, son regard trouva celui du jeune homme aux cheveux blancs qui apparemment c’était tenu prêt à intervenir en cas de besoin, vu l’expression tendue de son visage. Elle secoua la tête, cela n’en valait pas la peine. Mais maintenant elle devait poursuivre son chemin et ils avaient des clients. Hum, peut-être que son amie s’était placée près de la statue ? Elle n’avait pas prévu de jouer à cache-cache toute la soirée, alors elle finit par lâcher l’affaire. Lily saurait bien la retrouver si elle le désirait… Si la soirée était sous le signe du danger, elles ne seraient pas venues, n’est-ce pas ?

« Mademoiselle Ravenclose ! Je suis ravi que vous ayez pu vous libérer ce soir. »
« J’ai été très touchée par votre invitation, Jakob. C’est fort aimable d’avoir eu une petite pensée pour moi, meme si je commence à croire que toute la ville est au courant, mes félicitations. Je n’avais jamais encore vu de comète, j’avoue que je suis curieuse... »
« Vous n'êtes pas la seule, rassurez-vous. »

Son tendre sourire démontrait la candeur de la jeune femme. Elle serait bien restée discuter un moment avec eux, l’énergie du petit Cygne était contagieuse et porteuse de rires, mais il lui restait encore quelqu’un à saluer. Elle se rapprocha discrètement, mais il était difficile de tromper les sens du loup blanc.

« Bonsoir Edward. En voilà une agréable surprise. »

Les mauvaises langues jaseraient sans doute sur un ton de désapprobation, un ange ne devrait pas se trouver ainsi aux côtés d’une bête de foire. Elle ne comptait plus le nombre de fois où elle s’était sentie accusée de défendre la mauvaise cause, mais elle se contentait de rester patiente, persuadée que ce n’était qu’une raison de plus de faire front commun. Le blanc n’est-il pas mieux accompagné que jamais par le noir ? Tout comme le théâtre est souvent représenté par deux masques, celui qui rit, et celui qui pleure. Les humains et les Légendaires avaient cela en commun, la dualité de leurs émotions, l’un n’était pas meilleur, ou pire, que l’autre…

« Croyez-vous qu’ils aient besoin d’un chaperon ? » murmura-t-elle à l’intention de son ancien patron en faisant référence à son neveu non loin qui était lui-même bien accompagné, d’humeur taquine, lui laissant l’honneur de lui présenter ou non son bras. Il serait dommage qu’il rate la comète pour si peu et puis les jeunes ont bien le droit de s’amuser eux aussi n’est-ce pas ?

Il était bientôt l'heure lorsque Valentine sortit de sa conversation. Autour d'elle, beaucoup de personnes s'étaient à présent positionnées pour observer le ciel avec impatience, à la fois enthousiasmées et un peu effrayées. Elle se permit de les observer en détail, posant de temps en temps son regard sur des visages familiers, découvrant ainsi que d'autres connaissances s'étaient rejoint à la fête. Elle reconnut une ancienne chanteuse du cabaret auprès d'Edward, cru apercevoir son neveu en charmante compagnie et croisa également le regard d'Aldrick, à qui elle fit un grand sourire. S'il n'était pas, lui aussi accompagné d'une cavalière, elle l'aurait invité à venir discuter. Elle se demanda malgré tout qui était cette femme, réalisant qu'elle n'avait pas réellement d'informations sur ce qu'il faisait et qui il voyait ces derniers temps. Se promettant de lui tirer les vers du nez dès qu'elle en aura l'occasion, elle focalisa son attention sur les deux hommes qui l'accompagnaient, demandant l'heure avec curiosité.

"Il va être 22h, on devrait bientôt voir la comète."

"Quel dommage que mon appareil photo ne puisse capturer cet évènement."

"Qui sait, dans le futur, on pourra peut-être faire des photos de nuit comme si on était en plein jour."

"On dirait qu'il y a du mouvement de côté de l'organisation."

Les trois convives se tournèrent en direction de Cygne, qui venait de prendre la parole. Attentifs, ils en oublièrent le ciel jusqu'à ce qu'une enfant le pointe du doigt toute excitée. Levant les yeux vers le firmament, ils purent découvrirent un phénomène astronomique fantastique et inédit. Même le docteur, pourtant de nature imperturbable, en fut bouche bée. Ils s'en extasièrent un instant, bien heureux d'avoir fait le déplacement, l'endroit leur offrant un merveilleux spectacle.
Hélas ce ne fut que de courte durée. Car à peine avaient-ils tentés de graver cette image dans leur rétine pour ne jamais l'oublier, des hurlements se firent un peu plus loin. Revenant à leurs esprits, ils se rendirent compte qu'un petit groupe de brassards blancs, criait à la fin du monde, paniquant devant le spectacle, pourtant sublime. Si encore ce n'était que ça, ils auraient ignoré ces idiots, hélas, ils s'en prirent aux légendaires en les accusant, et sans la moindre hésitation s'attaquèrent à l'un d'eux. Ils s'aperçurent bien vite qu'ils avaient empoigné Jakob.

"Qu'est-ce que tout cela veut dire ?!"

"Comme si Jakob allait faire une chose aussi insensée..."

"Alors là, ils sont allés trop loin, je ne laisserais pas passer ça !"

Avant même que les deux hommes ne se décident d'aller intervenir, Valentine fonça sur place, emboîtant le pas du patron de cabaret, leur rappelant que depuis son arrivée ici, elle n'était qu'une cocotte-minute prête à exploser au premier faux pas d'un anti-légendaire. Les semeurs de troubles allaient s'en mordre les doigts, il n'en faisait aucun doute.
Prête à décocher sa première gifle à l'homme qui s'en était pris au magicien du cabaret, elle en oublia ses bonnes manières.

"Lâchez le, espèce d'immonde tas de..."

Elle ne put terminer sa phrase. Un tremblement étrange résonna sous ses pieds, la figeant instantanément, ses sens en alerte. Si elle n'avait pas de capacités sensorielles développées ou des pouvoirs comme les légendaires, elle n'en avait pas moins que son instinct de survie poussé à son paroxysme. Son expérience de journaliste de terrain lui avait offert une sorte de sixième sens dès qu'un danger imminent pointait le bout de son nez. Médusée, elle leva les yeux vers le ciel, s'interrogeant sur la cause de ce phénomène, mais elle comprit que le danger venait bel et bien du sol et non d'au-dessus. La terre céda soudainement sous ses pieds, la faisant chuter dans un trou dont elle ne voyait pas le fond, les yeux toujours tournés vers les étoiles.

***

Quand Valentine reprit ses esprits, elle réalisa qu'elle était toujours en vie et... étrangement bien plus en forme qu'elle ne l'aurait cru. Une intervention extérieure lui avait évité le pire ? Se redressant doucement, évitant de faire de mouvements trop brusques, elle observa l'endroit, analysant la situation. De toute évidence, le sol s'était effondré et elle et d'autres convives s'étaient retrouvés dans ce qui semblait être un vestige de mine abandonnée.

Elle pouvait entendre bouger autour d'elle, demander si tout le monde allait bien, si on pouvait leur venir en aide et certain se lamentait sur leur sort. Une fois assurée qu'elle avait toujours ses jambes et ses bras en état, l'ancienne journaliste se redressa, découvrant une robe esquintée par la terre et la chute. Fort heureusement, sa tenue vestimentaire avait toujours été le cadet de ses soucis, allant même jusqu'à regretter de ne pas pouvoir s'en débarrasser pour sa tenue de poulbot. Elle relativisa, se disant que la situation aurait pu être pire... jusqu'à ce qu'elle reconnaisse sa génitrice dans le groupe, ainsi que d'autres énergumènes à la manche blanche. Finalement, c'était encore plus horrible qu'elle ne l'aurait imaginé...
Souhaitant garder ses distances et penser à autre chose, elle se rapprocha d'un groupe aux visages amicaux, à part un, et pu ainsi en savoir plus sur la situation. Elle se rassura en reconnaissant également Edward White et Aldrick parmi eux.

"Merci à vous Jakob. Sans votre intervention, il y aurait eu bien plus de blessés."

"En parlant de cela, vous saignez à la tête."

Elle écarquilla les yeux, surprise, et leva la main vers son front, où elle sentit un liquide chaud et moite sur ses doigts. Pourtant, la douleur n'était pas au rendez-vous. Un léger hématome et une égratignure, mais rien de bien méchant. Il était connu que les blessures à la tête avait tendance à saigner bien plus que les autres, aussi elle ne s'en alarma pas et sortit un mouchoir en tissu qu'elle posa sur la plaie.

"Ce n'est rien, en compressant, ça va s'arrêter. Je n'ai pas la tête qui tourne, ni de méchantes douleurs. C'est bénin, ne nous en formalisons pas."

Elle lança un petit regard vers son ami commissaire, souhaitant le rassurer avant qu'il ne commence à se tracasser de son état, toujours trop inquiet pour elle. Inutile de rajouter d'autres tracas à ceux qu'ils éprouvaient déjà.

"C'est peut-être grave, je dois regarder."

Une voix sèche s'était faite derrière elle, lui faisant lâcher une grimace de dégoût. Ne se donnant même pas la peine de se tourner entièrement, elle reconnu le visage de sa mère, la toisant avec sévérité. Si elle pensait pouvoir lui imposer quoi que se soit, elle avait misé sur le mauvais cheval à ce moment précis.

"Sans façon."

"J'insiste !"

"Et moi je refuse qu'un brassard blanc ne me touche, ça me répugne. Suis-je assez clair ?"

Le ton froid de sa fille parvint à rendre silencieuse Judith, suffisamment longtemps, pour que le groupe reprenne leur conversation sur la démarche à suivre.
Bien sûr il allait falloir trouver comment déblayer la route pour sortir de là, et plus encore, savoir quel chemin prendre pour déboucher au bon endroit.
Elle ne doutait pas que là-haut, ils cherchaient aussi comment les secourir, mais ils n'allaient pas simplement attendre sans rien faire. D'autres personnes s'étaient rapprochées pour savoir la marche à suivre. Ne se sentant pas d'une force herculéenne, elle abandonna l'idée de déblayer avec les gros bras et se proposa d'aller explorer les galeries. S'il y avait bien une intrépide dans l'assemblée, c'était bien elle... en tout il y avait quelques temps. Elle avait perdu l'habitude de fureter la nuit venue, depuis plusieurs mois déjà, mais c'était comme le vélo, ça ne s'oubliait pas.

"Si quelqu'un a de quoi faire de la lumière, j'irais chercher dans les galeries une potentielle cabane."

Tandis que certain trouvaient de quoi créer une torche de fortune pour les explorateurs, d'autres organisaient des groupes. Bien sûr elle regretta de ne pas avoir un légendaire à ses côtés, ou tout simplement un ami. Un sentiment qui fut encore plus intense quand deux tissus blancs couverts de terre se retrouvèrent dans son groupe. Elle fronça les sourcils et secoua la tête.

"Je préfère explorer seule, ça sera bien plus efficace et rapide ainsi."

"Il serait beaucoup trop dangereux de se séparer. Il va falloir faire l'effort de travailler ensemble pour sortir d'ici."

Mais Valentine était têtue et ne voulait pas faire de concession. D'autres individus, refusèrent également, mais visant cette fois-ci les Légendaires. Au final, après quelques tensions et disputes, ils parvinrent à faire ployer la rouquine sous les arguments. Prenant énormément sur elle-même et en serrant les dents, elle accepta à contrecœur.
Retirant enfin son mouchoir de la plaie, elle constata que ça ne saignait plus et pu libérer sa main pour s'emparer d'une torche que Jakob avait confectionné.

"D'accord, faisons cela. Mais soyez prévenu, s'il se passe quoi que se soit, je n'ai aucune intention d'intervenir pour les aider... Sauf pour Mademoiselle Ravenclose, bien entendu. N'ayez aucune crainte, Miss, l'exploration est une seconde nature pour moi."

Elle se tourna vers la seule femme qu'elle avait accepté avec joie à ses côtés. Elles ne se connaissaient pas réellement, mais nombreuses étaient les fois où la rouquine avait pu écouter la voix de la cantatrice au sein du cabaret. Si elle l'avait rapidement reconnu, elle ignorait si June avait ne serait-ce qu'entendu parler d'elle. Mais elle ne s'en formalisait pas, elle n'était aucunement célèbre et n'avait jamais réellement cherché à rentrer en contact, la voyant souvent débordée par le spectacle et ses adorateurs.
Et malgré tout elle avait l'impression de bien la connaître et cela, pour une raison bien précise...
Revenant à ses moutons, elle leva un doigt inquisiteur en fronçant les sourcils.

"Cependant, ne croyez pas que je fais ça par gaieté de cœur, aussi j'attends un dédommagement conséquent."

Elle tourna alors la tête vers son ami dévoreur de chocolat et lâcha un sourire plein de douceur.

"Et c'est toi qui seras de corvées, Aly ! Voyons voir... Un après-midi au parc avec un restaurant devrait être suffisant, je pense. Et c'est toi qui choisira la date, ainsi on pourra enfin passer du temps tranquillement ensemble, sans que tu n'écourtes notre entrevue pour cause d'affaires en court."

Elle fit la moue, lui rappelant les occasions manquées, où ils étaient amenés à interrompre ses visites au commissariat, car quelqu'un l'appelait pour une raison ou une autre, ou que des dossiers d'une épaisseur abusive lui faisait des appels silencieux. Elle ne pouvait pas lui reprocher de faire son travail, mais elle le trouvait parfois un peu distant, au point qu'elle était venue à se demander s'il ne lui cachait pas des choses.
Un jour, sur le ton de la provocation au moment de prendre congé, elle lui avait annoncé, telle une bombe, qu'elle allait se fiancer. Depuis, elle avait clairement l'impression qu'il lui en voulait, surtout qu'avec son propre emploi du temps bien rempli, elle n'avait pas pu revenir le voir pour en parler. Mais une quinzaine de minutes, entre deux dossiers, ne suffisait pas pour qu'ils discutent à cœur ouvert.
Reprenant son sourire, elle lui fit un clin d’œil et se tourna vers les autres.

"Bien, messieurs, je vais vous dénicher une carte, on se revoit plus tard."

Elle tourna les talons, fit une petite tape amicale au commissaire avec un sourire complice, elle essaya de s'emplir de pensées positives pour endurer son exploration.
Valentine fit signe à June et, s'assurant qu'elle n'était pas la seule à avoir de quoi les éclairer, s'engagea dans une des galeries.
Après quelques pas elle repéra de vieilles torches et lampes à huile abandonnées, sur les côtés. Elle s'en approcha et les étudia sans un mot. Après réflexion, elle se tourna vers les autres, même si elle s'adressait surtout à la cantatrice, refusant obstinément d'entrer en contact avec les deux autres.

"Les lampes ont l'air à sec, on ne pourra pas s'en servir, en revanche les torches peuvent surement encore brûler. Je vais donc les enflammer, mais uniquement du côté droit du tunnel. Ainsi, si nous sommes amenées à nous perdre, vous n'aurez qu'à suivre les lumières qui se trouveront alors à votre gauche. Elles vous ramèneront auprès des autres."

Tout en terminant son explication, elle fit se rencontrer sa torche avec une de celles accrochées sur le flanc droit. Après un peu d'hésitation, l'objet prit également feu, emplissant une partie de la galerie d'une lumière rassurante. Cela devrait tenir suffisamment longtemps pour qu'elles puissent revenir sans encombre.
Elle reprit la route, continuant ses manipulations toutes les deux ou trois torches afin de gagner du temps. Il n'était pas rare, voir très fréquent que l'aristocrate snobinarde ne se plaigne de tout et de rien, surtout de rien en réalité. Valentine devait faire un effort considérable pour ne pas céder à la colère, jetant parfois des coups d’œil vers sa seule alliée, se forçant de ne pas lui montrer son côté mordant pour ne pas la outrer.

"Quand je pense que je dois collaborer avec ces... choses. Si l'on trouve une sortie je serais d'avis de bloquer l'accès pour les laisser enfermer une bonne fois pour toute."

"Nous risquerions d'emprisonner des humains innocents avec eux, ils ne méritent pas un tel châtiment."

Garder son calme, garder son calme, garder son calme...
Pour se changer les idées, elle se tourna vers June, souhaitant aborder une connaissance commune. Si ses souvenirs ne lui jouaient pas de tours, ce qui serait surprenant, elle était la demi-sœur d'Alexander Garay, un ami qui lui était cher. Réfléchissant rapidement si elle pouvait lui parler de lui ou non, elle se rassura en se rappelant qu'il était un légendaire non déclaré, le mettant au dessus de tout soupçons. Toutefois, pour ne pas mettre la puce à l'oreille de sa mère, elle prit la décision d'omettre quelques détails.

"Oh, Mademoiselle Ravenclose, j'ignore si vous le saviez, mais votre frère Alexander est un de mes plus précieux amis. Nous avions énormément sympathisé lorsqu'il officiait dans son précédent travail. Il ne cessait de me faire des louanges à votre sujet, il vous aime vraiment beaucoup, c'est adorable. Il semble sincèrement épanoui depuis qu'il travaille à vos côtés."

Elle lui fit un grand sourire, un peu émue et elle-même assez fière de savoir que son ami avait pu, enfin, avouer son secret et créer un vrai lien fraternel avec sa sœur. Étant elle-même enfant unique, elle n'avait jamais eu l'occasion de ressentir ce lien et pourtant, elle aurait beaucoup aimé. Bien sûr, elle avait des amis chers qu'elle pouvait considérer comme des membres de sa famille, mais il manquait ce petit quelque chose qui rendait la sensation réelle.

Souhaitant aborder ce sujet pour garder l'esprit positif, elle échangea encore quelques mots, racontant quelques petites anecdotes inoffensives et sans intérêts pour les deux autres, faisant passer le temps. Et par miracle cela fonctionna.
Elles arrivèrent sans tracas, après quelques détours, de cul de sac et d'intersections, dans une sorte de petit dôme, plus spacieux que le reste, probablement un puits d'air vers l'extérieur où avait été construit une cabane de mineur. Avec soulagement, elles se dirigèrent vers elle, mais la porte ne s'ouvrit pas, au grand désarroi d'Olympia qui recommença à pester de plus belle.
Roulant des yeux, Valentine entreprit d'explorer l'extérieur de la bâtisse, cherchant une éventuelle ouverture. Bien évidemment, les fenêtres étaient trop petites pour qu'elles puissent se glisser à l'intérieur.

Jetant un coup d’œil à travers les vitres sales, ne lui apprenant hélas pas grand chose, l'intérieur étant plongé dans le noir, elle renonça à en casser une. Levant le bras tenant la torche, elle observa le toit pour repérer un trou, mais elle n'était pas assez grande. Sur un coup de tête, elle s'agrippa d'une main sur le rebord et se hissa dessus d'un saut agile. Maugréant uniquement sur le fait que la robe était vraiment peu pratique pour cela, elle trahit ses longues escalades dans les ruelles de Paris et très probablement aussi, sur les toits et balcons.

"Valentine ! Ce ne sont pas des manières pour une femme !"

"Les manières ne nous aideront pas à entrer là dedans. Bon je peux éventuellement, j'ai bien dit éventuellement, trouver un moyen de détruire le toit. Cependant les probabilités que ça détruise aussi ce qui sera en dessous sont très élevés. Donc... on annule."

Et puis elle risquait de prendre feu en même temps que les planches, c'était idiot. L'une d'elles semblait sur le point de lâcher, mais personne ne pourraient l'accompagner en escaladant. De plus rien ne disait qu'elle pourrait se glisser à l'intérieur, et encore moins en ressortir. Elle tira malgré tout sur la planche et jeta un coup d’œil. Une odeur de poussières et de renfermé lui attaqua les sinus, la faisant aussitôt reculer, éternuant. Avec cet air, il était dangereux d'y exposer une flammèche. Elle redescendit après avoir enlevé le plus de planches possible pour aérer et retourna auprès de la porte.
Il y avait une dernière méthode qu'elle pouvait essayer avant d'abdiquer. Si elle l'avait fait passer en dernier, c'était pour éviter d'autres commentaires déplacés de sa mère, mais elle n'avait plus trop le choix à présent.

S'accroupissant devant la serrure, elle l'analysa. Par le passé, Ephraïm lui avait apprit une astuce de croque-mitaine pour s'inviter dans toutes les chaumières. Bien entendu, il ne cautionnait pas que son amie apprenne également la méthode, mais en cas de pépins, il était toujours utile de la savoir. Il lui avait offert un passe-partout, une divine petite clé pouvant faire céder une grande majorité de serrures. Avec elle, cette porte allait enfin s'ouvrir ! Et ce passe-partout était actuellement... dans le tiroir de sa table de chevet, à l'appartement.
Pourquoi, quand elle en avait besoin, elle l'oubliait ? En même temps, qui aurait pu s'imaginer qu'une simple promenade à l'extérieur pour regarder les étoiles, accompagné de deux autres personnes, ayant tous leur clé de l'immeuble, risquant peu de se retrouver à la rue, demanderait soudainement d'avoir à ouvrir une serrure grâce à un maudit passe-partout ?!

... Bon deuxième méthode. Heureusement, son cher ami d'enfance avait également pensé à lui faire un petit cours sur la pratique si jamais on oubliait sa clé multi-tâche.
Enfonçant sa torche dans la terre d'un geste brusque, l'ancienne journaliste fouina dans sa coiffure et attrapa ses pinces, se détachant au passage les cheveux, les laissant tomber en cascades sur ses épaules. Tant pis, elle n'était plus à ça près. Grâce à ces petits accessoires, elle se mise à triturer la serrure, tendant l'oreille et ressentant les petites oscillations du bout de ses doigts, se concentrant avec sérieux.

"Depuis quand sais-tu faire ce genre de roublardise ?! C'est surement encore un de ces monstres qui..."

"Chut, cesse donc de brasser de l'air, tu me fais perdre un temps précieux."

"Petite effrontée...

Quand un petit clic approbateur se fit, un grand sourire victorieux se dessina sur les lèvres de la rouquine qui se redressa vivement.

"Ah-Ha ! Rien ne me résiste ! La porte est déverrouillée. Avant d'entrer, veillez à aérer un peu, de mettre quelque chose devant vos voies respiratoires et de ne pas balader de flamme sur les coins les plus poussiéreux."

Elle ramassa sa propre torche et laissa la place, considérant qu'elle avait déjà fait sa part. Elle se posa contre une paroi et s'assit, rangeant ses pinces dans une poche, ne cherchant même pas à se recoiffer. Elle avait l'air négligée et cela avait le don de rendre folle sa mère, qui fulminait. Bien évidemment, elle craqua et renonça à visiter la cabane pour aller la voir, le regard sombre.

"Regarde dans quel état tu es, c'est lamentable."

"De rien, c'est toujours un plaisir de rendre service pour qu'on puisse tous sortir de cette mine. Je te signale au passage que ta robe est aussi miteuse que la mienne."

"Tu n'as plus aucun recul sur ta personne. Côtoyer ces monstres t'emmène vers la dépravation !"

"Dépravée, moi ? Hahaha ! Elle est bien bonne, il faudra que je la ressorte, celle-là. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même si tu n'es pas capable d'avoir l'esprit suffisamment ouvert pour comprendre ta propre fille. Ces monstres, comme tu les appelles, ont été bien plus à l'écoute et agréable que toi. Je ne regrette pas un seul instant mes choix de vie, que cela te plaise ou non."

Elle se releva, faisant à présent face à sa mère. Peu importe ce qu'elles allaient se dire, elles serait toutes deux face à un mur d'obstination. Cette conversation ne menait à rien, pourtant Valentine n'avait pas l'intention de se laisser marcher sur les pieds.

"Et puis, pourquoi me juger de la sorte ? J'ai un emploi stable, de bonnes relations dans différents milieux et j'ai même un fiancé. N'était-ce pas toi qui voulait tant me voir épouser un médecin ? Tu devrais t'en réjouir, j'ai respecté un de tes souhaits."

"Pas avec cette chose !"

"Alex est quelqu'un de talentueux et a longtemps été humain avant de découvrir de nouvelles facettes de la science. Son ouverture d'esprit lui a permis de s'affranchir de certaine méthodes étriquées que vous faites encore dans ton hôpital. Si vous aviez qu'une once du savoir qu'il a acquit en devenant un légendaire, vous auriez bien moins de malades dans vos chambres."

"Parce qu'ils seraient mort ou pire ! La sorcellerie a été bannie par l'église. C'est un tabou et un péché impardonnable que de s'adonner à ces pratiques démoniaques ! Souhaites-tu réellement finir en enfers, ma fille ?"

"Nous ne sommes plus au Moyen-Âge, on a cessé les chasses aux sorcières depuis longtemps, il va falloir te mettre à la page. Quand à l'enfer, j'y goûte déjà suffisamment chaque jour en croisant des gens comme vous, à proférer des calomnies ! Si tu crois que je n'ai pas compris votre manège juste avant l'éboulement ?!"

"Je ne vois pas du tout de quoi tu parles..."

"Une fin du monde, vraiment ? Et comme par hasard, un brassard blanc accuse sans fondement un légendaire pour créer la panique et la haine envers lui et ses semblables ? Vous tous, dans votre parti infâme, vous n'êtes que des fouteurs de merde, voilà la vérité ! Finalement, les véritables monstres sont on ne peut plus humain."

Le regard haineux et le ton froid de Valentine furent suffisamment convainquant pour que Judith comprenne que discuter -ou en l’occurrence, se disputer- ne les amènerait à rien. Elle serra les poings, jaugeant sa fille un long instant, une furieuse envie de la gifler l'assaillant. Fort heureusement, ses longues années au contact des malades réfractaires lui avait apprit à contrôler ses pulsions. Elle ne perdait cependant pas espoir de faire changer d'avis son enfant en lui dévoilant à quel point ces légendaires, qu'elle chérissait tant, étaient dangereux. Mais pour l'instant, elle préférait se taire, donnant à la rouquine un sentiment d'allégresse, sortant enfin victorieuse de l'une de leur altercation. S'il y avait bien une chose qu'elles avaient en commun, c'était leur obstination et leur entêtement.

Elles décidèrent d'en finir une bonne fois pour toute quand les deux autres réapparurent, préférant ne pas laver leur linge sale en public.
L'apparition d'une carte dans la main de June, fit apparaître un léger sourire à la plus jeune des deux. Elles avaient enfin de quoi s'orienter.
Tout en espérant qu'il s'agisse de la plus récente avec toutes les galeries dessinées dessus, Valentine annonça qu'il était temps de repartir. Mais avant cela, elle jeta un rapide regard vers l'intérieur de la cabane et attrapa une pioche qui ne semblait pas trop dégradée par le temps.

"Nous devrions peut-être en ramener là-bas, au cas où ils en auraient besoin."

N'imposant rien, elle lança malgré tout un air condescendant aux deux brassards, sous-entendant qu'elles pouvaient au moins servir à cela. Puis sans rien ajouter, elle reprit le chemin du retour, sa pioche posée nonchalamment sur son épaule.
Comme elle l'avait annoncé à l'aller, le retour fut plus simple et moins épuisant grâce aux torches éclairant tout leur chemin à leur gauche. Et même si Valentine faillit se retourner pour donner un coup de torche à Olympia après un énième commentaire désagréable, elles purent enfin retrouver le reste des rescapés de l'éboulement. En s'approchant d'eux avec curiosité, la jeune femme observa leur avancée, elle en profita pour confier sa pioche à qui en avait besoin -en évitant bien évidemment les anti-légendaires- et put se permettre de souffler un peu, se détendant enfin.

HRP:

H.R.P.:

/!\ Spoiler:

HRP:

HRP:

"Lâchez moi !"

"Ne sois pas stupide, mon garçon ! Tu ne vas pas te jeter dans ce trou, tu vas te rompre les os."

"Mais elle..."

"Reprends ton calme. Je suis persuadé qu'elle s'en est tiré. Elle est tombée avec des Légendaires, non ?"

Le médecin cessa de se débattre et écarquilla les yeux. Guillaume disait vrai, il avait vu moult personnes tomber, dont quelques non humains. Oui, ils n'auraient pas laissé les gens chuter sans agir... Il se calma et se concentra sur le trou béant. Son cœur s'emballa légèrement et un profond soulagement se fit quand il distingua une magie lointaine mais suffisamment forte pour qu'il la reconnaisse. Jakob était derrière tout ça. Oui maintenant il savait qu'ils devaient aller bien, même s'il regrettait de ne pas être avec eux, ne serait-ce que par inquiétude pour sa compagne et les éventuels blessés.
L'homme l'observa un long instant, s'assurant qu'il n'allait pas recommencer ses tentatives de saut de l'ange, puis le lâcha enfin, affichant un petit sourire doux qui, étrangement, réconforta un peu Alexander.

"Tout va bien se passer pour elle, nous allons trouver un moyen de les aider et de les remonter."

"Guillaume !"

Le sus nommé se tourna avec surprise vers une silhouette qui se détacha de la foule et s'arrêta devant eux, haletant. Ils reconnurent Laurent, un peu paniqué. Il les informa qu'il avait également vu sa femme tomber dans l'éboulement avec sa fille et était complétement déboussolé. Son frère ainé posa une main compatissante sur son épaule et jeta un oeil vers Alexander avec un étrange regard.

"Finalement, ça ne va pas si bien se passer pour elle. Veillons à vite les sortir de là."

Ils rejoignirent Cygne, écoutant la marche à suivre. Bientôt deux choix s'offrirent à eux. Sauver une enfant disparue ou traquer le gardien du parc. Les deux plus âgés hésitèrent, contrairement à Alexander qui se dirigea d'office vers le pavillon où devait se trouver le dit Raoul. De plus, même s'il le cachait, il n'était pas à l'aise avec son futur beau-père. Aucun n'avait réellement pu se parler franchement et il craignait qu'il ne lui avoue que lui aussi était contre leur union. Orphelin depuis de trop longues années, il ne savait comment se comporter avec des parents. Devait-il faire des concessions pour leur faire plaisir ? Prouver qu'il était parfaitement capable de gérer sa vie de famille seul et sans aide ? Sa présence le mettait face à beaucoup trop d'interrogations et il voulait fuir au plus vite. Il réalisa bien vite que sans sa compagne pour l'encourager, il avait "peur" de leur jugement. Le choix de trouver le gardien était donc sa priorité.

Voulant prendre de l'avance sur les autres, il tomba sur un endroit désert, à son plus grand agacement. Il passa derrière pour fouiller, se demandant si l'énergumène avait osé s'enfuir dans une situation aussi critique. Mais il avait à peine fait quelques pas qu'une lumière scintilla, captant son attention et le faisant faire demi-tour. Quelqu'un avait, apparemment, aucune envie de traquer le disparu.

Cependant Alex, en comprenant qu'un incendie allait s'enclencher, serra les dents et prit ses distances, observant un arbre s'embraser. Un cri de terreur voulu monter du plus profond de son être, mais il tint bon à mesure qu'il s'éloignait. Sa phobie du feu se réveillait, ce qui l'inquiétait. Il ne devait cependant, en aucun cas, perdre son sang-froid.
Il dû arrêter sa marche quand il aperçu des témoins de l'incendie. Des brassard blancs et un rouge, ce dernier étrangement imperturbable. Était-ce ce garçon le responsable ?
Détournant volontairement son regard de la langue incandescente qui dévorait l'arbre, il le fixa, l'analysa, lui et son bonnet, fronçant les sourcils. Si seulement ils avaient été qu'entre eux, il lui aurait fait une leçon qu'il n'aurait pas oublié de sitôt. Mais le faire devant des anti-légendaires était absolument contreproductif.

Ce fut également le moment où les frères Lefèvre arrivèrent, alertés par l'illumination qu'avait provoqué le feu. Ils le rejoignirent, un peu choqués par le spectacle et semblèrent le juger du regard pour s'assurer qu'il n'était pas responsable de l'incident. Mais le médecin resta de marbre, continuant d'observer le jeune homme, essayant de comprendre pourquoi il avait fait pareille bêtise.

"Alexander, pouvez vous faire quelque chose pour l'arrêter ?"

La voix du père de Valentine l'interrogea timidement, lui faisant réaliser un élément qu'il ne lui était jamais passé par l'esprit : Et si Laurent était aussi intimidé qu'il ne l'était par lui ? Finalement, il était peut-être stupide de triturer les méninges, des vérités simples étaient parfois juste sous son nez. Il rencontra le regard du légendaire à l'apparence enfantine et comprit. D'un ton neutre, il finit par répondre, patientant.

"Pas encore..."

Devant l'air d'incompréhension des deux autres, il attendit sans rien ajouter, ne lâchant toujours pas Ouadji des yeux. Puis soudain un cri de frayeur s'échappa d'un bosquet et la silhouette d'un homme adulte apparu avant de détaler comme un lapin. Le gardien venait de sortir de sa cachette.

"Maintenant oui."

Il détourna enfin les yeux et lançant un regard noir aux flammes qui avaient encore grossi. Il commença à réciter quelques incantations dans un dialecte que Guillaume, qui se trouvait juste à côté de lui, jurerait n'avoir jamais entendu. Une langue morte peut-être ? Il ne comprenait pas tout, le médecin murmurant plus qu'il ne récitait. Puis il leva la main devant lui, paume ouverte vers le ciel, et un orbe apparu en son creux, grossissant de plus en plus. L'humain réalisa qu'il s'agissait d'une boule d'eau. Des gouttelettes voletaient tout autour d'eux se rassemblant en un même endroit. Bientôt trop grande, elle se mise à flotter et, à mesure qu'elle s'élevait, grossissait. Grâce au lac à proximité, la sphère aqueuse enflait de plus en plus.

D'un geste presque élégant, le sorcier indiqua l'incendie du doigt. L'orbe obéît et s'y dirigea, se plaçant juste au-dessus. Puis d'un claque de doigts, l'ordre fut donné et les incantation cessèrent. Immédiatement, l'eau explosa et se répandit telle une averse salvatrice sur le brasier. Il suffit que de quelques instants pour que les flammes soient noyées et que le reste de la végétation soit sauvé.
Alexander entendit un des Lefèvre lâcher un soupire de soulagement et l'autre siffler devant le spectacle.

"Incroyable..."

"Eh bien, tu cachais bien ton jeu, mon garçon. J'ignorais que tu étais capable de telles prouesses."

"Cela reste assez épuisant, merci de ne pas me demander de le refaire pour votre plaisir personnel."

"Ah, tu as lu dans mes pensées. Je m'abstiendrais, dans ce cas."

Le docteur croisa les bras, sentant une lourdeur dans tout son corps. Des effets secondaires nuisait à sa santé. Heureusement, s'il restait tranquille, il allait surement pouvoir se remettre rapidement de l'incantation. Mais pour cela, il ne devait pas bouger...
Il jeta un regard sombre vers les brassards blancs qui l'observaient avec un air agaçant. Choqués, outrés, terrifiés ou encore impressionnés, Alex ne parvenait pas à les sonder, mais il ne s'empêcha cependant pas une petite pique en prenant un ton glacial.

"Rendez vous utile, rattrapez le gardien, maintenant qu'il est sorti de sa tanière..."

Il avait fait sa part, tout comme le garçon. Aux autres d'agir. Il n'était de toute façon plus capable de faire le moindre mouvement pour l'instant. Peut-être l'avaient-ils comprit, mais les deux hommes s'approchèrent de lui, inquiets. Était il pâle ou avait il des marques sur le visage ? Les symptômes des effets secondaires variaient toujours...
Au moins la présence de deux humains à ses côtés lui éviterait d'être bousculé et traité de monstre. Il avait évité un incendie, ce n'était pas pour se retrouver dans un bucher, comme ses pauvres confrères et consœurs, d'une époque lointaine et révolue.
Il l'espérait en tout cas.

HRP:

Spoiler:

Édit:

Spoiler:

Dire qu’il pensait pouvoir profiter d’une soirée tranquille…

Ce n’était pas le ciel qui leur était tombé sur la tête mais plutôt le sol qui s’était dérobé sous leurs pieds. Son cœur se serra d’inquiétude en constatant que certaines de ses connaissances n’avaient pas eu la même chance que lui et avaient été englouti dans une crevasse. Il fallait qu’ils s’en sortent tous. Il le fallait. Il se répétait ce mantra pour éviter de perdre la main sur ses émotions et par le fait même ses instincts profonds.

Pendant qu’un petit groupe de rescapés discutait d’or et déjà de la marche à suivre pour demander de l’aide au gardien qui saurait sûrement comment les aider à quitter cet endroit peu sécuritaire, Samuel avait remarqué qu’un garçon était parti dans la direction opposée en compagnie de cette femme gigantesque qui avait perdu sa fille et de la gérante de la Souris Verte. C’est tout naturellement qu’il leur emboîta le pas, curieux, après s’être assuré que quelqu’un veillerait sur les filles.

« Non, Sam … ! »

Il leur promit qu’il reviendrait très vite et cela sembla être suffisant pour qu’on consente à ce qu’ils se séparent. Il dû se dépêcher pour rattraper le pas au reste de la ménagerie jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent au bord du lac. L’enfant était là ! Monsieur Roderick, comme on l’appelait, ne saurait dire si c’était ingénieux ou stupide d’être montée seule sur l’embarcation, quoi qu’il en soit, cela avait eu les résultats escomptés, voilà le principal, et tout le monde s’en voyait soulagé.

Le soulagement ne dura pas très longtemps pour notre reflet cependant. Avec horreur et indignation, il regardait de haut cette … chose. Ce n’était pas digne d’être appelé un bateau. Ce n’est donc pas sans marmonner qu’il prit place pour pédaler. Il en venait presque à être content de la catastrophe naturelle qui empêcherait à trop de témoins de le voir dans cette position embarrassante. On lui en aurait reparlé pendant des mois, sinon. Mais bon … il ne pouvait malheureusement pas se servir de la surface de l’eau  comme d’un portail. Dans le cas contraire, sa couverture serait mise à mal s’il s’exposait de la sorte.

Au moins, l’onde tranquille leur assura une traversée sans tracas. Bon sang, cela en demandait de la force pour faire avancer ce canasson ! Mirabella Claraval tremblait lorsqu’ils arrivèrent à sa hauteur, était-ce de peur ou de froid ? Samuel regrettait de ne pas avoir un petit gâteau à lui offrir, à défaut de quoi, il pourrait lui offrir sa veste.

« Montez. Votre mère s’inquiète beaucoup pour vous, miss. »

Était-ce son ton égal ou son apparence détonnante ? Dans tous les cas, la petite cacha son visage dans le creux de son cou, faisant clairement non de la tête. Comment s’en sortir maintenant ? Ils étaient si prêts du but, ils ne pouvaient pas l’abandonner ici, elle ne survirait pas au froid mordant de la nuit. Mais il ne savait pas parler aux enfants … Du moins, il n’avait pas eu à le faire depuis très longtemps.

« Hum… Vous ne voulez pas devenir amie avec la gentille licorne ? »
« Elles… Elles existent pour de vrai ? »
« Hein ? »
« Maman dit que les monstres et la magie existent alors c’est pareil pour les licornes ? »

Il échangea un regard circonspect avec Andréa qui haussa les épaules, faussement innocent, à moins que ce ne soit pour retenir un rire. Visiblement, il devrait se débrouiller tout seul sur ce coup-là.

« Je l’ignore, désolé. Mais il fallait bien tirer son inspiration de quelque part pour monter ce bateau à pédales. Si vous nous suivez, vous pourrez tenter de découvrir la vérité, un jour. »

Mirabella sembla soupeser sa décision encore quelques secondes, puis elle tendit la main. Le pâtissier la récupéra sans réaliser d’abord qu’il n’y avait que deux places. À moins de porter la jeune fille sur leurs genoux, l’opération de sauvetage se voyait compromise. Alors, sans écouter la mise en garde inquiète de son compagnon d’infortune, il entreprit d’échanger leurs places. Il suffirait de ramer pour revenir vers la berge.

Seulement, la surface lisse du pédalier n’offrait pas une bonne prise. Il perdit pied, au lieu de laisser la petite subir le même sort. L’eau sombre était glacée. Il s’enfonçait lentement vers le fond, sans savoir se débattre, sinon en vain, tandis que ses poumons le brûlaient.

Lily Desrosiers s’ennuyait à mourir, alors après avoir trouvé un parapluie digne de ce nom, elle avait décidé d’abandonner son kiosque. La plupart des gens semblaient préférer la nourriture ou même discuter, autant en faire de même. En apercevant June plus loin, elle agita la main dans sa direction pour attirer son attention. Ensuite, tout le monde avait disparu. Décidément les tours de magie prenaient de l’ampleur par ici ! Hm, la comète ressemblait à une étoile filante, ne me dites pas que c’était son souhait qui venait d’être exaucé ?!

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Le sourire de June s’était légèrement étiolé en reconnaissant un certain chapeau crêpe parmi la foule, causant une petite pause dans son discours. Difficile de rater le commissaire quand il dépassait la plupart des gens d’une bonne tête. L’une des commerçantes ne venait-elle pas d’annoncer une nouvelle tournée de crêpes ? Peut-être qu’elle pouvait aller en grignoter une plus tard en guise de petite vengeance personnelle, même si c’était de l’excès de gourmandise. On lui répétait toujours qu’elle était trop fluette. Pour le moment, elle ne lui accorderait pas une seconde de plus de son attention, ni même un regard. Elle en avait assez d’être la seule à faire des efforts. Et puis, il avait l’air de n’avoir aucune difficulté pour bien s’entourer !

Elle regretta bien vite ces sentiments mesquins. Une petite quinte de toux secoua son corps d’habitude si gracieux lorsqu’elle fut enfin en mesure de se redresser sur des jambes peu assurées, loin de la lumière du jour. Humaine, elle l’était, et fragile. Sa robe était abîmée, son épaule saignait un peu, et ses genoux avaient été abîmés dans la chute, heureusement, ceux-là étaient cachés par sa tenue et Edward eut l’amabilité de lui prêter son veston pour lui redonner un peu de pudeur ou tout simplement pour se réchauffer. Les réprimandes pincées de sa mère résonnaient en écho dans sa tête. Ce n’était pas digne de son rang. June referma la main contre le pendentif qui était à son cou, pour trouver la force de s’extirper à ce souvenir en secouant vaguement la tête. Il fallait avancer. Elle n’était pas sûre de pouvoir être très utile, à moins de servir de canari des mines en cas de danger invisible, mais elle se porterait volontaire si une tâche était à portée de ses capacités.

L’échange taquin entre une rouquine et un commissaire l’étonna au plus haut point. Elle aurait aimé avoir autant d’audace, peut-être que dans ce cas, il aurait été bien obligé de ne pas l’ignorer complètement. C’est ce qui la poussa à rejoindre le groupe de femmes envoyé en éclaireur à la recherche d’une cabane, à moins que ce soit un élan de pitié pour avoir au moins traité avec l’une des sœurs tyranniques. L’autre ne devait pas être bien différente,et cette femme austère qui semblait avoir des connaissances médicales portait un brassard identique… Et puis comme cela, cela leur faisait quelqu’un avec qui discuter.

« C’est vrai ? Il va en entendre parler, celui-là. Il n’est pas supposé me garder de secrets de ce genre, sauf sur ses conquêtes, je préfère ! Vous devriez venir lui rendre visite, si le cœur vous en dit. Cela lui ferait une agréable surprise. »

Elle lui adressa un sourire complice. À bon entendeur. Hélas, elles furent bien vite obligées de se séparer, les recherches iraient plus vite ainsi et puis qui sait si l’air était salubre ou si un nouvel éboulement ne les menaçait pas malgré la magie de Jakob. Ils étaient dans une galerie complètement différente maintenant après tout, cela ne rassurait pas la petite blonde. Et si jamais il y avait des serpents ?! Il fallait toujours qu’il y ait des serpents …

En plus, elle était obligée de subir les jacassements incessants de son binôme. Au moins, lorsque Dolores se lançait dans un monologue sans queue ni tête, cela parvenait souvent à la faire rire. Dans le cas ici présent, on se rapprochait plutôt du délire mégalomane. Sans parler des insultes camouflées sur des paroles joliment tournées.

« Hum …elle parle toujours autant ? » se demanda-t-elle à voix haute, dans un murmure cependant, consciente que ce n’était pas très élégant de faire des reproches, même dans ce genre de situation.
« Juste ciel, oui, elle a toujours été bavarde et curieuse, plus que Lavigna, je crois. C’était l’une de mes meilleures élèves à l’époque. »

June releva les yeux sans prendre la peine de vérifier s’il s’agissait d’une apparition. Cela ne la surprenait même plus. Une fois la nuit tombée, les fantômes avaient tendance à être attirés vers elle comme des mouches. Si cet homme était lié aux Lespinasse, ce n’était pas étonnant qu’il soit revenu quelques heures sur cette terre afin de s’assurer que ses petites protégées n’avaient pas été blessées. Ah … non, il semblerait qu’il y ait une légère erreur.

« J’espère que nous ne manquerons pas la comète avec cet imprévu. Je me faisais une telle joie de pouvoir admirer ce phénomène. Cela n’arrive qu’une fois dans sa vie, ou sa non-vie, je suppose ! N’est-ce pas la preuve que la terre est ronde ? Je devrai aussi vérifier les conditions qui m’ont réveillé. Fascinant, vraiment fascinant. »
« Je suis sûre que ce n’est pas la fin du monde, dans tous les cas. »
La réplique lui avait échappé, avec un sourire qui témoignait de sa sincérité.
« Comment ? Vous pouvez m’entendre mademoiselle, mais c’est merveilleux ! Je devrais vous faire part de mes dernières théories pour que vous les fassiez parvenir à mes collègues. Mais où sont mes manières ? Professeur Summerlee, pour vous servir. »

Son regard se détourna vers la duchesse qui s’était assise sur un tabouret plutôt que l’aider dans les fouilles. June soupira doucement avant de s’approcher. Allez, un tout petit effort. Qui ne tente rien n’a rien.

« Le professeur Sumerlee vous manque, n’est-ce pas ? Je crois qu’il s’inquiète un peu pour vous, même s’il ne le dit pas directement. »

Son ton était doux et rempli de sollicitude, cependant, la réaction qu’elle reçut en retour était à la hauteur du peu qu’elle connaissait au sujet de ces nobles dames.

« Comment savez-vous … ?Non … Comment osez-vous, petite effrontée … Oh. OH ! Je vois. Vous êtes l’une des leurs ! Vous avez travaillé au Lost Paradise après tout. Avouez-le, expiez vos fautes, mademoiselle Ravenclose ! »
« Réfléchissez un peu par pitié ! Je suis une figure bien trop publique pour qu’on ne m’oblige pas à me peindre une cible dans le dos si c’était le cas ! »
« Si je peux me permettre… »
« Non ! Bouclez-la, vous, tout cela, c’est votre faute ! »

Olympia la regardait d’un œil différent à présent, c’était indéniable. Commençait-elle à lui accorder du crédit ? Dans tous les cas, June n’aurait pas su dire si c’était du mépris ou de l’intérêt qui animait cette flamme dangereuse dans son regard. Peu importe, elle avait trouvé un bout de papier au mur. À eux la sortie ! Elle l’arracha sans ménagement et repartit dans le sens inverse sans prêter attention aux indignations de part et d’autre dans son dos, en fière aventurière qu’elle était devenue par pure exaspération. Une fois Valentine retrouvée, haussant vaguement les épaules quand on lui demanda des explications, cela ne leur prit pas beaucoup de temps à retourner prêt du chariot et la cantatrice de dépêcha de leur annoncer la bonne nouvelle.

« Dès que vous aurez fini de déblayer les tunnels, nous devrions pouvoir utiliser le chevalement pour sortir. Regardez, il est juste là. »

Spoiler:

H.R.P:

H.R.P:

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Quel calvaire...
Le médecin trainait la patte, en fin de de peloton, encore affaiblit par son sort. Ses nerfs étaient mis à rude épreuve et il faisait un effort monstre pour ne pas devenir désagréable. Fatigué, endolorit et surtout, pressé de sauver sa compagne, il n'avait strictement pas envie de poursuivre un rat voleur de clé ! Pire, il commençait à soupçonner le géant d'avoir fait exprès et jouait avec eux.

Guillaume avait préféré rester en arrière, intrigué par l'inconnu prit d'un violent hoquet et à présent, Alexander devait affronter, en plus de son agacement, un trac monstrueux, se sentant trahit par l'oncle qui le laissait seul avec le père. Laurent avait insisté pour l'accompagner et s'assurer qu'il allait bien, le trouvant encore trop pâle.
Ils étaient tous les deux plongés dans un profond mutisme, aucun ne sachant comment entamer une conversation avec l'autre.

Le jeune homme anglais avait l'impression d'avoir des courbatures et regrettait de ne pas avoir emporté avec lui une de ses concoctions. Il était parvenu à créer un fortifiant pour remettre d'aplomb n'importe qui, du moment que celui-ci était prêt à ne plus pouvoir fermer l’œil durant 48 heures... Mais il aurait été capable de l'avaler sans ciller à ce moment là précis.
Il sursauta légèrement quand Laurent se racla la gorge à côté de lui et tourna la tête dans sa direction.

"Vous pratiquez la sorcellerie depuis longtemps ?"

"C'est très récent en réalité. J'avais les notions bien avant mais je n'ai pu les pratiquer que lors d'une rencontre qui ne date que de quelques années seulement. C'est pour cela que je subis de violents contrecoups, malgré ma capacité à lancer des sorts avancés."

Il fut surpris par sa franchise soudaine. Avait-il peur de décevoir l'homme à lunettes au point d'accepter de lui avouer des choses qu'il aurait normalement tus ?
Il tourna son attention vers le géant qui s'amusait à disparaître et réapparaître pour le jeune homme au bonnet. Bonne ou mauvaise chose, la chute d'un arbre coupa court à la conversation, les occupant suffisamment pour que le paternel ne s'occupe plus de lui.

Vint le tour d'un jeune homme qui semblait des plus normales, mais l’œil expert du sorcier capta quelques petites réactions de cet Andréa qui lui faisait penser à des manières fréquemment utilisées par ceux ayant un odorat sur-développé. Il ne fit cependant aucun commentaire, jalousant même le fait qu'il n'avait pas eu l'idiotie de se déclarer et n'avait pas de brassard ignoble sur le bras.
Serrant la mâchoire par frustration, il ne prêta peu d'attention à ceux qui l'entouraient et baissa légèrement sa garde.

"N'allez vous pas écouter ses enseignements, vous aussi ?"

"Comme si j'en avais besoin..."

Sentant le regard surprit et interrogateur du libraire, il se crispa légèrement, détournant la tête, gêné et balbutiant alors quelques justifications bancales qui restaient malgré tout cohérentes.

"Je suis médecin, je n'ai aucune raison d'apprendre à jouer à cache-cache, cela ne me servira à rien dans ma profession. Et puis cela intéresserait bien plus Valentine que moi, n'êtes vous pas d'accord ?"

"Oui vous avez très probablement raison. Passer inaperçu lui aurait ainsi permise de ne pas être blessée. Enfin, fort heureusement, vous étiez là pour la sauver, n'est-ce pas ?"

"Cela va de soit..."

"Un vrai miracle que vous étiez dans le coin. Le hasard fait bien les choses."

Alexander tourna à nouveau la tête vers Laurent et le dévisagea, sentant comme un poids lui tombant dans l'estomac. Soupçonnait-il quoi que se soit ? Valentine lui aurait dit quelque chose ? Il resta coi, sondant l'homme en face de lui. Finalement, ce dernier laissa apparaître un fin sourire, le rassurant tout en gardant un ton qu'il ne sut saisir.

"Londres est une ville assez effrayante, quand on y pense. Après tout, vous avez eu cette affreuse histoire de Jack L'éventreur dans vos rues... Je suis heureux que ma fille ne soit arrivée que plus tard, elle aurait été capable d'enquêter dessus."

Ce tueur avait effectivement sévit il y a plus de deux ans, un vrai mystère, personne n'a jamais réussi à élucider ces meurtres. Même le médecin n'était parvenu à ne trouver aucun indice sur l'identité du coupable, mais il lui avait été assez reconnaissant, tout en étant agacé par le remue-ménage qu'il avait provoqué. Si la police lui avait lâché la grappe le temps d'enquêter, elle l'avait empêché de trainer dans les rues de Whitechapel où l'on pouvait dénicher les proies les plus faciles.
Il se demanda soudain si cette remarque n'avait pas un double-sens, lui collant des sueurs froides. Gardant malgré tout un air digne et stoïque, il haussa les épaules et se força à sourire.

"Ce fut une des raisons qui m'ont poussé à partir chercher Valentine dans les rues de la capitale. Elle m'avait parlé de ses intentions de traquer un suspect et confirmer ses propres hypothèses. Je ne la pensais pas capable d'une telle folie, mais j'ai préféré me hâter à sa poursuite. J'avais un mauvais pressentiment et j'avais malheureusement raison. Je ne préfère pas imaginer ce qui aurait pu se passer si je n'étais pas arrivé à temps, et si l'individu avait été encore plus dangereux."

"Et pour tout cela je vous en suis sincèrement reconnaissant. Je sais ma chère fille trop impulsive... Avec vous pour protéger ses arrières, je la sais entre de bonnes mains."

Là encore, il ne sut si c'était sincère ou ironique, mais il accepta ses remerciements et plongea à nouveau dans le silence. Il voyait à présent Andréa faire une étrange posture tout en écoutant Raoul faire des rimes. C'en était trop là...

Histoire de se poser au calme, il s'éclipsa un peu du groupe et s'adossa contre un arbre, hors des regards. Il croisa alors les bras contre son torse et ferma les yeux, essayant de se faire oublier quelques instants, espérant calmer la toute jeune migraine qui pointait le bout de son nez. Il n'avait pas besoin de toutes ses âneries qu'enseignait ce Raoul, ni des remarques de son futur beau-père. Il espérait pouvoir se reposer quelques minutes pour faire passer le tiraillement de ses muscles. Plongé dans la fraîcheur de l'obscurité, il se calma un peu, appréciant la légère brise nocturne qui lui caressait le visage. Combien de fois l'avait-elle accompagné lors de ses "chasses" à la nuit tombée ? Il n'osait les compter, préférant garder cette information là enfoui en lui.

Ce fut un bruissement de feuilles non loin de lui, qui le força à relever doucement les paupières, ses sens à l'affut. Sans même tourner la tête, jetant un regard glacial en coin, Raoul apparaissant et finit par le trouver, laissant apparaître une légère surprise sur son visage avant de reprendre son air habituel qui agaça le médecin.

"Sacrebleu, vous avez déjà de bonnes connaissances dans l'art du camouflage. Raoul aurait peut-être mit quelques minutes de plus si une personne ne lui avait indiqué l'endroit où vous vous étiez caché."

L'arbre gigantesque qui servait de gardien secoua la tête, semblant pourtant ne pas approuver. Eh bien, était-il déçu de ne pouvoir lui faire un de ses cours idiots ? Alex eu un petit rictus moqueur, satisfait par l'idée. Cependant, la réplique de l'individu lui fit perdre son sourire très rapidement.

"Néanmoins, vous ne faites pas un avec la nature, mais avec les ténèbres. Vous feriez mieux d'écouter ce bon vieux Raoul et abandonner cette voie, elles finiront par vous engloutir si vous vous laissez trop bercer par leurs doux murmures."

Le médecin se redressa, prenant ce commentaire pour une sorte de provocation passive. Il savait déjà tout ça et n'avait pas besoin qu'on le lui rappel.

"De quoi vous vous mê..."

Il fut interrompu par une exclamation et une réaction inattendue par le rat. Surexcité, il était devenu incontrôlable et plus vif qu'avant. Raoul sembla comprendre la raison et s'en amusa avant de se tourner vers lui.
Alex prit une profonde inspiration, se rappelant avec insistance qu'il ne devait plus tuer.

"Raoul peut vous apprendre une chose importante : Savoir se fondre dans le décors est une chose, pouvoir en revanche retrouver une personne en est une autre. Leçon 1 : La respiration..."

"Vous vous moquez de moi ?!"

Refusant d'en entendre d'avantage, ne voulant pas subir un de ses cours en rimes, il préféra passer à la méthode dure, tant pis pour les douleurs. Voyant le rat débouler à toute allure, prêt à disparaître à nouveau et cette fois-ci, de manière à ne plus pouvoir être rattrapé, le sorcier lança une incantation rapide, mais ne se donna pas le temps de viser. Il propagea le sort tout autour de lui et quand il termina sa phrase, tapa du pied sur le sol. Une petite onde de choc, tel un courant d'air tiède, se propageant entre les jambes des personnes présentes.
Si au début rien ne sembla se produire, les participants eurent un léger vertige, ressentant comme une somnolence plus ou moins forte selon l'individu.

Laurent dû se tenir à un arbre, les paupières étrangement lourdes, comme si un énorme coup de fatigue l'avait prit par surprise. Quand il parvint à se remettre les idées en place, il remarqua le médecin penché un peu plus loin. Quand il se redressa, il pu l'apercevoir tenant, un énorme rat endormi par la queue d'une main, et un trousseau de clés dans l'autre. Il semblait réellement blasé. Il rendit l'animal à Raoul, gardant cependant l'objet, méfiant.

"On peut enfin aller secourir les autres, à présent ?!"

HRP:

Un, deux, trois … Oh hisse !

June aurait préféré quitter cet endroit le plus rapidement possible pour retrouver l’air pur. Qui sait l’effet que tout cela aurait sur ses cordes vocales ? Si elle ne pouvait plus chanter, elle ne savait pas ce qu’elle ferait … Bien sûr, elle était suffisamment bien entourée pour trouver un emploi si aucun sortilège ne pouvait même la sortir du pétrin, mais son être s’étiolerait sans doute à petit feu, affligée par un chagrin terrible.

Seulement, il n’était pas question non plus de laisser un chien sans défense au fond des galeries. Si eux-mêmes, dotés de leur intelligence, ne parvenaient pas à trouver la sortie, qu’en serait-il de cette pauvre petite bête ? Au moins, les autres avaient l’air d’être plutôt d’accord sur ce point.

Ses joues avaient rougi en sentant ces mains d’homme sur sa cuisse dénudée pour la hisser en hauteur sans prévenir. Le bas de sa jupe n’avait pas survécu à l’escapade. Toutefois, la douce enfant n’aurait pas le temps de se préoccuper davantage de ces soucis purement féminins : le sifflement des vipères lui rappelait la raison de cette mission de sauvetage et la firent pâlir. Elle n’aimait vraiment pas les serpents. Aussi haussa-t-elle un sourcil dubitatif devant le commentaire de son binôme : elle ne comptait pas faire un festin de reptiles !

« N’ayez crainte mademoiselle, les Lamprophiidae ne sont absolument pas venimeuses. Ce sont d’adorables créatures qui sont incomprises, j’ajouterais même qu’elles sont très dociles. »
« Pas venimeuses … Pas venimeuses … » répéta-t-elle à voix basse, entre deux souffles pour se donner du courage.

Ça, c’était avant de rater de peu l’occasion de passer au roussi comme ces pauvres chipolatras… Ce n’était pourtant pas la saison des feux de camp et des guimauves grillées. Étourdie, June se serait sans doute retrouvée à mordre la poussière sans compter sur la force du lycanthrope. Elle aurait alors fait une cible de choix pour les serpents. Au lieu de cela, elle tâtonna à la recherche du caillou qui était supposé bloquer la voie au reste du nid. Kiki refuserait de sortir de son trou dans le cas contraire, à moins qu’il reste des petits gâteaux dans les poches de la jeune lady offusquée, encore faudrait-il qu’elle accepte de se sacrifier pour le bonheur de Rupert.

Son but accompli, la jeune médium poussa un petit soupir de soulagement. Maintenant que les couleuvres n’étaient plus dans son champ de vision, les jappements commençaient à diminuer, voilà qui devrait leur faciliter la tâche. Pourquoi dans ce cas la tension dans son ventre ne voulait-elle pas se dissiper ?

« J’ai l’impression d’oublier quelque chose … »

Les autres étaient trop préoccupés par l’état de Rupert ou encore à se féliciter, certains que la victoire était à portée de main, pour vraiment porter attention à cet abrutissement avant qu’un cri étranglé ne quitte ses lèvres rosées.

« Redonnez-moi le plan ! Vite ! »

Dans l’agitation, le bout de papier fut léché par les flammes de la torche, ce qui leur valut un petit numéro de danse improvisé par Archimède afin de sauver la précieuse carte, pendant que la cantatrice descendait de son perchoir. Son front se creusa d’inquiétude lorsque le parchemin revint entre ses mains.

« C’est bien ce que je croyais … Il y a déjà eu des explosifs dans les parages. Ce n’est peut-être plus d’actualité, sans parler de l’usure causée par les éléments mais … Faites tout de même attention avec ces étincelles ! »

Espérons juste qu’on lui prête attention cette fois, au lieu de placer le blâme sur les sentiments parfois instables d’une femme. Hum, le professeur pouvait peuterrr se rendre enfin utile et vérifier qu’ils avaient le champ libre. D’un simple regard foudroyant, June lui demandait de partir en éclaireur, et puis sinon elle n’aurait tout simplement plus à supporter son monologue sans fin. Cela faisait mal à la tête d’avoir à suivre deux conversations en même temps, surtout si pour l’une d’entre elle, les mots restaient coincés dans l’écho du silence pour tous les autres.