Il faisait nuit. Du moins Nathanaël l'assumait vu le temps qu'il avait déjà passé dans cet endroit fort peu accueillant et nauséabond. Il faisait d'ailleurs peur à voir, couvert de saletés en tout genre avec, évidemment, l'odeur qui allait avec. Comment était-il arrivé là ? Qu'est-ce qu'un prêtre pouvait bien fabriquer dans les égouts ? Les réponses et bien plus encore...juste après une petite page de publicité ! Plaisanterie mise à part, il était arrivé là par le plus grand des hasards. Ou presque. Non, en fait, pas du tout. Vous voulez la vérité ? Eh bien, vous allez l'avoir !
En fin d'après-midi, Nathanaël avait quitté son église pour rentrer chez lui et se poser un peu avant d'entamer sa "deuxième vie", cette vie nocturne qui lui donnait souvent du fil à retordre et qui l'épuisait, il fallait l'avouer. Il profitait donc de chaque petit moment qui lui était donné pour se reposer et pour reprendre des forces. Rien d'étonnant donc qu'il se fût arrêté à la pâtisserie du coin pour acheter quelques gâteaux qu'il ramènerait chez lui.

Quelques instants plus tard, il quitta la pâtisserie avec ces fameux gâteaux, tout content et impatient de les dévorer enfin ! Ah, la gourmandise...quel vilain péché. Mais, après tout, il ne faisait de mal à personne, alors autant se faire plaisir de temps en temps ! Ce fut donc le sourire aux lèvres qu'il prit enfin la direction de chez lui avant de s'arrêter net devant un spectacle totalement insupportable ! En effet, un homme était carrément en train d'essayer de voler une pauvre vieille dame qui n'avait rien demandé à personne ! Il la menaçait même ! Il était hors de question de rester là à ne rien faire ! Prenant donc un air très déterminé, Nathanaël se dirigea vers les deux personnes et demanda à l'homme de laisser la dame tranquille. Bien sûr, l'homme n'apprécia que très moyennement l'intervention du prêtre - même pas du tout - et s'énerva sur lui. Bien, maintenant qu'il avait capté l'attention de ce type, la vieille dame pouvait partir, chose qu'elle fit sans plus tarder, d'ailleurs. Et puis, l'homme en question saisit Nathanaël par la gorge à une vitesse ahurissante, le surprenant et le faisant lâcher ses gâteaux par la même occasion. Alors ça...il allait le lui payer !

En tout cas, il était sûr de ne pas avoir affaire à un homme ordinaire...et ses yeux luisants ne firent que le confirmer. Satanée créature du Diable ! En pleine journée, en plus ! Qu'était donc cette créature ? Peu importe ! Il devait s'en débarrasser au plus vite ! Il parvint à se dégager après un coup de pied bien placé - car même les créatures étaient très sensibles à certains endroits - et s'apprêta à sortir son arme qu'il gardait toujours planquée dans sa botte, au cas où. Mais le temps de se baisser, la créature s'était relevée et s'était mise à courir. Hors de question que ce type s'échappe ! Nathanaël se mit donc à le poursuivre, abandonnant ses gâteaux à leur sort. Que c'était triste...Enfin, avec de la chance, quelqu'un qui en avait besoin tomberait dessus...
La créature était rapide, mais Nathanaël ne la lâcha pas d'une semelle. Et puis, elle disparut dans les égouts. Bien sûr. C'était un endroit particulièrement affectionné par ce genre de spécimen car peu accueillant.

Dès qu'il fut entré, une odeur nauséabonde lui parvint au nez et il faillit vomir. C'était répugnant ! Mais il ne devait pas se laisser distancer ! Seulement voilà. Il faisait très sombre là-dedans et les égouts constituaient un véritable labyrinthe souterrain. Et la créature avait déjà filé. Le jeune homme poussa un soupir et puis, il entendit des bruits de pas dans l'eau plus loin. L'eau sale. Ecoeurante. Prenant sur lui, il emprunta la direction d'où provenait le bruit et aperçut une ombre un peu plus loin. Il accéléra le pas et reconnut la silhouette de la créature. Cette dernière se retourna pour lui faire face et Nathanaël pointa son arme sur lui. Chargée de balles en argent, bien sûr. Il tira un premier coup et atteignit la créature à l'épaule. Elle hurla, mais ça la mit surtout dans une rage folle ! Elle se jeta sur le jeune homme qui fit tomber son arme dans l'eau. Plouf ! Et merde ! Il n'avait pas d'autres armes sur lui, il n'était pas du tout équipé pour la "chasse", là ! Il lui restait peut-être un flacon d'eau bénite, mais ça n'aurait aucun effet sur cette créature qui devait probablement être un loup-garou un truc du genre.

Le corps-à-corps s'imposait donc. Sauf que Nathanaël savait très bien qu'il ne ferait pas le poids. Et merde. Que Dieu me protège. Il asséna plusieurs coups de poings et de pieds à la créature, sans grand succès. Non, il n'était vraiment pas taillé pour la baston...Et la créature semblait se moquer de lui, en plus ! Et puis...ce fut le noir. Il avait heurté le mur de plein fouet et avait sombré dans l'inconscience. Lorsqu'il revint à lui, quelques minutes plus tard, il avait un horrible mal de crâne, accentué par cette horrible odeur. Il était seul. La créature ne l'avait pas achevé ? Bah, peu importe ! Il devait en finir ! Mais... sans arme, il n'avait aucune chance, il le savait. Il se redressa en se frottant la tête et posa son regard sur ce qui ressemblait vaguement à de l'eau. Son arme était là, quelque part. Sérieux...il allait vraiment devoir faire ça ?
L'instant d'après, il était en train de chercher cette maudite arme dans ce...truc non identifié, les manches relevées, mais ses chaussures, le bas de son pantalon et de sa soutane trempés. Quel idiot. Il aurait pu enlever au moins la soutane...Enfin, il était trop tard à présent. Il était crade, il puait, mais au moins, il avait remis la main sur son arme. Sauf que...elle était trempée à présent. Et merde !

Poussant un énorme soupir, il décida finalement d'abandonner pour cette fois et se dirigea vers la sortie. Une seconde... La sortie ? Elle était où, déjà ? Nathanaël fut incapable de retrouver son chemin, il était...perdu. Bien sûr, il refusa de l'admettre au début, mais après avoir tourné en rond pendant un bon moment, il dut se rendre à l'évidence...Et personne ne savait qu'il était là. Et il n'y voyait quasiment rien. Et là, un rat venait de lui tomber sur la tête, lui faisant pousser un cri de surprise très viril. Mon dieu, pourquoi tu me fais ça ?

Quelle horreur, mais quelle horreur ! Qu'avait-il donc fait pour mériter ça ? Qu'avait-il fait pour que Dieu le punisse à ce point ? Bon, d'accord, la réponse était déjà toute trouvée, mais tout de même ! Les égouts ? C'était certes un peu de sa faute, ayant suivi cette créature sans réfléchir, mais il n'avait jamais demandé à se retrouver dans une telle situation, dans cet endroit nauséabond, à moitié trempé de cette eau dégoûtante, avec un rat sur la tête ! Ah, la scène était digne des meilleurs comédies, c'était certain. Sauf qu'à cet instant précis, Nathanaël avait envie de tout sauf de rire ! Et pour couronner le tout, il était totalement perdu et n'y voyait vraiment pas grand chose dans cette obscurité - même si certaines zones étaient à peu près éclairées, sans doute pour faciliter la tâche aux éboueurs ou à quiconque s'aventurait en ces lieux volontairement.

Le cri très viril qu'il avait poussé lorsque le rat lui était tombé sur la tête avait résonné dans les tunnels, renvoyant alors au jeune homme un son fort déplaisant et sujet à une gêne profonde. Mais en même temps, il n'y avait personne ici, à part ces satanés rats. Personne ? Ce fut du moins ce qu'il pensât jusqu'à apercevoir une silhouette s'approcher de lui. Immédiatement, il se calma, reprenant une certaine contenance, et surtout, il était de nouveau sur ses gardes. Qui était-ce ? La créature de tout à l'heure ? Ou alors l'un de ces malfrats qui aimaient se cacher ici ? Hm, non. L'individu était plus petit que la créature de tout à l'heure. Il ne baissa toutefois pas sa garde, pas jusqu'à ce retrouver face à un visage juvénile et à des cheveux blonds. Un humain ! Il était sauvé ! Il allait pouvoir...

Eh zut ! L'inconnu venait de lui dire qu'il était coincé ici, lui aussi, proposant même de s'entraider. Ma foi, c'était une excellente idée, mais si aucun des deux ne connaissait le chemin de la sortie, cela ne leur servirait pas à grand chose - sauf à se tenir compagnie. Nathanaël esquissa toutefois un petit sourire et hocha la tête.

"Vous avez bien deviné...cela doit bien faire des heures que je tourne en rond ! Alors, un peu de compagnie est la bienvenue !"

Il tentait de dédramatiser, après tout, ils finiraient bien par la trouver, cette sortie. Et comme ils étaient dans les égouts, il devait y avoir plusieurs sorties, même !
Alors qu'il tenta de trouver une solution - même si c'était un peu peine perdue - le jeune homme face à lui lui demanda soudainement s'ils ne s'étaient pas déjà rencontrés par le passé. Quelle étrange question ! En même temps, Nathanaël avait déjà rencontré tellement de gens que cela était fort probable.
Curieux malgré tout, il se rapprocha un peu plus du blondinet - qui était plus petit que lui - et le dévisagea sans gêne. Dans cette obscurité, il y était bien obligé ! Hm...ce visage lui disait quelque chose. Cette petite bouille innocente, ces yeux, ces cheveux...oui, ça lui disait quelque chose. Et puis, au bout de quelques longues minutes, il eut enfin une révélation et pointa le jeune homme du doigt, les yeux écarquillés.

"Baptiste ?! C'est bien ça ?"

Si ce n'était pas lui, il lui ressemblait beaucoup, en tout cas ! Pourtant, cela faisait bien 10 ans qu'ils ne s'étaient pas vus, mais Nathanaël se souvenait généralement très bien des gens qu'il avait rencontrés. Et puis, il avait toujours apprécié Baptiste, il avait toujours aimé jouer avec lui dans cette église, dans ce village...Évidemment, il ne s'était jamais douté une seule seconde que le blondinet eût pu lui jouer quelques petits tours, comme cacher ses lunettes, par exemple ! D'ailleurs, vous vous demandez peut-être pourquoi Nathanaël connaissait le nom de son interlocuteur alors que l'inverse n'était pas le cas. Tout simplement parce qu'il s'était toujours intéressé à ses petits camarades de jeu et qu'il avait dû entendre son prénom plusieurs fois.

"On jouait ensemble dans cette vieille église...je ne me trompe pas ? Mon Dieu ! Je n'aurais jamais cru vous revoir dans un endroit pareil !"

Il avait failli le tutoyer, mais le temps avait passé, ils n'étaient plus des enfants et ils n'avaient jamais été assez proches pour être des amis, alors cela aurait sans doute été fort déplacé. En tout cas, il était vraiment content de le revoir ! Il lui était parfois arrivé de penser à lui, ainsi qu'à leurs autres camarades de jeu, se demandant ce qu'il devenait. Rien d'étonnant donc à ce que Nath' affiche un grand sourire un peu idiot.

"Je suis étonné que vous m'ayez reconnu ! En tout cas, cela me fait très plaisir de vous revoir, même si j'aurais aimé que cela se fasse en d'autres circonstances..."

Il avait envie de lui poser plein de questions, mais le moment était assez mal choisi quand même...

Jamais il n'aurait cru revoir ce petit blondinet, et encore moins dans un endroit tel que les égouts ! C'était bien le dernier endroit sur Terre où il se serait attendu à revoir quelqu'un du passé. Ou quelqu'un tout court. La vie réservait parfois d'étranges surprises...à moins que cela ne fut un coup du sort. Peu importe. Il était content de revoir Baptiste, malgré le lieu, malgré les conditions plus que désagréables, malgré cette odeur pestilentielle qui régnait en ces lieux sordides. Mais au moins, Nathanaël n'était plus seul et à deux, ils trouveraient peut-être la sortie plus vite. Il avait même eu un infime espoir que Baptiste sache par où passer pour remonter à la surface, mais ce dernier semblait encore plus perdu que lui. Ils étaient mal barrés. Néanmoins, le prêtre n'était pas du genre à céder au désespoir si vite. Ne disait-on pas que tant qu'il y avait de la vie, il y avait de l'espoir ?

Le blond sembla un moment très surpris en reconnaissant Nathanaël et surtout en se rendant compte que ce dernier l'avait également reconnu. Et même s'ils se connaissaient, Baptiste s'adressa à lui de façon bien formelle et inutile de dire que cela gêna quelque peu le brun. Une idée de comment sortir ? S'il en avait une, il serait déjà dehors. Il ne put cependant s'empêcher d'esquisser un petit sourire amusé lorsque son compagnon d'infortune lui montra ses poches vides en déclarant qu'il n'avait aucun matériel de survie. Le brun posa une main compatissante sur son épaule, tout en lui souriant gentiment.

"Ne vous en faites pas. J'ignore peut-être comment sortir d'ici pour le moment, mais je ne compte pas moisir ici non plus. A nous deux, nous finirons bien par trouver une solution."

Il ne tenait pas à révéler à Baptiste qu'il était armé pour le moment.De toute façon, son flingue était probablement foutu après être tombé dans l'eau. Il lui restait certes un poignard, planqué sous son pantalon, au niveau de sa cheville, mais ce dernier ne les aiderait pas vraiment à sortir de là.

"Et je vous en prie. Pas de manières entre nous. Appelez-moi simplement Nathanaël."

Il lui adressa un nouveau sourire, ignorant qu'il venait tout juste de répondre à la question que le blond n'avait pas posée à haute voix. A savoir, comment il s'appelait.
Et puis, Baptiste se mit à crier, faisant également sursauter Nathanaël par la même occasion bien qu'il ignorait pourquoi il avait réagi ainsi. Inquiet, il s'assura immédiatement qu'il n'avait rien et en conclut qu'il avait dû, lui aussi, faire une sympathique rencontre avec un rat.
Cependant, la situation changea rapidement et du tout au tout. Le silence relatif qui avait préalablement régné dans les égouts laissa place aux couinements affolés des rats qui semblèrent se précipiter vers une seule et même direction alors qu'un grognement sinistre se faisait entendre un peu plus loin. Et quel était donc ce courant d'air. Alarmé, le prêtre se mit sur ses gardes. Ce grognement n'avait rien d'humain et rien d'animal non plus. Nul doute qu'il s'agissait là d'une créature probablement prête à les dévorer s'ils s'approchaient trop d'elle.

Le brun se tourna vers le blond qui semblait vraiment très effrayé et, une nouvelle fois, il posa une main sur son épaule, histoire de le rassurer un peu.

"Ne vous en faites pas. Nous allons sortir d'ici. J'ignore ce qu'était ce bruit, mais n'y prêtez pas attention. Suivons les rats, ils nous mèneront peut-être à la sortie."

Que les rats soient effrayés à ce point n'était pas bon signe et Nathanaël n'avait pas ses armes habituelles. Après tout, ceci avait été une chasse un peu improvisée...Ils n'auraient donc aucune chance contre une quelconque créature. Mieux valait prendre la fuite tant qu'ils le pouvaient encore. Sans perdre une seconde, il attrapa fermement le poignet de Baptiste pour l'entraîner avec lui.

"Dépêchez-vous, on va les perdre de vue !"

Il faisait déjà très sombre, et distinguer les rats devenait difficile. Ils devaient donc se hâter. Nathanaël espérait seulement que son intuition était la bonne et que ces bestioles les mèneraient vers la sortie...ou une sortie. N'importe laquelle.