Dans un mouvement brusque, le corps entier d'Aldrick se souleva, et chaque coup de la veille se rappela d'un bloc à son bon souvenir. Pourtant, alors qu'il s'asseyait en tentant de comprendre ce qui se passait, il s'étonna d'abord de tomber nez à nez avec Manfred.

Par réflexe, le loup recula au fond du divan, avant de se cogner la tête légèrement. Mais bien assez pour le faire souffrir en malmenant ses blessures de la veille. Il lui sembla qu'on lui parlait mais il n'en comprit pas un mot.

- Andréa ? Qu'est-ce que tu fais chez moi avec ce drôle d'oiseau ?

Le loup noir fronça les sourcils, remarquant enfin que la pièce ne correspondait pas à son appartement, et que ses mains, en outre, étaient intégralement bandées, bien qu'il puisse bouger ses doigts.

- Des bandages ? C'est toi qui... ?

Aldrick n'acheva pas, surprit d'apercevoir Edward endormi non loin. Aussitôt, il se figea, puis se frotta les yeux, sidéré de réaliser que la réalité était belle et bien aussi étrange qu'elle paraissait. Surtout depuis que ce pigeon le fixait avec une intelligence toute relative, incrustée au fond de ses yeux globuleux. Bon, il ne paraissait pas dangereux, c'était déjà ça. Cela le rassura mais ne l'empêcha pas de soupirer.

Plusieurs secondes lui furent encore nécessaires avant qu'il ne parvienne à mettre véritablement de l'ordre dans son esprit. Quand ce fut fait, il passa une main sur son visage, la laissa ensuite glisser dans son cou et n'osant regarder le plus jeune, hésita, se mordit la lèvre brièvement, la douleur lui défendant de poursuivre, le loup noir finit par abandonner avec dépit, dans un murmure caverneux :

- Je présume que j'ai passé la nuit ici ?

Mais sans attendre de véritable réponse, il glissa avec regret, surprit de la tonalité de sa propre voix, en poursuivant pour ne pas réveiller le loup blanc :

- Je suis désolé pour hier. Edward avait raison : je n'aurai jamais dû te laisser monter là-haut tout seul.

L'aveu lui arrachait la bouche, mais c'était une réalité.

- Tu as pu dormir un peu quand même ?

Ses iris d'or détaillèrent cette fois la frêle silhouette de son homologue, juste assez pour noter la pâleur de son visage et faire augmenter sa culpabilité. Mais ce fut surtout la colère qu'il sentit qui le mit mal à l'aise. Honteux, le loup noir aurait probablement baissé vivement les oreilles sous sa forme lupine, mais là, il ne put que poursuivre dans un murmure :

- Pardon. C'est légitime que tu sois fâché. Je ne pensais pas le retenir aut...

Mensonge. Aldrick bafouilla, entrecroisa ses doigts douloureux entre eux avant de fixer le sol avec inquiétude, y discernant tâches de sang et couverture. À nouveau, il hésita, soupira et passa une main dans ses cheveux, en abandonnant sans parvenir à soutenir le regard d'Andréa :

- Non, en fait, j'avais des comptes à régler et je voulais en finir avec ton oncle.

Un silence lourd de sens se coucha entre eux. Cette fois, il est on ne peut plus sincère. À tous les sens du terme. Probablement qu'en d'autres circonstances, il aurait été fier de lui, pourtant, ce fut avec un certain pragmatisme, qu'il fut forcé de reconnaître l'évidence :

- Mais il n'est plus le loup que j'ai connu. Plus du tout.

Puisant dans ses forces, Aldrick ramassa la couverture pour la poser sur le canapé et se remettant debout manqua de vaciller. Seul son orgueil lui permit de tenir bon. Le brun se rapprocha, tendit la main pour la poser sur l'épaule d'Andréa, mais se ravisa, laissant son bras retomber le long de son corps. Jamais, depuis le fameux soir où il l'avait mordu, il ne l'avait vu si fatigué et en colère. Mais que savait-il de lui après tout ? Après l'avoir abandonné une première puis une seconde pas plus tard que la veille à d’effroyables démons. Il secoua ensuite légèrement la tête en réalisant sa propre bêtise, avouant sans y prendre garde d'un ton presque inaudible, à la suite de ses pensées :

- Pff, on peut dire que j'ai bien choisi mon soir pour agir comme un gosse égoïste, tiens.

Un nouveau soupir las le prit. C'était trop tard pour ce genre de regrets de toutes façons. Tâchant de reprendre contenance, il fallut tout son courage au lycanthrope pour proposer :

- C'est probablement déplacé de ma part, vu mon comportement d'hier, mais si tu veux parler de... Tout ça. Tu peux venir me voir quand tu veux.

Il se massa la joue, sans parvenir à sourire, s'attendant à en prendre une d'un moment à l'autre, aussi il préféra prendre les devants, en fixant brièvement Edward, avant de fermer les yeux.

- En tout cas, c'est grâce à toi s'il est différent aujourd'hui. Je ne sais pas par quel miracle tu as réussi à l'apprivoiser, mais merci.

Malgré son air fatigué et les nombreuses blessures qui scindaient son corps-ci et là, la reconnaissance éclatait dans la voix du loup noir, avec une intensité qui dépassait de loin la rancœur qu'il avait jadis accumulée. Après quoi, Aldrick parut plus serein lorsque ses iris d'or se perdirent dans ceux noisettes du louveteau. Un fin sourire, sincère et doux étira ses lèvres quelques secondes, puis il fit un pas vers la porte et entreprit de quitter la pièce, sans parvenir toutefois à s'empêcher de noter :

- Oh, et c'était de ma faute hier soir. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui rendre le coup qu'il t'avait filé. Entre autres. Mais à ce que je vois... Tes poings te démangent quand même.

Aldrick baissa les yeux dès le premier éclat de voix, sans trop savoir quoi dire. Ses iris d'or remontèrent malgré lui sur le corps fin d'Andréa avant de passer sur Edward. Lui aussi était mal en point et c'était uniquement à cause de son égoïsme.

- Non je...

Aldrick n'acheva pas, l'unique contact de l'index vindicatif du louveteau sur son torse, avait suffi à le dissuader de répliquer tant il ressentit intensément toute la rage qui s'était emparée de lui. Était-ce parce qu'il était son mordu ? Probablement. Un frisson lui remonta intégralement l'échine et chaque mot du louveteau lui parut plus véridique et plus douloureux encore que tous les coups réunis de son oncle.

La suite pourtant lui arracha un regard froid. Oh ça oui, il y avait pensé. Cela faisait longtemps qu'il y pensait. Beaucoup trop longtemps. Andréa dû le sentir car il interdit aussitôt toute réponse, préférant lui tendre deux flacons.

Le brun ne put que le remercier en arquant un sourcil, étonné de se voir livrer de la médecine alors que l'instant suivant, il était si proche de s'en prendre une. Tout autant que de savoir qu'il existait des gens qui avaient assez de pouvoir sur Edward pour qu'il les écoute avec attention. D'un geste maladroit, il enserra les fioles, et s'apprêtait à parler avant d'être devancé. Ses doigts se crispèrent sur le verre et il lui fallut toute sa concentration pour ne pas les briser dans la seconde. Il déglutit avec difficulté, encore marqué de cette réplique pire qu'une gifle, avant d'abandonner plus sèchement qu'il n'avait originellement voulu :

- À t'entendre, ton oncle n'a aucun tord. Crois-tu vraiment que nous nous serions battus à ce point sans raison ?

Sa curiosité sur la doctoresse s'était envolée. Tant et si bien qu'il n'attendit pas de réponse, pour souligner :

- Par ailleurs, et aussi inconcevable que ça puisse te paraître actuellement, sache que je serai toujours de ton côté. Toujours.

Le loup noir planta son regard doré dans celui de son homologue pour être certain que le message serait compris. Quand il eut l'impression que ce fut le cas, il se détourna et entreprit de gagner la sortie.

- Je vais vous laisser. Je crois que j'ai bien assez abusé de votre hospitalité.

Les quelques mètres qu'il avait à faire lui rappelèrent sans mal ses blessures de la veille, mais serrant les dents, le brun parvint miraculeusement à s'avancer jusqu'à la porte sans vaciller de trop. Sa main se serra sur la poignée et le souffle court du peu d'efforts déployés pour ce simple parcours, la voix encore caverneuse d'Aldrick s'éleva de nouveau.

- S'il te plaît, Andréa. Dis simplement à ton oncle que je paierai pour le mobilier et les soins. Pour la fille dans le couloir et... Enfin, tout ce qu'on abîmé, je ne me souviens pas bien, mais... Qu'il m'envoie la note.

Priant intérieurement pour que le plus jeune ne se rende pas compte du rouge qui colorait à présent ses oreilles et de tout l'orgueil qu'il lui avait fallu mettre de côté simplement pour dire ça, le loup noir grimaça en appuyant plus conséquemment sur la poignée. Cette simple action ayant réveillé sans mal la douleur de sa main malmenée. La porte s'entrouvrit dans un grincement distinctif, mais désagréable ; dans un ultime effort, Aldrick inspira profondément et annonça avec un bref sourire, en se retournant à peine :

- J'espère vraiment qu'on arrivera à discuter normalement un jour lui et moi.

Ses iris d'or détaillèrent brièvement Edward avant de revenir sur Andréa, puis sur la poignée à la hâte. Car il était bien trop conscient que le rouge à ses oreilles avait gagné en intensité.

- Au revoir Andréa.

Mais à l'instant, où il s'apprêtait définitivement à partir, quelque chose lui tapa dans l'épaule, avant de chuter au sol.
Aldrick retint avec difficulté un cri de douleur, arqua un sourcil, en reconnaissant Manfred sur le parquet et perplexe, avisa le plus jeune, sans comprendre.

- Rouh ?
- Qu'est-ce qui lui prends ?

1-0 pour Manfred.

Les iris d'or d'Aldrick coulèrent sur le duo improbable du loup et du pigeon. S'il était habitué à recevoir des menaces de ce genre, il était bien rare qu'il doive les prendre au sérieux. Mais là, le loup noir s'estima heureux que ce soit Manfred qui s'en soit chargé, tant le volatile lui paraissait inoffensif, en comparaison avec la colère qui animait le jeune loup. Nul doute qu'après ça, il aurait eu bien du mal à s'exprimer si c’était Andréa qui l'avait frappé.
Il ouvrit néanmoins la bouche pour parler, mais face à l'antipathie palpable de son interlocuteur Aldrick se ravisa, préférant fourrer les fioles dans l'une des poches de son pantalon, avant de remonter son regard vers lui. Alors seulement, il remarqua la pâleur du plus jeune. Son cœur s'emporta dans une danse folle et l’inquiétude mangea son visage si violemment, qu'avant même qu'il en ait conscience, il s'était déjà rapproché d'Andréa en posant sa main sur son épaule.

- Hey ! Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne te sens pas bien ? Tu...

Andréa dut sentir sa crainte, car sa réponse le stupéfia au plus haut point. Il ne put que détourner le regard avant de le libérer, honteux. Aucun argument ne trouva grâce à ses yeux pour assurer sa défense. Il s'était conduit comme un parfait imbécile, et il était normal qu'il en assume à présent les conséquences. Fermant les yeux fort, en sentant le coup venir, Aldrick les ouvrit pourtant aussitôt de stupéfaction, sans comprendre d'abord d'où venaient ces excuses. La suite ne fit que le laisser plus bête encore. Jusqu'à ce qu'un fin sourire timide n'étire finalement ses lèvres.

- Je crains de ne pas être loin derrière ton oncle en terme de bêtises.

Gêné, Aldrick passa une main dans ses mèches rebelles avant d'ajouter :

- Tu le connais bien on dirait. C'est rare d'avoir droit à ce genre de portrait. Je comprends mieux pourquoi vous vous complétez tant. C'est quelqu'un de vraiment important pour toi, pas vrai ?

Son sourire s'élargit encore un peu, lui donnant un air presque envieux, avant qu'il ne hausse un sourcil au sujet de la note.

- Je vois. Je doute qu'il ait encore envie de me voir, mais je ferai ça al...

Un frisson souleva le corps entier d'Aldrick tandis qu'il poursuivait en puisant dans sa fierté pour soutenir le regard disparate qui le détaillait à présent, tout en concluant :

- ... Ah, tu es réveillé. Peut-être que tu préfères me la donner maintenant, du coup ?

Une seconde trop tard, son instinct lui souffla qu'il aurait mieux fait de la fermer. Peut-être qu'il n'avait rien entendu du début de leur conversation et qu'il n'y comprenait rien ? Voilà que dès le réveil il lui demandait quelque chose d'improbable après avoir gâché sa soirée, entre autres. Pourtant, il s'avança calmement près d'Andréa de crainte qu'il ne subisse un potentiel courroux, sans trop savoir toutefois, que dire pour masquer le trouble qui venait à présent de s'emparer de son être. Maladroitement, le loup noir tenta tout de même :

- Est-ce que... Ça va ?

Aldrick peina à retenir un soupir, lassé de sa propre bêtise, pourtant, ce fut clairement qu'il s'entendit déclarer, n’ayant cure de le couper dans un potentiel remontage de bretelles :

- Je suis désolé. Pour tout ça. Pour hier et pour… Tout ça. Je suis désolé.

Il inspira rapidement et sans ciller ajouta pour le bigaré :

- Est-ce qu’on pourrait… Essayer de discuter calmement ?

S’il avait bien conscience que sa requête pouvait passer pour ce que les Humains appelaient communément « l’hôpital qui se fout de la charité », le lycanthrope n’en démordit pas pour autant et campa sur ses positions. Ajoutant à la hâte de crainte qu’un refus ne tombe :

- Au moins pour lui.

Il désigna Andréa, et reprit :

- Toi aussi, tu n’aimes pas l’inquiéter, non ?

Si en temps normal, le fait d’évoquer un potentiel point commun avec le loup blanc lui aurait non seulement hérissé le poil, mais aussi donner envie de coller son poing dans la truffe d’Edward, cette fois, il n’en fut rien. Aldrick resta étonnement calme. La fatigue rongeait son visage à l’égal de celle de son homologue ; pourtant, s’entêtant encore, plus téméraire, il interrogea, en surveillant ses réactions comme le lait sur le feu :

- Pourquoi avoir demandé à me faire soigner ?

Spoiler:

Si le loup noir trouva que son homologue mentait au moins aussi bien que lui, il n'en toucha mot, certain que cette aura meurtrière qui l'entourait lui était destinée. Les dires du bigarré le confirmèrent, lui faisant fermer les yeux un instant, dès qu'Andréa fut sorti. Aldrick les rouvrit pourtant aussitôt, la bouche entrouverte, stupéfait par le point de vue d'Edward.

- De quoi tu parl... ? S'étrangla-t-il, sans achever.

La surprise mangea son visage fatigué : il était perdu.

* Il ne me croit pas ? Pense-t-il que je puisse dire ce genre de choses simplement par fourberie ? *

Son cœur se serra. Bien sûr, qu'il le pensait. Manifestement, il en était même persuadé, au vu de son discours.

Aldrick ferma les yeux, anéanti. Ne parviendraient-ils donc jamais à communiquer ? Un instant, il songea à se défendre, à hurler, mais lorsqu'il contempla à nouveau la pièce, il fut frappé uniquement par la froideur assassine au fond des iris de son homologue. Ça, et quelque chose proche d'une infinie tristesse. Les sourcils froncés d’incrédulité, le loup noir s'avança, sans tenir compte de son corps qui tremblait par à-coups, réclamant un repos qu'il ne pouvait lui offrir dans l'immédiat.

- Par bonté d’âme donc ? D’autres auraient appeler ça de la folie, et ils auraient eu raison. N’aurais-tu pas été plus serein en constatant ma mort ?

Il tressaillit intégralement, manquant de tomber à genoux tant ses jambes ne pouvaient plus lui offrir de soutien concret. Il lui fallut puiser dans son orgueil pour se maintenir debout face à son aîné, et mettre le reste de côté, pour avouer :

- Je n'y comprends plus rien, Edward. Pourquoi t'être excusé hier si c'est pour aboutir à ça ?

* Imagine-t-il seulement combien j'avais peu espoir que cela arrive un jour ? *

Une détresse nouvelle mangea le visage du commissaire, une incompréhension parasite qui tatouait son empreinte sur son corps plus violemment encore au fil des secondes. Aldrick se sentit las, harassé, honteux, pathétique et pitoyable. Pourtant, ce fut avec une inquiétude sincère qu'il abandonna sans même s'en rendre compte, ni lui laisser réellement le temps de répondre :

- Et surtout, si c'est ce que tu veux, alors pourquoi est-ce que... On dirait que tu vas pleurer.

Il n'y avait aucune moquerie dans ses propos. Un simple constat, qu'il n'avait d'ailleurs pas souhaité formulé à voix haute, en réalité. Pas même avec l'intention de lui nuire. Une évidence si flagrante, qu'il n'avait pu la retenir. Ce fut donc sans vraiment y prendre garde, qu'il poursuivit, comme si cette pensée ne s'était jamais échappée de son esprit :

- C'est vrai. J'ai longtemps souhaité ta mort, mais aujourd'hui... Sa voix se brisa.

C'était un bel euphémisme. Sa mort, il l'avait souhaité au moins une bonne dizaine d'années ! Peut-être même plus. En fait, il ne se souvenait pas de combien de fois il l'avait espéré, rêvé, imaginé. Un nombre incommensurable. Il aurait dû sauter de joie à cette idée. Seulement, depuis...

Un amalgame de sentiments dévastateurs se déchaînaient en lui, une tempête destructrice qui abattait à nouveau toutes ses certitudes, une à une, comme jadis, déroutant son esprit. Le loup noir leva la tête vers le plafond, y cherchant une solution, un réconfort, n'importe quoi ! Mais rien ne vint. Seul un profond désespoir minait à présent sa silhouette éreintée. Son âme paraissait presque étiolée par le temps qui l'avait tant usé.

* À quoi bon ? Quelle importance, si tout n'est que faux-semblants dans son esprit ? De toutes façons, il ne me croira jamais... *

Cette seule pensée lui broya le cœur. C'en était trop pour lui. Alors, étouffant un soupir proche d'un sanglot, Aldrick posa sa propre main sur son avant-bras pour l'empêcher de frémir davantage. Ses iris d'or parcoururent la pièce, hagards, indécis, sans même qu'il ne songea un instant, à remonter sa garde. Après de longues secondes, il abandonna, presque à regret :

- Oublie ça. Il vaut mieux que je rentre. Merci pour les soins.

Sans attendre de réponse, il se détourna, parcourant difficilement les quelques mètres qui le séparait de la sortie. La distance lui parut interminable et il lui fallut rassembler les dernières miettes de son orgueil, pour ne pas s'appuyer ailleurs que sur la poignée, lorsqu'il l'eut atteinte.

Étrangement, une part de lui semblait hurler, comme il l'aurait fait à la lune, sous sa forme lupine, pour manifester sa tristesse à la mort d'un des siens, ou pour appeler un frère. Mais faisant à peine pivoter le battant de la porte, il se surprit à afficher un sourire aussi amer que triste, lui jetant un dernier regard, en poursuivant comme s'il n'y avait désormais plus rien qui puisse les aider :

- Tu sais, aujourd'hui, je ne suis pas sûr de savoir lequel de nous deux est le plus vivant.

Son sourire s'effaça. Aldrick fit un pas hors de la pièce.

Spoiler:

L'injonction le figea. Autant que le geste.

Meurtri et harassé, Aldrick tourna un visage aussi surpris qu'épuisé vers Edward. Que comptait-il lui infliger encore ? Une réflexion concernant sa mère et son comportement à venir ? Un énième coup ? Résigné, il attendit qu'une nouvelle douleur s'imprime sur son corps. Il ne songea même pas à se défendre. Il n'en avait plus ni la force, ni l'envie. Mais rien ne vint. Il aurait probablement craint le pire, si l'étreinte ne s'était pas si rapidement envolée, aussi fugace qu'un rêve. La suite lui parut tout aussi intemporelle, et s'il n'y avait pas eu la douleur de son corps pour le rappeler à l'ordre, probablement qu'il aurait mis ça sur le compte d'un délire quelconque.

* Deux semaines ? Pourquoi faire ? *

Les mots étaient morts dans sa gorge, à peine audibles dans son esprit. Le loup noir acquiesça, trouvant presque touchante la maladresse subite du grand Vyresh.

- D'accord.

Sa voix, d'une neutralité effrayante, semblait peiner à fendre l'air pour y inscrire cet unique mot. Pourtant, ce fut un regard calme et presque compatissant, qu'Aldrick posa sur son homologue. Jamais, il ne lui avait vu pareil affolement, pareille crainte. Jamais, il n'avait sondé de lueur d'espoir si vive au fond de ses yeux disparates. Jamais, il ne lui avait semblé qu'il ressemblait autant à un louveteau. Un louveteau perdu. Perdu sans l'un des siens.

Alors, Aldrick comprit.

* Ainsi donc, il lui arrive à lui aussi d'être terriblement maladroit parfois ? *

Un fin sourire étira ses lèvres, bref, mais sincère. Une bouffée d'oxygène nouvelle sembla inonder ses poumons. Pouvait-il seulement y croire ? Peut-être qu'ils n'avaient pas tout perdus finalement. De ce simple échange, naquit un espoir fou dans le cœur du loup noir. Un espoir d'avenir.
Mais comme pour le rappeler à l'ordre, le corps entier d'Aldrick tressailli. La tête lui tourna. Lui aussi avait besoin de temps. Ils devaient réfléchir à tout ça. Mais d'abord, il leur fallait du repos.

Pas ici. Ça, il s'y refusait.

Pas question de devoir ensuite rendre des comptes à d'autres qu'aux siens. Ce, même s'il était responsable de biens des dégâts, à tous points de vue. Quelques couleurs revinrent parsemer son visage à cette simple pensée. Honteux de son emportement précédent, le lycanthrope détourna le regard, baragouinant une série de sons sans sens, avant de forcer sur sa voix pour ajouter, en remarquant le louveteau plus loin :

- Andréa attenti...

Aldrick n'acheva pas, fermant fort les yeux en rentrant instinctivement la tête dans les épaules, craignant la chute. Mais rien ne se passa, et lorsqu'il contempla de nouveau la haute silhouette filiforme d'Andréa, tout semblait miraculeusement entier. L'agent soupira de soulagement, ses épaules s'affaissant d'un bloc, tant il avait vraiment craint que le jeune homme finisse par fusionner avec le sol.

- Fiou, c'est mauvais pour le cœur tout ça, je ne sais pas comment tu fais... Abandonna-t-il pour Edward sans réfléchir, une main sur son palpitant affolé.

Malgré sa fatigue, il songea que ça aurait dû être à lui de s'occuper d'Andréa, de l'aider à traverser les nuits difficiles, plutôt que de s'administrer de la morphine pour ne pas entendre ses appels désespérés. Cette simple pensée suffit à marquer violemment la culpabilité sur son visage. Il eut envie de s'excuser à nouveau dans la seconde, mais un grondement singulier le devança.

Aussitôt, l'agent devint pivoine. Pourquoi fallait-il que son estomac se manifeste de manière si virulente face à eux ?
Par réflexe, plus qu'autre chose, il posa une main sur son ventre pour tenter d’atténuer le bruit et leva l’autre vers ses homologues en arguant à la hâte :

- Tûûte ! Interdiction de rire !

Nul doute que s'il avait pu disparaître tel un Sylphe, Aldrick l'aurait fait.

Spoiler: