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Voyez-vous ça. Monsieur prétendait que tout ceci n'était qu'un accident, aidant même Lilianna à se relever. Forcément, il n'allait pas avouer être l'auteur d'un délit à moins d'être complètement idiot... Seulement, plus la demoiselle scrutait ses traits, méfiante – ou du moins ce qu'elle pouvait en voir avec ces grosses lunettes – plus elle avait l'impression qu'il était sincère. Il semblait plus perdu que malveillant, à vrai dire. Elle lui sourit donc un peu, pour le rassurer de son état, s'apprêtant à répondre plus gentiment, lorsqu'une voix forte se fit entendre tout près d'eux. Et pas n'importe laquelle, selon les présentations. Le commissaire... L'avait-il vue roder autour du bâtiment ?! Si c'était le cas, Lilianna était dans les soucis jusqu'au cou. Elle en était sûre. Ce fut pire encore lorsqu'un autre homme les rejoint, peu de temps après, la voix lui rappelant ce son si particulier que faisait le tonnerre.

Enfin, pour le moment, le policier se contentait de leur demander des papiers d'identité, donc inutile de paniquer. Quoique ... Des papiers ? Et pour quoi faire, d'abord ? Son visage ne suffisait pas ? Un peu angoissée par les traits durs des deux agents, Lilianna alla se réfugier derrière celui qui l'avait percutée. Après tout, il s'était excusé. Entre deux maux, il vaut toujours mieux choisir le moindre... Elle leva malgré tout ses grands yeux peinés vers le grand gaillard aux iris dorés. Que pouvait-elle faire d'autre ? Elle n'en avait pas, de ces papiers... Ces hommes allaient probablement se fâcher, lorsqu'ils s'en rendraient compte. Elle s'agrippa à la manche du petit homme devant elle, pour tenter de se rassurer un peu, même si elle ne le connaissait pas.

« On n'a rien fait de mal... »

Elle regarda le sol à nouveau, le cœur gros. Pourquoi s'en prenait-on toujours à elle ? Lilianna avait beau être une créature de la mer, elle ne possédait pas la voix des sirènes, pas même d'or. N'était-il donc plus possible de se promener tranquillement ? Certes, elle avait entendu parler des meurtres, comme tout le monde, probablement ... Était-ce l'explication à ce contrôle inopiné, les autres passants n'étant pas interpellés ? Décidément, rien ne semblait logique, dans toute cette histoire que l'on ne voulait même pas leur expliquer. Elle tenta à nouveau de se justifier, pour éviter à tout prix qu'on la fouille..

« Je voulais juste... Mon père... Il... »

Ça y est, cette fois, Lilianna était devenue aussi muette qu'une carpe, les mots n'arrivant plus à sortir de sa gorge. C'était souvent l'effet qu'avait la peur sur elle, lorsqu'elle sentait qu'elle ne pouvait pas sortir d'un pétrin toute seule. Mais pour trainer dans un endroit pareil, il ne fallait pas être devin pour comprendre de quoi il retournait n'est-ce pas ? À tout le moins, son inquiétude était palpable dans ces quelques mots... Avec un peu de chance, l'un des deux agents aurait assez d'esprit pour éviter que l'on se montre trop rude à l'égard de la petite néréide...

À l'abri derrière le jeune homme, de son point de vue du moins, Lilianna se contentait d'observer la situation, espérant que tout se termine bien, et sans trop de difficultés surtout. C'était supposé être une journée tranquille. Un jour de repos ! Au lieu de cela, elle se retrouvait apostrophée par deux flics, sans savoir comment réagir. Comment ? On l'avait pensée suspecte pour cette histoire de meurtres sanglants ? On allait loin, pour une simple bousculade. Les battements de son cœur se calmèrent un peu, se sachant innocente. Juste un peu, parce qu'il lui manquait quand même ces fameux papiers. Mais apparemment, l'un des policiers les avait reconnu en tant qu'employés du Lost Paradise et cela lui suffisait. Ah, la diplomatie ! Il faudrait qu'elle pense un peu plus souvent à l'utiliser... Il était temps de faire les présentations, dans ce cas. Elle hocha doucement la tête avant de le faire.

« Clarkson. Lilianna. »

Elle s'était corrigée tout de suite. La faute aux habitudes anglaises qui sommeillaient en elle. Il est vrai que les étrangers n'étaient pas toujours les bienvenus dans ce pays, plus encore de vieux ennemis... Ce ne serait pas suffisant comme motif pour lui mettre les menottes, non ?! Il faudrait d'abord qu'ils relèvent la chose... Les questions des deux hommes restaient en suspens, sans réponse. Pouvait-elle leur faire confiance ? Mais si elle ne se lançait pas, elle n'aurait jamais ses réponses. Dilemme, dilemme. Elle se tourna un peu davantage vers le dénommé Arthur, qui lui semblait le moins rustre des deux... Ne serait-ce que pour son sourire. Allez, Lilianna, courage.

« Pour répondre à vos questions ... Je n'ai plus de nouvelles de mon père depuis longtemps. Il est à Londres. Emprisonné. Alors j'avais espoir qu'au commissariat... On pourrait m'aider... »

Son visage se tordit un peu sous la douleur, sa voix plus faible que jamais en terminant sa tirade. C'était si injuste. Lewis était un homme bon. Il n'avait voulu que venger sa petite fille, une vie innocente prise dans la fleur de l'âge. Pourvu que ses inquiétudes de départ ne soient pas fondées, et qu'on la mette dans le même panier que celui qui avait toujours pris soin d'elle. C'était une histoire complexe, et cela ne la tentait pas vraiment de la conter, surtout que cela pourrait menacer son existence même, encore une fois. Mais c'était sa seule chance d'avoir des informations, alors la risque en valait probablement la peine. Faire le voyage jusque là-bas serait trop long, et surtout trop coûteux. Douloureux pour sa chère Hannah aussi. Enfin. Au moins, ses explications venaient de donner la raison même de sa présence dans les environs, donc il ne devrait plus y avoir de problèmes, si seulement on la croyait...

« Pour ce qui est des cabs, je préfère marcher, alors je n'ai pas trop prêté attention, désolée. »

Même si la néréide était une créature de la mer, elle aimait sentir tous les autres éléments de l'univers en mouvement autour d'elle. Ces cabines à roues lui semblaient trop étouffantes, malgré les fenêtres. Un détail restait toutefois à préciser, avant que les événements ne se poursuivent, surtout si on acceptait de lui donner ses informations sans faire d'histoire, et cette fois, elle s'adressait à tout le monde.

« Messieurs... Pourriez-vous éviter de mentionner toute cette histoire à monsieur White, s'il vous plaît ? C'est que... Je ne voudrais pas l'embêter avec mes histoires ... »

Et plus encore, elle avait peur qu'on la renvoie, puisque la malchance semblait lui coller à la peau... La patience d'Edward White finirait par avoir ses limites, non ? Ce n'était pas le moment de tout gâcher. Sans ce job, elle se retrouverait probablement à la rue. Mais tout cela, elle ne pouvait le dire, même si mentir à un agent de l'ordre pouvait être considéré comme un délit. Seul son visage pouvait peut-être trahir ses pensées, restant encore marqué par une profonde inquiétude, ou encore sa main qui alla toucher son cou du bout des doigts en un réflexe... Seulement, son alibi tenait la route et pouvait expliquer cette angoisse. À moins d'avoir des démêlés avec le lycanthrope aux yeux vairons ou qui que ce soit d'autre au cabaret, deviner son trouble serait chose difficile, alors elle pouvait probablement souffler, sans crainte aucune...

Lilianna resta silencieuse tout au long du trajet qui les avait menés jusqu'au bâtiment imposant. Après tout, la donne n'avait finalement pas changé : elle n'était pas certaine de vouloir connaître la vérité. Ni même de quel poids serait le plus lourd à porter. Le deuil ? Ou le fait qu'elle ne pourrait jamais revoir son visage aimant ? Quels que soient les motifs qui l'animaient, le meurtre restait un crime grave, qui devait bien valoir l'emprisonnement à vie, ou même pire. Elle voulait garder toutes les images jolies qu'il lui restait dans ses souvenirs. Elle ne voulait pas voir les rides se creuser sur le visage de son père, son sourire s'effacer, les poches sous ses yeux s'assombrir davantage. Elle ne voulait pas voir si on l'avait malmené entre ces murs poussiéreux, ni la haine se peindre à son égard, pauvre sorte qui avait tout causé par trop de naïveté. Peut-être était-elle même en train de répéter les mêmes erreurs. Comment savoir ? Quel choix avait-elle de toute façon ? Lilianna ne pouvait trouver ses réponses toute seule. Non, c'était la bonne décision, la seule qu'elle puisse prendre, vraiment. Alors seulement elle répondit, son regard quittant le vague et les brumes.

« Je ne peux vous offrir que son nom. »

Oh, elle aurait pu tenter de le décrire. Seulement, les années avaient passé depuis l'accident. Elle ne voulait pas causer un malentendu. Alors ils devraient se contenter de cette information. Elle avait trop honte du reste. Elle avait peur. Quant à ce qui concernait le patron du Lost Paradise, elle ne pouvait vraiment justifier ses craintes qui tenaient plus de l'instinct, alors elle préféra passer outre le sujet. Ces deux hommes avaient déjà débattu de quelques possibilités entre eux, inutile d'alimenter davantage le débat. Cela avait au moins le mérite d'être amusant à voir, un peu plus et on se croirait face à deux mégères qui venaient d'entendre le ragot du siècle. D'ailleurs, cela lui rappelait un détail.

« Commissaire ... Ne mentionnez pas le mien à qui que ce soit, ni mon lien de sang. C'est très important. Je vous expliquerai plus tard s'il le faut. »

La petite néréide paraîtrait peut-être trop timide, surtout en comparaison avec ses semblables, mais elle ne pouvait prendre le risque que l'on apprenne qu'elle ait survécu dans une contrée lointaine. Il aurait peut-être alors été préférable de d'identité, mais son prénom était tout ce qu'il lui restait de sa véritable famille. Et puis, elle ne voulait tout simplement pas vivre perpétuellement dans la peur, à jeter un regard derrière son épaule.

Un piaillement interrompit le fil de ses pensées. Un oisillon s'était apparemment égaré jusqu'à ses jupons. Surprise, elle resta immobile un instant avant de se pencher sur la petite bête pour la prendre entre ses mains, délicatement, sourire tendre aux lèvres. Elle leva ensuite les yeux sur ses compagnons de route. Ce pauvre Harry était plutôt silencieux. Il devait se sentir un peu dépassé par la situation, en attendant qu'ils puissent rentrer au cabaret. Lilianna aurait sans doute tout oublié de son but premier si ce n'était sa présence.

« Les poules ? »

Simple déduction. Les spécialistes des indices sauraient rectifier le tir. Peu importe. Elle ne comptait pas laisser ce pauvre animal sans défense avant de lui avoir trouvé une famille. Même si retrouver ce petit bonhomme ne serait pas forcément une mince affaire. S'il le fallait, elle le prendrait sous son aile. Elle était comme ça, prendre une décision était l'affaire d'une poignée de secondes, surtout s'il était question de venir en aide à quelqu'un. Ainsi elle pouvait se prouver à elle-même qu'elle n'était finalement pas si fragile.

Oh ... Vu la tête qu'ils faisaient, peut-être n'était-il pas possible d'accéder à sa demande. Lilianna n'avait pas envisagé cette possibilité. Elle restait ignorante dans plusieurs domaines, ayant finalement passé bien peu de temps en milieu « civilisé ». À vrai dire, elle se fichait bien qu'ils répandent son nom et même sa photo dans le pays tout entier. Le problème, c'était si cela se rendait jusqu'à Londres. Comment expliquer ... qu'on la croyait morte ? Et qu'elle le serait sans doute sans l'héritage qui coulait dans ses veines. Ce qu'elle ne pouvait évidemment pas dire, puisque la foule pourrait capter quelques mots. Alors elle préféra se taire. Quelles qu'en soient les conséquences. Heureusement, le trait d'esprit d'Arthur lui fit oublier ses soucis. Elle avait beaucoup de chance d'être tombée sur quelqu'un qui avait beaucoup de cœur.

C'est alors que leur nouveau compagnon de route s'était pointé. Lilianna était soulagée qu'ils n'aient pas à s'éloigner beaucoup du commissariat pour rendre la petite bête à son propriétaire. Après tout, il ne s'agissait ni plus ni moins d'un simple caprice, alors qu'elle leur en demandait déjà beaucoup. Seulement, la nature tout entière interpellait la néréide, et elle ne pouvait en ignorer les signes. Elle espérait tout de même que ce n'était pas pour le livrer à l'abattoir. L'oisillon n'offrirait pas beaucoup de viande, mais comment savoir ? Les hommes avaient de bien étranges modes alimentaires. Elle en avait été témoin bien souvent.

Le commissaire Voelsungen, lui, préféra continuer à discuter de leur coupable en cours de route. Il préférerait sans doute que toute cette histoire soit rondement menée, contrairement à son collègue. Déjà qu'il ne semblait pas très chaud à l'idée de faire entorse au protocole... Peut-être était-ce la culpabilité qui poussa Lilianna à répondre en toute franchise. Si elle devait leur compliquer la tâche, elle pouvait au moins faciliter leur recherche en leur donnant quelques informations supplémentaires. Elle commença donc par le décrire sommairement, précisant toutefois que ce n'était que selon ses souvenirs. Elle se pencha ensuite sur l'occupation professionnelle de son père.

« Il était pêcheur. Il gardait avec lui cette odeur de la mer. Ah... Je ne sais pas où il travaillait au juste, à Londres... Mais il doit faire face à de lourdes accusations, selon ce qu'on m'a dit. »

C'était sans doute une raison de plus pour laquelle elle s'était rapidement adaptée à sa nouvelle vie. Un élément familier auquel se raccrocher. Ici, elle avait la Seine, mais avant que cette affaire ne soit classée, elle serait incapable de se concentrer réellement sur sa nouvelle vie. Pour cela, il n'y avait finalement qu'une façon de faire. Il fallait gagner la confiance de ce Légendaire rembruni. Et puis, ne lui avait-elle pas promis des explications ? À brûle pourpoint, elle lui souffla la vérité en passant à son tour à sa hauteur, de sa voix fluette qui commençait à souffrir de la conversation soutenue.

« On a voulu mettre fin à mes jours, et on a presque réussi. »

C'était un risque, mais un risque un tant soit peu calculé. Si Aldrick paraissait plus sévère, aucuns des commissaires ne lui avaient fait de remarques inconvenantes. Maintenant, au moins, il devrait comprendre son désir d'anonymat. Elle soutint son regard quelques secondes, cherchant à y lire si son secret serait bien gardé, puis fit tout simplement signe au vendeur de volailles, toute sourire, et s'avança vers lui pour discuter de sa trouvaille, rejoignant Arthur. Peut-être pourrait-elle revenir parmi ces étals pour faire quelques achats, tout cela dégageait une odeur agréable et semblait très frais... Ce n'est pas qu'elle était étourdie. Non. Lilianna n'aimait tout simplement pas s'attarder sur des sujets qui la perturbaient si elle n'avait pas à le faire.

« Je suis heureuse qu'il ne soit pas laissé à lui-même. »