Quand on tâche de continuer à sourire

- Attends attends Reilly, regarde : tu bouges pas et tu tiens bien la lampe devant toi et… voilà !
Reilly plissa un peu les yeux afin de distinguer ce qu’était en train de lui montrer son oncle. Un gros papillon de nuit virevoltait autour de la lampe à huile qu’il tenait au bout de son bras, comme pour essayer d’atteindre la lumière qu’elle dégageait. On ne distinguait que ses ailes, qui battaient l’air à une vitesse folle, pensait Reilly.
- Et maintenant admire l’artiste…
Reilly remarqua que son oncle se léchait le coin de la lèvre, petit tic qui lui indiquait qu’il était au comble de la concentration, et sourit.
- Ce n’est pas grave si tu ne l’attrapes pas oncle Sean, tu sais.
- Sshh Reilly, regarde !
Et, d’un geste rapide et précis, son oncle piégea le papillon dans un gros pot de confiture vide qu’il referma soigneusement avec le couvercle approprié, pourvu bien évidemment de trous afin que la bestiole ne suffoque pas. L’oncle adressa un sourire victorieux à son neveu et le poussa doucement vers la sortie de la petite grotte dans laquelle ils se trouvaient.
- Allons l’observer dehors, Reilly, à la lumière.
C’était approximativement le milieu de la nuit, mais la lune était si ronde et brillante dans le ciel qu’elle illuminait toute la campagne irlandaise. C’était une des raisons qui faisaient que Reilly était d’humeur enjouée cette nuit-là. Aussi, dès qu’il posa un pied hors de la grotte, il ne put s’empêcher de lever vers la lune un regard plein de tendresse. Il ferma les yeux et sentit comme un cocon se former autour de lui, quelque chose d’incroyablement doux et chaleureux, comme si la lune le berçait.
- Tu rêves encore mon petit lorialet ?
Son oncle lui ébouriffa les cheveux, signe d’affection qu’il avait développé dès que Reilly avait eu assez de cheveux pour qu’il le fasse.
Sean O’Brian était le frère cadet de la mère de Reilly, Bridget. Il avait 24 ans, des cheveux en bataille, une belle barbe bien rousse assortie à ses innombrables tâches de rousseur, et un corps de titan forgé par la mer elle-même. Matelot depuis toujours, ils s’envolait sur les eaux avec ses compagnons de pêche tous les matins, et tous les soirs Reilly attendait son retour sur les quais. Sean revenait toujours avec un immense sourire, et sa bonne humeur constante déteignait de plus en plus sur Reilly. Enfin, en tous cas, il s’était autoproclamé responsable du bien être et de la bonne humeur de son neveu. Et il avait aussi décidé de faire de lui « un être moins solitaire. C’est vrai quoi, Reilly, d’accord tu es quelqu’un de timide et d’introverti, mais on va aller au marché tous les deux, on va t’acheter un… heu… filet à papillons, et on va te faire rencontrer du monde ! ». Du point de vu de la sociabilité, il était vrai que son oncle était son total opposé. Mais, petit à petit, le jeune lorialet s’était habitué à la foule, et même s’il n’était toujours pas bien à l’aise entouré d’inconnus, en plus de jour, cela ne le dérangeait plus autant. Tant que Sean était là, Reilly se sentait d’affronter le monde entier, et il lui semblait que la lune s’était elle aussi attachée à celui qui était devenu son protecteur. Après tout, comment ne pas s’attacher à un colosse tout de muscles de plus d’un mètre quatre-vingt-dix qui attrapait des papillons la nuit avec son neveu d’alors dix ans ?
Ledit colosse poussa doucement son épaule de la sienne, le sortant de sa réflexion. Il lui tendait le pot dans lequel s’agitait le gros insecte nocturne et fixait ce dernier avec un regard plein de douceur et de curiosité.
- Il est exactement comme toi, Reilly.
- Le papillon ?
- Yeah.
- Pourquoi ? Je suis moche ?
Sean O’Brian explosa de rire et s’empressa de confier le bocal à son neveu avant de le faire tomber. Reilly haussa un sourcil en observant son oncle, dont le rire grave et rayonnant s’étendait sur toute la petite colline jusqu’au village, en bas. Reilly fit la moue. Son oncle rit encore quelques secondes avant de lui ébouriffer tendrement les cheveux en lui faisant un clin d’œil rassurant.
- Tu n’es pas moche, Reilly, ta bouille ferait craquer n’importe qui, et je n’ose même pas imaginer comment tu seras quand tu grandiras. Tu as hérité de la beauté de Bridget, de la douceur de la lune, et, oserais-je le dire, de mon humour ?
- Alors en quoi est-ce que je ressemble à ce papillon ?
- Eh bien… vous êtes tous les deux plutôt étranges, je pense. Et vous vivez la nuit. Vous aimez la nuit, pas le jour, il vous fait peur, et vous êtes solitaires. Enfin toi tu ne l’es pas quand je suis là, mais je sais que tout ce que tu fais la journée c’est coudre avec ta mère au lieu de sortir te faire des copains de ton âge. Mais si tu aimes être comme cela, alors sois comme cela. Moi je t’aimerai toujours comme tu es Reilly, ta mère aussi, et la lune aussi. Et aussi longtemps que je vivrai, je te protègerai, promis !
Les mots de son oncle atteignaient toujours le cœur de Reilly. Et même si ce n’était pas de la grande poésie, c’étaient des mots sincères et plein de tendresse. Les mots, c’était quelque chose de très important chez les O’Brian. Jamais ils ne disaient quelque chose s’ils ne le pensaient pas du plus profond de leur âme, et ils attendaient que leur entourage fasse de même. Aussi, si timide et mal assuré qu’il soit, le petit Reilly savait très bien que les mots qu’employait son oncle pour le rassurer n’étaient que la vérité pure et simple. Et, comme pour marquer la promesse encore plus solennellement, Sean tendit son petit doigt au lorialet, qui s’empressa de le serrer avec le sien avant de presser leurs pouces l’un contre l’autre.
Reilly sourit et posa le bocal au papillon dans l’herbe fraîche, puis il enroula ses bras pâles et chétifs autour de celui, bronzé et robuste, de son oncle. Le matelot sourit, attendri, et le blottit bien contre lui après avoir ouvert le bocal afin de rendre sa liberté au papillon de nuit. Puis il cala bien la tempe de son petit lorialet de neveu contre son épaule et s’allongea avec lui dans l’herbe.
Ils restèrent là, comme toutes les nuits claires, à regarder la lune et à se raconter des blagues, certaines trop « adultes » pour que Reilly les comprenne, du haut de ses dix ans. Et ils faisaient des projets : un jour ils iraient à Paris, avec Bridget, et ils feraient le tour des cabarets de la capitale française, puis Reilly travaillerait en temps que couturier et gagnerait assez d’argent pour qu’ils emploient le médecin le plus fameux du monde qui guérirait Bridget, et Reilly se ferait plein d’amis ! Sean était enthousiaste.
- Tu coudras des costumes de scène pour des stars de cabaret à Paris ! On attendra tes dix-huit ans et…
Un unisson de voix graves et joviales s’éleva du port du village.
Way hey and up she rises, way hey and up she rises, way hey and up she rises, early in the morning !
Les marins commençaient à charger leurs bateaux en chantant The Drunken Sailer. L’aurore était là. Sean et Reilly se relevèrent et commencèrent à descendre la colline en chantant avec les matelots, comme tous les matins. Arrivés à l’entrée du village portuaire, l’oncle offrit une étreinte douillette à son neveu et le poussa doucement vers les habitations.
- Prends bien soin de ta mère, on se retrouve ce soir !
Et, après un dernier geste de la main pour lui dire au revoir, il disparut derrière le hangar du port. Reilly entama le chemin pour rentrer là où ils vivaient lui, son oncle, et sa mère.
Sa mère était la femme la plus belle qu’il n’ait jamais vue. Aussi rousse que son jeune frère, le visage couvert de tâches de rousseur, elle avait des yeux d’un bleu perçant, très expressifs. Avant qu’elle ne tombe malade, son corps était si musclé qu’elle pouvait porter à elle seule un énorme tonneau de bière ! Il fallait bien le dire, elle en avait souvent impressionné plus d’un dans le port. Elle avait brillé tant par sa force que son esprit, maligne et incroyablement joueuse. Elle était même souvent qualifiée d’impertinente et de femme à fort caractère, et elle avait également un pouvoir de séduction impressionnant, aussi bien sur les hommes que sur les femmes. Et elle avait même séduit la lune.
Reilly entra dans leur petite maison en bois humide et se dirigea vers la cheminée afin d’y rallumer un feu digne de ce nom.
- Bonjour Reilly…
Le lorialet se retourna et sourit doucement à sa mère, qui était, comme toujours, allongée dans son lit, sous une multitude de couvertures en laine. Il s’approcha d’elle et s’assit à son chevet avant de lui caresser la joue avec tendresse.
- Repose-toi encore un peu maman, le médecin passera dans quelques heures, tu as le temps, je veille sur toi, ‘kay ?
La jeune femme referma ses yeux en souriant en guise de réponse. Elle n’était plus aussi forte qu’avant. Toujours aussi belle, mais d’un beauté fatiguée. A vingt-huit ans, elle en paraissait trente-cinq et s’affaiblissait de jour en jour. Le médecin du village, Mr O’Kenney, ne pouvait pas guérir sa maladie. « Ses muscles fatiguent plus vite qu’ils ne le devraient » leur avait-il expliqué. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était réduire la douleur de la belle Bridget. Cependant, la jeune femme n’avait pas perdu la force de son caractère, ni son envie de rester active, d’un façon ou d’une autre. Alors elle avait commencé à coudre, à tricoter et à broder. Reilly passait ses journées à coudre avec elle, et maintenant les tissus n’avaient plus aucuns secrets ni pour l’un ni pour l’autre.
Pendant qu’ils cousaient, ils parlaient de tout et de n’importe quoi. Sa mère lui disait que quand il serait grand, il plairait, comme elle, autant aux femmes qu’aux hommes, mais qu’il fallait qu’il se méfie des gars du port, ceux qui reviennent de longs voyages en mer. Reilly était trop petit pour comprendre de quoi elle voulait parler, alors elle lui disait qu’il comprendrait quand il serait grand.
Sa mère était sa meilleure amie, en quelque sorte. Et c’était elle qui lui avait vanté les louanges des câlins. Bridget adorait les câlins et, à force, à cause d’elle et de son oncle, Reilly avait fini par adorer ça aussi. Pour lui, c’était une façon de partager un sentiment spécial avec quelqu’un. En plus, sa mère le lui avait toujours répété : « ça fait du bien aux gens, un câlin ». Le petit loraliet avait bien enregistré cette phrase, et pour lui c’était très important, de faire du bien aux gens.
Il sourit en remarquant que sa mère s’était rendormie et lui caressa doucement les cheveux avant de lui prendre la main pour la serrer doucement. Il veillait sur elle. Et tant que son oncle était là, et que sa mère était là, Reilly n’avait besoin de rien d’autre au monde.

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Il était très tôt. Le soleil n’était pas encore là. Dans le port, les marins n’avaient pas encore chargé leurs bateaux.
- Reilly, recouds ça tu veux ?
- Oui, James.
Le petit lorialet, maintenant âgé de dix-huit ans, attrapa un fil blanc et une aiguille de taille moyenne, puis il s’agenouilla face au médecin afin de recoudre le léger accroc qu’il avait au bas de sa blouse immaculée.
James O’Kenney, l’ancien médecin de sa mère, l’avait recueilli il y avait déjà trois ans de cela, quand la belle Bridget avait rendu son dernier souffle. Le jeune médecin, âgé d’une petite trentaine, n’avait pas voulu le laisser seul après ce décès malheureux. Et puis, il fallait bien le dire, il s’y était attaché à ce petit. Il était très courageux, et protecteur envers sa mère, surtout les derniers mois de sa vie.

Quand Reilly avait quatorze ans, il avait perdu son oncle. Sean O’Brian était parti en mer avec ses compagnons, comme tous les matins, mais il n’était jamais revenu. Reilly l’avait attendu des jours, sans bouger, sur le petit quai, jusqu’à ce que Bridget vienne elle-même le chercher avec le peu de force qu’elle avait. James O’Kenney, qui avait depuis longtemps gagné la confiance de la famille O’Brian et éprouvait un sentiment protecteur très fort envers Reilly, avait alors tenté de le rassurer, pendant des jours, des mois ; peut-être son oncle était-il simplement parti en voyage ? Peut-être avait-il découvert une petite île où il voulait leur construire une belle maison, avant de revenir les chercher lui et Bridget ? Mais Reilly le savait, si son oncle n’était pas revenu, c’était qu’il était mort. Il lui avait toujours promis de revenir, et Sean O’Brian ne brisait jamais une promesse. Reilly était dévasté, James l’avait bien vu, c’était comme si une partie de lui s’était brisée. Sean représentait tellement pour Reilly que le perdre, c’était perdre une partie de son bonheur.
Cependant, pour ne pas alarmer ni inquiéter sa mère, Reilly tâchait de sourire. Tout le temps, comme avant. Comme si de rien n’était. Il prenait soin d’elle et lui répétait quelques mensonges rassurants : « je vais bien, maman, ce n’est rien tu sais, c’est la vie, et puis oncle Sean a toujours dit qu’il voulait avoir la mer comme cercueil ». Toujours sourire, mentir un peu. Just a little white lie. James ne l’avait jamais vu pleurer, sauf un soir, où la lune était couverte de plusieurs couches de nuages noirs, où le vent sifflait sans s’arrêter. Reilly s’était recroquevillé dans la petite grotte, en haut de la colline, et il appelait la lune. Et comme la lune ne lui répondait pas, il sanglotait plus fort, tremblant de tous ses membres. Il avait attendu une accalmie, puis était rentré chez lui, sans avoir remarqué que James l’avait vu, et il s’était occupé de sa pauvre mère.
Et quand, un an plus tard, Bridget était emportée par son épuisement, Reilly avait eu le même discours : « ce n’est pas grave, Mr O’Kenney, c’est la vie vous savez, ma mère était tout le temps heureuse, elle n’aimerait pas qu’on soit tristes pour elle, je vais bien ». Mais, juste pendant quelques secondes, James avait vu dans les yeux du petit O’Brian qu’une autre partie de lui s’était envolée.
En ce soir d’hiver, sous le ciel noir et orageux, le sourire de Reilly avait disparu comme la lune derrière les nuages, et James avait alors remarqué, pour la première fois, la réelle mélancolie des traits du visage de ce garçon à la peau si pâle, aux cheveux d’un blanc mystérieux et aux yeux d’un bleu léger et fascinant. Quand les nuages s’étaient dissipés et que la lune était à nouveau visible, Reilly avait fait quelque chose de très étrange, pour le médecin. Il était monté tout en haut de la colline du village, s’était planté nez en l’air et avait chanté. Une complainte magnifique, mélancolique, emplie de tristesse. Et il chantait, en regardant la lune, comme si l’astre était la seule chose qui lui restait. James l’avait trouvé admirable, très beau, et touchant. Il avait pris le pauvre petit dans ses bras, l’avait couvert avec son manteau, et l’avait ramené chez lui. « Tu vivras avec moi, Reilly ».

- Voilà, c’est cousu, James.
La voix du jeune garçon tira le médecin de ses souvenirs. Il lui adressa un vague sourire et posa sa main sur sa tête, comme lorsqu’on félicite un petit animal.
- Bien, et n’oublies pas de surveiller le feu, tu sais que je déteste rentrer et voir qu’il est éteint. Il fait froid en ce moment, penses-y.
- Je m’en occupe, passe une bonne journée.
Et, sans lui adresser un regard, James O’Kenney sortit de chez lui.
Reilly soupira et alla s’accroupir en face de la cheminée pour jouer avec les cendres. Il ferma les yeux. Il fut un temps où James se serait retourné, avant de passer la porte, pour lui adresser un dernier sourire et lui dire qu’il ne rentrerait pas trop tard.

Quand James l’avait recueilli, Reilly avait quinze ans. La première année avait été douce, James s’occupait de son protégé comme de son petit frère ou son fils, ils passaient des heures à parler le soir afin que le petit irlandais ne s’enferme pas dans sa solitude. Au fil du temps, il était né entre eux une complicité encore plus profonde que celle qui existait déjà, et le petit lorialet s’était même remis à rire. Et quand il riait, James lui ébouriffait les cheveux et lui embrassait la joue avant de le blottir dans ses bras dans une étreinte douce et réconfortante, pleine de chaleur. A mesure que le temps passait, leur lien s’intensifiait, encore et encore.
Et Reilly grandissait. Il éprouvait une tendresse certaine pour le jeune médecin mais ne savait pas quel nom mettre sur ce sentiment. Ce n’était que vers ses seize ans qu’il avait su ce qu’était James, pour lui. Mon premier amour. Et le médecin semblait également se rapprocher de plus en plus de lui. Reilly avait bien grandit, malgré son apparence de jeune garçon plus proche de l’enfance que de l’âge adulte. Leur lien était assez flou, à ce moment là. Ni l’un ni l’autre ne savait vraiment ce qu’ils éprouvaient, mais c’était bien réel, quasiment palpable. Reilly avait hérité du pouvoir de séduction de Bridget, sans en être vraiment conscient, et de plus en plus de personnes du village lui tournait autour. Hommes et femmes, assez vieux, moins vieux, jeunes, la beauté étrange de Reilly O’Brian attisait la curiosité. Et ça, James ne l’avait pas supporté. Il était très possessif. Reilly devait être à lui. Alors, James avait fait de lui son amant.
L’année qui avait suivi n’avait été que rires, étreintes amoureuses, bon temps et douceur. Reilly se sentait bien, et tous les jours James O’Kenney lui déclarait son amour. Il lui disait que sans lui, la vie était fade, qu’avec lui il était heureux, qu’il ne cesserait jamais de l’aimer, même si c’était dans le secret. Il avait même appris au lorialet à séduire. Les yeux du petit irlandais avaient retrouvé leur éclat de malice et de bonheur, ils brillaient de la même façon qu’ils brillaient quand sa mère et son oncle étaient encore là. Et puis, James le lui avait promis : jamais, jamais il ne lui mentirait. Et jamais ses câlins n’avaient été aussi doux.

Mais le bonheur vous met toujours à l’épreuve. L’année de ses dix-sept ans, Emma était arrivée. James était venu voir Reilly dans sa chambre, un soir. Ses parents lui avaient trouvé une femme. Un vrai choc. Reilly n’en avait pas cru pas ses oreilles. Et il avait fondu en larmes. Son protecteur, son James, son amour allait lui être enlevé. Et James lui avait présenté sa fiancée, le faisant passer pour un garçon de la rue qu’il avait recueilli récemment et avec qui il n’avait pas de lien particulier. Rien de plus.
La femme avait dans la vingtaine, c’était une brunette plutôt insignifiante, Reilly valait bien mieux qu’elle, seulement ses yeux gris et sournois l’avaient jugé dès qu’elle les avait posés sur lui. « Ne t’approche jamais de James, tu entends ? Tu es comme ta mère, un bon à rien faiblard et séducteur ! ». C’était une des premières choses qu’elle lui avait dites. Cette femme était la sècheresse incarnée, un vrai despote. James lui obéissait au doigt et à l’œil, il était aux petits soins pour elle.
Reilly avait retrouvé sa solitude naturelle, malgré les tentatives du médecin pour le réconforter. Il lui disait qu’il l’aimait, que son mariage ne valait rien pour lui, qu’il était son seul et unique amour, qu’il était si beau, si adorable ! Et, même si Reilly se raccrochait à ses paroles, la façon dont James le touchait n’était plus la même. Des câlins tous froids, pas sincères, de vagues caresses. Plus le temps passait, moins il s’intéressait à lui, sauf parfois le soir, quand il rentrait et qu’Emma dormait. Mais au moins, James O’Kenney était honnête : il jurait qu’il l’aimait, il promettait. Alors Reilly était rassuré, son cœur apaisé, et il pouvait supporter de le partager avec Emma. Après tout, c’était lui que James aimait, pas elle.
Cela faisait déjà un an qu’il vivait comme ça. Le petit lorialet chantait tous les soirs sa triste complainte en observant la lune. Il ne parlait plus, ni ne souriait. Il ne mangeait pas beaucoup, passait son temps loin de la lumière du jour, seul, et la nuit il cousait, en se disant qu’un jour il irait à Paris, comme il l’avait promis avec son oncle. Il vivrait bien, juste James et lui. Ou bien sans James, juste lui.

- Reilly !
Le petit irlandais rouvrit rapidement les yeux, toujours accroupi devant la cheminée, pour découvrir une Emma en rage, rouge de colère et tenant dans ses doigts boudinés plusieurs feuilles de papier jaunies. Reilly écarquilla les yeux, pris de panique. Ces papiers, c’étaient des lettres. L’année de ses seize ans, James avait voulu qu’ils s’écrivent des lettres et se les lisent tous les soirs. Des lettres d’amour.
- Qu’est-ce que c’est que ça ?? Je t’avais dit de ne pas t’approcher de lui !
Avant qu’il n’ait le temps de dire quoi que ce soit, la petite femme fonça droit sur lui et agrippa fermement ses cheveux avant de tirer violemment dessus pour le faire se lever. Reilly ferma fort les yeux en se mordant la lèvre et il lâcha un léger couinement de douleur. Elle plaça son visage à quelques centimètres du sien. Ses paroles semblaient comme des sifflements amers de serpent qui crache son venin.
- Tu crois sérieusement qu’un homme marié s’intéresse à un gamin comme toi Reilly ? A un gamin étrange qui chante bêtement en regardant la lune ? Pitié, tu es lamentable ! Tu sais depuis combien de temps je connais James ? Tu sais depuis combien de temps il est amoureux de moi ? Dix ans ! Dix ans ! Tu es quoi, toi ? Tu crois vraiment que tu représentes quelque chose pour lui ?
- Il a dit qu’il m’aime…
Emma explosa de rire, un rire gras, mauvais, moqueur.
- Dieu que tu es naïf Reilly ! Ta maman ne t’a jamais appris à te méfier des hommes ?
Reilly se pinça les lèvres tandis que ses grands yeux bleus s’emplissaient de larmes.
- Il t’a dit qu’il t’aime ? Tu sais ce qu’il aime chez toi ? Ton joli p’tit minois et ton corps tout frêle. C’est tout. Il joue avec toi Reilly, il ne fait que jouer avec toi.
Elle lui adressa un sourire haineux avant de le lâcher.
La tête de Reilly bourdonnait, il avait le vertige, et ses larmes stagnaient au bord de ses paupières. Il était complètement perdu, le doute assaillant tout son corps, le faisant trembler de tous ses membres. Mais James lui avait promis que… Mais il ne lui avait jamais dit qu’il connaissait Emma avant, ni qu’il l’aimait… Il renifla un peu, tête basse. Emma disait-elle la vérité ? Elle lui lançait d’autres atrocités sur la soi-disant vérité, elle s’époumonait, gesticulait dans tous les sens et riait tellement fort qu’elle devait avoir réveillé tout le voisinage.
Mais Reilly n’entendait rien. Il se sentait vide. Juste vide. Il ne savait pas. Il fallait qu’il demande à James. Là, il ne ressentait rien. Enfin si, il sentait quelque chose. Une très forte et désagréable sensation lui prenait l’estomac, le tournait, le retournait inlassablement, encore et encore, en le tordant. Ses paupières lui semblaient lourdes tout à coup.
- Mais qu’est-ce qu’il se passe ici ??
Reilly sursauta en remarquant James au pas de la porte de la maison.
- Emma je t’entends depuis en face ! Bon sang, vous pouvez m’expliquer ?
Le petit lorialet fondit en larmes et se jeta dans ses bras. Il se blottit contre lui et cacha son visage plein de larmes contre son torse.
- James tu m’aimes ? Elle dit que non, mais toi… tu as juré, alors c’est que c’est vrai… non ?
Le médecin attendit quelques secondes et lui fit relever le menton vers lui, tout doucement, et il sourit simplement, en essuyant ses petites joues.
- Reilly… tu es vraiment naïf, en fait.
Les yeux de Reilly s’écarquillèrent et son cœur s’arrêta net. Il était complètement figé. Le médecin lui tapota sur la tête et embrassa sa femme.
- Bon, à ce soir !
Puis il sorti à nouveau, et Emma offrit un sourire mauvais au lorialet avant d’aller s’installer devant la cheminée, comme si rien ne s’était passé.
- Reilly, viens recoudre mon emmanchure veux-tu ? Il y a un trou, ce n’est pas très gracieux.
Mais tout ce que Reilly pouvait faire, là, c’était trembler. Il ne sentait plus rien. Ses larmes dévalaient ses joues à une vitesse folle sans même qu’il s’en rende compte. Il ne bougeait même pas. James lui avait menti. Pendant deux ans. Mentir et jurer dans le vide. Les deux pires choses qu’on puisse faire à un O’Brian. Là, c’était un chaos silencieux dans la tête du petit lorialet. Il lui avait donné son amour, et même sa confiance la plus totale, et James O’Kenney les avait piétinés tous les deux. Il avait bien joué, il avait fait de Reilly sa chose à lui, avait menti, et il l’avait trahi.

Les jambes du petit irlandais se mirent à courir hors de la maison, très vite. Reilly ne sentait rien, ne disait rien, aucun son ne sortait de sa bouche, ses larmes coulaient de plus en plus, ses yeux et sa tête étaient complètement embrumés. Ses petits pieds nus le faisaient courir dans la demie pénombre du petit matin. Il ne savait même pas où il allait, mais il voulait se dépêcher d’y être pour être loin. Et seul. Jamais il ne s’était senti aussi seul. Il leva ses yeux bleus plein de larmes vers le ciel dans l’espoir d’y voir la lune, ou sa mère, mais aucune des deux n’était là. C’était comme un autre coup au cœur. Il arrivait sur les quais. Son oncle était peut-être là, lui ! Il s’arrêta sur le petit ponton central, comme il le faisait quand Sean rentrait le soir. Et il attendit en tremblant. Mais il n’arrivait pas.
Reilly n’en pouvait plus. Il se sentait vidé de toute son énergie. Il avait juste… juste envie de retrouver son bonheur. Il regarda ses petits pieds quelques secondes et s’essuya les yeux avant de relever la tête. Personne autour de lui. Il avança doucement et monta sur le bateau le plus proche de lui pour pouvoir se cacher et être tranquille. Il était si perdu qu’il n’avait pas remarqué le nom du bateau : Le Parisien Galant. Il renifla un peu et essuya son nez dans sa manche. Un tas de caisses en bois créait un petit espace à demi fermé sur le pont du bateau, comme une grotte minuscule. Reilly se mit à quatre pattes et se faufila entre les caisses humides, sa petite taille le lui permettant aisément. Là, il se roula en boule, comme un chaton, et poussa un petit soupir plein de tristesse. Au fond, il le savait : être seul était ce qui lui allait le mieux. Il ferma les yeux, épuisé, et se laissa bercer par les vagues.
Il n’avait même pas entendu les marins du port entamer The Drunken Sailer.