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Et voici l'action choisie pour débuter ! En espérant qu'elle inspire le prochain rôliste qui passera par là ~

« E-Elise, je veux rentrer, je ne sais pas si je peux faire ça, j-...
- Ta-ta-ta. Tu as besoin de t'aérer l'esprit, de temps en temps, Tala. Et puis tu vas voir, ce sera rigolo ! Fais-moi confiance !
- … Il n'y aura personne d'autre que nous deux, hein... ? »

La muse laissa échapper un léger rire attendri. Ce qu'elles allaient faire aujourd'hui n'avait rien de honteux et savoir la louve stressée à la simple idée qu'on puisse la voir s'amuser avait quelque chose d'adorablement triste. Cependant, là n'était pas la question, et Elise s'empressa de rassurer sa compagne.

« Rien que nous, c'est promis. Et puis les animaux, aussi. Les écureuils, les renards, les oiseaux, les  sangliers, les-...
- Des sangliers ?! Comment ça, des sangliers ?!
- Allons, Tala, ils ont plus peur de toi que tu n'en auras jamais peur... Cesse de les craindre. Tiens ! Regarde ! Nous sommes arrivées ! »

Tala releva lentement la tête pour faire face à plusieurs grands arbres aux feuilles colorées. Le spectacle avait quelque chose de féerique et cette vision l'apaisa presque immédiatement. Tout sanglier oublié, elle laissa ses yeux dériver vers le sol où Elise, qui avait lâché sa  main, s'affairait  déjà. Des bogues, d'innombrables bogues, tapissaient le chemin de terre qu'elles avaient emprunté, comme pour signifier que cet espace était le leur et que les deux demoiselles n'étaient jamais qu'invitées à y pénétrer.

« Waaaaw ! Tu as vu tout ce qu'il y a ?! On va se faire un véritable festin ! Pas vrai ?! »

La jeune femme eut un instant d'arrêt puis reprit contact avec la réalité en acquiesçant silencieusement. Alors qu'elle se baissait à son tour pour s'emparer de l'une des boules pleines de piques, Elise la stoppa net.

« Noooon ! Pas comme ça Tala, tu vas te faire mal ! Regarde comment je fais.
D-d'accord... »

La dernière fois qu'elle avait ramassé des châtaignes remontait à... une éternité, aussi se fit-elle attentive.

« Tu vois... Il faut que tu prennes la bogue comme ça, pour éviter de toucher les aiguilles... Tu peux aussi directement l'écraser avec ton pied et en récolter les fruits... Tiens, tends-moi le panier, tu veux ? »

Elise plaça délicatement une poignée de châtaignes au creux du récipient toujours vide, prenant soin de montrer au passage à Tala que ces dernières conservaient quelques aiguilles et qu'il fallait qu'elle prenne garde. Plongeant dans le regard de jade un peu perdu, elle s'appliqua ensuite à montrer toute l'assurance dont elle était capable dans l'océan de ses yeux. L'enfant face à elle craignait de ne pas réussir et la muse se refusait à la laisser croire cela plus longtemps. Elle eut raison. Une heure plus tard, leur panier débordait tant et si bien que les châtaignes manquaient de tomber à chaque instant. La demoiselle l'accompagnant, pour sa part, semblait plus épanouie qu'elle ne l'avait jamais été. Forte de ce constat, Elise reprit sa main pour la guider à l'écart. Puis...

« Raaaah, mince ! Je ne sais plus allumer de feu... »

Tala releva immédiatement la tête pour croiser les yeux de son amie.

« Moi je... je crois que je sais toujours le faire...
- C'est vrai ?! Mais c'est génial Tala, tu es trop forte ! »

En vérité, Euterpe savait allumer un feu. Elle avait traversé tant de siècles, avait vécu tant de choses, avait même parfois suivi quelques troubadours durant ses voyages qu'elle avait forcément connu les nuits au coin d'un feu. Et comme elle n'oubliait jamais rien, et qu'en plus elle avait adoré ça, elle aurait été capable d'allumer un feu dans la minute. Cependant, elle se doutait que sa compagne, elle aussi, savait le faire, et souhaitait lui laisser ce privilège. Tala avait besoin de se sentir valorisée.

« J-j'espère réussir, je ne suis pas sûre, tu sais...? »

Elise se contenta de hocher la tête sans rien ajouter. Tala n'ayant donc pas la moindre matière sur laquelle rebondir afin de se défiler, elle s'empara sans plus attendre de deux morceaux de bois qu'elle frotta rapidement afin d'obtenir des étincelles. Le feu ne tarda pas à naître sous les yeux ébahis de la muse et sous ceux, un peu perdus, de Tala.

« J-j'ai réussi... ?
- Tu en doutais ? Moi pas. »

Tala devint aussi rouge qu'une écrevisse et détourna immédiatement les yeux. Elle bafouilla quelques remerciements, puis, après quelques instants d'un silence gêné, reprit la parole.

« B-bon, on les fait cuire ces châtaignes... ?
- Attends, il faut encore les percer avec les couteaux. Tiens, regarde... »

Et Elise se pencha sur la première châtaigne, sur laquelle elle dessina une croix.

« C'est pour éviter qu'elle explose...
- A-Ah... ? »

Tala s'imagina l'explosion des châtaignes et s'empressa de percer les coques à son tour. Et très profondément. Après tout, on n'était jamais trop prudent... Une fois que tout fut terminé, elles mirent les châtaignes en place sur une grille qu'elles avaient apporté, après qu'Elise les ait aspergées d'eau. Le repas fut ensuite placé sur le feu. Bientôt, une odeur réconfortante se répandit sur le petit coin de forêt occupé par les deux femmes.

« Ça sent bon, hein... ?
- Oui, c'est vrai...
- Et je suis sûre que ce sera délicieux !
- On en a quand même beaucoup, non... ?
- Oh, bah on pourra en donner à Ashton comme ça !
- Ashton ? Pourquoi Ashton ?!
- Oh, Tala, si tu veux on en donnera aussi à d'autres personnes, ce n'est pas un soucis.
- Hm.
- Ne boude pas ! C'était tellement bien !
- Je ne boude p- ?! »

CRAC.
Tala sursauta comme jamais. Elle lança un regard terrifié en direction des buissons puis se tourna vers Elise.

« Tu as entendu ?! C-C'est un sanglier. J'en suis sûre. »

La muse eut un grand sourire amusé pour la louve, puis répondit.

« Mais noooon ! Que veux-tu qu'un sanglier fasse ici ? En plein jour ? C'est imp-... »

La réalité, cependant, donna absolument tort à la muse, puisqu'une laie, suivie de trois marcassins, sortit bientôt des fourrés. Cette fois-ci, même Elise ouvrit la bouche en un rond parfait. C'était possible, ça... ?! Sérieusement ? Prenant la voix la plus calme de tout son répertoire, elle lança un regard à Tala.

« Ne. Bouge. Surtout. Pas. Ils vont juste passer, il n'y a rien à craindre.
- T-tu en es sûre... ? E-elle nous regarde quand même fixement. »

Et pour une fois, il se trouva que Tala avait raison. La laie gratta la terre, dégageant soudain beaucoup trop de colère au goût de la louve. Cette dernière, les yeux toujours écarquillés, murmura d'une voix craintive.

« E-Elise... ? T-tu es sûre qu-...
- COUUUUUURS ! »




Tala ne se le fit pas dire deux fois et, sans plus attendre, se mit à courir. Un sanglier, non, DES sanglierS, en voulaient à sa vie, à leur vie, et il était hors de question qu'elle meurt dévorée par ces animaux-là. Et puis elle ne pouvait pas laisser la muse toute seule. Vu comme elle la connaissait, elle finirait par adopter les sangliers pour les rapporter au Cabaret. Bien que la tête d'Edward face à ce curieux spectacle serait d'une beauté sans nom, elle préférait néanmoins éviter de recroiser ces bestioles ailleurs qu'ici. Non merci. Prenant une longue inspiration, elle se risqua enfin à tourner la tête pour découvrir une Elise arrêtée net dans sa course. Mais on n'apprenait pas l'instinct de survie aux grecs, à l'époque ou quoi ?!

« Elise ?! Qu'est-ce que tu fais ?! Ils ne sont PAS mignons, ils sont DANGEREUX et je refuse que tu te fasses tuer aujourd'hui ! Je connais deux ou trois personnes qui ne me le pardonneraient jamais alors tu COURS !
- Attends, Tala, ils vont manger nos châtaignes... !
- Mais qu'est-ce qu'on s'en m-... »

Non. Non, elle ne s'en moquait pas. Ces châtaignes, c'était le fruit d'une collaboration des plus savantes avec la muse, et c'était un souvenir qu'elle voulait pouvoir chérir un peu plus que comme la course-poursuite contre une bande de sangliers voraces. Reprenant de l'aplomb, elle se stoppa à son tour et lança un regard plein de défi à l'un des marcassins qui n'en avait visiblement rien à faire.

« EH TOI ! »

Le petit animal tourna la tête en sa direction, puis revint aussitôt à son premier amour, alias les châtaignes. Malheureusement pour la petite famille, les flammes les empêchaient tout de même d'approcher. Voyant ça, Tala trouva soudain une merveilleuse idée.

« E-Elise ! Ecoute-moi bien ! Comme les châtaignes ne sont pas encore cuiiiiites (elle évita de justesse une laie énervée) i-il faut qu'on tourne en rond autour du feu !
- Oh ouiiiiiiiiiiiiiii ! »

Et la muse s'exécuta, éclatant de rire au passage. Tala avait eu une idée géniale, qui l'amusait beaucoup. Toutes les trois (car il était évident qu'il s'agissait d'une femelle et non d'un mâle) se mirent donc à courir en cercle autour du feu.

« On fait comme les indiennnnnnnnnnnnnns ! Ahou hou hou hou hou !
- Euh, Elise, tu feras l'indienne plus tard, on n'a pas le temps ! MAIS ?! NE SAUTE PAS AUTOUR DU FEU ! COURS !
- Mais Talaaaaaa !
- Tu ne discutes PAS !
- Pffff... »

Le petit manège dura ainsi de longues minutes, durant lesquelles la louve sauva trois fois la mise de la muse qui, inévitablement, finissait par vouloir jouer. Le pire fut lorsque cette dernière décida que la laie pouvait faire une formidable monture.

« NOOOOON ! Ce n'est PAS un CHEVAL, ELISE !
- Maiiiiiiiiiiiiiiiiiiis !
- J'ai dit NON ! »

Cette fois-ci, la muse se mit à bouder. Trois secondes. Avant de reprendre la parole.

« Tala, Tala ?
- Quoi, encore, Elise ?!
- Les châtaignes !
- Et bien quoi ?
- Elles sont cuites ! Si on les laisse plus longtemps, elles vont griller !
- Oh non... Comment on va faire ?!
- Ne t'en fais pas, j'ai une idée ! »

Alors, Elise exécuta son plan, et Tala hurla. La laie, se retrouvant soudainement avec une cavalière improvisée sur son dos, rua autant qu'elle le put, et s'éloigna du feu.

« TALA ! MAINTENANT ! »

Tala sortit de son état de choc pour se jeter sur les châtaignes brûlantes et les mettre dans le panier. Elise, toujours aux prises avec l'animal, ajouta bientôt.

« Laisse-leur en quelques unes, ils ont faim ! »

La louve s'exécuta. Ça ne leur coûtait strictement rien, après tout, et ça apaiserait peut-être les animaux, comme ça. Une fois qu'elle eut éteint le feu en le piétinant allègrement, elle hurla à la muse qu'il était temps de partir. Celle-ci sauta au bas de sa monture improvisée  -elle semblait avoir un talent inné pour le rodéo, et se mit à courir à la suite de la louve. Elles ne s'arrêtèrent que bien plus tard, bien loin de la forêt où elles s'étaient promenées, cheveux emmêlés, souffle court et visages trempés. Les deux jeunes femmes se regardèrent avant d'éclater de rire.

« Ç-ça... faisait longtemps que je ne m'étais pas... autant amusée. »

Elise acquiesça, puis tendit la main vers le panier.

« On les mange, ces châtaignes ?
- Certainement. On les a bien méritées, après tout. »

À cet instant, la muse s'essuya le front, y laissant une énorme marque de boue odorante. Toutes deux froncèrent le nez à la même seconde.

« … Avant de manger, nous devrions prendre une douche.
- Effectivement... On va sonner chez Ashton ? »

Tala hésita, puis hocha la tête. Après tout, il ne pourrait pas se moquer. Elle était prête à parier qu'il n'avait jamais chevauché de laie de sa vie et n'avait même jamais été poursuivi par toute une bande de ces animaux-là. Lorsqu'Elise prit sa main, elle ne s'y opposa pas. Cette journée avait été extraordinaire, autant la laisser suivre son cours. Alors qu'elles se mettaient en route vers le domicile du jeune homme, Tala reprit la parole.

« … Il faudrait que l'on fasse griller plus souvent des châtaignes, toutes les deux. »

Un sourire éblouissant se glissa sur les lèvres de sa compagne qui se contenta de hocher la tête.

« Avec plaisir, Tala. Espérons qu'elles seront bonnes, au moins. »

Si les sangliers avaient pu parler, il y a fort à parier qu'ils auraient répondu par l'affirmative aux espoirs de la muse.

« On va se faire un blé... »
« A-Ashton ! »
« Pardon. Nous allons recueillir moulte et moulte sous, mon cher ! »

Narcisse leva les yeux au ciel, ne cherchant aucunement à dissimuler son embarras face au vocabulaire parfois grossier de son compagnon d'aventure. Le chien des Enfers s'exprimait d'ordinaire si bien qu'il était aisé d'oublier qu'il était marin... jusqu'à ce que certaines vieilles habitudes ne prissent le dessus. En l'occurrence, l'archiviste semblait tout bonnement ravi à l'idée de ramener quelques truffes et bolets à son ami restaurateur. Les raisons en étaient somme toute évidentes : déjà, il rendait service à une bonne connaissance, et il pouvait amasser quelques pièces sans trop se tracasser. C'était d'ailleurs pourquoi le dragon lui-même s'était joint à l'aventure, du moins essayait-il de s'en persuader. Il était plus aisé d'être dans cette position que de regarder les choses en face et de se dire qu'il n'avait pas eu son mot à dire. L'avait-il jamais, avec Ashton ?

« Ooooooooh ! Une girofle ! Narcisse, le panier ! »

Non.
L'air définitivement désespéré, l'acrobate tendit mollement l'ustensile. Son interlocuteur le saisit avec vigueur et, gambadant tel un cabri dans la brousse, partit à la recherche d'autres trésors. La forêt, en ce jour, en regorgeait. Comme cela faisait une bonne éternité ou deux que le dragon ne s'était pas prêté à cette tâche si ordinaire qu'elle en devenait exceptionnelle, il avait du mal à s'y replonger correctement, contrairement à son compagnon qui lui s'amusait comme un...

« Gosse. »
« Je t'ai entendu ! »

Une brusque rougeur sur les joues de marbre, et un sursaut qui eut tôt fait d'être qualifié de bond. Narcisse bafouilla une excuse, se redressa trop rapidement, évita de justesse une branche qu'il avait été en train d'esquiver. Ash, lui, éclata d'un rire joyeux. Forcément. Un profond soupir échappa à l'artiste, qui se demandait soudainement pourquoi il avait accepté de venir. Ah. Mais oui.

Il n'avait pas accepté de venir. Une moue boudeuse s'installa durablement sur son visage rougi par le vent automnal, et il fourra ses mains dans ses grosses poches. Les champignons, il n'aimait pas spécialement ça, et se connaissant il ne parviendrait pas à en trouver un seul. Sa chance en était à ce point là. Nouveau soupir.

« Tu en trouves, buddy ? »
« Euh... Non ? »

Un regain d'embarras qui signifiait un regain d'enthousiasme. Le regard améthyste se perdit sur la surface irrégulière de la forêt, parcourant feuilles mortes et ronces à la recherche d'un petit chapeau rondelet. Rien. Il tourna la tête de l'autre côté. Rien non plus. Affichant une mine déçue, le garçon s'aventura au delà du sentier. Il en trouverait un. Au moins un. C'était décidé. Même sa malchance chronique n'y changerait rien.

Armé de son seul courage, l'acrobate chercha. Et chercha. Et quand il ne tomba sur aucun résultat concluant, chercha encore. Il l'aurait un jour, il l'aurait.* C'est ainsi que, des heures – minutes – durant, le pauvre jeune homme s'évertua à parcourir les bois dans l'espoir vain de rentrer un jour avec une maigre trouvaille. Quand soudain, désespéré, assoiffé, il le vit.

C'était un très modeste champignon, très fin, qui faisait penser à une méduse. Tout en longueur et blanc, d'un blanc immaculé qui donnait envie de le croquer. Un sourire ravi se dressa sur les lèvres pâles du reptile. Enfin... Il tendit la main, presque timide, et cueillit le végétal. L'odeur était légèrement entêtante, mais pas si dérangeante, au fond.

Il avait envie de goûter. Et pourquoi pas ? Après tout, quel mal y avait-il à essayer un aliment qui, de toute manière ne terminerait dans aucune assiette ? Un champignon tout seul n'avait aucune valeur... Mais c'était le sien. Il en avait gagné le droit. Alors doucement, avec une lenteur délibérée, il porta le petit végétal à ses lèvres. Et croqua.

« NARCISSE ! »

Un sursaut. Il se tourna violemment vers la voix d'Ashton qui, curieusement, était soudainement paniquée.

« Q-quoi ? »
« … Dis-moi que tu n'as pas fait ce que je pense. »
« H-Hein ? »
« Dis moi que tu n'as pas mangé ça. »
« Euh... »
« Joder... Hostia! Eres un gilipollas ! »

Apparemment, le canidé n'était pas content. Abandonnant prestement son panier, ce dernier se précipita sur lui avec une urgence que le pauvre dragon ne comprit pas. En revanche, il voyait un peu flou.

« Aaaaaaaaaaaaaaaaash... »
« Bordel de... »
« Ouuuuuuuuuuuuh. Ça t-tourne. Je crois ? »
« Mais c'est pas vraiiiiii ! Même moi j'ai pas la poisse comme ça ! »

Trop tard, Narcisse était déjà dans un tout autre monde, plein de couleurs, de senteurs, de saveurs exotiques qui ravissaient son esprit. Il était empli d'une euphorie éblouissante qui faisait frémir tout son corps de plaisir.

« Wouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuh. »
« Arrête de bouger... Narci- »
« Ooooooooooooooooooooooh ! »

Ashton éclata de rire en voyant le visage défait de son compagnon. La situation était certes dangereuse mais elle était aussi diablement drôle. Attrapant le corps flageolant de l'acrobate, le canidé le jeta sur son épaule et partit rattraper son panier.
Il était temps de rentrer.

« Waaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaash c'quoiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ? »

Le lendemain, Narcisse ne devrait se souvenir que d'une myriade de couleurs en tous genres et une sensation plutôt agréable. Les conséquences, elles, l'étaient beaucoup moins, d'autant plus lorsqu'on avait un Chien Noir plus que prêt à nous rappeler à quel point on avait été stupide. Il se maudissait.

Plus jamais il ne mangerait de champignons sans savoir de quoi il s'agissait, c'était une promesse...


*Pardon...

   

L'anecdote du jour : Quand j'étais gosse mon mot préféré c'était "Le Pommier". Je l'écrivais partout (jusque sous la tapisserie nouvellement posée par les parents).
Depuis cette époque, j'aime tellement les pommes que j'en ai quasiment toujours une dans mon sac, peu importe la saison, que je traîne jusqu'à en trouver une autre. Alors je la mange et je stocke la suivante. A la fac je le faisais tellement que les gens de ma classe me surnommaient "la mangeuse de pommes" parce que je jouais avec en attendant les cours.

« Dis, tu es sûr que Harvey ne nous en voudra pas de nous être échappés de ta leçon de danse comme ça ?
- Je sais déjà danser, et puis échappés où ? Marcher deux minutes pour arriver aux pommiers du fond du jardin, c’est sûr qu’il risque de nous arriver un tas de choses horribles ! Reilly, je ne comprends pas… comment peux-tu être aussi…prudent et aventureux à la fois ? Tes escapades nocturnes tout ça…c’est beaucoup plus dangereux qu’aller cueillir des pommes en ayant malencontreusement omit d’en informer son majordome.
- P-pas du tout ! Et puis, je ne sors pas tant que ça…
- Ohla ! Tu la fais peut-être à la plupart des gens au cabaret, ou pas, d’ailleurs, mais ton air offusqué ne prend pas avec moi. Je te rappelle l’histoire du libraire ? Celle du forgeron ? Celle du gars des boîtes à musique ? Belle brochette et pourtant si petit échantillonnage de-
- Lylian ! …Tu…ton langage n’est pas vraiment celui d’un aristocrate, parfois, on dirait moi !
- Oh mais vas-y, change de sujet ! Tu sais, ce n’est pas parce que je ne parle pas comme un aristocrate tout le temps que je n’en ai pas l’attitude. Et mon attitude d’aristocrate décrète que ta jolie bouche va gentiment arrêter de houspiller avant que je ne t’offre un tête à tête brusque et mérité.
- Qui accepterait un tête à tête avec toi et ton caractère de toute faç- »

Le choc sourd et inattendu du front de son meilleur ami contre le sien arracha une plainte sourde au jeune couturier qui, étourdi de la force insoupçonné de l’impact, resta muet et hagard quelques secondes, ses yeux incrédules fixant gauchement ceux de Lylian.

« Bloody hell you did hit me you moron ! (Mais F&!# tu m'as frappé pour de vrai, saleté !)
- Oh yes I did. And it felt amazing. Tu as gagné en répondant, mais pas tant en subtilité, O’Brian… (Oh que oui je t'ai frappé. Et c'était super.) »

Ça, Reilly l’avait bien compris depuis leur première rencontre : sous les traits fins et raffinés du visage de Lylian, sous ses cheveux blonds, brillants, d’une douceur incommensurable, sous sa figure entière, fine et gracieuse à tout instant, n’était point un ange ravissant mais un diable pétulant ; le premier ne l’habitait qu’en cas de réunion mondaine, où l’on s’exclamait alors « Oh mais qu’il est bien élevé, ce Lylian Bellecourt-De-Levinsky ! Un vrai gentleman ! Et quel charisme~ ».

« Gentleman de mes fes-
- Plaît-il ?
- Gentleman de mes…fes…tivités ?
- …Je dois encore t’apprendre à te rattraper, c’est indéniable. Allez ! Cesse de bavardages, allons les cueillir, ces pommes ! »

Le petit irlandais hocha prestement la tête avant de saisir les doigts de son ami entre les siens pour trottiner joyeusement en direction de grands pommiers qui s’élevaient tranquillement, là, au bout du jardin de l’hôtel particulier que feu le père de Lylian lui avait légué, à lui et sa tante. Reilly adorait venir ici ; tous les massifs monstrueusement bien pourvus et colorés, tous les arbustes taillés parfaitement, toutes les formes des branches des glycines et du lierre qui se croisaient et s’entrecroisaient encore et encore, ça lui donnait des idées de tenues fabuleuses ! Un pantalon lilas pour Narcisse, une robe découpée à la façon d’une rose pour Rita, il pouvait trouver dans le moindre détail de ce jardin superbe l’inspiration la plus fulgurante. Entre ça et le bon temps qu’il prenait avec Lylian, il y avait de quoi s’y plaire. Il se revoyait encore, la semaine dernière, en train de prendre le thé avec lui, accompagnés de son majordome, sous l’albizia chocolat, ou quelques jours encore auparavant, quand ils avaient grimpé au saule tortueux et que Harvey les avait pris sur le fait, leur avait fait mille reproches avant de grimper les attraper tous les deux en les menaçant de les jeter du haut de l’arbre si Lylian ne cessait pas ses airs déconfits et râleurs. Ah ! Que de bons souvenirs !

« Regarde, celles-ci m’ont l’air assez mûres ! »

Et Lylian d’étirer son bras aussi gracile que celui de Reilly pour attraper une première pomme bien rouge et l’arracher à sa branche, avant d’en saisir une deuxième pour lui attribuer le même sort.

« Celle-là est plus grande, c’est moi, et celle-ci est toi, la plus petite. Et la plus mignonne.
- Eh ? Pourquoi c’est moi la pomme mignonne ?
- Parce que tu es le plus mignon de nous deux, regarde tes joues ! On les croquerait~ je suis sûr qu’elles sont toutes sucrées~
- Les tiennes sont sûrement beaucoup plus acides et…piquantes !
- Très juste ! Tu vois, c’est ça, la grosse différence entre nous : toi, même si tu as un peu de piquant en toi, tu es très doux dans l’ensemble, autant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Moi, je suis…eh bien…
- Acide, comme un bonbon acidulé, tu piques. Mais tu sens bon, au moins. Et tu as une jolie apparence. Mais un fond de diable. Quoique c’est encore un peu trop gentil, un diable. »

Le regard désabusé du jeune aristocrate provoqua chez le petit irlandais un sourire splendide. Il arrivait assez peu souvent que Lylian ne sache pas quoi répliquer pour que Reilly ne puisse se délecter de ce moment privilégié.

« Oh et je te rappelle que tu ne fais que quelques centimètres de plus que moi, et que tu triches avec des talonnettes…
- Ça va O’Brian, ça va…
- Et je suis moins susceptible, aussi. »

Et un bougonnement boudeur bien bruyant pour appuyer la déclaration du couturier, qui savait pertinemment qu’ils étaient tout aussi bien l’un que l’autre au courant du fait qu’il avait raison. Le sujet de la taille était définitivement à éviter avec chacun d’eux.

Mais, au moins, ils savaient parfaitement comment vaincre leur petite taille, dans des moments tels que celui-ci ; Reilly s’accrocha immédiatement à la branche la plus basse du pommier, suivi de son ami, et tous deux s’y hissèrent sans énorme effort, utilisant judicieusement le tronc de l’arbre comme appui supplémentaire et bienvenu. Une fois perchés, le blond retira sa magnifique veste de velour violet aux boutons d’or pour en nouer les manches et en faire un genre de panier, et le petit irlandais dû pincer fort ses lèvres en gonflant ses joues pour contenir ses cris de couturier offusqué ; oui, Lylian Bellecourt-De-Levinsky était du genre à utiliser une aussi belle étoffe que du velour pour en faire un panier à fruits, oui. Outrage. Crime. Acte honteux !

« Ça va, il faut juste le laver après, eh, on se calme le couturier et on ramasse ! Sinon pas de goûter ! »

Alors ça ! Le cri de l’estomac est en effet bien souvent plus efficace que le cri du coeur. Chez Reilly en tous cas. Rien que d’imaginer la compote chaude et sucrée que Harvey et lui allaient pouvoir faire de toutes ces jolies pommes…il en avait l’eau à la bouche ! Au diable leurs jolies chemises blanches immaculées plus si immaculées que ça à cause du tronc mouillé et sali des pluies de la journée, au diable la blancheur éclatante de boue des pieds nus de Reilly, là, ce qui importait, c’était trouver les pommes les mieux adaptées à leur futur goûter.

Et même un petit lorialet pourtant si maladroit, guidé par la faim, pouvait faire preuve d’une habilité sans nom. Un bras tendu par ici, une branche de plus escaladée par là, une élévation sur la pointe du pied plus tard et le panier improvisé était rempli de pommes propres et pleines, rouges et ravissantes. Ainsi, après une poignée de main satisfaite, les deux amis entreprirent la descente périlleuse qu’était celle du pommier mouillé. Reilly prit toutes les précautions du monde en passant devant avec le panier de pommes dans les bras, prudent, attentif au moindre-

Un beau hoquet de surprise et ses petits pieds glissèrent en un ballet décomposé sur la fourche de bois sur laquelle il venait de les poser. S’en suivi un genre nouveau de surf sur la branche mère de la fourche, discipline très acrobatique ponctuée de port de bras pour le moins artistiques pour essayer de se raccrocher quelque part, le tout sur fond de cri inquiet de Lylian. Et, alors que, finalement, Reilly chuta lamentablement et qu’il redécouvrit le principe de la gravité, il se dit que, tout de même, il était un vrai running gag sur pieds, et que cela devait définitivement évoluer en quelque chose de moins ridicule. Il lui apparu soudain, au milieu des pommes rouges qui tombaient plus gracieusement que lui, que si peu de lorialet atteignaient l’âge adulte, ce n’était finalement peut être pas dû à leur insociabilité ou à leur caractère mélancolique, mais plutôt à leur maladresse et au fait que leurs traits poupins étaient surement dessinés sous quelques crayons de disgrâce gestuelle.

« HARVEY !!!! AU PIED !!!!! »

Sitôt dit sitôt fait. Le petit irlandais eut à peine le temps de cligner des yeux en imaginant sa tête se fracasser sur l’herbe du beau jardin de Lylian — si si, ce pommier est apparemment très haut — que le majordome de son ami le récupérait délicatement dans ses bras, comme la jouvencelle en détresse qu’il semblait être.

« Monsieur. »

Tellement de caresses dans la voix de ce majordome doué que Reilly aurait pu en baver d’admiration. Et, de son flegme légendaire, Harvey le garda dans un de ses bras avant d’aller cueillir Lylian la pomme piquante de l’autre, avec un sourire qui semblait si ravi de l’erreur de son maître que d’avoir séché son cours de danse.

« My Lord…
- Harvey, tes petits airs tu te les gardes. Si on a cueilli ces pommes, c’était uniquement pour te faciliter la tâche du goûter, sache-le.
- Oh mais oui, bien loin de moi l’idée que vous puissiez faire quelque chose seulement pour votre propre intérêt, my Lord, ce serait si mal vous connaître…
- Reilly et moi aurions pu nous faire très mal.
- Certes, mais vous saurez ainsi que tout jeune homme qui s’éclipse de son cours de danse vit au dépend de son fidèle majordome…
- Mais cette leçon vaut bien une compote, sans doute ? Non ? »

Reilly pouffa légèrement de rire devant le talent de Lylian, capable de tourner n’importe quelle situation à son avantage, et il observa un amusement subtile mais tout de même remarquable dans les yeux de Harvey qui, après une inclinaison respectueuse de la tête, les déposa soigneusement à terre. Le petit blond saisit sans attendre la main de son ami aux cheveux blancs, ramassa une pomme au passage pour croquer dedans, et fila en remontant le jardin.

Ainsi, blotti dans une couverture énorme à côté du feu de cheminée, sous les yeux attentifs de Harvey qui leur servait le thé, Reilly profita d’une après-midi grise au sec, en compagnie de son meilleur ami, le ventre chaud et bien rempli, les papilles ravies, un grand bol de compote de pommes maison délicieuse dans les mains. Il suggéra même, tant la recette était réussie, que le majordome lui donne un nom. Alors, ce dernier s’exécuta et, sous les commandes de son maître, inscrit à la plume sur une petite étiquette : « Le Pommier ».

La première neige tombait du ciel derrière la fenêtre. Le garçon était prostré devant le foyer, cherchant à oublier ce qui se passait là-dehors. Malheureusement, la flamme dans la cheminée n’était pas suffisante pour réchauffer son cœur gelé depuis tant d’années. Les murmures dans son dos, dans son ombre, ne l’aidaient pas. On savait parfaitement comment le faire réagir et sombrer. Ce monde était sans pitié pour les âmes esseulées.

« Samuel ! »

Alicia ressemblait à un ange dans la neige. Ils étaient des taches d’encre contre le paysage féerique hivernal. Il y avait une clairière près de la maison et le lac était parfait pour faire du patin. D’habitude, ils devaient le faire sous la supervision de leurs parents, mais cette année, ils étaient assez vieux pour avoir la permission de passer un moment entre frère et sœur, tout simplement. L’air était rempli de rires, même si Samuel avait fini par rouspéter qu’il faisait trop froid, remontant son écharpe sur son visage. Bon, d’accord… s’il fallait être honnête, il n’aimait pas rester dehors une fois la nuit tombée. Le vent soufflait dans les arbres et cela lui donnait froid dans le dos, sans vouloir faire de mauvais jeux de mots. Sa grande sœur l’avait bien compris et avait fini par céder, résistant à l’envie de le taquiner avec ça, histoire d’éviter de rendre son humeur encore plus grise. Elle lui avait plutôt préparé un chocolat chaud lorsqu’ils étaient rentrés à la maison et elle lui avait même laissé piquer quelques-uns de ses chamallows. C’était un de leurs plus beaux moments rien que tous les deux.

Aujourd’hui… il ne restait que des larmes et des regrets. Des fissures se dessinèrent le long du miroir de la coiffeuse abandonnée. Ses souvenirs revenaient en traître et son coeur saignait, comme s'il était sur le point de se briser en mille morceaux. Il aurait préféré tout oublier. Recommencer à zéro, une fois de plus. Mais à chaque fois … il n’arrivait pas à l’oublier, à la laisser parmi les morts, car c’était elle et le souvenir de son sourire qui lui rappelait son humanité. Ce qui le troublait le plus, c’était que la jeune couturière fauchée dans la fleur de l’âge n’avait aucun endroit où reposer en paix. Il pourrait peut-être en parler avec le gars qui faisait partie de leurs réguliers, m’sieur Cartier … Il ne croyait peut-être pas en ce Dieu, mais les âmes, il s’y connaissait bien. En discuter ne pouvait sûrement pas faire de tort, et puis Alicia n’aurait probablement pas aimé savoir qu’elle était un poids sur ses épaules. Il l’entendait déjà lui faire la morale…

Enfin… Demain serait un autre jour… Il avait encore le temps d’y réfléchir et de trouver d’autres solutions.