Edward soupira. Décidément, son neveu était d’une désespérance sans borne. Ce n’était pas faute de l’avoir aidé. Quelle drôle de manière, de rester coi devant une si jolie femme ? Ce garçon n’avait donc aucun savoir vivre. Heureusement, le louveteau était assez malin pour remarquer sa propre maladresse et il prit grand soin de se dissimuler derrière la fière stature de son oncle. Celui-ci s’abstint de remarques, préférant de loin admirer le travail d’un agent de police.

Aldrick était d’un rustre impeccable et c’est sans même éteindre la cigarette qui lui ceignait les lèvres qu’il vint au secours de l’adorable étrangère. Edward l’observa d’un œil curieux et admira avec quelle dextérité il rectifia la direction du plan de la jeune femme. Il situa rapidement leur petit groupe avant d’indiquer avec tout l’aplomb d’un homme de son rang, les ponts roulants. Une petite moue d’incompréhension s’afficha sur le doux visage de la scandinave. Cette petite n’avait décidément pas le sens de l’orientation, mais heureusement pour elle, le grand et puissant commissaire se décida à l’accompagner. D’un geste adroit, il termina sa cigarette et invita toute la petite bande à le suivre. Visiblement inquiète, le regard azur de la jeune femme s’égara sur les iris d’Edward. Un large sourire se dessina alors sur le visage de celui-ci, et en grand gentleman qu’il était, il lui offrit son bras. Les joues pâles de sa vis-à-vis s’empourprèrent légèrement, mais elle accepta avec empressement l’imposante protection que lui offrait le lycanthrope.

La petite bande se dirigea vers la Galerie. Aldrick en meneur, les fit entrer sans aucun problème, tandis qu’Andréa jouait les queues de peloton avec un forte tendance à se heurter aux autres. Edward jetait de temps à autre un œil sur l’adolescent, mais toute son attention était majoritairement tournée vers la beauté blonde qu’il avait au bras. Politesse oblige.

Les voilà dans une salle merveilleuse où tous les derniers miracles technologiques se côtoyaient dans le plus merveilleux des tumultes. Edward s’empressa d’attraper le bras d’Andréa qui commençait déjà à vagabonder au hasard, le nez en l’air. Il le fit passer devant lui. Le perdre dans une foule pareille était certainement la pire chose à faire. Avec cette poisse exceptionnelle qui lui collait aux pattes, il était bien capable de mettre le feu à toute la Galerie ! Hors de question de le perdre de vue. S’infiltrant entre les visiteurs, ils finirent par arriver à bon port. Leur nouvelle amie se lança dans une tirade enflammée, mais absolument incompréhensible et enchaîna les sourires radieux en guise de remerciements. Le maître des lycanthropes n’y accorda, exceptionnellement, que peu d’attention, obnubilée par un étrange petit duo. Deux hommes discutaient. Il ne put percevoir que quelques mots de leurs conversations, mais ceux-ci suffirent à le convaincre que ce n’était pas là de simples touristes.

Machinalement, il trouva brièvement le regard d’ambre du commissaire. Visiblement, Aldrick aussi avait entendu. Il se passait quelque chose. Edward fit un pas un avant, prêt à interpeller ces hommes, mais son bref manque d’attention avait suffi à les faire disparaître. Engloutis par la foule. Le loup calma ses ardeurs et jeta un nouveau coup d’œil à l’officier, occupé à donner des directives à ses agents. Il avait vu juste. Il se tramait quelque chose. Le lycanthrope s’intéressa de nouveau à la foule, avec l’infime espoir de retrouver les deux hommes, mais rien. Il reporta son attention sur leur petit groupe en entendant la voix grave d’Aldrick leur demander si la visite leur plaisait.

Edward haussa un sourcil et s’apprêtait à répondre avec son ironie habituelle, lorsqu’il fut surpris de voir la jolie blonde sortir de son sac une imposante clef à molette. Tout d’abord interdit, les sens du loup-garou s’éveillèrent soudainement lorsqu’une étrange odeur de pin mêlait à de vagues relents de rouille lui chatouilla le nez. Gremlins. Diantre, dire qu'il lui avait donné le bras ! Une douche allait s'imposer dès son retour au Lost Paradise !

Face au étonnants mécanismes, la jeune femme brandissait son arme de fer, prête à frapper de toute sa force sur les pistons et autres engrenages. Une seconde suffit à Edward pour se retrouver sur elle et arrêter l’attaque d’un geste rapide et puissant. Il lui maintenait fermement les poignets, mais la sensation qu’il eut à leur contact lui arracha une grimace de dégoût.

La peau auparavant si lisse de l’étrangère, était désormais parsemée de plaques brunes et écailleuses. Son visage avait perdu ses traits élégants pour un faciès bien plus grossier, un petit nez retroussé, de grands yeux globuleux et une bouche figée en un étrange rictus. Le terrible besoin de ces créatures à détruire la technologie avait contraint la bête à révéler sa véritable nature. Dans un état de transe, elle s’agitait avec fureur, cherchant à se défaire de l’étreinte du loup-garou. Celui-ci ne lâchait rien, prêt à tout pour éviter les ennuis. Tirant énergiquement sur l’ancienne demoiselle, il l’éloigna un peu plus des machines. Quelques curieux les regardaient, interloqués. Edward leva son regard bigarré sur le commissaire, certain qu’il avait compris de quoi il en retournait et lança avec amertume.

« Merveilleuse visite Aldrick, mais je crains fort qu’il nous faille l’écourter. »

Un grognement sourd s’échappa de sous le chapeau de la prisonnière. Toujours munie de sa clef à molette, elle se mit à l’agiter avec ferveur dans une suite de mouvements désordonnés. Edward évita, une, deux, trois fois, mais au quatrième tour de bras, il se prit un coup sec de clef à molette dans la mâchoire. La douleur le fit vaciller et il relâcha la créature. Celle-ci se précipita à nouveau vers les géants mécaniques. La scène avait tout d’un Don Quichotte moderne, mais avec un arrière-goût d’impolitesse difficilement digérable. Edward n’eut pas le temps de rattraper son erreur, la folle furieuse était hors de sa portée. Il se tourna vivement vers le commissaire dans un dernier élan d’espoir.

« Aldrick ! »

Andréa l'avait senti. Il avait bien remarqué cette odeur étrange, mais il n'avait pas compris. Il était bien trop jeune et trop inexpérimenté pour cela. À vrai dire, il n'avait même pas vu la clef à molette. Ce ne fut que le mouvement rapide de son oncle qui lui indiqua que quelque chose n'allait pas. Instinctivement, il fit un pas en avant pour aider Edward, mais losrque son regard se posa sous le chapeau de la belle étrangère, le louveteau fut si effrayé qu'il recula vivement jusqu'au premier obstacle venu.

Qu'est-ce que c'était que ça ?

C'était laid, c'était vile, c'était écailleux et toujours cette odeur. Son regard se perdit un instant sur le commissaire qui fixait la scène avec insistance. Mais que ce passait-il bon sang ?!

Et puis la chose se libéra. Et le maître des Lycanthropes laissa place à son second. C'était presque beau. Un ballet de prédateurs puissants réunis autour d'une même proie. Aldrick entra dans la danse, d'abord timide et puis fier et fort comme le loup qu'il était. En un rien de temps il fut sur elle. Il l'empoigna et la plaqua au sol, arrachant un grognement sourd à ce qui avait été une si belle jeune femme. Il ne fallut pas longtemps au commissaire pour lui passer les menottes, les enserrant plus que de raison autour de deux poignets grisâtres et grumeleux. Les ongles n'étaient plus que des griffes, la chevelure d'or était de paille et les iris de saphir deux globes vitreux. Cela fit horreur au louveteau qui ne put dissimuler un haut le cœur, agrippé de toutes ses forces à la rambarde la plus proche. C'était monstrueux. Et puis une main se posa sur son épaule tremblante. Une poigne forte et rassurante qui apaisa un peu le jeune homme. Edward se tenait prêt de lui et lui adressa un regard qu'il voulait serein.

Aldrick les rejoignit, accompagné de sa prisonnière. Celle-ci se débattait vigoureusement entre ses mains, mais le puissant policier ne lui laissait aucun échappatoire. Il avisa ses deux acolytes, s'arrêtant quelques secondes sur la blessure d'Edward. Le fier loup-garou préféra en sourire.

« J'aurais un bleu. J'ai vu pire. Mais il me faudra trouver une excuse extravagante pour donner plus de grandeur à ce vulgaire coup de clef à molette. »

Il passa sa main gantée sur sa mâchoire déjà légèrement colorée. Andréa commençait tout juste à comprendre. Il avait d'ailleurs pris ses distances avec l'étrange créature, préférant de loin la sécurité que lui offrait la carrure de son oncle. Pensez bien que tout son amour pour la jeune fille s'était envolé. Il ne lui restait plus que de la crainte et un terrible dégoût. Aldrick le remarqua et s'enquit avec une pointe d'humour de l'état d'esprit du jeune homme.

« Tu vois, je n'arrêtes que les gens qui sont vraiment très méchants, alors si jamais Edward est très méchant avec toi, n'hésites pas à me le dire, ok ? »

La phrase arracha un sourire au garçon et un haussement de sourcil à son oncle. Andréa acquiesça et, reprenant un peu sa contenance, tacha de répondre à la première question du commissaire.

« Oui ça va. C'est simplement que… Je ne pensais pas… Je n'aurais jamais cru que c'était possible. C'est tellement… »

Il grimaça. Décidément, l'idée même que sa belle scandinave soit la même chose que cette horreur, ça ne passait pas. Il n'osa pas lui accorder un regard, préférant de loin se concentrer sur les deux hommes qui l'accompagnaient. Un « merci » s'arracha difficilement des lèvres d'Aldrick. Son oncle y répondit par un unique sourire vainqueur.

Cependant Andréa n'y fit pas attention et le combat silencieux des deux loups-garous effleura à peine son esprit. Il emboita le pas au commissaire qui emmenait son étrange prisonnier vers l'accueil. Il le rappela fermement à l'ordre, lui arrachant par la même occasion un grognement guttural. Le jeune homme hésita quelques secondes et se hissa finalement aux côtés d'Aldrick. D'un doigt timide, il indiqua la créature avant de lâcher à mi-voix :

« Qu'est ce que… C'est quoi ? »

La chose devait avoir l'ouïe fine car à peine les mots prononcés, elle chercha ardemment à se retourner. Andréa frissonna. Il jeta un coup d'oeil autour de lui. La foule était toujours aussi dense. On les observait brièvement et on retournait à ses occupations. Ils ne voyaient donc pas ? Comment tous ces gens pouvaient-ils ne pas voir que quelque chose clochait ? Lentement, le louveteau releva les yeux vers l'agent de police, incrédule, il demanda :

« Ils sont tous aveugles ? Ou inconscients ? C'est ça ? Ils ne sont même pas inquiets…

- Trop bêtes. Trop bêtes, trop bêtes, trop bêtes ~ ♪ »

Ça parlait ?! Quelle horrible voix. Grinçante, rauque, nasillarde, à des années lumières de la fraîcheur des paroles de l'étrangère. Cependant, elle n'avait peut-être pas tord. Les hommes refusaient de voir et de savoir, bien trop heureux de se considérer comme le sommet de la chaîne alimentaire. Andréa soupira. Comme cette ignorance lui manquait…

Edward avait mal. Il faut dire que loup-garou ou non, un coup de clef à molette restait douloureux. Il allait être beau avec un bleu le long de sa mâchoire. Sexy en diable. Ses employés ne manqueraient pas de lui faire de sympathiques remarques pleine d'humour. La fin de semaine s'annonçait longue !

Il jeta un coup d'oeil à Aldrick lorsque celui-ci annonça à Andréa qu'il mettrait son oncle en prison s'il jouait aux méchants. Il avait donc toujours cette drôle d'idée en tête ? Le mettre sous les verrous ? C'était idiot de sa part de croire que le maître des loups-garous se plierait à de pauvres lois humaines. Si Aldrick voulait vraiment se venger, il faudrait qu'il le batte dans un combat lupin, comme n'importe qui de sa race devrait le faire. S'il gagnait, Edward se rendrait et accepterait sa sentence. La mort, la prison, l'exile qu'importe puisqu'il aurait tout perdu. Mais il ne faut pas trop espérer. Le loup avait beau s'être rangé du côté des arts, il n'en restait pas moins un prédateur hors pair et un guerrier expérimenté. Andréa pouvait en témoigner sans trop de peine.

D'ailleurs, quand on parle du loup… Le jeune homme s'était rapproché du commissaire. Edward surveillait du coin de l'oeil leur petit duo et il fut surpris de voir son neveu questionner Aldrick sur l'identité de la créature et l'étrange réaction des hommes. Ce grand timide aurait-il trouvé un interlocuteur en la personne du policier ? Peut-être. Il faut dire que ces deux grands bruns se ressemblaient un peu. Deux têtes de mules au vilain caractère, ne pouvaient-elles pas que s'entendre ?

Un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'il écoutait leur petite conversation. Si elle avait pu sans difficulté virer au débat philosophique, les interventions indélicates du gremlins l'empêchait grandement d'avancer. Néanmoins, le petit monstre permis à Edward d'assister à une scène très intéressante. Alors que le commissaire expliquait à Andréa la particularité des hommes capables d'assimiler leurs humbles existences, la vilaine créature ne trouva pas chose plus intelligente que de chanter ô mensonge. Cette petite intervention fit soudainement s'emporter le commissaire qui défendait avec ardeur ses connaissances. Cela surprit grandement le patron du Lost Paradise. Visiblement, vivre parmi les hommes n'avait pas été sans conséquence pour ce cher Aldrick. Prendre parti pour ces êtres alors qu'il devait les emprisonner par dizaine, dont certain assurément bien plus monstrueux que n'importe quel employé de son cabaret, n'était-ce pas un peu sot de sa part ?

Mais le commissaire ne s'arrêta pas là, prit dans son élan, demanda à ses deux interlocuteurs s'ils n'avaient jamais rencontré de tels humains. Et si Andréa secoua vigoureusement la tête pour toute réponse, les pensées d'Edward s'envolèrent immédiatement pour ce petit bout de femme qu'il avait pris sous son aile. June. Ce cygne malade qu'il avait sauvé d'une mort certaine, cette envoûtante créature qui charmait les foules par son chant et sa grâce… Elle savait. Jamais Edward n'oublierait ce jour où elle découvrit son secret. Elle n'avait pas fui. Effrayée au premier abord, elle lui avait fait confiance. Le loup-garou en avait été extrêmement troublé. Ce jour-là, quelque chose avait changé en lui, il s'était senti étrangement apaisé. L'indescriptible peur de perdre une nouvelle fois le contrôle, cette terreur lui broyait constamment les tripes s'était évaporée l'espace d'un instant, un instant magique.

Son regard croisa les iris dorés d'Aldrick et balayant bien vite cet instant nostalgique, il reprit toute sa contenance habituelle. Il haussa les épaules à l'attention du commissaire, et lâcha dans un soupire :

« Je n'ai pas la même capacité que toi à accorder ma confiance aux autres, homme ou non. Alors quand bien même j'en ai rencontré beaucoup, je crains fort que mince soient ceux que je me risquerais à appeler "ami".

- C'est pas étonnant, de toute façon tu n'aimes personnes, ajouta Andréa en ronchonnant. »

Son oncle fronça les sourcils. Il attrapa son neveu par l'épaule et se pencha à son niveau avant de lui expliquer dans un calme olympien :

« Ne dit pas n'importe quoi. C'est toi qui devrais être plus méfiant Andréa. Je ne serais pas toujours derrière toi et crois-moi certains hommes feront peu cas de ta jeunesse s'ils apprennent ta nature. Ils seront bien plus concentrés sur l'idée de vérifier si tu corrobores le mythe de "l'homme à l'envers". »

« L'homme à l'envers, des poils sous la peau, c'est dégueu c'est crado ! ~ ♪ »

Edward grogna et enfonça fermement le chapeau de toile sur la tête difforme du gremlins. Ces créatures étaient d'un manque de respect sans égal !

De son côté, Andréa détourna les yeux, aussi vexé que contraint d'admettre l'absolue vérité des propos de son oncle. Edward le savait bien. C'était lui et lui seul qu'Andréa venait trouver, en larme, quand le poids du monstre était trop fort, c'était encore lui qui le rassurait inlassablement les veilles de pleine lune, ou lui sur qui le louveteau pouvait défouler sa rage et sa douleur quand la bête se réveillait sans craindre de mettre une vie en danger.

Un léger sourire s'esquissa sur le visage du maître des lycanthropes qui décoiffa d'un revers de main son louveteau. Il se redressa et s'adressa à Aldrick toujours occupé avec son prisonnier :

« Compte tenu de la nature de cette belle blonde, je suppose que tu ne vas pas prendre le risque de la laisser aux mains d’un de tes subordonnés. Il salua poliment le commissaire en ôtant son chapeau. Cette petite virée en ta compagnie m’a ravie mon cher, il faudra remettre cela sous peu. Mais nous n’allons pas t’embêter plus longtemps, n’est-ce pas Andréa ?

- Hein ? Oh… Euh oui, oui. Merci encore de nous avoir accompagné Monsieur.

- Bien. Alors nous allons prendre congés si tu le permets. J’ai un cabaret à aller vérifier. Prends bien soin de toi, ne mange pas trop de chocolat et arrête de fumer ! »

Il lui adressa un sourire radieux, mais au combien taquin et tourna les talons vers la sortie de l’exposition. Andréa tarda un peu plus, et finissant par saluer Aldrick d’un geste la main, il courut retrouver son oncle.

« Tu l’apprécies ? demanda Edward souriant.
- …Oui ça va. Il a l’air gentil, lui répondit timidement son neveu.
- C’est bien, c’est bien…
- En quoi c’est bien ?
- Parce que vous vous ressemblez.
- Quoi ? Mais n…
- Alors comme ça tu as inondé le cabaret ?
- Change pas de… Pas du tout !! J’ai aidé à le nettoyer ! Tu n’as pas écouté quand je te l’ai expliqué tout à l’heure ?!
- Non ~ termina Edward avec malice. »

Son neveu grommela et enfonça ses mains dans ses poches, boudeur. Cette adorable réaction fit éclater de rire son oncle qui s’amusa une nouvelle fois à le décoiffer. Cette sortie avait été fort intéressante et se clôturait de façon exquise.