H.R.P:

Parfois, Adèle regrettait d'être aussi petite. En particulier quand devant elle, la foule s'amassait comme un seul homme et masquait toute sa visibilité. Poussant des exclamations de stupeur et des cris d'émerveillement. Comme si elle voulait la dégoûter de ne pas voir l'incroyable spectacle qui se dévoilait à des centaines d'yeux curieux. La marionnette avait beau se hisser sur la pointe des pieds pour jeter un coup d’œil par dessus une épaule, ou tenter de se frayer un chemin à travers la masse compacte et uniforme, à chaque fois, ses tentatives étaient réduites à néant. Soit on l'éjectait sans même la regarder, avec tant de force qu'elle perdait l'équilibre et manquait de tomber. Soit une tête se dressait dans son faible champ de vision et lui ôtait toute visibilité.

La jeune fille avait bien tenté de trouver un monticule sur lequel se hisser pour mieux voir, mais là aussi, le barrage qu'on lui offrait était infranchissable. Tous les murets étaient d'ores et déjà totalement envahis. Ne lui laissant qu'un seul de ses sens pour profiter du spectacle : l'ouïe. Elle avait entendu les applaudissements. Puis le silence lourd de ceux qui sont tenus en haleine. Les coups de feu qui avaient entraîné peur et ravissement. Et maintenant, le tonnerre d'applaudissements marquant la fin du numéro. Zut. Elle avait tout loupé. Ç'avait pourtant l'air intéressant.

Déçue, Adèle commença à s'éloigner de la scène pour partir à la recherche d'une autre petite merveille de l'exposition, à nouveau envahie par le désir de découverte. Elle marcha un instant dans les ruelles qui circulaient autour du Wild West Show dont elle avait tant entendu parler. La tête ailleurs, le regard perdu vers les hauteurs.

Ce furent des bribes de conversation qui la firent redescendre sur terre. Ses yeux se posèrent sans attendre sur un étrange duo formé d'un homme au physique imposant et d'une jolie demoiselle à la chevelure rousse. Peu de temps lui fallut pour qu'elle remarque l'arme que lui portait à la ceinture. Inquiétée par cette apparition et ne voulant pas s'attirer d'ennuis inutilement, elle tourna immédiatement à gauche dans une ruelle, espérant ne pas avoir été repérée. Mais c'était sans compter sur la chance qui avait l'air de l'avoir abandonnée.

Diantre. Une impasse. Elle était bloquée. Les voix et les bruits de pas se rapprochaient. Tentant de conserver son calme, la marionnette se précipita vers les caisses qui s'empilaient au fond du cul de sac et se faufila avec souplesse de l'autre côté. Juste à temps. Les voix s'amplifièrent mais restèrent trop basses pour qu'elle n'en comprenne le sens. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle n'avait pas été repérée. Ouf.

Adèle se détendit et soupira de soulagement, les mains devant la bouche pour ne pas faire de bruit. Assise, dos aux caisses et face au mur, elle ferma les yeux et tendit l'oreille, attendant patiemment que les deux étrangers quittent l'endroit pour sortir de sa cachette.

Ce fut long. Très long. La position qu'elle avait prise lui devint bien vite insupportable. Et la situation se dégrada avec l'arrivée d'une troisième personne.

La marionnette sursauta au moment même où la rouquine s'assit sur une des caisses qui lui servaient d'abri. Elle retint sa respiration aussitôt et leva les yeux, de peur d'être repérée. Mais la chance ne l'avait apparemment pas totalement quittée, puisqu'elle avait gardé sa cape d'invisibilité.

Ce ne fut cependant que quand l'inconnue repartit qu'Adèle se permit de se détendre. Les mots prononcés derrière elle commencèrent à prendre un sens à ses oreilles, et il lui devint bien vite évident que quelqu'un passait un mauvais quart d'heure. Tout ça pour une histoire de vol d'argent. Le pauvre.

Prise d'un élan de compassion, la marionnette devint plus téméraire. Prenant le risque d'être repérée, elle se déplaça lentement, jusqu'à avoir un angle de vue entre deux caisses pour voir le spectacle. Elle reconnut l'homme qui l'avait effrayée au moment même où il frappait le troisième individu au visage, avant de vociférer :

« Donne-moi ton fric bordel ! J't'en colle une entre les yeux ! J'te jure j'vais t'en coller une ! »

Oh mon dieu. La situation se dégradait. Il fallait qu'elle intervienne pour empêcher un meurtre d'avoir lieu. Elle n'avait rien de l'héroïne qui sauve les âmes en détresse. N'avait pas vraiment de courage, et encore moins dans ce genre de situations. Mais elle savait que si elle restait immobile à regarder cette exécution sans rien faire, alors qu'elle était la seule capable de l'aider, elle s'en voudrait toute sa vie.

Alors, silencieusement, elle escalada le monticule de caisses et se laissa tomber de l'autre côté, minimisant au maximum le bruit que faisaient ses pas. Les battements de son cœur s'accélérèrent dans sa poitrine en même temps que la peur et l'appréhension gagnaient du terrain. Elle se précipita néanmoins vers les deux garçons et, sans même lui laisser le temps de faire un mouvement de plus qui aurait pu être fatal pour la jeune victime, elle fit ce qu'elle avait l'habitude de faire. Elle commença à prélever un fragment de son âme à cet homme violent, comme pour se nourrir, même si elle n'en avait pas l'appétit. C'était la seule chose qu'elle pouvait faire avec sa silhouette fragile et sa maigre force.

A peine avait-elle posé ses doigts fins dans le dos du dadais et les avait refermés dans le vide, en frôlant le tissu, que l'homme se figea avant même d'appuyer sur la détente. Ses pupilles s'étrécirent tandis que ses yeux s'élargissaient, démontrant sa surprise. Sa bouche suivit le mouvement en formant un petit O d'étonnement. Mais il n'y avait aucune marque de souffrance. Rien qui ne puisse expliquer ce soudain changement d'expression. Juste la marionnette, discrète et silencieuse, qui se tenait cachée dans l'ombre de l'imposante silhouette accroupie.

Puis, elle éloigna lentement sa main, tirant doucement sur l'aile du grand papillon dont elle pouvait déjà apercevoir la couleur. Un marron caca d'oie. Soulignant la perversion qui l'avait mené au vol et à la violence dont il faisait preuve pour mettre fin à son dessein. Adèle n'aimait pas cette couleur. Elle l’écœurait. Lui coupait l'appétit. Une chance pour elle qu'elle n'ait pas besoin de se nourrir aujourd'hui.

Mais alors qu'elle s'effectuait, un nouveau changement opéra sur le bourreau devenu victime. Son visage devint amorphe. Ses paupières se baissèrent légèrement tandis que son regard devenait atone. Les muscles de son visage s'affaissèrent pour laisser place à de l'hébétude. Son bras retomba mollement le long de son corps et il lâcha son arme, qui s'écrasa au sol, dans un lourd fracas.

« Mich' ? »

La marionnette en avait presque oublié la rousse qui montait la garde. Elle avait du être surprise de ne soudainement plus rien entendre. Et le bruit de chute de l'arme avait dû l'alerter. Autrement dit, son petit manège de super héroïne improvisé n'était pas passé inaperçu le moins du monde. Heureusement, le grand gaillard ne réagit pas à l'appel de son acolyte. Il ne devait plus vraiment être avec eux, en cet instant. Il fallait dire que la poupée n'avait pas retenu sa main et lui avait arraché un morceau conséquent de son âme.

Le colosse semblait incapable de réagir. Juste d'encaisser ce qui lui arrivait et se perdre dans les méandres de l'oubli. De sa main libre, comme pour s'assurer qu'elle s'était définitivement débarrassée d'un des assaillants du violoniste, Adèle effectua une pression sur le côté du crâne de la brute. L'homme, sans même chercher à se retenir ni à garder son équilibre, tomba au sol comme une masse, dévoilant la mystérieuse sauveuse. Son tour de passe-passe avait visiblement parfaitement fonctionné. Désormais étalé au sol, il respirait doucement, comme blotti dans les bras de Morphée.

La blonde faisait maintenant face à Andréa, de toute sa hauteur, agrippant du bout des doigts l'aile du papillon qui se débattait pour retrouver sa liberté. Une liberté qu'elle finit par lui offrir, relâchant son emprise sur ce petit être. Il s'envola maladroitement vers les hauteurs, zigzagant dangereusement pour aller se poser sur le rebord d'une fenêtre.

« P'tin, mais c'est quoi ça ? Hey ! Mich' ! Tu m'entends ? »

La rouquine utilisait sa salive pour rien. Le dénommé Mich' ne pouvait déjà plus l'entendre, et ce serait ainsi pendant encore quelques heures. Mais la jeune femme ne s'octroya pas le temps de sourire de satisfaction face à cette petite victoire et l'incompréhension de l'humaine. Il fallait profiter de la zizanie pour quitter cet endroit, et vite.

Adèle se pencha et tendit la main au brun pour l'aider à se relever. Ce ne fut qu'à cet instant précis qu'elle le reconnut. Elle l'avait déjà vu, elle en était certaine. Sur les bords de la Seine, jouant de son violon. Il était un artiste, tout comme elle. Elle avait bien fait de l'aider.

« Viens ! Il faut partir. Et vite ! »

Mais au moment même où elle allait tirer sur la main du jeune homme, un bruit attira son attention. Elle tourna la tête juste à temps pour voir la rouquine, beaucoup plus proche, lever droit sur elle l'arme qu'elle avait cachée à sa ceinture. Adèle avait été naïve de croire que seul l'homme était armé. Et elle allait en payer le prix.

« Tu vas payer pour c'que t'as fait à Mich' ! »

Elle était dans la merde.

Spoiler:

« Viens ! Il faut partir. Et vite ! »

Le regard éteint d’Andréa se posa sur une jeune fille. Une fille ? Wow… Il avait raté quelque chose là. Où était passé le fou furieux qui voulait absolument lui mettre une balle dans la tête ? Encore sonné, le jeune homme fronça les sourcils sans piper mot. Il était peut-être déjà au paradis et devant lui se tenait un ange. Oui voilà. Ça devait être ça. Il était finalement mort dans cette ruelle alors. Oh, mais pourquoi voulait-elle qu’il se dépêche alors ? Serait-il en retard ? Ah non ! Pas pour son premier jour, ce serait trop bête. Mais pourquoi avait-il si mal à la tête… Elle résonnait comme un gong et avec tant d’intensité ! C’était une torture. Il se sentait si pâteux et si rouillé. Si c’était le paradis, le confort laissait à désirer. Un faible soupire s’échappa de ses lèvres, il s’apprêtait à refermer les yeux, attendant que son ange soit un peu plus convaincante et le tire définitivement de sa torpeur.

« Tu vas payer pour c'que t'as fait à Mich' ! »

Andréa frissonna. Cette voix, il la reconnaissait, c’était celle de la rousse. Celle qui l’avait menait dans ce piège, celle qui avait causé sa mort. Hey ! Une minute. Qu’est-ce qu’elle faisait dans son Paradis celle-là ?

Le louveteau ouvrit une nouvelle fois les yeux, et il comprit enfin. Il n’était pas mort, il était toujours dans cette ruelle sale et son ange n’en était pas un. Son regard s’égara quelques secondes sur le corps inconscient de « Mich’ ». Il lui fallut plusieurs secondes avant de comprendre. Elle l’avait sauvé. Il y voyait à nouveau clair et constata avec désespoir que la jolie rousse menaçait désormais d’une arme, la demoiselle qui l’avait aidé. Soit, ils mourraient donc tous les deux dans cette ruelle. Dommage.

Le jeune homme se redressa, cherchant à se mettre un peu plus à l’aise pour attendre la mort et il remarqua avec étonnement, que l’agresseuse ne le remarquait pas.

« Et puis qu’est-c’que tu lui as fait d’abord ?! Pourquoi il’se réveille pas ? Si tu l’as tué je… je… J’te préviens, j’te tue ! »

Andréa bougea à nouveau. Toujours aucune réaction. Il lui revint alors en mémoire les paroles si cruelles de la jeune femme. « Pigeon. » Une rage sourde lui enserra l’estomac et une terrible envie de vengeance s’éveilla en lui. La bête s’était éveillée. Elle avait bien vu qu’elle n’était pas en danger et que toute l’attention se concentrait sur cette pauvre poupée blonde. C’était le moment d’en profiter. Lentement, Andréa s’accroupit, s’installant fermement sur ses appuis, prêt à bondir. Comme un prédateur expérimenté, il surveillait attentivement la menace qui planait sur eux. Il était face à la rouquine, ce qui le mettait en position de faiblesse, mais elle était si inexpérimentée et si paniquée qu’il était certain d’atteindre son but. Ses mains tremblaient et son regard allait et venait entre celle qu’elle tenait en joue et son homme, toujours inerte. Elle ne savait pas quoi faire. Elle n’osait pas se baisser pour tâter le pouls, mais elle craignait aussi de faire feu. Elle n’était pas une meurtrière. Bien dommage pour elle. Le loup se décala légèrement une dernière fois, prêt à l’attaque. C’était risqué, mais il n’avait pas le choix.

« Hey ! »

La jeune femme sursauta, elle l’avait oublié celui-là ! Paniquée, elle tourna son arme en direction d’Andréa et tira, sans réfléchir. C’était trop tard. Déjà la bête s’était dressée sur ses pattes, grande, forte et d’un bond elle se jeta sur sa proie. La balle ne fit qu’une fissure de plus au mur qui leur tenait lieu de scène. Le loup était sur elle. D’un geste rapide, il s’abattit sur son corps frêle avec toute la puissance d’un monstre et le renversa sur le sol poussiéreux. Il lui arracha l’arme des mains et la jeta en arrière. Son genou posé sur l’abdomen de la frêle demoiselle, il n’avait aucun mal à la maintenir sous son emprise. Elle hurlait. Effrayée comme une petite fille. Mais la bête était déjà là et elle était en colère. Elle avait été humiliée, trahie, malmenée par ces pauvres idiots. C’était inadmissible. Le premier avait déjà payé, maintenant c’était à elle.

Le visage déformé par la rage, le lycanthrope se pencha sur sa proie. La pauvre peinait maintenant à respirer sous le poids du monstre. Plus un son ne sortait de sa bouche, mais elle ne cessait de s’agiter avec ardeur, tentant vainement de se dégager.

« Qu’est ce que ça te fais de te sentir si faible hein ?! Tu trouves ça drôle de te piéger les gens ? Te te moquer d'eux ?! Sale garce ! »

Il la secoua violemment, lui arrachant un petit cri de désespoir. Elle l’implorait du regard, ses doigts s’agrippaient à la chemise tachée de sang de son bourreau. Elle essayait de le repousser, mais il ne bougeait pas, et toujours ce genou et cette force qui se maintenaient sur sa poitrine. Maintenant elle le savait, elle allait mourir.

Andréa était bien loin. Il avait laissé place au monstre. Il était prêt à la regarder étouffer sous son poids, mais ce n’était pas important. C’était sa faute après tout. Elle lui avait fait mal. Un simple mot qui lui avait broyé le cœur. À son tour de souffrir… Pourtant, un rien suffirait à lui faire reprendre ses esprits. Un mot, une secousse, quelque chose qui le sorte de cette transe avant qu’il n’ait du sang sur les mains. Il fallait faire vite. Très vite. Dans sa détresse, l’animal blessé était prêt à tout pour sauver sa vie.

H.R.P:

HS:

« Wild West Show » ? Acesmé haussa un sourcil devant l'affiche présente devant ses yeux. Qu'est-ce que c'était que ça ? Un spectacle sur l'ouest sauvage ? Ah, oui ! Ça lui parlait, la conquête de l'ouest et tout ce qui allait avec. Il y avait donc un spectacle là dessus ? A la base le sylphe était juste sorti pour rendre visite à ses parents et était actuellement sur le chemin du retour... mais puisqu'il était là... Autant jeter un coup d'œil. Ce n'était pas comme s'il était attendu dans l'immédiat au cabaret, il avait du temps devant lui.

Ainsi donc, le jeune homme vint se glisser dans la foule. La plupart des évènements parlaient de l'histoire de la conquête, il y avait aussi des rodéos ou des spectacles de tir. Toute une culture qui était totalement étrangère au blond. Bien sûr, il avait déjà lu des livres sur l'Amérique, mais il ne connaissait rien de concret à propos de ce pays. C'était intéressant de découvrir tout ça, même si les américains présents semblaient avoir moins de tenue que les parisiens. Le côté « sauvage » sans doute, pensa le sylphe avec amusement. En tout cas, cette façon d'être semblait en séduire plus d'un, des personnes rêvant d'aventure peut-être.
Tout en avançant, Acesmé laissa vagabonder son regard au hasard... avant de tomber avec surprise sur un visage familier. Bah... C'était Andréa là bas ? Il n'eut pas le temps de l'interpeller que le garçon avait déjà disparu dans la foule, mais il lui avait semblé qu'il s'agissait bien du louveteau. Peut-être était-il venu regarder le spectacle... ou alors il s'était encore fourré dans une situation délicate. Bizarrement, le sylphe avait remarqué que le brun était doué pour manquer de chance. Cela mis de côté, et n'ayant pas d'idée précise quant à l'endroit où il voulait aller, l'élémentaire de vent décida simplement de prendre la même direction que son camarade. Qui sait, avec un peu de chance il allait le recroiser.

Et en effet, cela arriva... mais bien de longues minutes plus tard et totalement par hasard alors qu'Acesmé quittait la fête. En prenant un chemin plus calme pour le retour, il avait entendu du bruit non loin. Comme quelqu'un qui criait. Se passait-il quelque chose ? La seule façon de le savoir était d'aller voir, ce que fit le blond sans tarder. Il espérait que ce n'était rien de grave en tout cas... mais il ne s'était certainement pas attendu à ce genre de scène.
Il ne remarqua ni l'homme à terre, ni la demoiselle non loin. Son regard s'était figé sur une femme rousse au sol qui tentait de se débattre pour sauver sa vie et... et Andréa qui la maintenait au sol. Andréa qui avait un air haineux qui effraya presque le sylphe. Qu'est-ce qu'il se passait ici ?! Pas le temps de chercher dans les détails, la seule chose qu'il comprenait était que le loup risquait de tuer la rouquine.

« Andréa ! » Cria-t-il en filant vers lui. « Qu'est-ce que tu fais ?! »

Il lui agrippa l'épaule, cherchant à le dégager de là.

H.R.P:

C'était vraiment le genre de situation auquel Acesmé n'avait jamais fait face avant. Certes, il lui était parfois arrivé d'assister à des bagarres, voir d'être lui-même provoqué par un autre. Le plus souvent il s'en sortait pour éviter la violence, même s'il lui était déjà arrivé de prendre quelques mauvais coups -bien qu'il aurait pu les éviter, c'était une mauvaise idée de prendre forme élémentaire devant des humains. Mais jamais, au grand jamais, il n'avait assisté à une tentative de meurtre. Le mot lui faisait mal. D'autant plus qu'il s'agissait d'Andréa. Dans la tête du blond, ces deux choses étaient incompatibles. Il ne pouvait simplement pas imaginer le gentil garçon maladroit qu'était le brun ainsi. Et pourtant, c'était bien ce qu'il avait vu. Pourquoi ? Comment ? Il ne doutait pas une seule seconde du fait que le louveteau avait des raisons de réagir de la sorte, que s'il était ainsi, c'était parce qu'il n'avait pas eu le choix. Mais peu importe ces raisons, il était impensable pour le sylphe de le laisser aller jusqu'au bout de son acte.
Alors il y était allé, pour essayer de l'arrêter. Maladroitement, peut-être. Il ne savait pas comment on se devait d'agir dans ce genre de situation. Mais sans doute avait-il été trop brusque, car il ne s'attendait pas à ce qu'Andréa le balaie dans le décor. A vrai dire, il ne s'attendait à rien. Il avait juste bougé sans réfléchir au conséquence. La réflexion n'avait pas eu sa place devant l'urgence des fais. Toujours est-il que non préparé au choc, ni à sa force, le sylphe se retrouva quelques mètres en arrière et la tête face au ciel. Il avait mal au dos aussi.

Il fallut quelques secondes au sylphe pour comprendre ce qu'il venait de se passer. Se redressant tout en se massant la tête, et en se maudissant de ne pas avoir été assez réactif pour quitter sa douloureuse et lourde enveloppe de chair, le blond posa son regard sur Andréa. L'espace d'un instant, il cru que le garçon allait se jeter sur lui... mais le soulagement l'habita aussitôt que le brun le reconnu. Dieu merci, il semblait être revenu à lui.
Acesmé ne put prendre la parole que le louveteau se retourna à la recherche de la rouquine, et le sylphe ne put s'empêcher de suivre son regard. Plus de femme à terre. Elle n'était donc pas morte puisqu'elle s'était enfuie. C'était déjà une bonne chose. Mais le sylphe ne s'était pas attendu à la revoir un peu plus loin, près d'un homme inconscient -ou mort, il était trop loin pour en juger mais espérait que ce n'était pas du fait d'Andréa- et avec une arme en main. Une arme à feu, le canon droit pointé sur Andréa. Même si l'ensemble de la situation restait flou pour le sylphe, il lui fallut moins d'une seconde pour comprendre ce qu'elle voulait faire.

Le coup parti. Une détonation de quelques secondes pour une balle qui avait franchi la distance entre l'arme et sa cible en un dixième à peine. Mais la seconde d'avant le tir, la seconde où les intentions de la femme était claire, la seconde où tous avaient compris ce qu'elle allait faire, la seconde qu'il lui fallut pour appuyer sur la détente... cette seconde suffit à Acesmé pour réagir.
Un corps humain, c'était lourd, souvent disgracieux même, c'était lent, pensant. Mais le vent, lui, était rapide, libre de toute restriction. Alors, entre le temps où la femme commença à appuyer sur la détente et le temps où la balle eut fait le trajet, Acesmé avait disparu de l'endroit où il se tenait précédemment pour réapparaître devant le brun, dos à la femme. Et un cri de douleur s'échappa de ses lèvres alors que ses mains venaient se crisper sur les épaules d'Andréa. Pour peu, lui qu'on avait toujours éduqué dans la politesse, il en aurait lâché un juron. La balle venait de se figer dans son dos et ça faisait un mal de chien. Plus que ça même. Il était devenu pâle comme un linge.
Tout son corps tendu encore quelques secondes, le sylphe relâcha alors la pression et tomba à genoux. L'une de ses mains vint serrer sa chemise. Ça faisait mal, mal, très mal... Mais malgré la blessure, il n'y avait pas de sang. Rien. Pas même la moindre goutte de liquide carmin. Acesmé ferma les yeux. Ce truc le brûlait, c'était juste atroce. La douleur de l'impact, le trou dans son corps... ça, il pouvait supporter. Mais la chaleur de la balle, c'était juste insoutenable pour lui. C'était comme s'il avait du feu à l'intérieur de son corps.

Doucement, son dos se répara comme s'il n'avait jamais été touché par la balle tandis que cette dernière était lentement poussée hors du corps du sylphe. Bientôt, elle apparut au niveau de son torse avant de tomber au sol accompagnée d'un léger son métallique. Acesmé lâcha un soupir de soulagement. Il était bien mieux sans ça, même si son corps lui faisait encore mal.

Spoiler:

H.R.P:

Acesmé aurait voulu dire à Andréa que tout allait bien, qu’il n’allait pas mourir, qu’il avait un peu –beaucoup en vérité- mal pour le moment mais que dans un instant il serait sur pied. Mais il n’avait pas réussi. Lui, élémentaire de vent, se trouvait pour la première fois le souffle coupé. Ce paradoxe aurait presque pu le faire sourire si la situation n’était ce qu’elle était. Mais pour le moment, le jeune sylpe avait encore trop mal, il était encore sous le choc du coup de feu. Même s’il en sortirait indemne, c’était tout de même la première fois qu’on lui tirait dessus… et il avait un peu de mal à s’en remettre il devait l’avouer. Et la chaleur de la balle… elle n’était plus là mais rien que son souvenir lui faisait mal. Mais il était soulagé. Il avait réussi à l’intercepter à temps et Andréa était en vie. C’était tout ce qui comptait.

D’ailleurs, où était passé le louveteau ? Se reconnectant doucement avec la réalité, le sylphe ne remarqua que bien après que le brun n’était plus à ses côtés. La femme l’avait eu ? Non, il n’avait pas entendu de second coup de feu. Pris par l’inquiétude, il tourna la tête pour chercher son camarade du regard. Le soulagement le prit quand il le vit indemne et revenant vers lui. La femme, elle, était à terre… mais il voyait sa poitrine, bien que lentement, se soulever et redescendre. Elle était en vie elle aussi. C’était une bonne chose. Il ne voulait pas voir le garçon accablé d’un meurtre.

« Acesmé ? Ça va ? Tu m'as fait une sacrée peur… Est-ce que… Est-ce que tu te sens de marcher ? »

Le sylphe eut un léger sourire devant sa mine déconfite. Il avait du lui faire une peur bleue sans le vouloir.

« Ça va, souffla-t-il. Donne-moi juste deux secondes et je me lève. »

Acesmé prit le temps de souffler à fond. Il se sentait un peu fébrile malgré tout, mais ça allait. Il pourrait tenir debout. Il faudrait qu’il aille faire un tour dans le ciel plus tard, ça lui ferait du bien. Le blond voulut demander à son camarade si lui allait bien, remarquant bien sûr le sang sur sa figure, mais il n’en eut pas le temps que des voix se firent entendre. Ah… ce n’était pas bon pour eux ça. Peu importe ce qu’il s’était vraiment passé ici, devant les deux corps à terre ceux seraient eux qui seraient accusés. Toutefois, ce fut Andréa qui fut le plus rapide à réagir. Avant même d’avoir eu le temps de se relever, ce fut le louveteau qui le remit sur pied. Surpris, le sylphe manqua d’en perdre l’équilibre mais il se rétablit.

« On… On devrait filer… »

Acesmé fut de son avis, et c’est pourquoi il le suivit sans tarder dans les ruelles. Mieux valait ne pas trainer plus longtemps ici. Toutefois, il ne comprit pas pourquoi Andréa se stoppa net quelques rues plus tard le visage aussi pâle que s’il venait de voir la grande faucheuse en personne. Mais la réponse ne tarda pas à arriver. Le violon. Il avait oublié son violon. … Ah. Oui. Mais difficile de faire demi-tour à présent, bien que le blond savait à quel point son ami tenait à son instrument. La solution lui sembla pourtant toute trouvée.

« On ne peut pas y retourner comme ça… Attend, je sais. Toi, tu restes ici. Je vais le chercher, je reviens vite. D’accord ? Tu ne bouges surtout pas. »

Et sans lui laisser le temps de répliquer, Acesmé fit demi-tour. Plus loin, les deux inconscients avaient été découverts et on essayait de les réveiller ou simplement de comprendre ce qu’il s’était passé. Qui avait tiré et mis ces deux-là dans cet état ? Quant au violon d’Andréa, sagement rangé dans son étui, personne n’y faisait attention pour le moment. Mais mieux valait vite le récupérer. Une fois les gens calmés, nul doute qu’il serait remarqué et que le premier venu déciderait de l’emporter avec lui, ne serait-ce que pour le revendre.

Et pourtant, ce ne fut pas un des grands baraqués aux allures de cow-boy qui attrapa l’étui, mais un petit garçon qui semblait à peine avoir la dizaine et avait des cheveux blonds en bataille. Une fois l’objet en main, bien qu’un peu grand pour sa taille actuelle, Acesmé se dépêcha de faire demi-tour. Personne n’irait soupçonner un enfant, le sylphe avait donc jugé cette apparence bien plus pratique et cela éviterait que quelqu’un le reconnaisse comme travaillant au cabaret. Edward n’apprécierait sans doute pas qu’on vienne fourrer le nez dans ses affaires pour une histoire de vol, meurtre ou on ne sait quoi d’autre. Ça éviterait peut-être aussi un savon à Andréa.

Ainsi donc, le gamin commença à faire demi-tour vers les ruelles ni vu ni connu… quand un homme se rendit compte de sa présence et surtout de ce qu’il transportait.

« Et petit, appela-t-il. Qu’est-ce tu as avec toi ? Montre-moi. »

Aie. N’ayant pas envie de s’attarder, et encore moins de prendre le risque de se faire prendre l’instrument, Acesmé s’enfuit sans demander son reste. Il n’y avait plus qu’à espérer qu’on ne le poursuive pas.

Andréa attendait. Tournant en rond malgré son abominable mal de tête, essuyant de temps à autre son visage d'un revers de manche où quelques gouttes de sang se déposaient. Il songeait qu'il aurait mieux faire de se taire, d'oublier son foutu violon et de courir sans se retourner. Mais non, il n'avait pas pu. Abandonner son instrument c'était comme laisser un petit morceau de lui dans cette ruelle. Il aurait mis des mois à s'en remettre. Acesmé le savait et il était allé le chercher pour lui. Il était parti depuis une dizaine de minutes maintenant, mais le louveteau avait perdu la notion du temps, et son absence lui semblait durer une éternité. Son cœur d'adolescent s'était recroquevillé et battait plus vite à chaque seconde, tandis que son cerveau douloureux ne cessait d'imaginer le pire.

Et s'ils s'étaient réveillés ? S'ils avaient arrêté Acesmé ? S'ils lui faisaient du mal ?

Pâle comme la mort, le jeune loup tendait l'oreille, trop mal en point pour oser rebrousser chemin de peur de tomber à nouveau sur le canon d'une arme à feu. Il restait là, à fixer la ruelle, guettant un souffle, un courant d'air, n'importe quoi qui l'aurait rassuré. Mais rien. Pas un bruit, ou presque.

Enfin. Enfin il perçut un mouvement provenant de chemin qu'ils avaient emprunté. Il avait réussi, dieu merci ! Le jeune homme fit un pas en avant, pressé de retrouver le jeune artiste et son violon, puis une silhouette se détacha sur les murs de briques.

« Acesmé ? »

Non. Ce n'était pas lui. L'ombre arracha un hoquet de terreur à Andréa. Face à lui se tenait un être immense à la corpulence prodigieuse. Placé à contre jour, il était impossible de voir son visage. Le louveteau recula d'un pas, le monstre avança de deux. Il tendit une gigantesque main vers l'enfant qui s'éloigna à nouveau, arrachant un grognement sourd à la montagne qui s'approchait encore et toujours. Andréa frissonna en remarquant qu'une longue corne pointue s'élançait d'un côté de son crâne et que son visage, dont il commençait à percevoir les traits, était couvert d'une peau bleuâtre. Jamais il n'avait entendu parler d'une créature pareille ! Il voulu reculer encore, mais son talon heurta le bord d'un pavé et, déséquilibré, il termina à terre. Et merde. Vu d'ici le monstre était pire encore ! Sa large bouche s'ouvrit sur des dents d'une blancheur inquiétante. Il se pencha, tendant vers Andréa les cinq immenses doigts qui ornaient sa main disproportionnée. Le louveteau se recroquevilla instinctivement, couvrant son visage blessé de ses deux bras grêles. Mais c'était trop tard. Une force incroyable lui enserra le poignet et le hissa au-dessus du sol.

Dans un sursaut instinctif, sa main libre chercha à repousser la tête affreuse dont il se rapprochait trop vite, mais elle fut à son tour arrêtée par le monstre qui l'agrippa à peine s'était-elle redressée. Andréa s'agita dans tous les sens, grognant, rageant, se débattant sans que son assaillant ne bouge. Il chercha à le couvrir de coup de pieds, mais c'était comme frapper dans mur. Aucune réaction. Épuisé, le jeune homme se résigna. Il reprit le peu de souffle qui lui restait et relevant le tête, lâcha dans un ultime geste de défis :

« Et bien vas y ! Mange moi ! Pas la peine de m'observer comme ça ! »

Le regard de son interlocuteur se teinta de surprise. Puis son immense bouche s'ouvrit, béante, et un gros rire s'en échappa, soulevant avec irrégularité son immense poitrail.

« Amusant petit homme. »

Andréa fut déposé sur le sol. Le pauvre ne comprenait plus grand chose et c'est médusé qu'il observait ce mastodonte rire aux éclats. Devait-il en profiter pour fuir ? C'était certainement ce qu'il aurait fait si la montagne de muscle ne s'était pas soudainement tue pour le fixer avec insistance. Sa grosse main glissa jusqu'au visage terrifié du garçon qui ferma les yeux de toutes ses forces. Mais au lieu de prendre un coup, elle dégagea les quelques mèches de ses cheveux sombres prises dans le sang sec qui lui marquait encore le visage.

« Viens. »

Andréa secoua vivement la tête, mais cette protestation fut inutile et en un instant, il se retrouva à marcher devant l’énorme personnage, empruntant le passage qu'il avait fuit un peu plus tôt aux côtés du Sylphe.

Ils bifurquèrent plusieurs fois jusqu'à ce qu'une voix familière ne pousse le louveteau à s'arrêter.

« Hé petit ! Qu’est-ce tu as avec toi ? Montre-moi. »

Son imposant « compagnon » l'invita à se remettre en route d'une tape dans le dos et leur étrange duo déboucha dans le cul de sac où il avait rencontré Mich' et Jenny. Une dizaine de personnes se tenait là, dont Buffalo Bill, qu'Andréa reconnu à ses moustaches et Annie Oakley toujours en possession de son fusil. Si quelques uns s'occupaient des deux jeunes gens inconscients, la majorité des protagonistes s'étaient tournées vers un petit garçon blond comme le soleil tenant entre ses mains le violon du louveteau, qui paniqua en silence. Et Acesmé ? Andréa le chercha du regard sans résultat. Tout lui semblait terriblement compliqué et il n'était pas certain que cela irait en s'arrangeant.

« Bill, tonna la voix du solide gaillard toujours derrière Andréa. Trouvé ce petit homme dans la rue. Derrière. Blessé. »

La troupe se tourna comme un seul homme vers Andréa qui rentra la tête dans ses épaules tant il était mal à l'aise. Pire encore, il constata que Jenny était en train de se réveiller. Les ennuis lui fonçaient droit dessus et se préparaient à l'écraser avec une force dont il se serait bien passé.

Buffalo Bill tira lentement sur sa moustache, observant avec curiosité Andréa et l'enfant aux cheveux blonds.

« Merci à toi, Pâquerette-du-matin, je le reconnais, il a participé à au numéro d'Annie. » Il se tut quelques secondes, enfonçant son regard piquant dans celui des deux jeunes garçon, avant de reprendre avec fermeté. « Alors ? Il semblerait que vous étiez tous deux dans les parages lorsque deux de nos amis se sont fait attaquer. Auriez vous vu quelque chose mes enfants ? »

Andréa avait arrêté son cerveau sur « Pâquerette-du-matin ». Se retournant lentement, son regard glissa avec inquiétude sur le monstre auquel l'expression devait faire référence. À la place de l'affreuse créature cornue qu'il avait imaginé se tenait un amérindien au visage colorée de peinture guerrière bleue et dont l'unique corne s’avérait être une longue plume de faisan. Le jeune homme ne sut s'il devait rire ou pleurer, mais le regard et surtout la musculature de Pâquerette-du-matin le dissuada de toute réaction.

« C'est lui ! C'est lui qui nous a attaqué ! Mich' a voulu se défendre avec son arme, mais il la lui a prise ! Salaud ! »

La voix suraiguë de Jenny avait résonné avec force dans la tête d'Andréa qui s'offusqua immédiatement, fou de rage.

« Sale garce ! Tu mens encore ! J'aurais du appuyer sur la gâchette au lieu de te laisser en vie ! »

Le sourire triomphant de Jenny éclaira le louveteau sur l'immense bourde qu'il venait de faire. Bégayant une vague explication, il sentit la poigne de fer de l'indien emprisonner son épaule, alors que Buffalo Bill récupérait le violon de la main du petit blondinet.

« Bien… Je crois que tout est clair. Nous sommes donc en compagnie d'un petit voleur et d'un dangereux jeune homme. Je pense qu'en les confiant au premier agent de police venu nous rendrons un fier service à cette belle ville française. Jenny, te sens tu te nous accompagner pour expliquer ce qui s'est passé au policier ? 

- Ou… Oui… Je devrais pouvoir. Il le faut de toute façon… lâcha-t-elle d'une faible voix. »

Elle tourna rapidement le tête vers Andréa, elle était déformée par un regard dédaigneux et un sourire si vile et si mesquin qu'il lui donnait un air de diablesse. Et si la poigne de Pâquerette-du-matin n'avait pas été si prodigieuse, nul doute que le louveteau, bouillant de rage, aurait étripé la jeune femme sur place.

Une seule question persistait dans son esprit furieux. Où était passé Acesmé ?

Spoiler:

Si Acesmé avait pensé pouvoir filer sans se faire remarquer, c'était loupé à présent et ça le contrariait fortement. Il s'était dit que personne ne ferait attention à un enfant, c'était loupé. Une grosse brute l'avait poursuivit et il s'était fait attrapé avant qu'il n'ait eu le temps de disparaître tel un courant d'air, au sens littéral du terme, à un tournant. S'il avait tout à fait les capacités de s'enfuir de la poigne de l'homme qui le ramenait vers le groupe, en revanche ça signifiait abandonner le violon d'Andréa, et ça c'était hors de question. Il était venu pour ça après tout et il n'était pas dans ses plans de retrouver de lycanthrope les mains vides. Il allait falloir qu'il trouve un moyen de s'échapper...

Enfin... du moins il avait cru qu'il n'aurait qu'à penser à sa propre évasion. En retournant vers le groupe de personnes, Acesmé ne s'était aucunement attendu à ce qu'Andréa ne le rejoigne. Visiblement, le pauvre garçon s'était fait attrapé. Et pas un espèce de mastodonte sur patte qui plus est. Au vu de sa taille actuelle, l'indien avait l'air d'un géant pour le sylphe. Mais Acesmé ne chercha pas à détailler l'homme pour reposer son regard sur Andréa. Ce dernier semblait complètement paniqué et regardait partout autour de lui. Il n'avait pas l'air de le reconnaître, mais le sylphe pouvait le comprendre. Après tout, jamais il n'avait dévoilé cette capacité au lycanthrope.

Quand l'homme qui s'avérait être Buffalo Bill leur demanda ce qu'il s'était passé, Acesmé n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche pour répondre qu'on prit la parole.

« C'est lui ! C'est lui qui nous a attaqué ! Mich' a voulu se défendre avec son arme, mais il la lui a prise ! Salaud ! »

Ah, la rousse était revenue à elle. Et elle retournait la situation à sa façon bien sûr... Enfin, Acesmé devait bien avouer n'avoir aucune idée du commencement des événements et quand il était arrivé Andréa tenait bel et bien une arme avec la jeune femme comme cible. Mais il doutait que le lycanthrope ait eu l'initiative de l'attaque, ça ne lui ressemblait pas.

« Sale garce ! Tu mens encore ! J'aurais du appuyer sur la gâchette au lieu de te laisser en vie ! »

Acesmé se passa une main sur la figure. Il était obligé de répliquer ? Maintenant c'était sûr, le louveteau allait être étiqueté comme « coupable ».  Et voilà qu'on le traitait lui-même de voleur maintenant, il ne manquait plus que ça. Ils étaient  bons pour être envoyé tous les deux chez un agent de police, Bill le mentionna d'ailleurs. Si lui s'en sortirait avec un sermon sans doute au vu de son jeune âge apparent, Acesmé avait toutefois peur de ce qui attendait Andréa.

Buffalo Bill prit alors le violon des mains du sylphe, jugeant sans doute que si c'était un objet volé il pouvait très bien se l'approprier. Ce dernier protesta évidement pour qu'on lui rende, mais personne ne chercha à l'écouter. Évidement... Le problème quand on avait la tête d'un enfant c'était que personne ne prenait la peine de voir ce que vous aviez à dire. Il aurait dû prendre une apparence plus âgée peut-être, suffisamment pour ne pas être reconnu par la femme.

« Que se passe-t-il ici? Tout va bien messieurs, dames? »

Et maintenant la police. Ça allait de pire en pire pensa le sylphe avec une note de désespoir. Comme allaient-ils se sortir de là ? Alors que les deux agents arrivés échangeaient avec les membres de la troupe, qui bien évidement faisait accuser Andréa de tous les mots du monde, Acesmé réfléchissait à une façon de s'en sortir.
Enfin, quand le silence se fit maître de la ruelle, le sylphe profita de cette occasion pour faire entendre sa voix. Autant user de cette chance ou jamais personne ne le laisserait parler !

« Ce qu'ils disent est faux ! S'exclama-t-il en tachant de prendre le vocabulaire d'un enfant pour ne pas paraître louche. C'est la dame rousse qui a attaqué la première ! »

Ça, il ne l'avait pas vu, mais il arrivait à le deviner sans trop de mal. Et puis, si la rouquine cherchait à arranger l'histoire à sa convenance, il pouvait très bien en faire de même après tout.

« Et après, quand le monsieur s'est défendu il s'est enfui et a laissé son violon ! Je ne suis pas un voleur, j'allais lui rapporter. C'est vous qui le volez ! »

Sur ce, il imita la moue contrariée d'un enfant. Autant être crédible jusqu'au bout dans son rôle.

[HS]:

H.R.P:

HS:

H.R.P:

Spoiler:

HS:

« Le petit a raison, c'est bien son violon. »

Un soupir de soulagement s'échappa des lèvres d'Andréa qui vacilla légèrement. Jusqu'à présent, son état de stress et la rage qui l'accompagnait l'avaient maintenu debout, mais la fatigue commençait à se faire cruellement sentir, sans compter sa blessure à la tête qui martelait continuellement son crâne bien trop fort à son goût.

Certains éléments restant tout de même obscurs, on questionna alors Acesmé. L'enfant répondit à mi-voix dans l'espoir d'éloigner un peu tout ce monde. Mais c'était sans compter su le tempérament de la nouvelle protagoniste. Lorsqu'Annie Oakley se manifesta, le louveteau décela un changement de comportement chez Jenny. Jusqu'ici, la rouquine n'avait pas ouvert la bouche, visiblement consciente que son petit manège touchait à sa fin. Mais elle n'en était pas moins restée alerte, prête à retourner la situation à son avantage dès que l'occasion se présenterait, bien que son visage n'affichât plus la pointe d'orgueil qu'il conservait jusqu'alors. Cependant, l'arrivée de la tireuse d'élite la força à revoir ses positions et Andréa songea qu'elle venait de se plonger dans une intense réflexion, car elle n'accorda pas même un regard à la belle américaine.

« Voyez-vous messieurs, on ne trouve qu'un seul impact, dans le coin gauche du mur. La balle de revolver s'y est enfoncée, ce qui signifie que l'on a tiré à peu prêt d'ici, reprit Annie en se positionnant quelques mètres en arrière, au centre de l'impasse. Et si vous observez bien, l'inclinaison de la balle est caractéristique d'un tir de droitier. Or, je crois avoir remarqué que ce jeune garçon est gaucher, n'est-ce pas ? »

Andréa acquiesça avec tout l'empressement d'un homme dont on prouve enfin l'innocence, réveillant davantage la douleur lancinante qui lui battait les tempes. Buffalo Bill accueillit la nouvelle dans un grognement léger, tirant sur sa moustache grise alors que l'inclinaison de ses sourcils indiquaient qu'il était en train d'établir son jugement. Le louveteau ne le quittait pas des yeux sauf pour surveiller la rouquine toujours perdue dans ses pensées. Il avait un mauvais présentement, une crainte sourde qui lui indiquait qu'un danger guettait, puis il retint son souffle lorsque le directeur du Wild West Show prit la parole :

« Bien... Je m'excuse jeune homme, il semblerait que vous disiez bel et bien la vérité. Aussi, Jenny, je te prierai de raconter ce qui s'est réellement passé dans cette ruelle. Soit raisonnable, à ce stade, mentir ne fera qu'aggraver ton cas. »

La demoiselle ouvrit lentement la bouche, sans qu'aucun son ne s'en échappe. Puis une moue désolée s'y dessina. Elle laissa lentement tomber sa tête en avant, ses boucles de feu glissant sur son visage de porcelaine où ruissela une larme. Puis elle se reprit. Elle se redressa fièrement, se défaisant délicatement de l'étreinte douce du policier, essuya sa joue et fit quelques pas pour rejoindre Annie :

« Je vais vous montrer... »

Elle tremblait comme une feuille, mais elle ne dévia pas. La tension semblait redescendue, Jenny abdiquait, elle s'expliquerait et tout le monde rentrerait sagement chez soi.

Pourtant, Andréa tremblait. Un instant, il pensa que c'était à cause de ses nerfs qui lâchaient, mais il y avait cette boule qui lui compressait l'estomac et cette terreur qui ne faisait que s'accroitre. C'était autre chose... Il agrippa la manche d'Aldrick, cherchant brièvement son regard, mais aussitôt, la situation dégénéra.

Arrivée à hauteur d'Annie, Jenny lui porta un coup à la trachée. Personne ne vit rien venir, pas même l'Américaine qui se plia en deux sous le choc, portant ses deux mains jusqu'à sa gorge. Son agresseuse en profita pour se saisir de sa carabine et en un éclair, elle arma, et pointa l'arme sur Acesmé après s'être écartée d'Annie. Un sourire diabolique s'étirait sur son visage, dont les traits se déformaient en un masque de méchanceté. D'une voix suraiguë, elle ordonna :

« Allez messieurs, on pose ses armes, ou je lui fais exploser la tête. Et toi le minot, tu t'éloignes gentiment du commissaire si tu veux rester en vie. »

Elle se rapprocha de l'enfant, l'attrapa brièvement par le col et le fit reculer afin de l'éloigner raisonnablement d'Aldrick. Une fois à une distance respectable, elle posa lentement le canon de son fusil dans ses belles boucles blondes et l'appuyant contre sa peau avec insistance, tout en observant les deux hommes de loi. Sa menace sembla crédible au vieux Bill, qui jeta un coup d'œil désolé aux policiers et hocha la tête pour appuyer la demande de la rouquine.

Andréa retenait son souffle pâle comme la mort. Puis il se souvint qu'Acesmé avait déjà essuyé un coup de revolver, qu'il était fait de vent et que, peut-être, l'issue de cette journée ne serait pas aussi tragique que ce que les évènements laissaient sous-entendre. Aussi, le louveteau s'empressa de glisser quelques mots au commissaire, espérant pouvoir faire pencher la balance en leur faveur :

« C'est un sylphe... Il est fait en air.

- Vous deux ! Pas de messes basses ! Interrompit brusquement la jeune femme. Je vais être claire commissaire, je n'ai pas l'attention d'attendre que cet idiot de Mich' se réveille pour m'éclipser. Alors, soyez tous bien sages et coopératifs et dès que je serais loin, je relâcherai le petit. Compris ? »

Pour appuyer ses propos, elle inclina d'avantage l'arme à feu et approcha son doigt de la gâchette. Elle n'avait plus rien à perdre désormais, et visiblement, elle était prête à tout pour ne pas finir dans les griffes de la police française.

Andréa tressaillit.

H.R.P:

EDIT:

Le coup de feu retentit alors que Jenny se précipitait sur Andréa. Le son, résonnant entre les murs, fit fermer les yeux au louveteau, qui plaqua ses mains contre ses oreilles, ne supportant plus d'entendre ces détonations. Il en avait essuyé au moins dix en une seule journée, dont la majorité avait été dirigée vers lui, et chaque nouveau coup de feu faisait croître en lui la peur de la bête. Tendu, vacillant sous le poids du stress, il tangua. Il resta ainsi une bonne minute, renfermé dans une bulle fragile, mais salvatrice. Puis, lorsqu'il constata qu'aucune main ne venait lui enserrer la gorge, et que pas un coup ne lui était porté, il ouvrit les yeux, posant un regard vague sur la fourmilière qui œuvrait face à lui.

Le cœur encore battant, seul le bruit de son souffle lui parvenait. C'était un vacarme assourdissant qui couvrait le brouhaha ambiant, laissant au garçon son seul sens de la vue pour comprendre ce qui s'était passé. Jenny était à terre, on lui passait les menottes. Tout semblait terminé lorsqu'une main se posa dans les cheveux d'Andréa, lui arrachant un sursaut d'effroi avant qu'il ne s'aperçoive que ce n'était qu'Aldrick. Le disputait-il ? Le jeune homme déglutit avec difficulté, ne parvenant à percevoir aucun des mots prononcés par le commissaire. Puis ce dernier s'éloigna, la douleur qui martelait son crâne depuis son agression revint plus forte encore, et on lui saisit doucement le poignet. Le jeune loup tressaillit violemment et porta ses iris noisette sur l'enfant qui lui tenait ainsi le bras. Tout d'abord surpris, il lui fallut plusieurs longues secondes pour reconnaître Acesmé. Il semblait inquiet.

« Ça va ? »

La voix du garçonnet fit l'effet d'un électrochoc à Andréa qui entendit ses paroles plus distinctement que jamais. Son souffle retrouva un volume normal et le flot ininterrompu des clameurs parisiennes lui revinrent si violemment en tête qu'il en perdit l'équilibre. Épuisé, blessé, égaré... Les jambes du louveteau lui firent défaut et il manqua de s'écrouler sur le sol. Ce fut Buffalo Bill qui le rattrapa pour la seconde fois de la journée, le remettant doucement sur ses pieds aussi simplement que s'il avait soulevé un oreiller de plumes.

« Allé, mon gars, c'est bel et bien fini cette fois. Faut pas s'écrouler comme ça. T'es un homme non ?
- Ou... Oui excusez-moi. »

Andréa retrouva une certaine stabilité bien précaire et put reprendre peu à peu tous ses moyen. Il était encore livide, mais ce fut avec courage qu'il se redressa, parcourant la ruelle d'un air légèrement hagard. Il cherchait le commissaire, espérant pouvoir lui demander si lui et Acesmé pouvaient se retirer sans avoir à supporter un détour par le poste de police pour y faire une déposition, mais son regard fut arrêté par une silhouette imposante qui le fit reculer de quelques pas, bien que cela fut insuffisant pour éviter une énorme main qui s'abattit avec une douceur étonnante sur son épaule. Le jeune homme leva la tête, plaça l'une de ses mains en visières pour ne pas se faire aveugler par les rayons du soleil, et fut surpris de découvrir le large sourire que Pâquerette-du-matin lui adressait, ce dernier lançant d'une voix rauque et riante :

« Petit homme solide et courageux. Bien aimer bien petit homme. Digne d'être un Sioux.
- Un... Sioux ? Répondit Andréa qui pensa brièvement qu'il s'agissait peut-être là du mot « suie » avec un étrange accent.
- Oui. Un Sioux. Loup-au-cœur-valeureux pourrait être ton nom. »

Andréa ouvrit lentement la bouche. Il mit quelques minutes à comprendre, mais lorsqu'il fut en mesure de traiter l'information, un rouge vif colora ses joues. Il bredouilla un remerciement qui fit éclater de rire son interlocuteur, ce dernier l'invitant à suivre la petite troupe qui semblait se diriger vers le campement du Wild West Show.

Les poings liés, Jenny savait qu'elle était bonne pour finir entre les barreaux, et n'ayant plus eu le choix, elle avait pris le parti de ne pas tomber seul et ce fut avec le plus de détails possible qu'elle assaisonna les agissements de son « Mich' ». Ces allégations ne pouvant être vérifiées sans l'intervention du concerné, il avait alors été décidé de se rendre à son chevet et, dans le cas où son état de santé l'aurait permis, de l'emporter au poste.

« C'est le pire de nous deux, vous verrez. Lui il voulait tuer le petit richeton. J'avais réussi à l'faire changer d'avis, mais j'aurais dû la fermer ça m'aurait évité bien des emmerdes.
- Je vous ai dit de garder le silence, informa Billy qui n'en pouvait visiblement plus de l'entendre déverser sa haine sur tout ce qui l'entourait.
- J'suis bonne pour le trou non ? Alors à quoi ça m'servirait de la fermer excepté pour vos beaux yeux. Aie ! »

L'agent avait resserré son étreinte, de manière a presque lui tordre l'un de ses poignets. Il s'excusa sans une once de sincérité, ce qui lui valut probablement la plus belle pluie d'insulte qu'il avait dû recevoir d'une jeune femme. Même Andréa, qui en entendait pourtant tous les jours, fut tout à fait décontenancé par certaine aussi imagées qu'explicites.

« Je vous colle un outrage à agent si vous ne vous taisez pas !
- Faites-vous plaisir ! C'est pas ça qui me forcera à me taire ! »

Ils avaient rejoint les petites tentes blanches d'où Andréa avait fugué un peu plus tôt et après une minute laissée à Buffalo Bill pour se renseigner, ils furent conduits à la plus à gauche de la rangée. Jenny avait un peu pâli, mais elle tenta de ne montrer aucun signe de faiblesse, restant aussi droite et hautaine que possible, elle préféra tout de même le silence lorsque l'on entreprit d'entrer sous le triangle de tissu. Ce fut Pâquerette-du-matin qui fut dépêché pour l'occasion, Michael ayant tout de même une adresse au couteau poussée ainsi qu'une force non-négligeable dant Andréa avait fait les frais. Malgré sa taille, l'indien s'engouffra sans difficulté sous la tente, pour en ressortir presqu'aussitôt, annonçant avec colère :

« Le vicieux serpent est parti Monsieur Bill. Le lit est vide et froid. »

Andréa frissonna. Ses iris coulèrent vers Jenny qui avait repris toutes ses couleurs et arborait un sourire de satisfaction effrayant. Buffalo Bill secoua lentement la tête, entortillant sa moustache entre ses doigts nerveux alors qu'il annonçait sans grande joie aux agents de police :

« Navré messieurs, mais je crains que nous n'ayons pas fini d'entendre parler de Michael Dagworth... »

H.R.P:

Spoiler: