Exceptionnellement, aujourd'hui n'était pas jour de travail pour le Roderick. Il semblerait qu'à le voir au café tous les jours, de l'ouverture à la fermeture, on avait peur qu'il finisse par s'épuiser à la tâche. Pire encore, qu'il n'arrive pas à développer la moindre vie sociale. Résultat, Samuel était pris à se tourner les pouces dans son appartement à moins de trouver quelque chose à faire. Ce furent pourtant ces quatre murs qui lui donnèrent une idée. Cet appartement était celui d'Alicia, après tout, avant d'être celui de son cadet. Elle y avait vécu toutes ses jeunes années avant qu'il ne cause sa disparition, par son retour... Il n'avait pourtant jamais tenté de la connaitre davantage. Samuel était bien plus préoccupé par la recherche de ses souvenirs, croyant qu'il pourrait les retrouver de lui-même. Seulement, n'était-ce pas plutôt en cherchant dans le passé qu'il retrouverait le sien ? Étant donné qu'il s'agissait de sa sœur, cela devait bien être un point de départ raisonnable... N'était-elle pas couturière ? C'était ce qu'il avait cru comprendre, parmi son journal et les photographies. Elle lui en avait également un peu parlé, avant de disparaître, même s'il n'avait pas vraiment prêté attention aux détails. Problème, il n'avait aucune idée de l'endroit où elle avait pu travailler, ni même ses amis et autres fréquentations... Il aurait sans doute pu demander un coup de main à Aldrick. Il était certain qu'il aurait accepté. Seulement, Samuel était plutôt indépendant, et têtu aussi... Il était persuadé de pouvoir s'en sortir seul, une fois de plus, habitué à ne mêler personne à ses histoires. Souvent, cela se terminait de façon tragique.

C'était donc ainsi qu'il se retrouvait à marcher dans les rues de Paris malgré le soleil de plomb qui le faisait habituellement fuir. Cela lui brûlait les yeux. Cependant, les humains étaient des inventeurs de talent. Il avait donc de quoi se protéger, par un petit chapeau et des lunettes noires ! Sa quête pouvait commencer. Ce ne serait pas facile, mais il avait certains endroits à visiter, plutôt que questionner la foule, grâce au journal, encore une fois. Comme une carte au trésor, il lui indiquait la rue Rivoli. Samuel devrait donc être prudent afin d'éviter les alentours du commissariat, au cas où le chef s'y trouvait, car il devrait alors trouver une explication à sa présence dans les environs, alors que son lieu de travail ne se trouvait pas ici et qu'il était plutôt du genre à limiter ses promenades...

Il posa des questions aux dirigeants de certaines boutiques, pourtant, personne ne connaissait vraiment la belle Roderick, ou du moins, ils ne désiraient pas l'avouer. Peut-être était-ce à cause de son physique, encore une fois. On ne voulait pas avoir affaire à une personne qui semblait louche, et il était désormais assez difficile de voir la ressemblance qu'il aurait pu y avoir un jour entre Alicia et son frère. La journée était plutôt avancée, ses efforts avaient été vains, que restait-il à faire autrement que rentrer ? Malgré tout, étant donné que toute cette marche au soleil l'avait épuisé, il fit un arrêt au jardin des Tuileries pour prendre une pause. Il semblait y avoir des amuseurs publics près de la fontaine, ou tous se rassemblaient forcément par grandes chaleurs, mais Samuel, lui, préféra s'asseoir plus loin, à l'ombre d'un arbre, mangeant sa glace avant que son estomac ne réclame autre chose de bien plus subsistant. Un comportement bien étrange vu d'un œil extérieur, sans doute. Mais ce n'était pas le moment de perdre pied, au cœur d'une foule. Avait-il perdu son temps, en fin de compte ? Ce serait tellement plus simple s'il pouvait lever le voile de ses pensées, ne serait-ce qu'un peu. Il ne voulait que taire l'une de ses angoisses dévorantes. Avait-il oublié parce qu'il était une mauvaise personne ?

Un soupir s'éleva de ses lèvres, et il ne fit qu'à peine attention au fruit qui venait de lui tomber sur la tête, perdu dans ses pensées. Cependant, juste par curiosité ou parce qu'il était perplexe, il décida de lever la tête, et tant pis si un oiseau devait comprendre le poids qui lui pesait sur les épaules.

Peu de temps après que la pomme ne lui soit tombé sur la tête et que Samuel ait levé la tête afin de voir d'où cela pouvait bien venir, ne se souvenant pas s'être assis sous un pommier, autre chose tomba du ciel. Quelque chose n'étant pas un autre de ces fruits. Trop surpris pour réagir à temps, il ne pût empêcher l'impact tout près de sa main. Il sentit sa glace lui glisser entre les doigts, écarquillant le regard sans pour autant pouvoir faire quelque chose afin d'éviter l'inévitable. Un pain. Un pain etait tombé sur sa glace. Ça... Ça le fit davantage tiquer. Son. Goûter. L'irritation montait en son cœur, causée par une terreur cachée, sourde, silencieuse. Il ne fallait pas toucher à sa nourriture. S'il n'arrivait pas à se remplir la panse... Il allait assurément finir par perdre les pédales. En plein jour, dans un lieu public, ce n'était pas recommandé. Tout cela était de la faute de cet homme. Cet petit homme aux cheveux bruns, qui présentait ses excuses. Ou du moins, c'est ce que Samuel crût comprendre parmi les syllabes entre-mâchées.

« Hm. Ça irait mieux l'estomac plein. Votre dîner, par contre, est sain et sauf. »

L'air sincèrement embarrassé de cet homme suffit à lui éviter les foudres et les mots acerbes de celui qui avait dû subir sa maladresse. Il se contentait en effet d'énoncer les faits, sans réel embêtement ou colère... Il était du genre à prendre les choses comme elles venaient, de toute façon. Malgré tout, cela ne l'empêchait pas de se questionner un peu sur la présence de quelqu'un dans un arbre, en pleine ville, ce qui pouvait peut-être se deviner à sa mine un peu dubitative. Soit, il s'agissait d'un jardin, donc d'un espace un peu plus clos et privé, mais n'avait-il pas peur de ce que l'on pourrait dire à son sujet ? À moins qu'il ne soit l'un de ces trop nombreux gamins des rues... Mais cela n'était qu'une hypothèse infondée, qui n'aurait pu être vérifiée qu'avec une question semblant bien inconvenante pour une personne qu'il venait à peine de rencontrer. Il finit simplement par hausser les épaules, autant en guise de conclusion à ses pensées que pour faire suite à la conversation.

« La chance n'était pas de mon côté aujourd'hui. Je n'ai même pas trouvé ce que je cherchais. »

C'était que la déception lui déliait la langue, ma parole ! Il serait surprenant que cet homme à peine plus grand que Samuel puisse l'aider dans sa quête de réponse, puisqu'il n'avait pas une impression de déjà-vu, qu'il s'agisse du passé ou des miroirs... Il avait sans doute entendu son nom au Lost Paradise, étant presque un habitué des lieux, mais sans cette information cruciale, il serait difficile de replacer ce visage. Leurs routes allaient sans doute se séparer bientôt pour continuer leur bout de chemin respectif, de toute façon, n'est-ce pas ? À moins qu'il ne tienne à présenter d'autres excuses ou en savoir un peu plus sur tout ce mystère...

Un saut par terre, sans broncher. À cette hauteur ? C'est qu'il était résistant, ce garçon... Impressionnant. Était-il seulement humain ? Samuel n'était pas doué pour faire la différence, à moins d'avoir un minimum d'indices, et là, ça ne comptait pas vraiment. Bref. Le petit brun lui proposait de partager ce qu'il restait de son goûter plutôt copieux. Le reflet allait décliner poliment, puisqu'il avait bien assez de pièces pour s'acheter une autre glace, seulement... Ne serait-ce pas un peu idiot ? Cet argent, il l'avait gagné durement, même si l'on semblait penser le contraire. L'art de la pâtisserie n'était certainement pas inée chez lui, si l'on oubliait l'aspect savoureux, et le plus dur était certainement de faire comme s'il était normal devant tous ses collègues. Alors pourquoi le gaspiller ? Car oui, il pensait davantage avec sa tête qu'avec son cœur. Était-ce vraiment si surprenant par contre, lorsqu'on savait qu'il pouvait causer la disparition, indirectement ou non, de ceux qui l'approchaient trop ? Enfin. Il savait au moins qu'il était plus avisé de ne rien dire à ce sujet, pour plutôt répondre aux propos et au rire de ce jeune homme.

« C'est bien vrai... Alors c'est gentil de votre part... »

Il devait avoir l'air bien timide à hésiter ainsi sur ses mots. C'était pourtant tout simplement la vérité... Puisqu'il s'agissait d'un accident, l'homme tombé du ciel n'avait pas à se sentir redevable de quoi que ce soit. Ce n'était d'ailleurs pas lui le coupable du léger blocage de Samuel, mais plutôt la frustration liée à son ventre vide. Trop réfléchir, ça ne lui allait pas. Bien qu'il ne soit pas énormément bavard en temps normal non plus... Il réussit tout de même à se souvenir des marques de politesse qu'il avait omis pour le moment, alors qu'il s'agissait de la base de toute conversation. Au moins, il était encore temps de rattraper le coup !

« Je m'appelle Samuel. Et vous ? »

Sur ces mots, il croqua dans la pomme qu'il avait rattrapée au vol tout à l'heure, une façon de venger son pauvre crâne, en quelque sorte. Il finit même par retirer ses lunettes, puisqu'ils se trouvaient à l'ombre et qu'ils y resteraient encore un moment, apparemment. Peut-être que finalement, il ne serait pas sorti pour rien, même s'il n'était guère avancé dans sa quête. L'irritation de Samuel disparue, cet homme semblait s'avérer plutôt intéressant. Il restait cependant une question à laquelle il n'avait pas encore eu de réponse, et il doutait qu'il en aille autrement s'il ne posait pas la question...

« Qu'est-ce que vous faisiez là-haut, au juste ? Cela faisait bien longtemps que je n'avais pas vu quelqu'un grimper aux arbres... »

Et dans sa bouche, ce n'était pas peu dire. Peut-être était-ce là une autre chose qui éveillait sa curiosité. La possibilité de s'émerveiller encore à propos du monde...

Samuel haussa légèrement les sourcils devant l'attitude de cet homme, c'était bien la première fois qu'il rencontrait un jeune homme de ce genre. Peut-être était-ce dû à son jeune âge, son manque d'expérience ? Quoi qu'il en soit, la façon de penser particulière de son vis à vis expliquait le silence de l'homme des miroirs. De toute façon, lorsqu'on posait une question, c'était pour obtenir une réponse, et il fallait donc prêter attention aux mots prononcés. Quoique, peut-être n'aurait-il pas dû faire cela, vu la surprise qui l'attendait, outre cette mention de la magie qu'il ne pût s'empêcher de relever, même s'il pouvait ne s'agir que d'une croyance personnelle.

Le rejoindre ... Au sommet de l'arbre ? Samuel se fit un peu hésitant, observant le tronc un moment, soupesant le pour et le contre. Il avait beau être assez léger, son corps figé dans le temps... Leur poids combiné saurait-il être soutenu ? Et s'il était pris de vertige, il se couvrirait de ridicule, ne pouvant pas même redescendre... Dilemme. Cependant, refuser une offre pareille n'était pas dans ses habitudes, puisqu'il ignorait tout des comportements humains. Il croyait donc que cela pourrait le rendre suspicieux, ce qu'il ne pouvait se permettre. Et puis, il ne fallait pas oublier l'argument le plus important : le goûter qui lui était promis. Il soupira donc, puis agrippa une branche d'un air peu convaincu, se hissant malgré tout tant bien que mal au-dessus du sol pour rejoindre son « ami » tout sourire.

« Une chose est sûre, on a une bien meilleure vue ici. »

C'est le premier commentaire qui lui était venu à l'esprit, toujours aussi sérieux que d'habitude. Il leva tout de même les yeux vers le ciel, pour observer les nuages ainsi que toutes ces personnes qui allaient et venaient rapidement, dans tous les sens. C'était vraiment ... Tranquille. Loin de tout, cela devait forcément être une façon agréable d'avoir les idées plus claires, ou une vue d'ensemble sur une situation embêtante. Même s'ils n'étaient pas encore bien hauts. Cette sensation rendait Samuel plutôt nostalgique, repensant à sa douce Alicia qui motivait sa présence tout près du jardin... Pour autant, il n'arrivait pas à lui en vouloir.

« Je cherchais des informations sur ma sœur, et voilà que je me retrouve à grimper aux arbres ! Je dois avoir le chic pour attirer les situations étranges... »

Il secoua la tête pour ponctuer sa phrase, ne jugeant pas bon de préciser les autres événements tous plus étranges les uns que les autres lui tombant dessus. Cela leur aurait causé des ennuis à tous les deux. Ah, mais du coup, vu la tournure de sa phrase, il y aurait peut-être un malentendu... Enfin, il faut dire qu'il parlait un peu pour lui-même aussi, alors il ne devait pas y avoir réfléchi... Mais il préféra prendre un bout de fromage plutôt que se prendre la tête, croquant dedans à pleines dents, un léger sourire naissant malgré lui sur ses lèvres. C'était plus fort que lui, il adorait manger toutes sortes de bonnes choses.

Du bon dans l'étrange... Cela pouvait-il vraiment être possible ? Peut-être bien. Après tout, cela brisait le rythme ennuyeux du quotidien. Cependant, il était difficile de voir le bon côté des choses lorsqu'elles avaient brisé votre vie. Son âme était maudite, prise entre deux mondes. Il y avait eu beaucoup de sang versé, et tisser des liens était devenu horriblement compliqué. Que pouvait donc lui apporter ce genre de situations impossibles ? Désirant questionner davantage Frédéric sur son point de vue et voir si cela pourrait influencer le sien, le reflet leva la tête vers lui à nouveau, mais la vision qui l'attendait, il ne s'en serait jamais douté. Le grimpeur d'arbres était en train de jongler avec une pomme. Peut-être celle qui était tombée tout à l'heure, peut-être pas, quelle importance. Il ajoutait d'autres éléments, les faisant monter de plus en plus, c'était plutôt impressionnant. Oh. Il devait être un artiste de rue ou quelque chose du genre, ces métiers devenant de plus en plus populaire. Cela expliquerait son accent particulier et son commentaire plus tôt, se différenciant ainsi de la plupart des gens. De même, Samuel croyait se souvenir que ce petit homme avait eu beaucoup plus d'aisance à grimper jusqu'ici.

Ce fut lorsque la pomme lui fut tendue avec un sourire entendeur qu'un détail le frappa. Où était passée la nourriture ? Il ne pouvait tout de même pas avoir été suffisamment pris dans ses pensées pour ne pas remarquer les objets tomber, ou rester accrochés aux branches. Il resta là un bon moment, le regard dans le vide, complètement bouche bée, n'arrivant pas à comprendre ce qui venait de se passer, il aurait presque pu en avoir les yeux brillants sous l'émotion. Tout avait disparu en une poignée de secondes ! Une chose était sûre, ses pensées grises avaient disparu pour laisser place à l'émerveillement. Oh, il aurait pu se contenter de sourire et d'applaudir, mais cela aurait été une réaction bien trop banale pour quelqu'un qui ne l'était pas. Il préféra poser une question, se faisant un peu candide.

« C'était ... de la magie ? »

Il avait beau savoir depuis un petit moment déjà qu'il existait d'autres formes de créatures qui n'étaient pas tout à fait humaines, cela ne manquait pas de l'étonner à chaque fois. Comment aurait-il pu en être autrement devant un spectacle rondement mené tel que celui-ci ? Il aurait tout de même préféré que le saucisson reste dans les parages... C'était bien plus consistant qu'un fruit, et l'appétit de Samuel semblait souvent n'avoir aucune limite ! Quoi qu'il en soit, il aurait aimé avoir une réponse honnête. La dernière fois que sa route avait croisé celle d'un sorcier, tout s'était assez mal terminé. Espérons que pour cette fois, ce serait différent. Peut-être qu'avec une petite pièce, cela passerait mieux ? Ou s'il lui expliquait sommairement sa propre situation ? Pour le moment, il se contenterait d'y réfléchir. Si ça se trouve, rien ne lui serait avoué, ou tout n'était qu'un tour de passe passe prenant avantage de son habitude à trop réfléchir...

Samuel ne savait guère à quoi s'attendre, en postant sa question un peu idiote. Certes pas si idiote considérant sa situation, mais cela, Frédéric ne pouvait le deviner, ni le savoir. Se moquerait-il de sa naïveté ? Peut-être chercherait-il à mentir. Les illusionniste et prestidigitateurs étaient prêts à tout pour quelques pièces d'or. Une petite part de lui ne pouvait qu'espérer que tout cela n'était pas que poudre aux yeux. La réponse qui l'attendait le surprit donc un peu. On y sentait une certaine sincérité. C'est ainsi qu'il observa le petit homme faire réapparaître une part de leur goûter. Rien de bien spectaculaire, pas comme tout à l'heure... En grignotant le saucisson, il attendit donc patiemment la suite des choses. Après tout, ce Lenoir n'avait pas terminé sa phrase.

Le tour de la feuille d'arbre l'étonna un peu plus. Ce mage n'avait ni plus ni moins qu'influencé le cycle de vie de ce petit bourgeon, destiné à s'éteindre sous les températures plus froides. Peut-être se transformerait-il en glaçon unique. C'était d'une grande élégance. Pourtant, dans les yeux de son vis à vis, il ne restait que tristesse et désolation. Samuel ne savait tout simplement pas quoi dire. Il n'en demandait pas tant. Ce n'était pas un don qu'il serait donné de montrer à n'importe qui, fort heureusement, les passants des Tulleries étaient tous très occupés. Entre de mauvaises mains, un savoir pareil pourrait être dévastateur, même si Frédéric semblait être quelqu'un de bien.

« Hm ... Il n'y a jamais que des bons côtés, je suppose ... »

On ne pouvait faire mouche plus facilement pour attirer la curiosité. Il n'avait jamais été que demi-mots, demi-vérités. Il ne savait jamais si une personne saurait gérer ou non la situation, en ce qui le concernait. Cependant, là, tout de suite, il se sentait un peu plus enclin aux confidences que d'habitude. Ne cherchaient-ils pas finalement tous la même chose ? Des réponses qu'ils n'obtiendraient probablement jamais. Il y avait sans doute une nuance à imposer, par contre. Dans le cas contraire, le petit Lenoir s'emballerait peut-être, pour lui demander ces informations qui lui permettraient de retrouver le sourire.

« Ne va pas te faire des idées gamin. Mon domaine se limite aux miroirs, et je ne peux pas faire des choses aussi impressionnantes. »

La question lui brûlait les lèvres : pouvait-il l'aider ? Cependant, le petit reflet ne dit rien de plus. Il n'avait pas besoin d'être davantage convaincu, non. Tout simplement, il s'en voudrait d'abuser de cette magie après ce qu'il avait vu. Une part de lui ne pouvait s'empêcher de rester méfiant, ayant souvent été déçu dans ses recherches d'information, ne faisant que du surplace. Alors il se contenterait d'une amitié, à la limite. Un allié sur qui il pouvait compter serait le bienvenu.

C'est bien ce qu'il pensait. Ceux qui faisaient affaire avec la magie connaissaient certaines choses du monde qui étaient invisibles aux yeux des autres. C'était cette intuition qui l'avait poussé à parler de ce monde qui hantait ses jours et ses nuits sans crainte. Autrement, en général, cela ne faisait que rendre les gens plus curieux, ce qui n'était jamais une bonne chose. Lui-même devait peser chacun de ses mots pour que les instincts ne reprennent pas le dessus, son subconscient lui jouant parfois des mauvais tours. Il écoutait donc attentivement ce que Frédéric avait à lui répondre. Bon. S'il avait peut-être paru ridicule, Samuel était au moins certain d'une chose à présent. Il pouvait laisser de côté la méfiance. Ou alors ce petit homme était franchement un comédien de première, capable de soutirer des informations qu'elle que soit la situation. Quoique, peut-être n'avait-il tout simplement pas envie de conserver sa garde, de tout simplement écouter son instinct, encore une fois. C'était cette part d'humanité qui resurgissait, toujours sans prévenir. Par contre ... Triste ... Pouvait-on vraiment dire qu'il l'était ? Il était contrarié. Déçu. Mais il ne s'attendait pas à un miracle non plus. Sans détails précis, il était difficile de remonter la trace de sa très chère sœur. Voire impossible. Pourtant, il ne jugea pas bon de rectifier le tir. Il n'avait pas vu son propre visage, après tout.

« Faut dire qu'on avait gâché mon encas aussi... » se contenta-t-il pour tout commentaire.

C'était une pointe d'humour. Si si. On aurait pu s'y méprendre, avec son air un peu dépité à ce simple souvenir, mais Samuel n'était pas méchant pour retourner le couteau dans la plaie. Pas vraiment. Il disait négligemment ce qui lui passait par l'esprit, tout simplement, sans prévoir les conséquences. Ce qu'il montra bien en enchaînant sur un tout autre sujet.

« Alors ... À part grimper aux arbres ... À quoi se résume la vie de mage ? »

Samuel n'avait pas vraiment envie de s'attarder sur sa condition tout de suite ou encore demander au mage son opinion quant au futur. S'il pourrait s'en sortir un jour. Au moins récupérer sa mémoire volée. Il avait l'impression qu'il aurait l'air désespéré. Certes, il l'était un peu. Mais il était aussi orgueilleux et n'aimait pas avoir à l'admettre, même à quelqu'un qui semblait être un chic type. Et puis, la conversation finirait peut-être par dériver sur sa personne étrange. Mais peut-être tout cela réussirait-il vraiment à lui changer les idées. Cela ne pourrait que lui faire le plus grand bien. Oh, il pouvait compter sur les gars du café, ou même Aldrick, c'est sûr. Mais il ne savait être entièrement honnête avec eux, à son grand regret. Et c'est ainsi qu'il ne connaissait finalement pas grand-chose du monde dans lequel il évoluait bien malgré lui, celui des Légendaires. Personne ne lui avait laissé de mode d'emploi, que du sang sur les mains et une conscience alourdie par les remords. Tout ce qu'il savait, c'était au fil de son expérience personnelle. Un chemin bien ardu, dont l'on ne revenait pas indemne. Mais au moins, il savait une chose : son secret devait rester bien gardé du plus grand nombre. Il devait en être de même pour les autres. Pourtant il se refusait encore à rejoindre cet endroit, le Lost Paradise. Car un grand nombre de créatures non humaines ne pouvait qu'attirer des ennuis, que ce soit sur le court ou le long terme.

Il était sérieux ou c'était une plaisanterie ? Samuel n'arrivait pas à se faire une idée, jusqu'à ce que la réponse lui fut donnée. Remarque, il l'avait sans doute un peu cherché avec son commentaire bien à lui. Avait-il vraiment eu l'air si maussade que ça ... ? Il ne s'en était pas rendu compte. Enfin. Ce n'était pas comme s'il se souciait vraiment de ce que pouvaient penser les autres à son sujet. Non. Il se disait juste que ce n'était pas la meilleure façon de se faire oublier des passants, puisque souvent, cela n'amenait que des ennuis. À lui, mais aux autres surtout.

Quoi qu'il en soit, Samuel écouta attentivement tout ce que le rouquin pouvait avoir à lui dire, refusant la gourde qui lui était tendue d'un simple hochement de tête. Il avait suffisamment abusé de sa générosité pour l'heure. Son histoire l'intéressait bien davantage. Oh ? Soigner les plantes, c'était assez différent de ce à quoi il s'attendait. Était-ce une bonne chose ou une mauvaise, ça ... Certes, c'est bien vrai que ce n'était que le point de vue de Frédéric, comme ce dernier le mentionnait. Peu importe. C'était ce qu'il voulait au fond. Apprendre à connaître un peu plus ce personnage surprenant. Voir si c'était vraiment le genre de type en qui on pouvait avoir confiance. Parce qu'on ne peut finalement pas se fier qu'aux mots, qui ne sont que du vent. Une chose était sûre, c'est qu'avec son parler, il savait remonter le moral aux gens.

Cracheur de feu ? C'était assez impressionnant comme métier dites donc. Ses dons devaient lui être utiles dans le domaine. Aah, le Lost ... Décidément ce nom-là était sur toutes les lèvres de Paris. Surtout pour ce qui était question des Légendaires. Samuel, lui, ne savait toujours pas quoi en penser. Il aimait les choses simples. Ce qui lui permettait de croire qu'il avait un tant soit peu le contrôle sur sa vie, complètement mise à l'envers. Alors le changement, il préférait éviter, quand il pouvait. Cependant aujourd'hui il ne pouvait pas simplement rester silencieux, à écouter le petit mage. Enfin, si, il aurait pu, sans doute. Mais il préférait offrir quelques mots en retour, Tout simplement parcs que c'était tout de même vrai que tout ceci, la solitude brisée, lui avait permis de chasser la tristesse qui l'accompagnait chaque fois qu'il pensait à ce qui était arrivé à Alicia, par sa faute. Même si ce n'était que pour un moment temporaire, le changement était le bienvenu.

« Eh bien ... Au moins je saurai où aller. J'aimerais voir plus de magie comme celle-là. C'est ... Magnifique. »

La sienne, si on pouvait l'appeler ainsi, était bien trop sombre. Ne servant qu'à entraîner le malheur sur son chemin. Samuel savait mieux que quiconque qu'il n'était pas le seul qui en était maître. Mais il avait l'étrange conviction que s'il ne s'était pas échappé, les fantômes du miroir seraient restés plus tranquilles, et puis, il devait bien être le seul que cela affligeait. Il porta la main à son visage, se détournant du petit mage, dégouté de lui-même. S'il se laissait tomber du haut d'un arbre pareil, peut-être serait-ce suffisant pour lui retirer son dernier souffle, et en finir de ses tourments. Mais il tenait trop à la vie pour se décider, hélas ...

Seulement il commençait à douter de seulement savoir comment s'y prendre pour descendre de toute autre façon. Il préférait alors penser à autre chose, du moins, essayer.

« Je fais des pâtisseries dans un petit café, pas très loin d'ici... Il faudra venir les goûter un jour. D'accord ? »

Samuel ne savait tout simplement pas comment le remercier autrement, les mots lui échappaient... Alors tant pis s'il avait l'air d'un véritable centre sur pattes, l'incarnation même du péché de gourmandise ou que savait-il d'autre encore... Et si Frédéric voulait en savoir plus, il n'avait qu'à le dire.

Samuel ne savait pas trop quoi penser de sa journée. D'un côté il accumulait les déceptions, entre son échec à trouver des infos et celui de prendre une pause tranquille. De l'autre, il avait réussi à tenir une discussion à peu près correcte avec quelqu'un, donc il supposait qu'on pouvait dire que c'était une réussite ? Il était plutôt content que son offre soit acceptée avec autant d'enthousiasme. Le café était le seul endroit où il se sentait vraiment à sa place, presque heureux. Parce qu'il restait constamment une ombre au tableau, mais passons. Laissant son ami à ses réflexions, Samuel se mit à farfouiller dans ses poches à la recherche de quoi écrire l'adresse où il vivait presque, et ce geste à lui seul était une sacrée preuve de confiance ! La réalité ne le rattrapa que trop vite, malheureusement, comme une gifle violente, sa mine meilleure en prenant un coup. La question partait de bonnes intentions, mais c'était un sujet très sensible pour le petit homme. Il ne répondit d'ailleurs pas tout de suite, tendu, réfléchissant comme il faut à ce qu'il pouvait dire, ou non. S'il devait dire quoique ce soit, parce que au fond Frédéric n'avait pas tord, cela ne regardait personne d'autre que le principal intéressé, en théorie. M'enfin il aurait aussi été mal venu de ne rien dire devant une offre comme celle-là.

« C'est un peu plus compliqué que ça en a l'air. »

Il ferma les yeux. La douleur dans son cœur était toujours aussi forte. C'était bien l'une des raisons pour lesquelles il n'en parlait pas, d'habitude, il ne voulait pas qu'on lui remette ça sous le nez constamment... Enfin, il n'avait jamais vraiment eu à développer sur le sujet, mais cette fois, cela lui avait échappé, et puis, Frédéric semblait sincère dans son intérêt pour tout ça. Au point où il en était ... Il devait juste prendre son temps. Ne pas paniquer.

« Ma sœur. Alicia. Elle est morte par ma faute. J'ai attiré les autres reflets vers elle. Ou... J'en sais rien. Mais les faits sont là. »

C'est vrai quoi, il n'avait pas le mode d'emploi de tout ce fatras, et ce n'était pas comme s'il pouvait demander conseil aux autres reflets non plus, surtout que sa situation était assez particulière. Et puis il n'aimait pas retourner de l'autre côté pour très longtemps. Il avait peur de s'y perdre à nouveau. Alors il devait se démerder tout seul pour tenter de mettre de l'ordre dans tout ça. Ça expliquait peut-être au moins un peu pourquoi il était autant sur ses gardes. Il ne voulait pas qu'une situation semblable se reproduise.

« Je me suis dit, que le moins que je pouvais faire ... C'était tenter de retrouver un peu de ce frère qu'elle avait perdu, mais comme je n'ai pas trop de souvenirs sur lesquels me baser ... Si j'apprenais à connaître un peu mieux qui elle était, je sais pas, peut-être que j'arriverais à me retrouver un peu. J'ai du mal à trouver des pistes, c'est tout. »

Il se frotta la tête, mal à l'aise. Ce qu'il ressortait de tout cela, surtout, c'était qu'il ne savait pas bien s'exprimer. La conséquence de sa solitude. Il se faisait du mal avec toute cette histoire. Il avait encore beaucoup de mal à accepter son nouvel état, et plus encore, ce que sa nouvelle nature le poussait parfois à faire, à devenir... Un monstre. Un meurtrier.

« C'est idiot, mais avec tout ça ... je ne sais même plus comment j'en suis arrivé là. »

À savoir, pourquoi il avait été maudît. Pourquoi, surtout, l'avait-on condamné à cette torture éternelle, un pied dans cette réalité et l'autre, dans celle des miroirs. Samuel souriait peut-être, mais l'énergie n'y était pas, pas vraiment, il était juste fatigué de se poser des questions auxquelles il ne trouverait sûrement jamais de réponse. Il ne s'attendait pas non plus à ce que Frédéric sache l'éclairer. Certains secrets étaient trop bien gardés. Qui plus est, ils venaient à peine de se rencontrer. Mais il lui avait posé la question, il voulait savoir, eh bien, maintenant, c'était le cas.

Samuel resta silencieux un long moment. Il ne savait pas trop quoi ajouter. Y avait-il vraiment autre chose à dire ? Le jeune mage semblait déjà bien assez mal à l'aise. Il y avait de quoi, entre le fait qu'un étranger vous raconte un truc aussi horrible, et le fait que personne ne sache vraiment comment réagir face à la mort. Pire, dans son cas, la blessure restait à vif sous le poids de la culpabilité, malgré le temps qui passe. D'où ce besoin de percer le brouillard. Il ne cherchait pas de validation particulière à ses actes. Mais Frédéric avait posé la question, alors voilà où cela les avait mené ...

Il secoua donc simplement la tête à la nouvelle question qui lui était posée. À sa connaissance, il n'y avait personne pour éclairer sa lanterne. Alicia parlait très peu du passé et il avait respecté son silence. Peut-être était-ce mieux ainsi. Personne d'autre à attirer dans les ténèbres. Sans doute y avait-il des gens qui le connaissaient un peu, quelque part, dans cette ville, mais comment les retrouver sans savoir par où commencer ? Et puis, il n'était pas sûr de si cela suffirait à lui offrir les réponses qu'il cherchait vraiment ...

Il sursauta devant l'exclamation soudaine de Frédéric. Quoi, les corbeaux ? Il devait faire une drôle de tête, sous l'incompréhension, car une réponse ne tarda pas à se préciser. Ou alors c'était juste parce qu'il avait un peu peur de tomber de la branche qui se balançait beaucoup trop à son goût pour une première expérience des hauteurs, mais cela avait eu le même résultat donc peu importe ...

« La Curia ? » répéta-t-il bêtement avant de le laisser poursuivre.

Samuel n'en avait jamais entendu parler. D'un autre côté, c'est vrai qu'il ne fréquentait que peu de personnes, et le nombre auquel il pourrait se confier sur des éléments surnaturels étaient encore moins nombreuses. Pour la plupart, il n'avait tout simplement pas encore eu le courage de le faire, incertain de la réaction qui en résulterait. Et ce n'est pas comme s'il pouvait demander des comptes à celui qui avait maudit son existence non plus ... Simple instinct de survie, outre le fait qu'il ignorait tout de cette personne, si seulement elle était encore vivante.

Plus important. Ainsi donc, quelqu'un espionnait leurs moindres faits et gestes ? Si c'était bien vrai ... Il ne put réprimer un frisson de dégoût. Était-il tout particulièrement surveillé ? L'idée ne lui plaisait pas. C'était suffisant pour lui couper l'appétit. Après tout, il ne pouvait s'empêcher d'imaginer le pire scénario. S'il n'avait jamais eu cette conversation, des hommes seraient-ils débarqués un jour pour le mettre hors d'état de nuire d'une manière ou d'une autre, sans plus d'explications, sans même chercher à comprendre ses actes ? Il devait en savoir plus sur cette organisation. Il en allait de sa survie, désormais, plus que sa curiosité à propos de son passé.

Mais avant qu'il puisse poser une question plus poussée sur le sujet, une voix mauvaise se glissa entre eux, dérangeant le calme de cette journée, malgré quelques émotions houleuses. Samuel fronça les sourcils. Ce jardinier n'avait-il rien de mieux à faire que leur crier des menaces ? S'il avait resté une pomme du goûter, il n'aurait pas hésité à la lancer en direction de ce malvenu, pour faire diversion, mais cela risquait d'aggraver les choses, alors il préféra faire bonne figure et simplement observer comment entamer la descente sans se briser un os ou deux.

« Hé bien hé bien ! Qu'avez-vous à dire pour votre défense vous deux ? »
« Pour quoi ? Si ce hêtre est bel et bien centenaire, alors il ne vous appartient pas ... »

Le jardinier en resta coi, stupéfait par tant d'impertinence ou par la véracité des faits, on ne le saura hélas jamais, car Samuel en profita pour se saisir de la main de son nouvel ami pour s'éloigner du jardin au pas de course comme deux jeunes gens devraient le faire. S'arrêtant dans une allée un peu plus loin pour souffler, pour le moment libre de toute autre compagnie, Samuel ne put s'empêcher de sourire un peu bêtement. Il espérait tout de même ne pas leur avoir attiré des ennuis avec son numéro.

« Je ne pense pas qu'il nous ait suivi ... J'aimerais bien que tu élabores un peu sur ce dont tu me parlais tout à l'heur. À moins que tu préfères en discuter dans un endroit moins ... à découvert, dirons-nous. »

Il devait aborder le sujet avec prudence, non pas envers Frédéric qui lui faisait bonne impression, mais plutôt parce qu'il n'avait ni envie de subir un interrogatoire, ni de risquer de perdre sa liberté. Il n'avait plus grand chose d'autre à perdre au change, après tout et écouter ne voulait pas dire qu'il acceptait ... Sinon, il restait toujours le plan B.

Samuel hocha la tête, concentré. Toute information était bonne à prendre et puis si ça pouvait l'aider... Briser la malédiction, il n'y croyait plus trop, à moins de retrouver ce maudit sorcier, et encore. Fallait pas que lui renvoyer l’ascenseur lui coûte plus que cette misérable existence à laquelle il s’habituait, même si c’était difficilement. Briser de la vieille magie noire, ça ne devait pas être simple. Si on ne décidait pas de le réduire en poussière. Mais récupérer ses souvenirs, ce serait pas mal du tout. Ça lui faciliterait la vie, en tout cas.

Sauf que les informations lui firent froncer les sourcils. Et au fur et à mesure que Frédéric continuait son récit, entrecoupé d’interventions diverses, ça ne lui disait franchement rien qui vaille. Son humeur retomba au trente-sixième dessous – plus près de son état naturel donc – et il soupira en cachant ses mains dans ses poches, visiblement pas enchanté.

Par quoi commencer ? Des règles, des lois, des juges… Comme si c’était pas déjà assez compliqué de survivre et de garder sa raison, il fallait en plus marcher droit ? L’information suivante lui fit tomber les bras. ‘Fin pas littéralement… Des espions pour tomber sur les criminels. Ça lui donnait des sueurs froides. Ça confirmait ses doutes. Ça veut dire qu’on savait probablement déjà qui il était. Ce qu’il avait fait. Peut-être qu’il était recherché, lui aussi.

Ses pensées devenaient de plus en plus sombres. C’était un cercle vicieux dans lequel il s’efforçait de ne pas tomber. C’était dangereux. C’était pas la faute du petit mage. Mais l’avenir lui semblait tout à coup sans espoir. Sam croyait pouvoir s’en sortir, depuis qu'il travaillait au café, s’il ne faisait pas trop de vagues. Dans le cas contraire, la solution était simple. Une balle entre les deux yeux. Un poison. Les moyens ne manquaient pas pour le mettre définitivement hors service si jamais il perdait complètement les pédales. Okay, son âme serait sans doute encore coincée de l’autre côté. Mais l’équilibre serait rétabli, la vie reprendrait son cours normal. Les esprits s'apaiseraient.

Et alors que son regard se perdait dans les ténèbres, le chien le bouscula.

Un grognement lourd de mécontentement quitta ses lèvres. Sa bulle venait d'éclater et l'amertume se transforma en colère aussi rapidement qu'une tache d'encre s'étend sur la toile vierge qui composait son visage, déformé par un rictus mauvais. Le regard plus sombre, Samuel se baissa au niveau du clébard en se demandant ce qui avait pu l'attirer ici. Il restait peut-être bien des odeurs de leur pique-nique improvisé. L'aura glaciale, il avisa les petits cailloux pesant lourdement dans sa poche, refermant la main autour pour les sortir. Il les avait ramassé mécaniquement près de la fontaine au cas où ce serait nécessaire pour semer le jardinier enragé ou d'autres poursuivants. Manquerait plus que la police pour couronner cette journée pourrie.

Mais avant de commettre un geste qu'il aurait regretté, Frédéric s'interposa, rallumant une touche de raison au fond de son esprit. Il ne s'en prenait pas directement aux humains. Même s'il y avait des pommes pourries dans le lot. Il pouvait les effrayer, parfois, mais il n'était pas cruel. Sa règle d'or c'était de rester discret. Et son comparse l'avait souligné quelques fois déjà, même si l'allée leur offrait une légère protection par ses ombres, il manquait la brume du petit matin pour les camoufler complétement du regard d'un passant malheureux.

L'animal poussa une petite plainte et repartit sans demander son reste, la queue entre les pattes. Une voix forte se fit entendre, lourde de réprimande, son propriétaire peut-être, ou un commerçant mécontent de cette bête qui quémandait des miettes. Le pâtissier cligna des paupières et se laissa tomber le long du mur. Tout ça ne devait pas arranger son cas. Peut-être qu'il devait prendre du recul. Quitter la ville quelques temps. Son sommeil était parfois agité de cauchemars. Qu'est-ce que ce serait s'il en était de même de ses journées ?

« D’solé. »

Il mâchait ses mots, parce qu'il savait que c'était pas suffisant pour l'excuser de se donner en spectacle comme ça. Il aurait plutôt dû dire merci, peut-être. Mais puisque Fred avait l'air d'avoir des connaissances rudimentaires sur le sujet, il comprendrait peut-être. N'empêche que ça devait être flippant à voir. Samuel rentra complètement la tête dans les épaules, l’air morose, un peu sur la défensive. En fait, il s'attendait carrément à se faire crier dessus, ou à ce qu'on lui mette une raclée en bonne et due forme.

« Ouais. C'est pas évident tous les jours. Je sais à peu près comment me contrôler. Mais... voilà… je suis pas blanc comme neige non plus… »

Il détourna le regard, parce que ça lui faisait mal de l’avouer et qu'il avait rarement à être si honnête. Personne n'était parfait, mais ça devait être assez évident qu'il aurait pu transformer le chien en saucisson, donc il était question d'un autre niveau, là. Il n'osait plus regarder Frédéric en face. Il savait ce qu'il y lirait. Il savait, parce qu'il le pensait déjà. C'était sa faute, si Alicia était morte, même si c'était pas de son fait. Jamais. Alors, peut-être méritait-il de souffrir. Il trouva quand même la force de poser une dernière question, retenant à peine un petit rire jaune.

« Tu crois toujours qu’ils pourraient m’aider ? Pour me retrouver moi-même. »

Il y avait bien Horace qui avait essayé de l'aider, parce que même s'ils ne venaient pas exactement du même monde leur fardeau était similaire, mais ça faisait un bon moment qu'il ne l'avait pas revu. Il commençait à se demander si tout cela n'était pas lié d'ailleurs... et que son tour viendrait bien assez tôt. Parfois, il vaut mieux prendre le taureau par les cornes. Cela démontrerait au moins qu'il avait un minimum de bonne volonté. Non ? Au pire des cas, il finirait derrière les barreaux... À sa place. Ses épaules s'affaissèrent un peu plus. Il se mordit la lèvre pour retenir ses tremblements. Ça lui demanderait du courage, mais c'était la bonne chose à faire. Enfin qui sait maintenant, peut-être que des agents allaient leur tomber dessus au prochain coin de rue pour leur demander bien gentiment de les suivre... Merde, il avait impliqué Frédéric dans cette affaire alors qu'il avait juste été gentil.

Spoiler:

Respire.

En premier lieu, Samuel prend cette instruction au pied de la lettre. On ne sait jamais. Ça lui arrive encore parfois d'oublier tous ces réflexes humains.

Inspiration. Expiration. Il se sent un peu idiot. Pourtant, ça marche. La noirceur recule, pas à pas, pour retourner tapie dans un coin éloigné de son coeur.

Il écoute, incertain de ce qu'il pourrait dire ou faire. Peut-être croit-il à tort que s'il convainc l'acrobate qu'il n'est pas une mauvaise personne, pas vraiment, il pourrait finir par s'en convaincre lui-même. Enfin c'est la Curia qu'il faut convaincre, apparemment. Chaque chose en son temps. Là, tout de suite, Il n'est pas menacé, à première vue. Ça l'aide à se détendre un chouilla.

Encore un petit peu perdu, Sam prend la main qui lui est tendue et se relève, même s'il n'est pas tout à fait remis à bloc, comme on peut le voir dans son regard. Il a du mal à comprendre pourquoi on veut l'aider, sans rien en retour, à prime abord. Pourtant, ce n'est pas la première fois. Seulement la première fois qu'on soupçonne l'étendue des dégâts que ce pouvoir pourrait causer. Honnêtement, il n'est pas certain que le principal coupable le savait lui-même. Ça l'a toujours étonné qu'on ne cherche pas à lui remettre le grappin dessus.

Quelque chose le lui souffle. Il y a aussi du bon sur cette terre glacée. Il y a cette chaleur dans son ventre et le sourire de sa sœur. L'instinct ne s'oublie pas, c'est dans ses os.

Le Lost Paradise hein ? Tout le monde n'avait que ce nom à la bouche. Sam aimait les spectacles qu'il avait vu. Il aimait moins l'idée d'attirer l'attention sur lui et sur cet univers qui dormait depuis des décennies. Mais il n'avait plus vraiment le choix. Les choses lui glissaient entre les doigts, tout doucement. Tout orgueilleux et sur ses gardes qu'il puisse être, il fallait parfois savoir quand demander de l'aide. Et il avait besoin d'aide s'il voulait éviter la mort avant même d'avoir vraiment retrouvé sa vie. Ou pire.

Surtout, il a besoin d'apprendre. On ne peut pas contrôler ce que l'on craint. Il avait accès à cette magie qui pouvait autant créer que détruire, de l'autre côté du rêve, mais il avait peur de s'y perdre de nouveau. Alors, peut-être que quelqu'un, quelque part, serait capable de le guider.

« Ça marche. Tant que c'est pas une arnaque pour m'engager. »

Un petit sourire espiègle glisse sur ses lèvres. Vaut mieux en rire qu'en pleurer. Il serait parfaitement capable de payer sa consommation, mais il apprécie le geste. Ses collègues à lui auraient été bien surpris de le voir picoler. Il se demande si le Lenoir va l'accompagner, s'il est seulement assez vieux pour ça, malgré ce qu'on dit sur les apparences. Pas la veille d'un jour de service, alors. Mais bientôt.

Ils font une partie du chemin de retour ensemble. Comme ça, Samuel peut lui montrer où se trouve le café et ils peuvent continuer de discuter de sujets plus légers, puis vient le moment de se séparer. Première chose à faire après une journée chargée ? Manger une part de gâteau chocolat-nougat et faire une sieste.

Spoiler: