La porte de la bibliothèque pivota lentement, laissant deux hautes silhouettes se faufiler dans son entrebâillement. Suivant les indications de Mortimer, Edward avait quitté la salle de réception pour rejoindre ce temple du livre où il dut mettre toute sa volonté pour ne pas en parcourir la moindre étagère. Leur vue de Lycanthrope aidant, ils n'avaient aucun besoin de source lumineuse pour se déplacer. Aussi, c'est avec son aisance habituelle que le bigarré traversa la pièce, suivit de près par son neveu.

« Il doit y avoir un espace vide. Tu te souviens des indications du chat ?
- Euh... Étagère 7, rangée 9 et quelque que chose à propos d'une côte. Mais c'était qui ce type d'ailleurs ?
- C'est un psychiatre. Côte 256.3. C'est le numéro d'enregistrement du livre retrouvé dans la chambre de Calliope.
- Tu fréquentes des psychiatres, toi ?
- Disons que celui-là est distrayant. Mais tu n'aimerais pas, il a l'esprit trop tortueux pour toi. Tiens regarde, on y est. Deux cent quarante-sept...
- Vous étiez fait pour vous entendre alors, soupira le louveteau avant de reprendre. C'est là. Deux cent cinquante-six et trois. C'est vide. Enfin non, il y a un morceau de papier. »

Andréa passa ses doigts fins entre les tranches des autres ouvrages, retirant des rayons une feuille soigneusement pilée en deux. Il la confia à Edward, qui ne l'ouvrit pas immédiatement, notant avec surprise que, de tous les romans d'Alexandre Dumas, seul le tome de Joseph Balsamo manquait. Cette découverte lui arracha un grommellement, signe d'une profonde réflexion, et il fit brusquement demi-tour, rejoignant l'entrée de la bibliothèque. Atteignant le comptoir, le loup ouvrit l'épais registre des lieux, ce-dernier tenant compte des entrées et des sorties des œuvres. L'épaisse couverture de cuivre s'abattit avec force sur le meuble de chêne, et les mains expertes du loup se mirent à en tourner vivement les pages à la recherche d'une information précise.

« C'est ici. Le livre a été emprunté il y a un peu plus d'un mois par une certaine... Magalie.
- C'est le nom de l'infirmière qui a apporté le livre. J'ai entendu deux employés de l'hôpital prononcer son nom à son arrivée dans la pièce, entre deux poignées de petits fours.
- Vraiment ? Voilà qui est étonnant. Il a également été rendu à la bibliothèque il y a une semaine, et depuis personne ne l'aurait repris.
- Calliope serait venue le récupérer en douce alors ?
- Peut-être. Voyons ce que dit ce papier. »

Edward referma le répertoire avec un soin tout relatif, puis déplia la feuille qu'il parcourut rapidement. Son contenu lui ôta une faible éclamation, tandis que sa bouche s'entrouvrit à demi, et que la surprise s'imprimait sur son visage, arrachant un regard interrogateur à son neveu, incapable de déchiffrer le moindre des mot tracés. Finalement, son oncle replia la feuille et expliqua :

« Je ne sais pas comment c'est arrivé ici, mais c'est la signification du code. Allons prévenir le directeur. »


Comment décoder le message:

Les loups quittèrent la bibliothèque d'un pas leste, retournant dans la salle de réception où ils espéraient trouver le gérant de l'hôpital afin de lui remettre le document. Edward semblait tout de même préoccupé, il marchait droit devant lui, mais ses iris balayaient inlassablement les alentours, comme pour s'en approprier chaque détail. Le nom de « Balsamo » revenait régulièrement entre les lèvres, preuve qu'il cherchait à l'associer à un de ses souvenirs, sans succès. Andréa avançait à ses côtés, bien d'autres idées en tête, jusqu'à ce qu'ils atteignent le lieu du bal où il repéra immédiatement le directeur en grande discussion avec une foule oppressante. Celle-ci le noyait de questions, dont certaines laissaient franchement à désirer. Tous avaient le mot « clé » pendu aux lèvres et Edward eut un mal fou à se frayer un chemin entre eux, se retrouvant, bien malgré lui, témoin des solutions les plus extravagantes pour expliquer le message de Calliope et sa disparition :

« Avez-vous pensé au complot ?
- Pardon.
- Ou à un enlèvement ? A-t-on pu vouloir l'éliminer ?
- Excusez-moi.
- Une clé, elle a dit une clé, mais elle ne nous a rien laissé de tel !
- S'il vous plait !
- Et ces numéros... Peut-être des coordonnées. Il faut un globe, avez-vous un globe ?
- Allons, mais laissez moi passer ! J'ai trouvé la solution », finit par s'exclamer Edward qui n'en pouvait plus d'être bousculé.

Le silence tomba dans le petit groupe et tous les regards se tournèrent vers le Capitaine du Lost Paradise qui parvint enfin à rejoindre le directeur. Le pauvre était livide, et essuyait son visage d'un petit mouchoir de coton. Le loup lui tendit sa découverte et annonça, après avoir décoincé son manteau bloqué entre deux déguisements de chevaliers :

« Tenez Monsieur. Nous l'avons découvert dans la bibliothèque, à la place du livre d'Alexandre Dumas. »

Le message fut lu à haute voix, redonnant petit à petit un rouge vif au visage de l'orateur. Une fois au bout, il le parcourut à nouveau en silence avant de relever ses yeux qu'il laissa passer d'un invité à l'autre dans un instant d'égarement. Puis s'arrêtant sur Edward, il lui fit signe de l'accompagner, ordre auquel le loup obtempéra immédiatement, entraînant par la même occasion son neveu qu'il ne comptait pas lâcher de la soirée, surtout avec Élise dans les parages. Mais alors qu'ils s'apprêtaient à quitter la salle, le directeur interpella deux internes avec un emportement sensiblement excessif :

« Vous deux. Allez me chercher le Docteur Adams. Dites-lui de nous retrouver dans le bâtiment numéro deux des anciennes prisons. Et trouvez moi aussi le docteur Chartier ! »

Les deux jeunes gens se mirent presque au garde-à-vous, essuyant pour l'un, ses lèvres colorées par la myrtille, quand l'autre cachait un verre d'alcool dans son dos. Ils acquiescèrent tout de même à la demande de leur supérieur, mais à peine les avait-il dépassait qu'un jeu de noms d'oiseaux fusa, probablement juste assez fort pour que seul le louveteau, qui fermait la marche, ne l'entende. Il ne put d'ailleurs pas retenir un sourire tant la comparaison avec un « hibou déplumé » lui semblait adaptée. Leur petit groupe quitta les lieux, tandis que l'information sur l'endroit indiqué par Calliope se rependait déjà comme une trainée de poudre dans la salle.

Ce fut donc guidé par le directeur qu'Edward et Andréa quittèrent la salle de bal. L'homme connaissant l'hospice, il avait même récupéré une petite lanterne dans l'un des placards du hall, et c'est à pied que leur trio traversa les allées éclairées au moins autant par les rayons de lune que par leur source de lumière. Finalement, le silence fut rompu par la voix du plus âgé des loups-garous :

« Pensez-vous que le livre a été choisi au hasard ?
- C'est fort probable, ou il lui aura fait une forte impression lors d'une première lecture par un membre du corps médical.
- En effet, mais plusieurs des éléments de ce mystère se concentrent autour du XVIIIe siècle.
- Vous pensez à l'affaire du « collier de la Reine » que Dumas relate dans ses romans ?
- Entre autres. Se pourrait-il que ce soit le trésor annoncé ?
- C'est grotesque. Cela serait accordé une grande logique à Calliope, chose dont je doute que la pauvre fille soit capable.
- Vraiment ? Elle a pourtant fait preuve d'adresse avec ce cryptogramme.
- On l'aura aidé. Tout cela est certainement une mauvaise farce M. White. »

Le bâtiment des anciennes prisons se dessina face à eux alors qu'à nouveau, plus aucune parole n'animait le groupe. Ils atteignirent la porte principale et entrèrent sans avoir besoin d'en déverrouiller les gonds. Il était vrai que peu de personnes se risqueraient à cambrioler un lieu pareil. Ils arrivèrent dans un long corridor froid et austère, dans lequel on avait aucun mal à imaginer les barreaux des cellules bien que ces derniers aient été retirés suite à la transformation de la Salpêtrière en hôpital. Bifurquant ensuite à droite, ils arrivèrent devant une rangée de portes en bois, dont la distance entre elles révêlait des compartiments plus grands que ceux devant lesquels ils étaient passés. Ils atteignaient à peine la trente, lorsqu'un une voix s'en éleva, arrachant une grimace de dégoût à Andréa qui ne la reconnut que trop bien.

La cellule en question était déjà ouverte, et trois personnes s'y trouvaient. Bastian Wagner, son neveu et Gabriel Delcroix avaient visiblement décodé le message à quelques minutes d'intervalles et s'apprêtaient à en percer les mystères. L'arrivée du directeur et des deux loups-garous les coupèrent néanmoins dans leur élan, tandis que les bruits de pas d'autres curieux les rejoignant se faisait déjà entendre.

« Messieurs, les salua le directeur. Je vois que vous avez réussi avant nous, à décrypter le message de ma résidente. Je constate également qu'elle n'est pas ici, mais peut-être votre découverte nous aiguillera-t-elle. Poursuivez, je vous en prie. »

Bastian acquiesça et par un geste habile, il parvint à soulever les dalles mal fixées dans le sol. Ces dernières avaient visiblement été déplacées auparavant, puisque aucune trace de poussière ne s'y trouvait, contrairement au reste de la pièce. De plus elles n'avaient pas été repositionnées correctement, si bien que le jeu entre elles était plus important qu'il n'aurait dû.
Le creux ainsi découvert révéla la présence de deux documents. L'un était vétuste, le papier était épais et plié en deux avec soin, semblant reposer là depuis des années, tandis que le second, plus clair, datait vraisemblablement d'une période contemporaine. Les deux feuillets furent remis au directeur qui les consulta avec soin. Il commença par le plus ancien, avant que le second ne lui arrache une exclamation dépitée :

« Encore une énigme ! Mais on se moque de nous ! »


Messages découverts sous les dalles:

Les papiers passèrent de main en main tout en prenant garde de ne pas les abîmer. On s'interrogea, raisonna, certains sortirent, d'autres songèrent que la réponse ne devait pas être loin. Edward put à son tour les consulter et son réflexe premier fut de tirer sa montre de sa poche. Il nota qu'il était vingt et une heure quinze.

« Oh... Il faut attendre un peu alors ? » Demanda Andréa qui n'avait réussi à interpréter que quelques mots par-dessus l'épaule de son oncle.

Edward fronça les sourcils et leva brièvement les yeux au plafond décoré de toiles d'araignées, contraint de faire un effort de concentration inhabituel afin de vérifier sa théorie. Puis un sourire illumina son visage et il décoiffa doucement son neveu qui dut resserrer le bandeau rouge qui lui ceignait le front, avant d'annoncer dans un murmure :

« Tu verras. »

Spoiler:

" Oh. June Ravenclose. Et je préfère mademoiselle, merci. "

Soit. La demoiselle lui rappelait quelque chose mais Mortem n'aurait su dire qui ou quoi. Il était certain d'avoir déjà entendu ce nom, reste à savoir où et quand. Le grand malheur de tout retenir c'est que si on ne revisite pas assez ses tiroirs on ne se souvient plus où ils sont. Peut être arriverait-il à refaire le chemin qui l'avait un jour amené à ranger le nom de June Ravenclose quelque part ... Si ça se trouve, il l'avait même lu ! Mais, s'il se fiait à son instinct, il se trouvait qu'il l'avait entendu. Ce n'était pas si clair ou si simple pour lui, lorsqu'il parle ou pense, tous les mots s'écrivent en même temps, si bien qu'il lit en même temps qu'il parle. Cela dit, cela ne l'empêche pas de penser en images, mais ça, c'est une autre histoire.

Le Psychiatre acquiesça et re-nota donc ce nom au cas où.

Un petit fantôme avait fait son apparition, ou plutôt sa chute. Mortem se garda bien d'ajouter au pathétique le sarcasme, l'heure n'était malheureusement pas d'accord pour prendre son temps.
Il avait levé un sourcil tandis que la serviable Ravenclose se pencha sur le sujet.

Cela eut le don de ramener l'esprit sarcastique dans l'oreille du psychiatre :
*
- Hey Morty ... C'est le boulet que tu cherchais ?
- J'en ai jamais cherché, mais un peu de challenge ne fera pas de mal e présume.
- C'est rare quand même un rouquin aux yeux vairons non ?
- Ha ça y est ! ... ça y est là tu m'ennuies ..
-pfff
*

Le jeune arrivant avait l'air tout aussi déboussolé que l'infirmier. C'était bien sa veine ..
De toutes façons, maintenant qu'il "tenait" Dolores (oui c'est un bien grand mot quand on voit l'énergumène) et son étrange familier, il allait pouvoir débloquer la situation Calliope.
Il savait en effet où aller, mais Mortimer n'allait pas cracher sur une personne douée d'intelligence autre que Edward qui avait prit une direction différente. Le psychiatre soupçonnait un coup monté, Calliope ou non, et n'aimait pas grandement l'idée de se jeter dans la gueule du loup.



Durant sa réflexion il vit Dolores faire l'aller retour entre la réception et le Jardin. Parfait ! Si elle avait récupéré le livre et la note, il n'aurait plus à s'inquiéter de plus de sujets incontrôlables. Il avait lui même tenté la filouterie, mais un chevalier l'avait devancé.
Avec son déguisement de chat, le psychiatre avait un drôle d'air alors qu'il souriait au retour de KellerStein !

- Je me suis permis d'emprunter le livre et le message. Ils me l'ont autorisé. C'est le livre avec l'énigme de la jeune femme disparue. Vous devriez pouvoir trouver la solution, je crois.

Elle était en effet déjà trouvée, mais encore fallait il qu'il puisse toucher deux mots à la savante folle pour avancer dans son entreprise.

- Bien ! Mes petits choux, l'incroyable Docteur Kellerstein a résolu cette affaire ! Je suppose que vous allez tous faire partie de l'équipe ? Vous aussi monsieur le fantôme ? Dans ce cas, nous allons résoudre cette mystérieuse affaire de la folle disparue !

Mortimer laissa échapper un soupir. Il adorait jouer, mais il n'avait pas confiance en l'équipe qu'ils formaient tous (et peut être certainement à tort). Réflexion faite, s'il avait des expériences à faire il n'aurait qu'à les convaincre de faire ce qu'il dit.
Et lorsque Dolores commença l'étrange jeu de rôle, il se conforta dans ses spéculations :


Le cygne noir ! Lorsqu'elle parle, on l'écoute car on ne peut que se taire,
Le miauleur Freudien ! Lorsqu'il parle, on écoute et on se tait parce qu'on ne comprend rien,
Le fantôme qui ne parle pas ! Lorsqu'il écoute, on parle et il se tait car il ne dit rien,
Le Thésée de la locution ! Lorsqu'il parle, on parle et personne l'écoute parce que c'est trop compliqué,
L'abomination démoniaque en plumes ! Lorsqu'il parle, on l'écoute et on se tait parce qu'il ne parle jamais,
Et enfin Le Savant génial ! Lorsqu'elle parle, elle parle parce qu'elle ne fait que ça !

Mortimer joignit l'applaudissement avec un étrange enthousiasme. Il appréciait le point de vue de la doctoresse, même s'il ne se serait pas appelé "miauleur freudien" mais passons, les différentes branches du corps médical ont chacune leur pré-avis sur les autres.
Haaaa, parfois Mortem regrettait l'innocence d'Axel. .. ... Naaaaaaaaan c'est une blague !

Le psychiatre emboîta le pas de cette chère KellerStein avant de profiter de cette distance pour une petite aparté :

" Si vous voulez mon avis, sa disparition est moins mystérieuse que sa cause. Aussi avant d'entrer dans la prison, il sera sage de regarder qui n'y entre pas. "


L'intuition de Mortimer lui défendait d'entrer mais sa curiosité l'y poussait grandement, alors il concilia les deux de cette manière, pour l'instant. Cependant, le psychiatre avait une sensation étrange. S'il se souvenait bien, la cellule dont la Calliope parlait (ou la personne qui la faisait parler) était cette ancienne prison où l'on entassait toutes les filles hystériques dégénérées et parfois même les deux. C'était avant qu'il ne devienne chef psychiatrique, et aussi il ne se souvenait plus si c'était vraiment cette cellule ou non, mais le doute commençait à creuser sa conscience.



Les bruits de pas s’agglutinaient autour de l'ancien bâtiment, tandis que Mortimer cherchait des yeux Edward. Il ne doutait pas que la curiosité l'aurait au moins un peu piquée, et avec un peu de chance il aurait consulté la petite bibliothèque.

Le psychiatre laissa échapper un grognement :
" Pourquoi fallait il avertir autant de monde ? ... Plus j'y pense, plus j'ai des doutes sur ce qu'on ne cherche pas ... Dolores, méfiez-vous des jeux trop simple ... "

Il tourna son regard vers la doctoresse qui continuait de marcher vers sa curiosité. Son étrange moineau semblait être l'extension de son enthousiasme, il aurait bien voulu se pencher sur cet étrange déguisement (il aurait alors peut être vu sous la lumière que ce n'en était pas un), mais son regard se porta sur deux infirmiers qui gardaient l'entrée. Ils avaient l'air de chercher quelque chose ou plutôt quelqu'un.

C'est lorsqu'ils reconnurent les oreilles de chat et le son du grelot que le plus rapide des deux lui fit signe tout en hélant :

" Ha ! Monsieur Adams ! On vous cherchait."

Le psychiatre soupira de frustration, il allait avoir encore des bâtons dans les roues. Mortimer hésita quelques instants et du se rendre à l'évidence ; mobiliser deux infirmiers à l'entrée de la vieille prison ne pouvait être que l'oeuvre d'un supérieur ou d'une personne extrêmement persuasive. De plus, pour s'intéresser à la présence de ce "très aimable" psychiatre, il fallait soit être fou soit être masochiste. Il pensa alors qu'Edward pouvait le chercher suite à ses indications, ou, plus probablement, le directeur nécessite ses savoirs sur l'esprit de la Calliope.
Dans les deux cas, cela ne l'égayait pas vraiment.

Mortem fit signe au petit groupe de continuer sans lui tout en râlant :

" Bon, je suis ... navré, mais il semble qu'il y ait urgence on se retrouvera peut être tout à l'heure. Donnant un léger coup de tête à l'intéressée ; KellerStein ..."

---

Après avoir joué de quelques coups de coudes, Mortimer atteignit les deux infirmiers :

- Monsieur Adams, le directeur cherche à vous voir vous et le docteur Chartier .. Il nous a demandé de vous donner rendez-vous dans le bâtiment 2."

- Allons donc, ce charmant docteur ... Vous comptez m'expliquer pourquoi où vous avez suivit des ordres sans discuter ? ... Hm, laissez cela je connais déjà la réponse.

- C'est que .. Le directeur avait l'air vraiment énervé alors .."

- Et bien il n'est pas le seul !
Et ne croyez pas que j'ai oublié que vous faisiez parti de ceux qui m'empêchaient de descendre et de porter cet accoutrement ridicule !

L'un d'eux essaya de retenir un rire moqueur, tandis que l'autre avait le tînt livide et avait du mal à soutenir le regard incisif du psychiatre.
Mortem poussa l'un à fin d'entrer :

" Il est toujours en bas je présume ? Tchh poussez vous !"

---

Mortem s'engouffra dans le couloir, et finit par atteindre le directeur, Edward et son acolyte, Bastian et une autre personne dont il ne se souvenait pas l'avoir déjà vu. Tout le monde s'était massé par endroit ce qui rendait la circulation difficile, mais peu à peu les visiteurs sortaient.

Le psychiatre était habitué à pratiquer l'inhibition de ses sentiments, mais toute cette histoire commençait à l'impatienter, aussi, malgré son visage toujours aussi neutre on pu, pour les plus observateurs, reconnaître quelques manifestations d'anxiété entre ses deux sourcils et sur le coin de sa narine droite.

" A ce que je vois, ce n'est pas la fin du voyage ? .. Monsieur le directeur, pourquoi Chartier ? En quoi avez vous besoin de nous ? "

Mortimer vit Edward consulter sa montre et presque chuchoter à la jeune personne qui l'accompagnait une sorte d'arrangement.
Ce qui avait été retrouvé (la dalle était soulevée et une cavité vide avait prit sa place) passait de mains en mains. Mortimer arracha les récentes découvertes, alors qu'un individu commençait à le passer à l'un des invités que Mortem avait aperçu en début de soirée.

Tout en ne lui portant aucune attention il se plongea dans une lecture toutefois rapide tandis que le directeur lui répondait, visiblement exaspéré :

" Ah vous voilà vous. Je commençais à croire que vous étiez de mèche avec cette pauvre fille et ces messages farfelus. J'espère que ce n'est pas une de vos séances qui l'a détraqué. Et où est Chartier ? Pourquoi diable n'avez-vous pas encore réglé ce problème. Génie, génie… Et puis quel est donc cet accoutrement ? Enfin Adams, vous prendrez vous au sérieux un jour ?"

Mortimer répondit d'une voix lasse et monotone alors qu'il continuait de lire le code et le récit historique de cette femme :

" Si j'en avais été l'auteur vous n'auriez pas été en mesure de le deviner ...  Heureusement pour vous, vous êtes mon supérieur hiérarchique et je ne me risquerais pas à vous discréditer en vous proposant une séance pour vérifier vos suppositions. "

Mortimer leva les yeux à la fin de sa lecture tout en provoquant avec un sourire arrogant encore une fois son directeur :

" Oh pardon, l'aurais-je fait ? "

A en lire le récit et le mystérieux code, notre cher chat freudien commençait à croire qu'on risquait plus de retrouver un cadavre plutôt qu'un trésor.

A peine avait-il posé sa main sur la dalle creuse que beaucoup d'événements de précipitèrent. Et toute les plus désagréables les unes que les autres. Gabriel avait finit par apparaître dans la cellule, ne pouvant s'empêcher de lui faire une petite réplique piquante comme il en avait le don. Mais cela ne toucha aucunement le démon, tournant la tête vers lui, il se contenta de l'observer avec calme. Victor semblait avoir frôlé l'infarctus face à l'arrivée silencieuse du vampire et toisait à présent l'avocat avec un profond agacement.
Le couturier s'en délecta un moment puis lui répondit, sur le même ton.

"Et toi ce lieu te va parfaitement au teint. Tout aussi lugubre et poussiéreux."

Il devinait sans mal qu'une nouvelle réplique allait lui revenir dans la figure mais au même moment, de nouveaux individus s'incrustèrent, s'arrêtant pour les observer. Bastian se figea alors qu'il jouait avec le contour de la dalle alors qu'il observait Gabriel. Il reconnu Edward, ainsi que son neveu. Ah, ainsi donc il n'était pas le seul à sortir en famille. Les loups face aux démons, égalité partout, la balle est au centre. Sauf qu'ils étaient accompagnés du directeur et à en croire les bruits qui résonnaient dans le couloir, la pièce allait être bondée. On lui demanda d'ouvrir la fameuse dalle et il s'exécuta poliment. Lui aussi avait envie de voir ce qu'il y avait en dessous après tout.
Pas d'objets brillants ou de morceaux d'os, mais deux lettres. Une qui semblait dater d'une époque révolue et une plus récente, plus courte.

Le couturier avait envie de lire tout ceci sous leur nez, histoire d'abreuver sa curiosité maladive, mais il les donna au Directeur, se permettant enfin de se redresser et de s'épousseter. Il attendait patiemment que le vieil homme cesse de râler. Tient donc, une nouvelle énigme avait donc été placé dans l'un des deux bouts de papiers. Intéressant.
Il les prit lorsqu'on voulu bien les lui confier et se mit à le lecture avec le plus grand sérieux. Le petit mot était rapide et assez illisible, laissant des mots étranges à la toute fin. Allons bon qu'est-ce que cela voulait donc dire ?
Il était sûr que si on lui laissait un peu de temps il pourrait décoder tout cela, mais avec la précipitation, il ne pouvait que passer à côté et lire la lettre suivante.
Elle était assez triste. Une pauvre femme enfermée ici qui n'avait plus de nouvelles de son amour. Si ce papier était authentique, alors il s'agissait d'une pièce à mettre au musée.

Un détail titilla tout de même Bastian, réalisant quelque chose. Il était évident que tout le monde allait relever cela, mais il le nota tout de même dans un coin de sa tête avant de confier les deux lettres à une autre personne.
A présent le plus important était de trouver la pauvresse disparue... Quoi que...
Le démon leva les yeux vers Edward et le regarda avec curiosité, il semblait en pleine réflexion et un petit sourire apparu sur ses lèvres. Tient donc, il avait trouvé la solution. Allait-il le faire partager ? Dans tous les cas, si le patron du cabaret avait déjà mit le doigt dessus, le démon n'avait plus aucune raison de chercher aussi. Après tout, la première énigme n'avait été amusante que parce qu'il avait pu prendre ses avances et dénicher le lieu. Mais si tout un groupe se réunissait ici, plus la peine pour lui d'y réfléchir.

L'arrivée de Mortimer mit fin à ses réflexions. Puisque que toutes leurs cliques étaient là, le couturier n'avait plus rien à faire ici. Il soupira légèrement et tourna la tête vers Victor et Gabriel. Ce dernier ne semblait pas apprécier cette arrivage et le démon savait pertinemment qu'il valait mieux que lui aussi, prenne la poudre d'escampette.
Bastian prit congé sans un mot, laissant tout ce beau monde bavasser entre eux. Leurs conversations ne l'intéressait guère, il avait besoin de sortir de ce trou à rat humide.
Il slaloma entre les personnes qui faisaient la queue devant la porte de la cellule et après plusieurs pas droit devant lui, il se permit enfin de freiner et de regarder derrière lui afin de vérifier que son majordome l'avait suivit. Et c'était le cas... en compagnie du suceur de sang.

"Tiens donc tu m'as suivit... Tu éprouves secrètement des sentiments pour moi, ne le nie pas, je sens toute ta frustration en me regardant... A moins que se soit juste parce que tu veux me coller un pain injustifié ? ... Ou alors t'as besoin d'aller aux toilettes peut-être ?!"

Il n'avait pu s'empêcher de sortir des bêtises plus grande que lui. Il était comme ça, il ne pouvait pas s'en empêcher. Il savait déjà qu'il allait se faire rouspéter et se prendre quelques regards assassins de la part de Gabriel, mais comme d'habitude, il ne prit pas la mouche, le laissant dire, gardant son petit rictus aux coins des lèvres.
Victor n'en croyait pas ses oreilles, n'entendant pas souvent son oncle sortir des âneries pareilles. Certes il savait en sortir aux créatures réfugiées au manoir, mais à un tel niveau... Jamais !
Mais cette phase se calma d'un coup, Bastian reprenant un air sérieux. Il observait toujours le vampire et cette fois-ci, ce qu'il lui dit n'était pas une blague ou une taquinerie.

"Je me contrefiche du code, ils semblent déjà l'avoir. En revanche, la 2eme lettre est très intéressante. Cette Cassandre d'Abervillié semblait détenir un objet qui attise ma curiosité. Je devine qu'elle ne doit plus l'avoir avec elle, mais si elle était mourante, j'ose imaginer qu'elle est enterrée actuellement dans le vieux cimetière de l'établissement. J'ai bien envie d'aller lui rendre visite, juste histoire de vérifier cela. je suppose que tu t'en manque royalement, mais sois-en prévenu de ma nouvelle destination si tu as encore envie de me suivre ♥"

Oui, il l'avait deviné. Par vraiment de l'omniscience ou de l'intuition extrêmement développé. Juste... qu'il se doutait bien que si le vampire avait soudain pointé son nez, c'était bien pour l'emmerder et non chercher à sauver une folle. Quel intérêt aurait il eu à le faire, hein ?
Il l'observa un long moment, puis se tourna vers Victor et lui indiqua le groupe un peu plus loin.

"Restes avec eux. Tu seras mes yeux et mes oreilles. Je suis curieux de savoir jusqu'où cela va les mener. Notes tout et n'oublie rien, tu as bien comprit ?"

"Sinon je vais attendre dans le fiacre, oui tonton..."

Victor soupira, un peu blasé. Il avait répondu cela automatiquement, savant pertinemment qu'il lui aurait dit cela de toute façon. Enfin, il n'allait pas se plaindre, le groupe de fanfaron semblaient plus passionnant que de regarder son oncle et l'acolyte aux dents pointues, papoter devant une tombe. Plus ennuyeux, tu meurs !
Il hocha la tête d'un air entendu et s'éclipsa vers les individus près de la cellule, se fondant dans la masse et écoutant déjà attentivement ce qu'ils colportaient.
Bastian le suivit du regard avant de reporter son attention sur le vampire, attendant voir s'il allait l'accompagner contre fortune bon gré, ou s'en aller dans son coin.

Spoiler:

Nathanaël était perdu. C'était un fait et il ne pouvait pas y changer grand chose pour le moment. Bon sang ! Pourquoi n'avait-il pas mieux regardé le plan ? Une pauvre âme était en danger et il ne pouvait même pas la sauver et ce, parce qu'il avait une mémoire de poisson rouge, ce soir ! Il poussa un soupir et se signa, demandant pardon à Dieu d'avoir failli à sa mission – le tout en un murmure. Cela pouvait paraître idiot aux yeux de n'importe qui, mais Nathanaël avait besoin de ces petits gestes. Bref, alors qu'il pensait ne jamais ressortir de ce labyrinthe, il aperçut une silhouette non loin de lui, silhouette qu'il interpela aussitôt en demandant à l'aide. Quelle ironie ! D'ordinaire, c'était lui qui aidait les autres, pas le contraire. Surtout quand on savait qu'il demandait vraiment rarement à l'aide. Mais là, c'était un cas de force majeure ! Il n'avait pas le choix s'il voulait encore avoir une petite chance de sauver cette femme. Sauver ? Personne n'avait dit qu'elle était en danger, juste qu'elle avait disparu. Néanmoins, il y avaient sans doute des tas de dangers qui guettaient en ces lieux lugubres, il ne fallait donc pas prendre cette disparition à la légère !

La silhouette lui répondit enfin, mais ne lui donna pas la réponse escomptée. C'était un homme, manifestement. Et probablement un autre invité. Manque de pot, il semblait aussi perdu que Nathanaël. Ce dernier réprima un soupir. Super ! Le sort s'acharnait contre lui, ce soir ! Enfin, ce n'était pas son genre de désespérer. Alors, il s'avança vers l'inconnu, un petit sourire aux lèvres. Car oui, Nathanaël avait presque toujours un sourire aux lèvres, même s'il était perdu et qu'il s'était senti plutôt frustré à peine quelques instants plus tôt. Le fait de ne plus être seul dans ce couloir sombre avait probablement contribué à sa joie de vivre retrouvée. C'était idiot et très simpliste, mais on parlait de Nath, là.

  « La folle ? Je dirais plutôt qu'il s'agit d'une pauvre âme égarée dans son propre esprit. Mais oui, je la cherchais...quand je me suis perdu. Je suppose que je n'ai pas bien mémorisé le plan. »

Parfois, il pouvait vraiment raconter n'importe quoi. Peu importe. Ce qui était dit, était dit. Et puis, on pouvait très bien être égaré dans son esprit ! Si, si ! Enfin, il était arrivé à hauteur de l'inconnu qui, au final, n'était pas si inconnu que ça. Nathanaël le reconnut comme le pianiste de talent du Lost Paradise. Il ne lui avait certes jamais adressé la parole jusque-là, mais il l'aurait reconnu entre mille, malgré son déguisement. D'ailleurs, ce déguisement le changeait de son petit air mélancolique et tristounet qu'il aroborait généralement. Son nom de scène était d'ailleurs pour le moins...lugubre. Comme cet endroit. Le Pendu. Nath s'était toujours demandé pourquoi l'artiste avait choisi un nom pareil. C'était peut-être enfin l'occasion de le lui demander. Surtout que, comme pour la plupart des artistes, le brun ignorait son véritable nom.
Il lui adressa un grand sourire chaleureux et lui tendit la main. Autant commencer par le commencement, même dans cet endroit improbable.

  « Je m'appelle Nathanaël Cartier. Et vous êtes Le Pendu, n'est-ce pas ? Je vous écoute souvent jouer au Cabaret. Vous êtes vraiment doué...Mais...je me suis toujours demandé..pourquoi un tel nom de scène ? »

A peine eut-il posé la question qu'il entendit des bruits de pas se rapprocher de l'endroit où ils se trouvaient. Le prêtre se retourna et aperçut alors une silhouette encapuchonnée s'avancer vers eux, une bougie à la main. La faible lueur qu'elle dégageait lui procurait un air des plus inquiétants. L'espace d'un instant, Nathanaël crut qu'il s'agissait d'un esprit ou d'une apparition. Instinct d'exorciste oblige ! Néanmoins, il se rendit bien vite compte qu'il s'agissait d'un homme. Certes, il avait l'air un peu effrayant, mais c'était bien un homme. Du moins, l'espérait-il ! Car il n'avait pas apporté son arsenal, ce soir. Il échangea un regard rapide avec Dominik, puis se tourna vers le nouvel arrivant.

« Euh...Bonsoir ? Vous êtes venu nous montrer le chemin ? »

L'homme garda le silence un moment, moment que saisit Nathanaël pour le regarder d'un peu plus près, enfin, autant que la faible lueur de la bougie et l'obscurité alentour le permette. Il avait un petit air effrayant et des cernes à n'en pas finir. Manifestement, il ne dormait pas beaucoup. Sans doute encore moins que notre prêtre. Le silence commençait à devenir pesant et au moment où Nath allait reprendre la parole, l'homme encapuchonné se décida enfin à faire entendre sa voix, voix qui provoqua un frisson auprès du brun. Et si c'était un démon ? Avec une telle apparence et une telle voix... Non, non. Ce n'était tout bonnement pas possible !

« Vous vous êtes égarés ? Je peux vous aider. Néanmoins, j'aimerais beaucoup vous inviter à prendre le thé avec moi avant. Cela fait trop longtemps que je n'ai pas eu d'invités. »

Nathanaël aurait peut-être dû se méfier, mais Nath étant Nath, il esquissa un sourire, manifestement l'air ravi. Peut-être y aurait-il des gâteaux ?

 «Oh, c'est très aimable à vous ! Ce sera avec plaisir ! Je m'appelle Nathanaël Cartier, enchanté ! »

Nathanaël laissa le soin à son compagnon d'infortune de se présenter à son tour et lorsque ce fut fait, il reporta son attention sur l'homme en face d'eux, remarquant que ce dernier affichait un rictus étrange avant qu'il ne reprenne la parole.

« Comme c'est amusant. Voyez-vous, je me nomme Nathaniel Chartier. Je suis médecin ici. »

Nathanaël écarquilla les yeux. Quoi ? Cet homme avait quasiment le même nom que lui ! C'était quoi, ça? Qu'est-ce que ça signifiait ? Il n'était tout de même pas en train de se moquer de lui, si ? Il secoua doucement la tête. Pourquoi un illustre inconnu ferait-il une chose pareille? Ça n'avait aucun sens. Et puis, les médecins étaient des gens de confiance, non ?

« En effet, c'est...amusant. Quoique...je dirais plutôt que c'est étrange... »

Intrigué, Nathanaël s'approcha un peu plus de son quasi homonyme, histoire de pouvoir le dévisager d'un peu plus près. Il ne portait pas de lunettes, mais il y avait une certaine ressemblance malgré tout, c'était même presque troublant ! Le brun fronça les sourcils. Soit c'était son imagination qui lui jouait des tours, soit il venait de rencontrer son frère presque jumeau. C'était idiot ! Mais quand on y réfléchissait, ça ne l'était pas tant que ça, finalement. Après tout, Nath n'avait jamais connu sa vraie famille. Le prêtre secoua à nouveau la tête et s'éloigna, ayant remarqué le regard un peu agacé du médecin. Il se faisait des idées. C'était l'obscurité, l'endroit...rien de plus.
Reprenant ses esprits, Nathanaël esquissa un nouveau sourire.

« On vous suit ! Faites-nous sortir de ce couloir, je l'ai assez vu ! »

Le médecin ne dit rien et se mit à marcher dans la direction par laquelle il était arrivé, les emmenant sans doute dans son antre.

Spoiler:

Spoiler:

June était tiraillée, mais c’était finalement l’envie de venir en aide à la jeune demoiselle perdue qui avait gagné, plutôt que l’envie de prendre la poudre d’escampette en compagnie du petit mime. Toutes ces énigmes l’intriguaient, et elle attendait non sans enthousiasme le fin mot de l’histoire, c’est vrai. Notamment, la raison précise de cette fuite. Pourquoi la Calliope avait-elle quitté sa chambre au beau milieu de la nuit ? C’était sans l’ombre d’un doute pour quelque chose d’important. C’était du moins ce dont June était persuadée. Voilà donc comment elle se retrouvait à parcourir les sentiers de la Salpêtrière en compagnie de ce petit groupe de personnes fort différentes les unes des autres, à la suite de quelques mots trouvés dans un livre. Oh, la cantatrice avait elle aussi résolu l’énigme, du moins, elle en était persuadée. En tant que férue de lecture, entre histoires fantastiques et enquêtes policières, ces codes n’étaient pas exactement nouveaux. Seulement, puisque la doctoresse avait été plus rapide pour prendre la parole, elle la laissa se saisir de l’heure de gloire. De toute façon, chaque membre de leur groupe aurait leur utilité tôt ou tard, en toute logique, n’est-ce pas ? Par exemple, le dénommé Adam, jeune interne fraîchement arrivé dans la cour et atteint de bégaiement, les mena à la cellule 30 comme un véritable chef connaissant les moindres recoins de l’établissement. Oui, franchement, cela mériterait des applaudissements ! … Sauf qu’apparemment, ils étaient parmi les derniers arrivés, les quelques personnes repartant déjà dans une autre direction.

Quelle déception. D’un autre côté, June était soulagée de ne pas encore avoir à croiser Edward… Elle s’attendait déjà au regard réprobateur qu’il poserait sur elle. Un soupir échappa d’ailleurs ses lèvres à cette simple pensée, et elle préféra se pencher sur le bout de papier. Ouille. Les chiffres avaient fait place à une série de lettre dans un ordre assez particulier. June avait beau retourner les lettres dans tous les sens, au fin fond de son esprit, pas la moindre réponse ne voulait faire surface. Peut-être était-elle fatiguée, tout simplement. Son esprit refusant alors de lui offrir les informations que sa mémoire pouvait bien posséder. Peut-être un fantôme finirait-il par passer par-là, et éclairerait sa voie. En autant que ce ne soit pas celui de la disparue, ce qui serait tragique. En attendant, elle suivait gentiment Dolores, celle-ci semblant encore atteinte d’un éclat de génie bien que donnant le mérite à son fidèle compagnon à plumes, tout en jetant des coups d’œil inquiets à Ziggy de temps en temps pour s’assurer que tout allait bien pour lui. Même s’il ne voulait pas prendre la parole, ils trouveraient bien un autre moyen de communiquer ! Elle se mit même à fredonner une courte mélodie pour leur donner à tous du courage. Évidemment, certains en avait davantage besoin que les autres, mais quelle importance ! Direction les dits logements. C’était toujours mieux que rien. Toutefois, il valait sans doute mieux mettre quelque chose au clair.

— Il faudra m’expliquer ce que voulait dire tout ce charabia…

Elle se sentait un peu idiote, à avouer ainsi qu’elle ne suivait plus tout à fait les évènements. Surtout si elle était la seule du groupe. Ah ! Cela la rendait presque triste, sinon jalouse, et ses traits devinrent un peu alourdis par cette ombre passant sur son cœur. Mais tout de même, avec la façon de penser assez excentrique de Dolores Keller, comment être certains qu’ils étaient sur la bonne voie, autrement ?

La pièce avait beau ne pas être bien grande, elle se remplissait au fur et à mesure que les curieux se pressaient pour décortiquer la nouvelle énigme de la folle. Edward perdit d'ailleurs rapidement son sourire. Se sentant de plus en plus oppressé dans cet espace clôt, son instinct de lycanthrope et le besoin vital d'air qui l'accompagnait se fit cruellement ressentir. Les muscles tendus et le visage plus fermés qu'à son habitude, il gardait un œil sur la porte de la cellule, comme s'il eut craint qu'elle ne vienne se refermer à jamais sur lui.

On se bousculait pour entrer, les messages étaient consultés, puis les gens se tassaient contres les parois humides, laissant d'autres invités aller et venir, les femmes souvent cramponnées aux bras de leur époux, mimant une faiblesse, alors que leur regard transpirait l'excitation. Pourtant, l'une des nouvelles arrivantes se distingua nettement du reste de la masse par son maintient de reine et l'aura glaciale qu'elle véhiculait. Élise. Les iris d'Edward ne prirent gère le risque de croiser les siens, préférant retrouver les traits apaisant du visage d'Andréa sur lequel un sourire s'était dessiné.
Le louveteau fut enchanté de revoir la jolie brune déguisée en magicienne gagner la pièce et ce plaisir s'étirait sur ses lèvres sans même qu'il s'en aperçoive. Bien qu'il n'ait nullement le droit de la rejoindre, le sort semblait en avoir décidé autrement, car ce fut la jeune fille qui vint le retrouver et lui demanda son aide pour résoudre cette enquête. Le jeune homme s'empressa d'accepter, réquisitionnant le crayon et le carnet que son oncle conservait sur lui, sans remarquer l'état tendu de ce dernier.

Edward eut à peine le temps de le quitter des yeux, qu'il se retrouva vis-à-vis de la mère d'Aldrick., qui le salua sur un ton suintant de fiel. Le loup-garou ne répondit pas, leur rencontre étant interrompu par une exclamation agacée du directeur qui venait de récupérer l'un de ses plus éminent psychiatre dont le tintinnabulement du grelot sembla particulièrement déplacé dans l'enceinte d'une prison. Leur échange fut bref, mais suffisant pour qu'Edward délaisse momentanément la querelle dans laquelle on tentait de l'entraîner. Cela ne sembla pas décourager Élise qui reprit avec fouge, accusant ouvertement le parton du Lost Paradise de la disparition de Calliope.
Andréa, dont les oreilles trainaient toujours dans les conversations qui ne le concernait pas, releva si précipitamment la tête qu'Edward dut ouvrir la bouche plus promptement encore afin d'éviter à son neveu de s'attirer les foudre de la louve.

« Bonsoir… Madame Voelsungen. Commissaire. »

La chaleur de l'épaule d'Andréa contre la sienne le dissuada de répliquer bien que l'attaque lui ait laissé dans le cœur une amertume certaine.

« Si vous voulez bien m'excuser. Andréa, viens avec moi.
- Ah euh oui… Excusez moi mademoiselle, mais je… Oh ! Ça alors ! Mais vous avez trouvé ! »

Edward s'arrêta dans son élan et se tourna vers la jeune fille, sans passer par le regard noir de sa mère. Un faible sourire s'étira sur ses lèvres alors qu'il revenait sur ses pas et demanda :

« Accepteriez vous de me confier votre solution ? J'irais la donner au directeur, afin que nous puissions retrouver la disparue. Vous pourrez conserver mon carnet et mon crayon, en remerciement. Et puis, quelque chose me dit que vous en aurez encore besoin. »

La demoiselle sembla hésiter un très bref instant, puis détachant la page, elle la remit à Andréa qui l'accueillit avec remerciement avant de rejoindre son oncle. Edward abandonna leur petite famille pour rejoindre le directeur avec un sang-froid tout relatif. Les poings serrés, la mâchoire crispée, il dut faire un effort conséquent pour dissimuler son trouble lorsqu'il rejoignit les environs du perspicace docteur Adams. Accordant un rapide coup d'œil à celui-ci, il se tourna vers le directeur et annonça le plus calmement possible :

« Tenez monsieur, c'est l'aînée des filles de Madame Voelsungen qui a trouvé comment décoder le message. »


Comment décoder le message:

L'homme lui prit le papier des mains et après deux ou trois grimaces, quelques froncement de sourcils et un regard vers la petite magicienne, il le rendit à Edward d'un geste emporté.

« Chambre treize. Le logement maudit. Allons bon, cette fille a définitivement perdu l'esprit. Mais dépêchons nous avant qu'elle ne nous échappe à nouveau ! Il faut faire cesser cette mascarade ! »

Il fendit la foule comme une flèche aurait traversé une pomme et après une courte hésitation, Edward lui emboîta le pas, suivit d'Andréa qui posa une dernière fois ses iris sur la jolie jeune fille. Ils descendirent droit vers une petite cours, marchant d'un bon rythme au son des graviers et des grommellements du gérant de l'hospice, passèrent et repassèrent entre les constructions avant d'atteindre les bâtiments réservez aux logements. Ils entrèrent dans le premier, dont les habitations allaient du numéro un jusqu'au vingt, grimpèrent à l'étage et enfin, parvinrent devant la chambre treize.

Contrairement aux autres pièces dont les portes bleues étaient toutes impeccables, celle du petit appartement voyait sa peinture s'écailler, le vernis craqueler et le numéro ainsi que la poignée, s'étaient teintés d'une couleur rouille. Il y avait tout lieu de croire que la pièce était laissée à l'abandon depuis des dizaines et des dizaines d'années, cependant, le fait que le battant soit entrouvert laissa Edward perplexe, de même que le directeur qui épongea à nouveau son visage de son mouchoir brodé :

« Bigre… Elle a été ouverte. Impossible.
- Pourquoi cela vous étonne-t-il autant, cette chambre n'est donc vraiment pas habité ? Questionna Edward.
- Non, elle est verrouillée depuis presque soixante-dix ans à cause d'une histoire de malédiction.
- Le verrou était complètement grippé regardez, il a fallu d'un rien pour qu'il cède. Nous devrions entrer.
- Vous êtes sûr ?
- Bien sûr. S'il existe un autre indice nous ne le trouverons que dans cette pièce. Que craignez vous donc ? Ce n'est pas une tombe antique, mais un banal logement de fonction.
- Oui c'est vrai mais…
- Vous croyez à cette histoire de malédiction ?
- Non non ! C'est ridicule ! Allons y et mettons un terme à cette histoire ! »

S'il avait prononcé ces paroles sans une once d'hésitation, le gestionnaire de l'hospice fut beaucoup plus hésitant dans ses gestes. Un pas en avant, deux en arrière. Il essuya encore une fois son front avant de proposer :

« Après vous M. White. »

Edward leva les yeux au ciel et poussa la porte qui grinça comme une âme en peine lorsqu'elle pivota sur les gonds. Elle s'ouvrit sur un petit espace poussiéreux et illuminée par la lune, dont les araignées avaient pris possession. Face à eux, un petit bureau, posé contre une fenêtre obstruée par les toiles de soie et sur lequel on avait déposé une lampe à huile qui peinait à éclairer à plus d'une cinquantaine de centimètres. Le halo fut cependant suffisant pour qu'Edward remarque la trainée au sol. Un chemin d'où la poussière avait été balayée, probablement par une robe, et qui conduisait directement à la table.

« Toujours rien !
- Pas tout à fait. Je crois qu'on nous à à nouveau laissé un mystérieux cadeau. »

Le loup-garou entra, suivi du directeur et des quelques curieux qu'une possible damnation n'effrayait pas. La pièce était vide ou presque. Il ne restait qu'un sommier, au dessus duquel était toujours fixé un crucifix en bois, en plus du pupitre sur lequel attendait un petit carnet. Il avait été ouvert à une page précise comportant un morceau de mot-mêlés à demi-déchiré sur lequel un autre morceau de papier, soigneusement plié, avait été déposé. Edward les prit tous trois avec précaution, jetant brivement un coup d'œil à la première page du journal sur lequel il lut :

« Journal de Céleste Girault, infirmière.
- Céleste Girault vous dites ? Je crois me souvenir qu'elle est la dernière employée à avoir logé ici avant que la chambre ne soit verrouillée.
- Vous l'avez connu ?
- Sacrebleu, ai-je l'air si vieux que cela ! C'est dans les dossiers de l'hospice, il faut presque tout mémoriser lorsque l'on en prend les rennes. Tenez, donnez moi ça ! »

Il prit des mains d'Edward le document plié et l'ouvrit. Son visage se tendit à peine en avait-il parcourut quelques lignes. Il était évident qu'il réfrénait son envie de trépigner sur place, mais finalement, non sans un soupir, il tendit le message au patron du Lost Paradise qui le consulta avec intérêt.


Carnet & message:

« Quand diable cette mascarade va-t-elle cesser ! Il nous faut aller au Champs de Mars maintenant ! Est-ce possible de passer une si mauvaise soirée ?
- Ah, j'ai trouvé un mot… Euh… Ja, ah non, « Gare » ! » Lâcha Andréa un peu plus haut qu'il ne l'aurait souhaité, mais fier de son petit exploit.

Le directeur lui adressa un regard réprobateur, mais cela fit sourire son oncle qui le félicita avant de se pencher à nouveau sur les documents qu'il fit suivre aux autres personnes désireuses d'avoir ce nouveau mystère en main. Le loup-garou consulta sa montre et nota qu'il était presque vingt-deux heures. Cela sembla exaspérer davantage le directeur qui croisa les bras sur son torse et retroussa sa lèvre inférieure dans une moue renfrognée avant de baragouiner :

« Il est hors de question que je fasse apprêter une voiture à une heure pareille. Quant-aux cabs, il ne doit plus y en avoir beaucoup en ville. C'est fichu. »

Edward secoua lentement la tête, tandis que son neveu l'interrogeait du regard, visiblement inquiet à l'idée que la pauvre Calliope passe le reste de sa nuit seule dans les ruelles parisiennes. Son oncle posa une main sur l'épaule du garçon et souffla tout bas, craignant de s'attirer les foudre de son proche voisin :

« Ne t'inquiète pas. Nous allons la retrouver. »

Victor avait été brillant sur ce coup là. Non vraiment, il était très content de lui. Il avait suivit White jusqu'à la chambre que le vieil agaçant avec lui, avait dit hantée. De son ouïe affutée, il avait noté tout ce qui avait été dit, écrit cela soigneusement dans le carnet que lui avait donné son oncle et avait même réussit à dérober l'espace de quelques minutes les objets présents pour consigner soigneusement ce qui avait été noté dedans. Il en avait encore une légère crampe au poignet, mais au moins on ne pouvait pas lui reprocher d'avoir fait du zèle !
Au final, lorsqu'il redonna les objets à une autre personne qui avait suivit la marche, il quitta l'endroit très rapidement. Après tout, Bastian lui avait demandé de regarder et de tout noter. Pas de résoudre l'énigme ! Cela, c'était au plus vieux de deux démons de le faire.

Le plus jeune s'avança dans le couloir, un peu perdu. Où avait-il donc dit qu'il allait déjà ? Le cimetière c'est ça ? Victor chercha un plan et entreprit de le dessiner sur une nouvelle page vierge. Au moins comme ça, il n'allait plus s'égarer ! Par chance, il avait aussi gardé la chandelle que son oncle avait dérobé pour les éclairés. Il n'avait donc aucun soucis pour avancer sans se prendre les pieds dans des marches dissimulées dans l'obscurité.
Il avançait donc d'un pas rapide, freinant aux intersections, un peu hésitant, mais toujours déterminé à trouver ce fameux cimetière !

Le couturier était effectivement là-bas à présent. Sans rien répliquer aux commentaires désagréables du vampire, il observait les tombes dans une direction opposée à celle de Gabriel. Ce très cher avocat... une véritable bouffée d'air, si agréable et tellement convivial ! Il arrivait parfois au barbu de rêver de lui montrer toute son affection dans un chaleureux serrage de main... et l'incendier. Oh bien sûr ce n'était que quelques divagations de sa part. Avoir des pensées démoniaques était une chose, les réaliser en était une autre. Et puis il s'agissait d'un bon client, il n'allait pas lui cracher dessus tout de même !

Il observait le nom sur les différentes dalles présentes, découvrant des identités d'inconnus, ayant vécus à une autre époque. Et eux, quel avait été leur histoire ? Si jamais ils avaient commit des actes importants que se soit en bien ou en mal, ils n'étaient plus que des noms gravés, une date de naissance et de mort. Pas plus. C'était un peu triste quand on y pensait. On avait beau se débattre du mieux que l'on pouvait, au final, la mort finissait par nous faire disparaître, nous effacer tout simplement. Après on se rappelait de vous ou non. Pour le démon, ce n'était pas la mort le plus triste en réalité... Mais l'oublie. Une fois qu'on oubliait l'être disparu, c'était comme s'il n'avait jamais existé.
L'histoire permettait de se rappeler des personnalités les plus illustres, mais les autres ? Une fois qu'il n'y avait plus de famille pour s'occuper de leur tombe, il n’intéressait plus personne ?

Affichant un air attristé, il mit quelque seconde pour réaliser ce que ses iris en amandes s'étaient posés sur quelque chose de très surprenant. Un corps. Une femme était allongée sur une tombe. Si on avait un humour noir prononcé, on aurait pu dire qu'elle aurait pas pu trouver meilleur endroit pour passer l'arme à gauche. Il venait de reconnaître son visage. Calliope, la folle qui avait disparu. Finalement il l'avait retrouvé. il était loin de se douter que sa petite fantaisie allait lui faire faire cette étrange découverte.

Il entendit Gabriel plus loin, lui disant qu'il avait trouvé la tombe de la femme de la lettre. Mais était-ce vraiment utile à présent ? Il semblerait qu'ils avaient plus important à faire dorénavant.
Il soupira et répondit d'une voix posée et basse. Il n'avait pas envie de crier et de toute façon, le vampire n'avait pas besoin de cela, il avait une très bonne ouïe.

"Moi aussi j'ai trouvé quelque chose, tu devrais venir voir..."

Puis il s'approcha d'elle, posant un genou à terre, il leva une main vers la gorge de la jeune femme et essayant de relever un pouls. Cela sembla vague, mais il cru distinguer de faibles battements. Elle était toujours en vie. Cela était un véritable soulagement. Ils se donnaient tous tellement de mal pour la retrouver, si jamais elle ne se relevait pas, ce serait probablement la panique.

Il sentit la présence de Gabriel dans son dos mais ne se retourna pas, continuant d'observer Calliope, comme s'il était au chevet d'un enfant endormit. C'était un peu ça à vrai dire. Elle était en train de dormir, comme une enfant qui avait joué sans arrêter durant toute la journée. Elle devait surement reprendre des forces pour la suite... mais quelle suite ?

"Eh bien... Il semblerait qu'on a eu de la chance en venant ici. Sans le vouloir nous avons trouver cette petite joueuse sans même passer par les énigmes disséminées partout."

Il soupira à nouveau, plus doucement. Il ne comptait pas la réveiller, pas maintenant. Et puis c'était contre son éthique de déranger une demoiselle lorsqu'elle est plongée dans les bras d'un autre homme, ceux de Morphée. Il continuait simplement de l'observer sans rien ajouté.
Pourtant le regard avisé du démon ne put s'empêcher de noter une inscription à côté d'elle. Une nouvelle énigme ? Malgré le fait qu'elle était épuisée, elle avait quand même marqué quelque chose pour la suite ? Ou était-ce déjà là et elle voulait qu'on le découvre en même temps qu'elle ? Étrange... Qui était cette Celeste Girault ?

"Une nouvelle ou une très ancienne énigme, selon toi ?"

Il tourna enfin la tête vers le vampire pour observer sa réaction. Peu importe si celui-ci allait tenter de lui faire quelques répliques cinglantes, cela lui passait outre. Il n'était plus d'humeur à plaisanter ou se chamailler bêtement.
Mais Victor se manifesta presque au même moment, les rejoignant tout essoufflé. Il semblait assez fier de les avoir retrouvé mais tira une drôle de tête lorsqu'il aperçu Calliope.

"Tonton vous l'avez pas tué quand même !?"

"Ne racontes pas de sottises, elle est en train de dormir."

"Oh non, ça veut dire que j'ai noté pour rien les nouvelles informations ?"

"Nouvelles informations, dis tu ? Montres nous cela Victor."

Le Majordome tendit son carnet à la bonne page et laissa Bastian lire attentivement ses écrits. Il fronça les sourcils en lisant le nom de la dernière propriétaire de la fameuse chambre maudite. Tient donc...
Il remercia Victor et confia l'objet à Gabriel pour qu'il lise également les informations.
Puis il s'approcha à nouveau du dessin, prit d'une grande réflexion.

"Voilà qui devient de plus en plus étrange et intéressant... Que se cache-t-il donc derrière toute cette mise en scène ?"

Il parlait plus pour lui que pour les deux autres. Perdu dans ses pensées, il essayait de mettre un peu d'ordres dans ses idées et autres théories. Décidément, quelque chose d'énorme se profilait et il était très impatient de découvrir le fin mot de l'histoire...

Très franchement, rien ne se passait comme prévu, ce soir.

Un carnaval, c'était supposé être amusant, non ? Quel mauvais goût que la fête soit soulignée en même temps que le bal des folles, dans ce cas... C'était tenter le diable. Qui s'était peut-être invité à la fête, d'ailleurs, au vu de tous les malheurs qui affligeaient cette soirée, les uns après les autres. Si toutefois les autres étaient aussi malchanceux que moi, mais j'avais peu de mal à le croire. Toute cette soirée avait commencée par la disparition de cette patiente, ayant échappé à la surveillance de ses gardiens. Un bien mauvais signe, surtout dans cet endroit précis. Cependant, l'heure de jouer les détectives n'était pas encore venue, puisque j'étais tombée. De façon bête en plus, il fallait bien l'avouer... Après m'être excusée à ce jeune homme que j'avais bousculé – encore heureux qu'il n'ait rien eu en main, sans quoi il aurait dû dire adieu à ses vêtements – j'entendis une voix familière à mes côtés, celle d'un certain Lenoir. J'acceptai son aide pour me relever, quittant ainsi cette position agréable au regard des pervers, arrêtant à ces quelques mots mes excuses. De toute façon, Monsieur Momie n'avait pas l'air bien bavard, pour une raison qui m'échappait !

« Ça va aller, il n'y a pas eu trop de mal... Merci Frédéric. »

Je balayai la salle du d'égard pour tenter de retrouver la patiente. C'était elle qui m'inquiétait, plutôt que mon état. Cela nous ferait à tous une belle jambe, si une autre des folles s'échappait de la Salpêtrière, tout de même... C'était déjà bien assez compliqué comme cela. Heureusement, elle était tout près du second jumeau, qui semblait avoir récupéré le poisson. Avoir un coup de main n'était pas de trop ! D'ailleurs, peu de temps plus tard, un jeune infirmier vint l'accoster. Sans doute voulait-il la raccompagner jusqu'à sa chambre. Dommage pour son « oiseau » toujours porté disparu. Elle semblait si triste... C'est vrai qu'au fond, ce n'était pas de sa faute si elle se comportait étrangement. Quelques plumes attirèrent mon regard, par terre, laissées derrière par un autre costume, sûrement. Je les ramassai et avec un ruban, je les attachai ensemble pour tenter de former quelque chose de semblable et qu'elle pourrait mettre dans ses cheveux, en attendant qu'elle retrouve son cher oiseau. Elle repartit un peu plus heureuse, sans que j'aie pu apprendre son nom toutefois. Il faudrait que je tente d'obtenir l'information, lors de ma prochaine séance... Étrange. Ce serait peut-être la première fois que j'aurais hâte à retrouver ce bureau morose. Ce fut à ce moment qu'un détail me frappa.

« Euh ... Au fait. Où sont passés tous les autres ? La fête est déjà terminée ? »

Il n'était pourtant pas si tard que cela, d'un certain point de vue, puisque la fête avait commencé à 20 h tapante. Les événements avançaient-ils seulement, à l'extérieur de ces murs ? Difficile à dire. Pourquoi personne ne venait-il donc nous mettre au courant ?

Spoiler:

HRP:

Un soupir s'échappa des lèvres d'Edward lorsque, après avoir peut-être compris quel mystère renfermait ce nouveau code, il chercha d'un œil alerte son neveu dans la chambre. Ce dernier avait réussi à retrouver la proximité de l'aînée des filles Voelsungen, pour le plus grand désarroi du loup-garou qui voyait là une alliance dangereuse que la matriarche n'hésiterait certainement pas à exploiter. Il s'était pourtant juré de ne pas intervenir dans les relations d'Andréa, mais celle-ci l'inquiétait au plus haut point. Pourtant, il resta sagement à sa place, se contentant de surveiller le jeune homme en coin, non sans songer qu'Anastasia le tuerait si elle apprenait avec qui son fils chéri se trouvait à cet instant.

Préférant laisser le jeune homme en charmante compagnie, il attendit que le message de Calliope et le carnet qui l'accompagnait ait fait le tour des quelques curieux avant de le récupérer. Il eut alors l'occasion de le relire en détail et de mettre en pratique ses théories. Plusieurs minutes lui furent nécessaires avant d'arriver à un réel résultat. À nouveau, le nom d'un lieu était mentionné et Edward fut plus que surpris de constater que ce dernier était tout proche de la prison visitée un peu plus tôt. Afin de ne pas perdre davantage de temps, il se présenta à nouveau au directeur qui l'accueillit avec un ton où perçait une pointe de soupçon :

« Encore vous ? Qu'allez vous m'annoncer cette fois. Vous avez à nouveau trouver comment déchiffrer ce charabia ? Qu'il ne faut pas prendre de fiacre ?
- Précisément.
- Allons bon ! Voilà qui est de plus en plus étrange M. White.
- Peut-être préférez vous que je n'en dise rien ?
- Ne soyez pas stupide. Alors, quel chemin doit-on suivre pour retrouver cette pauvre fille ?
- Et bien voyez-vous, il suffit de lire la route indiquée par cette demoiselle en empruntant les mots de la grille présentée. Ainsi nous commençons au bout du mot « Mars », ici, puis il suffit de suivre les indications en prenant en compte que chaque mot représente une rue. Si vous voulez bien… »

Empruntant un crayon au directeur, Edward traça sur le papier la suite de lettre révélée par le texte de Calliope.


Comment décrypter le message:

« Saint-Claire, lut le gérant de l'hospice avec surprise. Parbleu, mais nous étions à côté !
- Il semblerait.
- Et nous n'avons rien vu ?
- Rien. Mais ce serait là l'occasion de nous rattraper si la demoiselle s'y trouve.
- Dépêchons nous, cette fois-ci, elle n'aura pas le temps de nous poser un autre de ces mystères.
- N'ayez crainte monsieur, je pense que nous arrivons au bout de nos peines. »

L'homme jeta un regard interrogateur à Edward, puis bombant le torse il se remit en marche suivit de sa petite cour dans laquelle le lycanthrope remarqua deux patientes qui semblaient grandement s'amuser. Il les laissa prendre de l'avance, poursuivant la lecture du carnet avec intérêt.


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Andréa ne fut pas mécontent lorsque la jeune et jolie magicienne perça la foule amassée dans cette obscure petite chambre, dont le trop plein de poussière commençait à lui chatouiller la truffe. Un sourire illumina davantage son visage lorsque la belle vint le trouver pour résoudre ce nouveau mystère, sourire que même ses difficultés à lire ne pouvait entacher. Ils discutèrent un peu, le louveteau s'amusant de l'idée tout à fait saugrenue qu'Edward puisse être son père, sans vraiment songer que la tension entre Élise et ce dernier puisse t'être forte.

Il essaya de lui apporter son aide au mieux, le tout en dissimulant ses problèmes illettrismes car d'après son oncle, les jeunes filles aimaient les gens cultivés. Fort heureusement pour lui, Éléna – ce fut ainsi qu'elle se présenta – avait eu la bonne idée de lire la lettre de Calliope à haute voix, ce qui fut d'un grand secours pour son chevalier servant du soir. Tous deux penchés sur le message, ils en oubliaient le reste du monde, jusqu'à ce que la demoiselle ne remarque un chat en pleine lacération du pantalon d'un autre matou. Andréa reconnu ce dernier comme le psychiatre que son oncle avait catalogué d'« amusant », avant que ses iris noisette ne retournent au félin qui émit un aboiement discret.

« Yvonne ! » Lâcha le louveteau en se précipitant jusqu'à l'animal qu'il arracha avec un peu de difficulté à sa nouvelle conquête.

Il s'excusa avec insistance auprès du médecin et retourna auprès d'Éléna, le chat maintenu dans ses bras avant de faire les présentations, évitant de justesse un coup de griffe.

« Éléna, voici Yvonne. Elle appartient à la doctoresse qui vient au cabaret. On se connait bien, mais je crois que là… »

Il fut coupé par un aboiement. Visiblement la féline n'avait pas du tout appréciée que l'on écourte sa nuit de noce. Elle s'agita avec insistance, remuant entre deux jappement, avant de parvenir à se dégager de l'étreinte de son kidnappeur, ce dernier écopant d'une belle griffure avant que l'animal ne prenne la fuite. Andréa inclina la tête, perplexe, puis gêné, il passa une main derrière sa tête et sourit innocemment à jeune fille, abandonnant finalement :

« Elle doit être fâché. J'ai dû l'empêcher de se trouver un M. Chat. »

Mais alors qu'ils reportaient toutes leur attention aux indications laissées par la disparue, toute la salle se mit en branle, puis se vida peu à peu. Éléna fut appelée par sa famille et les deux jeunes gens durent se séparer. Le message avait dû être décodé, pourtant le louveteau fut surpris de voir que son oncle n'avait pas quitté la salle, plongé dans sa lecture. Il s'en rapprocha, s'installant sans un mot à ses côtés alors qu'il guettait par la fenêtre le passage de la famille d'Aldrick.


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« Elle est mignonne non ? Souffla Edward, sans délaisser le carnet de l'infirmière.
- Qu… Euh… Oui.
- Pourquoi tu n'es pas partie avec elle ?
- Parce que tu es resté là.
- Et tu crois que je ne peux pas me débrouiller ?
- À vrai dire… Non. »

Edward leva le nez de ses pages, posant un regard curieux sur son neveu qui lui souriait avec malice. Il haussa un sourcil, ne comprenant pas où Andréa voulait en venir. Ce-dernier, n'ajoutant rien, engagea la conversation sur un tout autre sujet :

« Tu as trouvé quelque chose ?
- En fait oui. Les dernières pages sont sans queue ni tête, mais on y retrouve presque les même déclarations que celles que Calliope a fait avant sa disparition. Cette idée d'enfermement, de chaleur, de froid…
- Vraiment ? L'infirmière était également folle alors ?
- Sur les derniers mois de sa vie, oui. Elle parle aussi de la place Sainte-Claire.
- De ?
- C'est là que se rend ta demoiselle.
- Ce n'est pas…
- Il semblerait que Céleste Girault y ait dissimulé le « trésor », en offrande à la Sainte.
- Il y a bien un trésor alors ?
- Oui, mais je crains qu'il n'ait rien avoir avec l'image que l'on s'en fait. »

Andréa voulut en savoir plus, mais à peine avait-il ouvert la bouche que son oncle reprenait la parole, lui confiant un morceau de papier arraché au carnet sur lequel il avait rapidement griffonné quelque mots.

« Tu donnera ça à Aldrick. En espérant qu'il ait le sens de l'humour et que sa mère te laisse approcher.
- Euh… D'accord mais j…
- Viens, nous devons faire vite, ils ne savent pas encore où chercher.
- Et toi tu sais ?
- Céleste l'a indiqué. »

Ils quittèrent la pièce d'un pas rapide et rejoignirent en un clin d'œil le petit groupe posté au centre de la place Sainte-Claire. Edward fit alors signe à Andréa d'aller retrouver Aldrick, pendant qu'il se dirigeait vers l'espace indiqué dans le carnet. Malheureusement pour lui, le directeur l'avait remarqué et il fut forcé de s'interrompre dans son élan :

« Ah M. White. J'ai une question pour vous. Dites moi si vous voyez Calliope quelque part ?
- Et bien… Il semblerait que non Monsieur le directeur.
- Bien. C'est ce qu'il me semblait aussi. En ce cas, savez-vous où nous pouvons trouver la patiente.
- Pas le moins du monde, mais je suis persuadé que votre réponse se cache ici.
- Allons bon ! Si c'est encore une de ces satanée éni…
- Regardez ! C'est mademoiselle Calliope, elle a été retrouvée ! »

La dizaine de personne qui composait leur cortège se retourna d'un bloc. Edward lui-même fut surpris de voir deux internes les rejoindre avec la malade, très probablement assoupie, dans les bras du plus âgé. Un médecin présent se précipita rapidement à sa rencontre, récupérant délicatement la jeune femme sans l'éveiller, alors que les noms des deux héros étaient déjà sur toutes les lèvres. On voulait savoir où ils l'avaient retrouvé, si elle avait évoqué d'autres énigmes, comment elle les avait accueilli… Les questions se bousculaient et Edward crut voir là le moment le plus opportun pour lui de disparaître. Mais à nouveau, le destin en avait décidé autrement.

« Attention, elle se réveille ! »

Calliope avait été installée sur un banc de la promenade, mais elle sortit si violemment de sa torpeur que le docteur qui l'encadrait n'eut pas de temps de l'arrêter. Elle fendit la foule qui s'écarta sur son passage, finissant sa course dans les bras d'Andréa qui tenta de la contenir. Visiblement déboussolée, la pauvre tendait les bras avec la force du désespoir, son regard vitreux figé dans une unique direction. Edward voulut venir en aide à son neveu, mais déjà les deux internes l'avaient récupérée. Elle se débattit avec une force insoupçonnée, mais lorsqu'elle vit que le combat était perdu d'avance, elle hurla d'une voix qui semblait sortir d’outre tombe :

« Enfermé pour chanter dans ce cri la Sainte en boite pleure trop à sa douce musique. Elle danse. Le cerveau du génie jamais ne dors. »

Un silence. Tout le monde se regarda. Puis dans un ultime soubresaut, Calliope s'écria :

« Enfermé, au compte de trois… »

Incapable de terminer sa phrase, la pauvre s'évanouit. Elle fut soutenue par les médecins, mais la nouvelle crise de la jeune femme avait fait tomber une chape de plomb sur la petite assemblée. Le silence dura un temps, jusqu'à ce que le directeur ne reprenne la parole :

« Mesdames et messieurs, cette terrible aventure est terminée. Je vous remercie pour votre aide. Cette jeune fille va être prise en charge avec soin par notre hôpital.
- Mais et ce qu'elle vient de dire. Ce ne serait pas une nouvelle énigme ?
- J'en doute. Vous avez bien entendu, cela ne voulait absolument rien dire.
- C'est vrai, mais peut-être que…
- Dans le cas où il y aurait, effectivement, un sens caché, je pense qu'il vaut mieux éclaircir tout cela au chaud, il serait dommage que ce sauvetage se solde par la maladie de l'un d'entre vous.
- Oui, bien évidemment. Nous vous suivons Monsieur le directeur. »

Et l'on regagna la salle de réception pendant que Calliope était emmenée dans sa chambre où elle serait, très probablement, installée sous bonne garde. Pourtant, si la majorité suivit sagement le maître des lieux, quelques irréductibles restèrent sur la place Sainte-Claire, probablement certains de démêler l'ultime énigme de cette affaire.

HRP: