C'était à l'origine des temps, alors que régnait le néant.

Notre histoire commence quelque part dans le grand-duché de Finlande, dans la campagne de Turku. Le père de Snorri y est gestionnaire des domaines pour les nobles russes à qui on a offert cette région prospère après la guerre de Finlande. Enfin, ça, c’est en théorie. Au village, tout le monde sait que le père Numellin est bourré à la liqueur ou à la vodka, selon sa production personnelle et les arrivages, et ce dès neuf heures du matin. Tout le monde sait que c’est sa femme qui effectue ce travail d’intendance dans l’ombre, Monsieur Numellin n’étant sobre et présentable que lors des visites du patron. Elle est bien courageuse, la mère Numellin. C’est qu’elle élève ses sept enfants à bras le corps. Cinq garçons, les aînés et deux filles, les cadettes. Il y a d’abord Taisto, l’aîné, que sa mère enjoint à s’éloigner dès qu’il est suffisamment âgé. On l’envoi apprendre le métier de son père chez son parrain en Carélie. Très loin donc. Puis il y eu Lasse, qui subit si on peut le dire le même sort. Sa mère préfère l’envoyer faire des études de théologie en ville pour qu’il devienne pasteur. Ensuite il y a Mikko. Pour lui, ce sera une embauche dans une étude de notaire proche de chez une tante. On termine cette série avec Anselmi. Pour Anselmi, ce sera l’école d’officier. L’avantage d’être femme d’intendant, c’est qu’on n’est pas un paysan, on est libre et on a un certain statut  social. Chacun de ces fils a entre un et trois ans d’écarts. Et puis… Et puis plus rien. Le père Numellin, ivre au sortir de la taverne s’est battu avec le fils du chef du maire d’un village voisin. Le fils a perdu son œil, Monsieur Numellin sa liberté. En camp de travail pendant huit ans. Que dire de cette première fratrie. Que Madame Numellin les a éloignés très vite pour les protéger de leur père. Qu’ils n’ont finalement pas connu et qu’ils ne rencontreront leur père qu’une fois adulte. Madame Numellin ne peut rien faire d’autre que d’attendre et subir. Elle vit d’ouvrages de couture et de ses économies, elle sait que son mari va revenir.

Et le père Numellin revient en effet. Il reprend sa place et son alcool, il ajoute la violence en plus. Trois enfants vont naître de cette violence quotidienne. Un garçon, Snorri et deux filles, Eliina et Aamu. Leur mère ne parvient pas à les éloigner, le père s’y oppose. Pour sa réputation. Alors les enfants, à l’école la journée, rentre le plus tard possible chez eux. Ils sont inséparables, passe énormément de temps dans la grande forêt proche. Mais la nuit, ça tombe vite, surtout l’hiver où elle est presque omniprésente. Et c’est justement un soir d’hiver que tout dérape. Le père Numellin frappe mais cette fois ci la mère ne se relève pas. Madame Numellin est morte. Les commères du voisinage jasent, la mauvaise réputation s’installe. Alors Monsieur Numellin s’appuie sur ses fils pour accuser le petit dernier d’un accès de violence. C’est un futur Berseker, je vous dis, un jour il nous tuera tous. Il faut l’abandonner aux gens comme lui. Snorri à neuf ans. Et ce n’est pas pour rien que son père a peur de lui. C’est pour ses réactions presque animales dès qu’il approche de trop près Eliina et Aamu. Il crie, il grogne, fait reculer, agit en bouclier protecteur face à cet homme qu’il déteste. Il se prend à rêver à sa mort. A s’en réjouir. Heureusement, un jour, une de ses tantes maternelles vient sauver ses deux sœurs. Elle les emmène à Helsinki, elle et son mari ne peuvent pas avoir d’enfant et l’alcoolisme du Père Numellin est de notoriété publique. Snorri est rassuré, c’est pour cela qu’il n’oppose aucune résistance lorsqu’on l’emmène chez les Bersekers. Il se sacrifie pour Aamu et Eliina et puis il sera loin du monstre. Monstre qui ne survit pas longtemps à son départ. On le retrouve quelques mois après au fond d’un trou. Ivre, il s’est endormi là et est mort de froid. Comme quoi il existe une justice.

Snorri trouve sa place chez les Bersekers, il s’y sent bien, en sécurité. Il existe cette verve de groupe qui le rassure, il a une mission, il protège les humains des bêtes étranges et des clans Bersekers malveillants, parce qu’ils existent. Il ne faut jamais oublier cela. Choisi à neuf ans, son intronisation dure jusqu’à ses quatorze ans. Il survit à toutes les épreuves, tous les entrainements. Sa volonté est de fer, il veut à tout prix plaire à ses sauveurs. Et puis, il a cet impression de ne faire qu’un avec la nature environnante, de la comprendre, il s’y sent chez lui. Son aspect ours en fait un allié efficace et un ennemi redouté. C’est un excellent chasseur, avec lui, le clan a toujours mangé à sa faim.  Elle se fait des camarades avec qui il croit avoir des liens indestructibles. On rit, on boit avec modération de l’hydromel. C’est qu’il faut être toujours sur ses gardes, l’ennemi peut attaquer à tout moment. Et puis le jour de ses vingt-quatre ans, on lui donne une mission d’importance capitale, mener une attaque sur un clan ennemi. On se galvanise, on entre en transe, on attaque en hurlant.  A la hache, à l’épée, à la dague. On entaille, on assomme,  on éventre. Et puis la transe prend fin. Snorri s’aperçoit qu’il ne ressent aucune douleur pourtant. Il comprend en observant le corps de ses ennemis. Des gosses. Des gamins tout juste choisis, incapables de se défendre. Pas les invincibles guerriers qu’on lui a vantés. Snorri se perd, ses nerfs lâchent, il cherche des explications auprès des anciens, pour comprendre ce qu’il considère comme une erreur. Sauf que cela n’en n’est pas une. Ils seraient devenus des ennemis, autant supprimer le problème à la source. Pour Snorri, c’en est trop. Devant les anciens, avec sa dague, il coupe symboliquement ses cheveux. Il renie ce qu’il a toujours défendu. Il devient un traitre, il en paiera le prix. Il fuit, droit devant lui, s’éloigne des bersekers. Il ne saura jamais vraiment ce qui l’a conduit de manière intuitive chez sa petite sœur, qu’il n’avait pas revu depuis quatorze ans. Il ne sait pas vraiment non plus comment il a fait pour arriver à Helsinki en plein hiver et combien de temps il a mis. Tout ce qu’il sait, c’est qu’Aamu l’a trouvé sur le pas de porte de l’atelier de son mari, Ismo, au petit matin. Il a fallu l’aide du mari, de ses frères et de ses beaux-frères pour porter les 100 kilos de Snorri à l’intérieur. Il n’avait sur lui que son pantalon, sa peau d’ours et sa dague. Rien d’autre. Aamu a reconnu l’éclat de  ses yeux bleus. Quand elle l’a appelé, incrédule, il s’est déplié, couché sur le plancher, au milieu des meubles, des outils et des copeaux de bois. Son attention s’est ensuite portée sur un bruit inconnu, une goutte d’eau qui tombe d’une espèce de conduit en ferraille. Si bien que ses premiers mots ont été, dans un patois finnois très marqué « Mikä se on? » Qu’est-ce que c’est.

Les premiers mois ont été compliqués, il a fallu apprendre le monde moderne. Le robinet, certes mais aussi le lit, la fourchette, les habits, les relations humaines « normales » et un tas d’autres choses. Au début, seul Aamu avait le droit de l’approcher. Les autres se voyaient gratifiés d’un râle sonore qui voulait absolument tout dire. Craintif, parce que où qu’il aille, il en était persuadé, ses anciens frères d’arme le suivraient pour le tuer. En trois mois, Snorri évolue, il aide sa sœur et à la boutique, surveille ses neveux et nièces, réapprends avec eux à lire et écrire. Le cyrillique parce que c’est l’alphabet des dirigeants, il ne le maîtrise cependant qu’approximativement. Le suédois et l’écriture romane nettement mieux. Mais la réclusion forcée le pèse. Seulement s’il sort, il se met en danger lui et toute sa famille. S’il sort, il faut que cela soit définitif. On discute avec les rares personnes au courant du retour. On tergiverse, on s’enflamme. C’est trop long. Alors un matin, Snorri fait son baluchon et s’en va, sans demander son reste. Direction l’ouest, le plus loin possible des forêts du nord. Il reste sur ses gardes, enchaine les petits boulots. Il parait que quelque part qu’un jour en Prusse, il a cru croiser un Ulfsark. Que par crainte, il est entré en transe et s’est battu de toutes ses forces, si bien qu’il a arraché une touffe de poil de sa peau de loup.  Il parait aussi qu’il s’est évanoui à la fin de la transe et qu’il s’est réveillé un peu plus tard, seul, avec la touffe de poil serrée dans sa main. Qu’au bout de cette touffe de poil, il y avait de la peau et du sang. Visiblement, ce n’était pas Ulfsark. Non, c’était de toute évidence un vrai loup. Un loup garou. Dubitatif, Snorri a continué sa route. Il a vu la Russie, il a vu la Prusse. Il a vu l’empire Austro-Hongrois, il a vu la Bavière. Le Suédois, c’est proche de l’Allemand, c’est comme ça qu’il s’est débrouillé. Un petit détour par la Belgique et Bruxelles où il a été valet de pied pendant deux ans dans une famille de petite noblesse wallonne, c’est là qu’il a été formé. Pour le côté carré et tout le reste. Puis la famille a déménagé en France et Snorri les a suivis. Il a souvent rencontré Eliina qui suit vaillamment les tribulations en Europe de sa maîtresse, une vaillante  et jeune veuve russe un peu excentrique, très cultivée et bien décidée à gouter à sa nouvelle liberté et à sa fortune immense.

Un beau jour, dans les rues de Paris, alors qu’il y vaquait à la recherche d’une nouvelle perspective d’emploi, il y a eu comme un déclic. Snorri a senti derrière lui, au détour d’une ruelle un dimanche, cette même présence que lors de sa confrontation avec le faux Ulfsark vrai loup garou. Que s’est-il passé ensuite à votre avis ?