Ah la mort. Une drôle de chose que la mort. Llewyn y avait été confronté plusieurs fois. La mort, c’était comme une fille un peu collante dans un bar, ou la pluie qui tombe au mauvais moment sur votre tête.
Il ne pensait pas vraiment mourir en ce moment, où cela aurait été bien bête pour lui. S’échiner à survivre après moult péripéties et une bonne centaine d’année le tout pour finir saigner au fond d’une ruelle, un soir qui avait pourtant si bien commencé. Alors quoi ? ça vie allait s’arrêter ici ? Après tout qu’est-ce que la vie quand on a vécu si longtemps et vu tellement de choses ?

Llewyn, Llewyn, lui souffla la petite voix dans sa tête, crois-tu qu’il est vraiment temps de s’abandonner à de telles réflexions métaphysiques ? Il y  a actuellement plus important non ?
Gourde de petite voix, elle avait bien souvent raison. D’ailleurs ou s’était-elle fourrée lorsqu’il en avait besoin ? Non évidement il fallait que madame s’absente, le laisse faire des conneries et puis vienne lui faire des remontrance une fois qu’il était en très mauvaise posture.
Etait-il vraiment en train de se parler a lui-même ? Mon dieu c’est que l’air commençait à lui manquer.
Mais actuellement la pression et la doucereuse caresse du fer sur sa gorge nue commençait à l’inquiéter plus sérieusement.

« Ça vous arrangerez bien maintenant, que je joue les héros non ? Elles étaient bien utiles vos leçons à deux francs. »

Il grogna. Oui, bon il s’était un peu emporté, mais était-ce vraiment le moment de faire de l’esprit ? Ce gamin continuait de l’agacer, même lorsque sa vie était menacée. D’ailleurs, oui il aurait bien aimé qu’il joue les héros là tout de suite, parce que c’est pas qu’il commençait à baliser, mais c’était un peu le cas.
Il avait dans le nez l’odeur de la panique, de l’adrénaline et de la mort ; En plus des horribles effluves qui emmenaient de son bourreau, ce pupilles étaient devenue invisible tant elles étaient fendues et étrangement , ses ongles semblaient plus pointu et tranchant de même pour ses canines qui brillait lorsqu’il ouvrait la bouche, tentant vainement de reprendre de l’air, mais ne pouvant que sortir un gargouillement étouffé.

« Bouge-toi la demoiselle ! Vous règlerez vos affaires de couple une autre fois ! »

Il donna un coup de pied à l’autre lourdaud. M’enfin, était-ce possible d’être idiot à ce point et de ne pas faire la différence entre un garçon maigrichon et une jouvencelle ? Pas que l’insulte le touche directement, il se fichait que la fierté du gamin soit piquée au vif, car actuellement c’était la sienne qui était en jeu. Il n’aimait pas se faire avoir par plus idiot que lui.
Bien sûr Llewyn ne se targuait pas d’être un homme intelligent ou cultivé. Il se savait assez fin lorsqu’il le voulait, mais le voulait rarement, alors le reste du temps il préférai passer pour un inculte et un imbécile, au moins on lui foutait la paix. Et puis dans la rue c’est pas des mots qu’il te faut c’est de la gueule, et un peu de ruse.

« Allé ma jolie, pas de geste brusque maintenant. Donne-moi ça comme une brave petite. »

C’est ça, c’est ça, songea Llewyn, obéit lui, libère moi et promis je m’excuserai. Mais avant je lui pèterai les dents et lui ferai bouffer une à une, jusqu’à ce qu’il me supplie d’arrêter. Mais évidemment sans dents ça sera beaucoup plus long de supplier et entre temps j’aurai le temps de faire milles autres…
D’un coup la pression sur sa gorge se fit beaucoup plus forte. Il suffoqua légèrement et s’arrêta dans son monologue des plus sadiques.
Puis le reste, ça se passa plutôt vite. En même temps le manque d’air dans sa cervelle lui embrumait un peu l’esprit et la rapidité des événement ne l’aida pas non plus. Un bruit de ferraille, des pas feutrés, Et puis le craquement si particulier d’une mâchoire qu’on démolit.
L’autre l’ayant lâché, il tomba à terre à genoux, tentant de reprendre sa respiration, mais l’air si quémandait entrait à grosse goulée dans ses poumons de fumeur, lui brulant la trachée et lui dilatant les bronches. Promis, il arrêtait de fumer.

« Je suis un gars bougre d'andouille ! »

Le chat ne put s’empêcher de sourire à la remarque. Et bien au moins ça savait se faire respecter quand ça voulait, et jouer des poings d’ailleurs quelle force eton…
Il se stoppa de suite. Mais… Comment n’avait-il pas remarqué plus tôt ? Comment avait-il pu être si aveugle, enfin pourquoi il n’avait pas senti ça ?
Dieu que ça empestait le loup. Ou plutôt le loup déguisé en humain, une bête en cage, furibonde dans des frêles barreaux de chaire. Il déglutit, s’il avait su, il n’aurait pas été si énervant avec l’adolescent maigrichon, il tenait à la vie et savait qu’il en coutait d’énerver un Feckin’ Werewolf…
Prenant appuis sur ses mains encore un peu tremblantes, il se releva alors qu’un éclair orangé lui filait entre les pieds. Le chat ? Il était donc l’auteur de ce grabuge dans les poubelles, sacré bonhomme et…
Le brun haussa un sourcil voyant le poil hérissé et les yeux luisant de son compagnon, une voix lui fit tourner la tête.

« Et bien Mulot, on se fait maltraiter par un gamin et un crève-la-faim ? J'peux vraiment pas te laisser tranquille plus de deux minutes.
- F'uis dévolé Busard. J'voulais juste m'amuver un peu.
- Ouais, bah te voilà bien avancé. »

Il ricana en entendant la voix de son agresseur, le petiot ne l’avait pas loupé, mais il se stoppa immédiatement en croisant le regard du nouveau venu. Feck, ils étaient mal.
Ils se jaugèrent un instant, se reconnaissant, fouillant dans leurs mémoire respective où ils avaient bien pu se croiser.
Puis, cela fit tilt dans la caboche du chat.

Busard, ouais le nom lui disait vaguement quelque chose, mais la tête lui parlait plus. Il se souvint avoir croisé cet homme au nez de piaf un soir dans une ruelle, il était parti aider Lizzie aux prises avec des clients trop insistant…Une fois la rixe terminée et les malotrus qui importunait la jeune fille mis en fuite, il avait vu tapis dans l’ombre cet homme qui veillait au grain. Bien sûr il avait assisté à toute la scène, croyant voir sans être vu, mais c’était sans compter sur la vision du chat.

« Allé, on vous emmène. J'suis sûr qu'vous amuserez l'patron tous les deux. Puis comme vous m'avez bien l'air de deux pouilleux, ce s'ra une façon d'rembourser les dégâts que vous avez faits à Mulot. »

Shit. Llewyn commençait à comprendre dans quel merdier ils s’étaient fourrés, et ça n’allait pas être facile d’en sortir. Il essaya d’analyser toutes les potentiels échappatoires, jusqu’à ce que son regard tombe inexorablement sur le canon du revolver. Ils avaient l’avantage sur eux effectivement.
Le brun croisa le regard inquiet du petit et nota bien son soupire. Lui aussi avait compris que maintenant leur petite querelle de tout à l’heure était bien dérisoire, c’était à oublier s’ils voulaient s’en tirer vivant, ou du moins avec tous ce qu’il faut, là où il faut.
Il s’approcha lentement levant une main, signe qu’ils n’étaient pas armés, puis il posa l’autre doucement sur l’épaule du plus jeune et dis à voix basse .

«  tache de tenir la bête, j’te promets qu’on s’en sort sans rien si on fait pas les cons. » il ajouta dans un sourire «  dur pour un vieux con comme moi hein ? »
Le ton se voulait rassurant. Il ne pensait pas vraiment que le gamin avait peur, non il n’avait pas l’air farouche, mais c’était une manière de montrer que pour le coup, il avaient tout intérêt à se serrer les coudes.


Dans une ruelle étroite, cinq ombres se détachaient dans la pénombre. Llewyn, sa guitare à la main le chat à ses pieds, détaillait avec de rapide coup d’œil chaque recoins, essayait de retenir chaque détails pour se retrouver. Une chose était sûre, ils étaient encore près des quais et le barbu reconnaissait le quartier… pour sûr il y était déjà venu !
A côté de lui marchait le Gamin... Le Gamin faudrait peut-être qu’il songe à lui demander son prénom. Bien sûr ce n’est pas dit qu’il l’appellerait par ce même prénom, le vieux étant plutôt du gère à fonctionner par surnoms. Il s’apprêta à dire quelque chose mais l’édenté et son copain qui enfermaient la marche de chaque côtés, lui firent signe de se taire.
On les fit entrer dans une sorte de bouiboui déluré, perdu au milieu d’une vieille ruelle. Il était totalement vide pour le moment.
Y’avait de quoi se sentir mal à l’aise la dedans, surtout pour deux mi-animaux comme eux. L’odeur de luxure se mélangeait avec celle de la pourriture. Les effluves de moisit des gros rideaux de velours qui retenaient toute la poussière empêchaient de respirer correctement et, pour quelqu’un dont la vision était lambda, il était surement difficile de se repérer dans la pénombre.
Ils se retrouvèrent seul, leurs deux voyous s’étant pour un moment absentés dans les profondeur  du lupanar. Ils en revinrent bien vite, avec un type –leur chef a n’en point douter- que Llewyn connaissait tout de suite un peu mieux. Un type d’âge mur, qui avait surement fait de la flanelle dès son plus jeune âge. Un type qui sentait le malsain à plein nez et qui pourtant en apparence avait l’air propre sur lui dans son trois pièces de bonne qualité.

«  Tiens donc… ça ne serait pas l’Irlandais ? Tu fais parler de toi tu sais… oui… j’me souviens. C’est toi qui avait filé une rouste à mes clients ! »

Et voilà, ça lui revenait maintenant. Ce type était le proprio du boxon dans lequel bossait sa petite Lizzie. Cela expliquait pourquoi il avait aperçu Busard en collant une bonne raclé à ses troufions de clients, ouch, ce n’était pas vraiment un bon point pour lui.

«  Monsieur Seguret en personne » il siffla d’admiration feinte, où transparaissait l’ironie. «  quel honneur de s’faire sermonner par le chef des bordels de Paris »

Mauvais plan Llewyn. Il reçut en tout et pour tout un bon coup de poing dans le ventre, alors qu’il était tenu par le mulot édenté.  Il grogna alors que l’autre s’étirait la main. Il était susceptible effectivement, il avait appris par Lizzie que les temps étaient rude pour les bobinards de la capitale.

«  Ne joue pas au plus malin cours-misère…  Qu’est ce qui t’amène ici ? C’est le patron du Lost qui t’envoie c’est ça ? en échange d’un verre tu lui vends des informations sur moi ? Et c’est qui lui ? un nouveau gosse qui s’est entiché de toi ? il t’aide c’est ça ? » lui cracha Seguret au visage alors qu’il le tenait par le col. «  me roule pas. Je sais que tu traine au 52 rues des arts. »

Ah c’est vrai, Seguret ne supportait pas les cabarets qui lui faisaient de la concurrence. En particulier celui du lost paradise qui actuellement jouissait d’une publicité inouïe avec ces affaires de meurtre, ça avait le don de mettre leur hôte en rogne, alors mieux valait-il éviter le sujet.
Un chose le rassurait cependant. L’autre semblait penser qu’il connaissait le Gamin… ça pouvait lui donner matière à broder un joli petit mensonge qui pourrait les sortir de là. Effectivement Llewyn était doué pour mentir, il était un conteur, raconter des bobards c’était son rayon.
Mulot l’ayant lâché il se dégagea violement de l’étreinte du type qui lui faisait face.

«  Lâche moi ! » feula-t-il en remettant le col de sa chemise en place «  Tu sais très bien que j’fricotte pas avec les types qui ont la gueule en coin de rue et que j’peux pas cerner ! » Puis d’un geste réprobateur de la main il intima à Busard de lâcher le petit loup qu’il tenait par les épaules « et toi tronche de navet lâche mon associé ! »  

«  associé ? tu t’associe avec des gamin maintenant ? ça te suffit plus de leurs raconter tes bobards ? Tu bats la breloque mon vieux… »

«  tss la ferme » lui rétorqua t’il alors qu’il allait mettre un bras autour des épaules du plus jeune comme si effectivement ils se connaissaient. « Laisse ce pauvre petit tranquille, sa vieille tante fume une souche depuis peu. God bless her. J’la connaissait et sur son lit d’mort elle m’a supplié de prendre le gamin sous mon aile. Evidemment, j’ai pas dit non. »

Ça partait bien, très bien même. Les autres l’écoutaient parler relevant un sourcil, nullement touchés par cette histoire tragique fraichement inventée, mais c’était une histoire tellement plausible qui avait eu lieu tant de fois qu’elle en devenait comme banale. Et par conséquent tout à fait acceptable. Rajoutez à cela l’éloquence et la vivacité du chat, et vous voilà avec un beau mensonge bien monté. Par sécurité il continua quelques peu, priant pour que le petit ai la présence d’esprit de ne pas tout gâcher.

« Du coup me voilà entiché de ce gamin. Il est un peu simplet mais heureusement pour moi il sait gratter l’crincrin, du coup il m’aide à mendigoter. Ça fait toujours bien un gamin, ça fait s’apitoyer les donzelles et… »

«  C’est bon, épargne moi tes leçons de gueusage… » Le coupa Seguret, les bras croisés, impassible.

Le chat de Llewyn lui tournait entre les jambes, le poil hérissé. Effectivement il y avait de quoi ne pas être rassuré. Mais pour l’instant tout allait bien.
Enfin, c’est ce que le chat pensait avant que son vis-a-vis ne le gratifie d’un sourire mauvais, dévoilant une rangée de dents blanches étrangement bien rangées. Trop bien rangées. Ça donnait envie au chat d’y mettre un peu de désordre avec un coup de poing bien placé. Mais il se ravisa vite, essayant de garder le peu de clame qu’il avait réussi à rassembler.

«  Eh bien, eh bien. Qu’elle drôle de coïncidence. J’imagine qu’en plus de lui apprendre à mendier tu lui apprend à rixer avec les honnêtes gens, qu’avez-vous fait à ce pauvre Mulot… tutututu vraiment vous allez devoir vous faire excuser. » il porta la main à son visage et se lissa le menton, prenant un faux air de réflexion intense. Puis, quand il parla  il accompagna ses dires d’un regard des plus torves vers nos deux infortunés. «  ouais c’est ça, vous allez commencer par nous jouer un petit morceau ensemble, c’est pas trop demandé non ? »

Le barbu se crispa. Feck. Double triple Feck de feckin’ sang de navet de proxénète de…
Il se força à se calmer une nouvelle fois, colla un sourire tout en dents sur son visage, et prétexta d’aller se préparer avec son binôme. Il entraina le gamin assez loin dans la pièce, assez pour que leurs trois ennemis qui parlaient entre eux leur lançant de temps a autre un regard méfiant, ne les entendent pas.
Llewyn posa son étui à terre, et l’ouvrit dévoilant sa guitare. Un bel instrument et qui, malgré les marques montrant qu’il avait bien vécu et beaucoup voyagé, ne pouvait cacher sa bonne facture.
Il attrapa l’instrument, le sortant de son carcan et commença à faire courir ses doigts sur le bois et les cordes cuivrées, triturant les clefs çà et là pour l’accorder.
C’est en observant les mains de Llewyn lorsqu’il jouait qu’on pouvait se rendre compte d’un détail, un détail qui passait jusqu’alors inaperçu  et qui pourtant pouvait interloquer. Les mains du barbu étaient certes grandes et abimées – c’est ce qu’on attendait des mains d’un vagabond-, mais en réalité en regardant de plus près on pouvait remarquer qu’elles étaient en fait extrêmement fines. Ses doigts étaient très long et leurs coupes ciselées, rien à voir avec des mains d’ouvriers ou de bucheron. On pouvait en être surpris car ces mains ne collaient absolument pas au reste de la silhouette.
Et c’était tout le contraire. Elles n’étaient que révélation.
En réalité Llewyn était très fin, voir maigre, très maigre. Sa grande taille accentuant ce détail. Mais montrer de tels signes de faiblesse extérieure alors qu’on vivait dans la rue, c’était courir à sa perte. Alors il usait de subterfuges, comme un chat qui gonfle ses poils pour paraître plus imposant. Un épais manteau et une chemise large suffisaient à masquer la maigreur d’un corps, ainsi qu’une épaisse barbe camouflait sans mal les joues creuses et les pommettes saillantes. Seules choses qui le trahissaient : Ses mains.
Mains qui d’ailleurs couraient à un rythme effréné sur les cases, tirant, pinçant les cordes, jouant une sorte de mélodie gitane dans le simple but de masquer leurs paroles.

«  Ecoute petit, j’espère que tu te débrouille avec ton violon, parce que ça risque de nous sauver la peau. Ils attendent de nous qu’on joue, et bien… j’te laisserai une base et à toi de montrer ce que tu sais faire dessus… » Il pencha la tête, et abandonna son éternel air grincheux pour quelque chose de plus engageant, un demi sourire d’où transparaissaient des dents pointues «  Au fait Gamin, moi c’est Llewyn. »

Lâcha-t-il avant de changer radicalement sa manière de jouer, voyant les trois filous approcher, préférant quelques accords, une base solide sur laquelle il serait aisé au gamin d’improviser. Il ne connaissait rien de son expérience en musique mais, dans le pire des cas, il pourrait rattraper les fausses notes. Il lui lança un regard, ça reposait sur lui maintenant.

Ok.
Ok peut être que son plan très ingénieux n’avait pas marché comme prévu. Il avait peut être légèrement surestimé le gamin en lui disant de jouer. Il aurait peut-être dû dire qu’il l’avait volé ce violon, ou peut être inventer une histoire d’héritage familial à la noix. Enfin l’heure n’était plus inventions farfelues et aux mensonges.
Il avait jeté des coups d’œil au gamin pendant tout son échange avec Seguret. Il avait bien vu la manière dont il était tendu, dont il ne tenait pas en place. Il avait prié ( lui qui pourtant ne croyait plus en grand-chose) pour que le petit, enfin Andrea comme il s’appelait, ne s’énerve pas, tienne en place. Il avait par le passé rencontré des lycans, si bien sûr les jeunes n’avaient pas encore la force de leurs ainés il leur manquait aussi le contrôle, c’est ce qui les rendaient plus dangereux encore. Une furie aux crocs acérés lâchée dans cette pièce ferait bien des dégâts… Elle les tuerait peut être même tous qui sait.

Voyant le gamin mort de trouille, pétrifié à l’idée de jouer, il s’était arrêté. Il avait passé une main sur son visage fatigué aux traits tirés et avait rangé lentement sa guitare dans son étui. Le brun tiqua néanmoins quand cette triple buse pointa son revolver sur le loup, c’est pas comme ça qu’il allait le décider à jouer, ça non. Seguret eu vite fait de rectifier la trajectoire. Et merde, se dit-il, est ce que cette fois c’est la fin ?
Il prenait la chose avec une lassitude bien étrange. Pour une fois il n’était pas en colère. Il avait déjà trop vécu pour que sa mort soit un véritable problème, d’ailleurs il n’en voulait pas non plus au mouflet qui ne semblait pas décidé à arrêter de trembler. Après tout c’est lui qui avait été vantard, inventant cette histoire de toute pièce, il aurait dû faire plus sobre, comme toujours. Mais bon son tare était qu’il aimait les histoires avec un peu de panache. Tant pis. Cyrano le comprenait lui.
Et leur ennemi, vautré sur sa chaise, les pieds fièrement dressés sur la table commença à perdre patience mais semblait néanmoins amusé par la situation. Ça lui faisait plaisir de les mettre à genoux, de démanteler leur belle petite histoire.

« Deux... Héhé, on dirait que ton associé te lâche l'escargot. Votre affaire aura pas fait long feu. »

Rectification, Llewyn n’était pas en colère. Il brulait de rage au fond de ses tripes, sa mâchoire était crispée, ses crocs apparents et ses pupilles avaient presque disparue tant elles se faisaient fines. Tant qu’à mourir, il refusait catégoriquement que ce soit de la main de cet imbécile de busard devant cette ordure de Seguret. Il ne répondit pas à la pique, se retenant tant bien que mal de feuler de dégout.
Il glissa un rapide coup d’œil vers l’adolescent qui semblaient perdre ses moyens, ripant contre la fermeture de son étui, s’excusant, tremblant. Ça lui fit de la peine tout de même, le gosse était jeune et ne méritait pas vraiment de finir comme ça, tiré comme un poulet, humilié devant une saleté comme le proxénète et sa clique.

Alors que tout espoir semblait perdu, une voix retentie entre les murs sales du bouiboui.

« Alors Séguret, on inquiète les enfants ? Tu sais que c'est mal vieux grigou, les mômes sont chasse gardées quand je suis dans le coin et celui-ci plus qu'un autre. »

Le chat se retourna vers la source du bruit, comme une bonne partie de l’assistance. Quelle douce créature que celle qui sortie de l’ombre : une femme d’âge mur aux courbes pleines soulignées par le velours de sa robe rouge qui se plissait à chacun de ses pas, ondulant au fil de sa démarche chaloupée.
Une aura de mystère l’enveloppait, la voilait à l’image de cette capeline qui mangeait une partie de son visage, dévoilant des lèvres rouges et des joues rebondies. Une douce brise s’échappa d’entre les murs moites, une odeur de rosée qui détonait avec l’air lourd et empestant le tabac froid et une autre odeur que Llewyn senti… Une odeur de loup.
Et la belle inconnue était sans nul doute une invitée de marque, car le canon de l’arme qu’on pointait sur lui fut abaissé bien vite. Quand elle bouda le baisemain de l’homme le chat ne put retenir la commissure de ses lèvres de s’étirer en un petit sourire. Ooooh.. La suite des évènements s’annonçait extrêmement passionnante et… Amusante. Il ne pouvait retenir le désir sadique et puéril de voir Seguret se faire ridiculiser et mener à la baguette par cette lady.

« Gigi la Croqueuse... Si j'm'attendais. La maquerelle des hauts de ce monde. Elle habille tout le richissime Paris en luxe et en débauche.
– Merci, mais je te laisse la débauche, je ne veux pas de ça chez moi.
– C'est trop d'honneur... Grommela Séguret visiblement pas honoré du tout. Mais je peux savoir la raison de ta visite ? Tu as réfléchi à ma proposition peut-être ? »


Gigi la croqueuse. Mais quel doux sobriquet que celui-ci. C’était l’habitude des tapineuses que d’avoir un petit sobriquet, un nom de travail comme un artiste aurait un nom de scène, et bien souvent celui-ci résultait d’un trait caractéristique de la demoiselle. Ainsi sa petite Lisbeth se nommait Lizzie la porcelaine à cause de sa peau de nacre et son air de poupée fragile. Gigi la croqueuse ça avait quand même de la gueule et quelque chose d’assez ironique  pour un lycan, chose dont bon nombre des clients ne devaient pas être au courant.
La belle aux yeux verts délicatement maquillé lui lança un regard accompagné d’un sourire. Ne sachant trop quoi répondre et ne voulant pas paraître rustre il se contenta de sourire et d’abaisser la tête en un petit signe respectueux.
Elle se dirigea ensuite vers le louveteau le gratifiant d’un bécot sur la joue qui lui fit prendre des airs de bouilloire. Il ne put s’empêcher cette fois, voyant le loup fondre, rouge tomate, de laisser sa bouche s’étirer en un sourire très large tout en dents pointues, lui fendant le visage en deux.
Ce sourire-là était légèrement désagréable et moqueur, mais c’était le sien. Il avait d’ailleurs inspiré un personnage de roman. Aah, ce bon vieux Charles quelle âge devait-il avoir maintenant… ? Enfin Charles, Mister Lewis Caroll plutôt. C’est fou comme ce type avait eu besoin de son aide pour son papier… Alice et les trois mousquetaires… non… Alice 2000 lieues sous les mers… Alice… au pays des merveilles oui !
Mais oui, d’où croyez-vous que vient le chat du Cheshire… ?

Il secoua la tête abandonnant ses réflexions et souvenirs pour se reconcentrer sur l’action qui se jouait en face de lui. La pièce devrait-il dire, puisque Gigi s’était à présent installée sur une chaise au milieu de la scène, légèrement nimbée de lumière.

« Sais-tu que l'oncle de ce petit t'écorcherait vif s'il apprenait à quoi tu t'amuses ? Vraiment, ce n'est pas prudent.
– Quoi son oncle... L'irlandais m'a dit qu'il n'avait plus qu'lui. »

L’irlandais en question ricana nerveusement et lui offrit le sourire le plus mauvais dont il était capable. Ça ne sentait pas très bon pour lui si effectivement toute son histoire tombait à l’eau. Il n’était pas vraiment sûr que Seguret approuve les badinages, ou même le simple fait qu’on le roule.

« – Et tu crois un irlandais ? Toi ? Mazette ! Trésor, tu te fais trop vieux pour les affaires ! Sans vouloir vous offenser jeune homme » ajouta-t-elle à l'adresse du chat, celui-ci fit une petite moue vexée. Mais même si son honneur était mis en jeu il ne pouvait nier que la femme avait raison : il était un menteur. Si on l’admirait parfois pour son franc parlé ( enfin, ça grande gueule, c’est moins glorieux ) il savait se sortir de situations avec un minimum de finesse, c’est-à-dire en mentant sans vergogne.  
«  Et bien quoi ? Parle ! C'est qui cet oncle alors ?
– Edward White. »

Le chat perdit immédiatement son sourire pour laisser place à un état de profonde surprise. Comment ? Quoi ?
Mais qu’avait-il donc fait au monde pour qu’il se retrouve dans de pareilles situations ? Coincé dans un lupanar avec deux lycans dont un qui était le neveu d’un type que détestait celui qui tenait le revolver par le bon bout.

« L'patron du Paradise ?! S'étrangla Séguret manifestement aussi surpris que lui. Sale batteur de comptine, et j'savais bien que tu trafiquais avec c'dandy à deux francs ! » Le chat leva les bras au ciel voulant jurer qu’il n’en n’avait pas la feckin’ moindre idée de qui était ce gamin mais  tant-pis pour lui,  ça lui ferait les pieds à ce type en costard qui semblait perdre toute son assurance.

« Du calme, trésor. Je voudrais te récupérer ces deux-là. »

Un long silence pris place dans la pièce. Un silence lourd de sens. Llewyn soupira : première bonne nouvelle de la soirée, il voulait bien se faire récupérer par quelqu’un de plus agréable visuellement que Seguret et sa bande, et d’aussi plus sympathique. Mais ce dernier ne semblait pas l’entendre de cette oreille…

« N'y compte pas. J'vais régler mes comptes d'abord. »

La belle eu une moue contrariée et Llewyn déglutit. Seguret était un inconscient. Un humain idiot.
Le chat voulu reculer un petit peu mais les hommes de main s’évertuaient déjà à les cerner. Busard l’attrapa et lui tordit le bras, collant le canon froid de son arme contre sa tempe tandis que l’autre s’approchait du petit loup.
La sensation n’était pas du tout agréable et l’irlandais en avait plus qu’assez de jouer les demoiselles en détresse. Enfin pour l’heure il espérait que la belle Gigi s’avait ce qu’elle faisait. Il lui lança un regard auquel elle répondit silencieusement. Le barbus n’aimait pas trop la lueur bestiale qui y brillait, mais leur rapide échange silencieux lui appris quoi faire. Il était parfois pratique que les autres créatures ai un certain instinct animal.

«  J’déteste qu’on m’roule. Et qui plus est qu’on fasse entrer chez moi le mouflet de cet ordure de White. Tu vas me le payer cher cours-misère, et ton p’tit copain aussi
- Seguret » répliqua la louve d’une voix froide ou avait disparu toute trace de légèreté  « tu regretterais à m’énerver. »
Mais le principal interpellé semblait n’avoir cure des conseils de la femme, et continua de s’enfoncer. Un peu trop surement.

« … J’me demande quelle tête ferait son oncle si je le lui rendait en pièces détachées. »

Ce fut les mots de trop, un grognement retentit, comme un signal. Llewyn envoya un coup de coude bien senti dans la bedaine de Busard grâce à son bras libre. Déstabilisé et trop occupé a écouter les déboires de son patron il ne pensait pas avoir quelque chose à craindre du chat. Raté. Celui-ci l’attrapa par le col de sa veste et dans une roulade l’envoya sur son acolyte qui était aux prises avec le louveteau.
Un coup de chance : l’autre avait lâché son arme dans la foulé, il secoua la tête et se dépêcha de s’en saisir pour se placer devant Andrea pointant les deux ziggoto un sourire supérieur sur les lèvres.

«  éhéh on fait moins les malins bande de buses ».
« Toujours trop fier l’Irlandais…dégage moi se sourire de ta trombine » Rappela la voix de Seguret qui lui-même les tenait en joug.

Mauvais, très mauvais. Ils étaient coincé.

Puis un gargouillement qui ressemblait à une sorte de cri se fit entendre. Le chat releva la tête vers Seguret et ce qu’il vit ne l’étonna pas vraiment.
Une main gantée, fluette et fine avait attrapé son poignet pour le tordre en un angle plus qu’improbable, comme s’il n’avait été qu’un vulgaire fil de fer.

« allons donc trésor… Tu as toujours été si impulsif hein ? tu m’as froissé tu sais ? » lâcha Gigi, d’un ton extrêmement détaché, comme si elle se sentait à peine concernée par le type à moitié à genoux qui se tordait à ses pieds.

«  AArarrrrggbhhh… C-comment ?.. » gargouilla-t-il, ne comprenant pas comment elle avait pu se glisser derrière lui en si peu de temps, mais surtout d’où lui venait cette force surhumaine.

« J’insiste… » continua t’elle en appuyant encore plus fort sur l’articulation, bien que cela ne lui coute presque aucun effort. Sensuellement elle approcha sa bouche de son oreille pour lui susurrer lentement. «  Mon chou… Tu serais bien embêté sans ta main droite… non ? ».

La mâchoire serrée à l’extrême, il se tourna vers le chat et le loup, les foudroyant d’un regard noir alors que toute sa face était tordue dans un horrible rictus.

« Dégagez… DEGAGEZ DE CHEZ MOI… et que je vous revois plus… Si j’vous retrouve, si j’vous retrouve…. Fais gaffe à toi  l’Irlandais… J’m’assurerai d’me venger.. t’en fais pas pour ça-arrrrrgh.. »

Le barbus jeta un coup d’œil à la louve, qui lui rendit un sourire espiègle et ne se fit pas prier, narguant une dernière fois le proxénète dans un sourire il attrapa sa guitare, siffla le chat et poussa le petit jusqu’à la sortie.

« Allez joli cœur, on s’arrache ! »

Jetant des coups d’œil derrière lui il le traina au bout de la rue. Décrétant qu’il n’y avait plus à craindre il soupira longuement, expirant de la buée dans l’air frais de la nuit. Il se gratta l’arrière de la tête et remarqua qu’il tenait toujours l’arme de Busard, il entreprit de la vider de ses balles et les jeta dans une bouche d’égouts.

« Ton oncle va me tuer loupiot… »
« Oh voyons ne soyez pas si défaitiste Chaton.. »

La voix suave le fit sursauter. De sa démarche dansante Gigi s’approcha d’eux, caressant au passage les cheveux de l’adolescent. Elle les observa et laissa un petit rire passer la barrière de ses lèvres rouges.

«  Vous faites une drôle de paire tous les deux… » commença-t-elle en prenant les deux garçons par les bras «  oouh… après cette rixe, vous me devez bien un verre non ? »

Humant l’air frais de la nuit, son bras gardé par ceux plus graciles mais néanmoins puissant (il en avait été témoin) de la louve, il laissa son pouls se calmer tandis que l’adrénaline se drainait de ses veines. Des soirées comme ça, si forte dans leur tension romanesque, il ne devait en exister que dans les bouquins. C’est ce que se dirait tout un chacun. Mais dans leurs monde animal de bêtes fantastiques les romans prennent vie et chaque soirs des les ruelles sombres de la capitale se jouent de nouvelles histoires. Ils n’étaient que les malheureux protagonistes d’un soir. Deux demoiselles en détresse sauvées in extremis par cette héroïne mystérieuse sortie d’un coin d’ombre.
Lorsqu’elle reprit la parole et gratifia le chat d’un battement gracieux d’un de ses yeux il ne pu s’empêcher de sourire. Tandis que la belle faisait tourner le gamin en bourrique il eu le loisir d’admirer dans le reflet tremblant des vitrines close le profils des deux loups. Son regard dériva sur la courbe espiègle du nez puis la rondeur généreuse des joues de Gigi, s’achevant sur une bouche ensanglantée, lui collant un frisson qui lui lécha l’échine. Cette bouche n’avait rien de rassurant et était de celles qui pouvaient vous croquer tout cru, au sens littéral.  Ses yeux fendus délaissèrent la belle pour s’ancrer sur le louveteau. Du profil juvénile à cet air renfrogné, par dessous des mèches ébènes, il ressortait néanmoins une paire d’yeux sombres et perçant brûlant d’un mélange étrange et pourtant si bien connu : de la révolte adolescente, de l’air ingénu, au besoin de paix et de silence à celui de crier ce qu’on est à la face du monde. Dans les yeux sombres il voyait aussi bien la bête que l’adolescent. 
Un morveux de chez White alors ? Il ne voyait pas vraiment l’étrange patron du Lost avec la fibre familiale. Mais après tout qui était-il pour en juger ?
Il s’interrogeait à propos des loups-garou. Grand nombre d’entre-eux sont hommes avant de devenir cet être hybride. Quelle blessure à l’égo de l’homme cela doit-il être que de se trouver rabaissé à l’état d’animal. comment l’homme embrasse t-il cette seconde nature qui s’offre à elle ? Llewyn avait eu l’air de comprendre qu’il en résultait une lutte sans fin entre deux parts d’un même être. Les loups sont des créatures fières, mais les humains le sont tout autant. Deux êtres avides de contrôle dans un même corps ne pouvaient décidément pas faire bon ménage. Llewyn n’avait pas forcement ce problème de lutte. Il avait toujours été un imposteur : un félin derrière le masque d’un homme.

Il regarda en l’air, la lune comme un oeil malicieux perçait au travers des toits, s’amusant surement de leur péripéties. Et ce mauvais oeil ne lui inspirait rien de bon. Qu’elle heure était -il ? A éprouver depuis si longtemps le passage du temps il en avait perdu toutes notions.

Il s’arrêtèrent devant un immeuble à la façade miteuse et décrépie, c’est ici que Gigi les abandonna, allant s’enquérir de l’agitation causée dans un appartement. Le chat déposa sa guitare à ses pieds et entreprit de fouiller dans ses poches : celles de l’extérieur, celle de l’intérieur gauche, puis celle de l’intérieur droit qui était trouée. Enfin il glissa ses doigts dans l’étroite boutonnière juste à côté de son coeur pour y trouver avec triomphe une vieille cigarette roulée qui avait du connaitre de meilleur jours. Entreprenant de lui redonner une forme à peu près droite il tapa le filtre contre le dos de sa main gauche. dénichant une allumette il la craqua contre sa semelle et l’allumant, tira un nuage épais d’un tabac qui semblait beaucoup trop luxueux pour un type dans son genre et qu’il avait du chaparder dans la poche d’un passant. 
Mais aussitôt la cigarette allumée un grand charivari se fit entendre du haut de l’immeuble ou quelques silhouettes se découpaient, maintenant agitées comme de fébriles marionnettes. Il évita de justesse la chaise qui tomba dans un grand fracas.

« Pourquoi j’ai l’impression qu’on ne s’arrêtera pas au premier palier… » 

Il siffla à travers ses dents serrées, qui s’écrasèrent le filtre de sa cigarette, attrapant l’étui de sa guitare d’une main il jeta sur le macadam d’un geste pressé son cylindre de tabac à peine entamé, avant de s’engouffrer dans l’immeuble à la suite du loup.

Montant les marches quatre à quatre il sautait agilement de paliers en paliers. L’escalier craqua et trembla sous leur tonitruant passage. Arrivant devant une porte à moitié sortie de ses gonds qu’il poussa, Il ne s’attendait pas à découvrir ce spectacle. 
Il reconnaissant l’endroit, ou plutôt en avait vu de nombreux semblables.
La pièce était une simple chambre : un lit, une table basse, un guéridon et un vieil édredon gisait éventré sur le sol. Le papier peint vieillot qui avait déjà été décollé par le mur infiltré d’eau était couvert d’éclaboussure écarlates. Le sol, un vieux parquet inégal était lui aussi recouvert d’hémoglobine et de plume. La fenêtre sur la droite donnant sur des toits en contre-bas était entrouverte, tandis que celle d’en face brisée en milles morceau donnait sur la rue. Face à eux, Gigi, méconnaissable, échevelée était de dos. Le chat pouvait voir que la dame avait perdu de sa superbe ses épaules se levant et se baissant sous le poids d’une colère maîtrisée à travers une respiration forte. Devant elle le dos tourné à la fenêtre, nimbée dans la lumière des lampadaire venant de la rue une autre silhouette se découpait. Monstrueuse et pourtant humaines, sa bouche (si tant est que c’était sa bouche) dégoulinait du même liquide écarlate qui souillait ça et là la chambre. 
Tournant sa tête vers la gauche les pièces du puzzle s’enclenchèrent dans la tête du chat. horreur. Au pied du lit gisait le corps décharné d’une jeune fille gargouillant ses derniers soupires dans sa gorge coupée, agonisant contre le parquet. A côté d’elle, une autre tremblait, le visage griffé et les habits malmenés, essayant de se faire la plus petite possible dans un coin de mur.

Le chat sans vraiment réfléchir se glissa près d’elle et attrapa son visage entre ses mains doucement, pour ne pas l’effrayer plus que de raison. Elle n’était pas vraiment jolie, elle avait un visage un peu rougit assez poupin pour plaire, assez mature pour ne pas se sentir coupable. Elle avait le faciès marqué de ces filles qui pratiquent le métier depuis un moment, des cheveux bruns tirés en arrière par des nattes qui agrandissaient son front. Ses yeux auraient pu être doux s’il ils n’étaient pas figés dans une expression d‘horreur profonde, emplit de larmes et complètement vide. Elle était cathartique. Doucement il se mit caresser son visage, elle ne réagi pas. Elle n’avait pas l’air d’être blessée gravement : une entaille sur son bras saignait un petit peu, elle avait du se couper avec le verre autour d’elle.
« Hey, sweetheart, tu m’entends ? hey.. » il passait sa main dans son dos à un rythme régulier.
La fille sembla se réveiller et, ses yeux se posant sur le corps de la morte puis sur le monstre devant elle, elle commença a paniquer portant une main à sa bouche pour étouffer ses cris et les larmes coulant de ses yeux pleins d’effroi. Le chat la serra plus contre elle, sans relâcher la pression dans son dos, essayant de la détourner de ce qui se passait dans la pièce. La fille de joie s’accrocha à sa chemise désespérément, le griffant au passage, étouffant ses sanglots dans sa veste.
« there, there » 
Le visage inquiet, il releva les yeux vers Andrea, une question muette dans les pupilles. Qu’est ce qui se passe maintenant ?
Il n’était jamais bon d’impliquer les humains dans des affaires de légendaires, et déjà il sentait les voisins rappliquer, se réveillant et s’agitant à cause du bruit.

– Andréa n'entre pas !

Ces mots, Gigi les hurla trop tard. Derrière elle, le pas hésitant de l'adolescent fit gémir le plancher. Elle ne se retourna pas, elle n'en avait pas besoin. La vitre brisée reflétait sans même la déformer une figure livide aux traits ravagés par l'horreur. Le regard de l'enfant s'était d'abord posé sur la marre de sang dont le relent abominable l'étouffait depuis qu'il avait atteint ce pallier maudit. Sa vue, parfaite même dans l'obscurité, ne lui avait pas épargné l'éclaboussure écarlate qui s'infiltrait dans le sol pourri de la chambre. Une peinture crue dont la figure centrale, pâle comme la lune, tranchait avec ce tapis sanguin sur lequel elle était couchée. Sa gorge rouge était son unique parure, d'une main elle masquait son sein que sa chemise légère avait découvert, de l'autre elle semblait appeler à l'aide son amie prostrée dans le coin de la pièce, la suppliant encore d'un regard vide du moindre souffle de vie.

La peur fit monter les larmes aux yeux d'Andréa en même temps qu'un profond dégoût lui révulsa l'estomac. Un hoquet violent lui souleva le cœur, l'obligeant à porter une main à ses lèvres blanches tandis qu'il reculait vivement. L'étui de son violon lui échappa. Il heurta le vagabond, monté derrière lui. L'horreur de la scène ne l'ébranla pas, sans même tressaillir il se jeta aux côtés de la rescapée.

Derrière eux s'engagea le ballet des portes grinçantes du voisinage. Quelques éclats de voix parvinrent jusqu'à eux, des bruits de pas, la supplique des marches fatiguées et Gigi s'exclama :

– Ferme la porte !

Andréa se tourna vers le battant aux gonds rouillés. C'était une porte quelconque, fatiguée, au dos de laquelle on avait fait fixer de gros clous en guise de parterres. Derrière elle, il pouvait apercevoir le pallier et les premières marches qui l'auraient conduit loin de cet enfer. Il entendait la bête hurler, impatiente de fuir, mais ses jambes étaient comme scellées, clouées à ce sol rougeoyant. Alors il fixait bêtement la porte grande ouverte, absent, se demandant pourquoi personne ne venait la refermer alors qu'une première ombre se détachait déjà sur le pallier.

– Andréa ! Ferme moi cette porte bon sang !

Jamais on n'avait hurlé son prénom avec un tel mélange d'autorité et de crainte. Il lui perça le crâne pour s'infiltrer jusqu'à son esprit figé et le tirer enfin de sa torpeur. Un frisson brutal réveilla ses muscles et ce fut avec un emportement transpirant de maladresse que le louveteau se jeta sur le panneau de bois, le refermant de toutes ses forces. De ses doigts fébriles, il peina à passer le verrou, puis s'adossa de toute sa haute et grêle silhouette contre le battant. Ses mains moites plaquées sur ce dernier, le cœur au bord des lèvres, il eut toutes les difficultés du monde à rester debout lorsque l'on frappa avec force dans son dos :

– Foutredieu ! Mais qu'est-c'qui s'passe là-d'ans ?

L'interrogation tomba à point nommé, car dans la petite chambre décrépit s'engagea un étrange échange dont la belle Gigi fut l'instigatrice. Après avoir essuyé un assaut soudain du meurtrier, elle avait réussi à saisir son bras et à le plaquer dos au sol. Un genou fortement appuyé sur ses côtes, elle maintenait sa main gauche au sol en écrasant son poignet du talon de sa bottine. Le soufflet claqua fermement et, empoignant son col, la louve lâcha :

– Reprends-toi trésor ou tu vas nous mettre dans un sacré pétrin.

La créature s'agita, trépigna, battit le sol de ses jambes sans parvenir à se défaire de la force exceptionnelle de sa geôlière. Il voulut hurler, mais une nouvelle gifle lui coupa le souffle.

– Guillermo ! Ressaisis-toi !

D'interminables secondes s'écoulèrent, puis un couinement plaintif fit sursauter Andréa. Le louveteau n'avait pas quitté la scène des yeux, au point d'en oublier les éclats de voix qui retentissaient dans son dos. L'incompréhension marqua tout d'abord ses traits, avant qu'un frisson d'horreur ne lui glace l'échine. Elle le connaissait ? Gigi connaissait ce monstre ?  

Une voix enraillée de sanglots et d'effroi s'éleva faiblement :

– Gigi… Gigi ! ¡ Dìos mìo ! Qu'est-ce que yay fait ? ¡ Perdòn ! ¡ Perdòn ! Gigi aìde moa ! Ye no vôlais pas !
– Baisse d'un ton trésor, souffla la louve en lui collant sa main sur sa bouche. On va te sortir de là, mais pour ça il va falloir te rendre présentable.
– Le… sortir de là ?

Les mots d'Andréa n'avaient été qu'un murmure, mais ils n'échappèrent pas à la louve. Elle leva la tête vers lui et se pinça les lèvres en le découvrant défiguré par le doute. Elle prit alors le temps de se redresser, jeta un mouchoir à Guillermo pour qu'il essuie son visage maculé de sang et de larmes, puis s'avança vers l'enfant. Elle tendit la main vers lui, mais le garçon s'éloigna aussitôt. Il secoua vivement la tête, ses chaussures de cuir baignaient à présent dans le sang de la morte. Il tremblait. Un mélange de peur et de rage agitait son corps. De grosses larmes coulaient sur ses joues de gamin, il ouvrit la bouche, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.  

Guillermo, à présent calmé, tripatouillait nerveusement le carré de soie confié par la louve. Remit sur pieds, il transpirait de malaise et assistait impuissant à la scène en bredouillant milles excuses. Il avait beau être un solide gaillard, il n'en était pas moins terrifié et la révolte d'Andréa ne faisait qu'accroitre ses angoisses.

– Perdòn, perdòn, perdòn…
– Andréa nous n'avons pas le choix, abandonna fermement la louve, prenant garde de ne pas trop élever la voix.
– Non ! Non ! C'est faux ! On peut…
– Le laisser là ? Il mettra tous les gens comme nous en danger.
– Je m'en moque !
– Y comprit ton oncle.

Andréa pâlit brusquement et chancela. Écœuré, répugné, une amertume atroce lui noya le cœur s'accompagnant d'un haut-le-cœur virulent qui le contraignit à se plier en deux. Il pleurait toujours, des larmes de rage tombaient en cascade sur le parquet. Sa respiration saccadée ne lui laissait aucun répit et même la caresse tendre que Gigi porta dans sa chevelure d'ébène n'y changea rien.

La patience venait de définitivement quitter le pallier et on s'acharnait avec plus de force sur la petite porte verrouillée. La louve n'attendit pas davantage. Elle se tourna vers Llewyn et abandonna :

– Je suis désolée Chaton, cela ne devait pas se passer ainsi, mais je n'ai malheureusement pas le temps de vous expliquer de quoi il retourne.

Elle marqua une brève pose, referma son col légèrement défait et reprit avec tout le sang-froid que la situation exceptionnelle s'accordait à lui laisser :

– Il faut qu'on y aille. Je ne peux pas vous obliger à nous accompagner, mais si vous le faites, je vous conseille de laisser cette demoiselle ici.

Avec la hardiesse et la détermination des grandes dames, Gigi se recoiffa rapidement, ferma doucement les yeux de la défunte et d'un pas décidé, elle gagna l'entrée de la chambre après avoir récupéré l'étui d'Andréa. Il était l'heure pour elle d'une grande représentation, une de celles qui ne pardonnent aucune erreur. Elle retira le verrou et fit pivoter la poignée.

Derrière elle, si Guillermo la suivait comme son ombre, Andréa n'en était quant à lui, plus qu'une.