L'innocence meurt dans le sang

Quatre ans plus tôt - Finlande

Le clapotis régulier des gouttes de pluie glaciales heurtant le verre de l'impressionnant dôme de la gare se mêlait au rythme saccadé des bottes du père Gwenyr battant le sol de marbre du hall d'entrée. En cette après-midi d'hiver qui s'annonçait plus que rude, le prêtre n'avait qu'une seule envie : rentrer chez lui au plus vite et profiter d'un feu de bois des plus mérités. Il jeta un coup d’œil rapide à sa montre à gousset. Quinze heures. Il avait quinze minutes d'avance, soit le temps de lire le journal qu'il venait d’attraper sur un kiosque. Gwenyr poussa la solide porte en bois de la gare tout en choisissant précautionneusement l'article le plus intéressant à lire, aperçut un banc non loin des rails auprès duquel son postérieur épuisé pourrait trouver un réconfort suffisant, puis s'avança vers ledit banc en prenant soin d'éviter les épaules distraites des quelques voyageurs qui ne s'écartaient pas de son chemin.
Arrivé à deux pas de son but, il marqua un temps d'arrêt. Une odeur nauséabonde, qu'il n'avait pas sentie jusque là, avait en un instant accaparé toute son attention : une odeur de mort. Alors qu'il en cherchait la provenance en scrutant la foule éparse, il fut tiré de ses pensées par une étrange sensation ; quelqu'un tirait sur son manteau. En baissant les yeux, il découvrit une main minuscule, à laquelle était rattaché un poignet tout aussi chétif. Au bout de ce poignet, un bras ; au bout de ce bras, une fillette à qui Gwenyr ne donnait pas plus de huit ans. La pauvre créature, vêtue de haillons, les épaules emmitouflées dans une couverture qui ne semblait offrir aucune protection contre le froid nordique, leva la tête vers le prêtre étonné. Ses yeux, d'un magnifique violet nocturne, étaient mouchetés de quelques notes dorées autour des iris. Sa chevelure, violette elle aussi, plus claire, tombait en cascade jusqu'au milieu de son dos. Elle sourit au prêtre et tendit une main droite toute grelottante dans sa direction. Une mendiante ? Si jeune ? Seigneur, les temps sont-ils à ce point troublés ? Gwenyr tenta tant bien que mal de cacher l'air désespéré qui avait élu domicile sur son visage émacié tandis qu'il cherchait quelques pièces dans la poche de son manteau. Le butin acquis, il tendit les deux pièces d'argent à la gamine en faisant abstraction de son odeur limite soutenable. Elle doit mendier depuis des mois, vu l'odeur... Comment un être si fragile a-t-il pu survivre si longtemps sans abris ni vêtements chauds ? Un miaulement rauque tira le prêtre de ses pensées. La fillette, après l'avoir remercié, se pencha pour caresser le chat de gouttière qui était à ses pieds. Ce dernier semblait avoir vécu beaucoup de combats de rue, qu'il n'avait sans doute pour la plupart pas gagné. Son oreille gauche était à moitié arrachée, il avait une méchante cicatrice sous l’œil droit et son poil blanc était sale et hirsute.
Soudain, le sang de Gwenyr se glaça. Les pieds de la fillette, nus, enfouis à moitié dans la neige, renvoyèrent à la mémoire du prêtre des images depuis longtemps oubliées. De lointains souvenirs du père Dyallünd lui revinrent, lui enseignant les signes distinctifs permettant de repérer des Légendaires parmi les Hommes : "Les Goules peuvent sans aucun mal se fondre dans la masse en prenant l’apparence de jeunes et jolies femmes. Seuls leurs pieds gardent constamment l’aspect crochu de leur physique naturel". Gwenyr effleura des doigts le crucifix enchanté qu'il portait à la ceinture avant de se raviser. Il fallait qu'il se débarrasse de cette horreur profane, mais l'endroit était trop exposé à la vue des passants. Du coin de l’œil, il repéra un renfoncement assez profond et obscur dans le mur de la gare pour faire son oeuvre sans attirer l'attention. Il regarda la créature démoniaque qui se tenait devant lui et lui proposa :

"- Tu as l'air de mourir de faim, ma fille, que dirais-tu d'un petit casse croûte ?" La fillette recula d'un pas et afficha un air méfiant. Elle examina les pièces, puis consulta le matou du regard. Celui-ci émit un miaulement approbateur. La petite hocha timidement la tête.
"- Bien, bien...", commença Gwenyr, "Il se trouve que j'en ai dans ma sacoche. Je l'ai laissée là-bas, viens donc ma petite", l'incita-t-il. La frêle fillette suivit le prêtre jusqu'à l'entrée du renfoncement, puis elle se tourna vers lui et le toisa avec curiosité.
"- Elle est au bout, là bas", lui dit-il en pointant le mur du fond, "Je te suis."

A mesure qu'il incitait la fillette à progresser vers le mur, il empoigna discrètement son crucifix de la main droite, sa chaîne en maillons d'argent de la gauche et s'assura que personne ne pouvait les voir. Lorsque la chaîne heurta le sol avec un cliquetis menaçant, la petite mendiante se retourna, apeurée. Comme elle prenait conscience de la situation, Gwenyr souleva la chaîne d'argent au-dessus de sa tête et la fit tournoyer :

"- Prépare-toi, perverse ignominie, à rejoindre les enfers qui t'ont vu naître !"

Son crucifix commença à briller et à s'auréoler de lumière dorée. Gwenyr abattit violemment la chaîne sur l'enfant, toujours désemparée. Le chat, à ses côtés, était tous poils hérissés et feulait tel un diable. La chaîne propulsa violemment la fillette terrifiée à terre avant de s'abattre une nouvelle fois sur elle avec plus de force encore. L'instinct de survie de l'enfant l'avait incité à mettre ses bras rachitiques en protection avant que le deuxième coup ne l'achève ; aussi, juste avant que le coup ne l'atteigne, ses bras prirent une couleur sang. La chaîne se brisa net sur ces derniers, qui reprirent une couleur normale. Le chat miaulait, crachait et montrait les dents tandis que la fillette poussait un cri de douleur en se relevant. Gwenyr, n'en croyant pas ses yeux, eut un moment d'hésitation. L'enfant en profita pour se jeter sur lui et agripper son bras gauche. Avec une force irréelle et dans une série de craquements déchirants, elle lui retourna la main, lui brisa le poignet, puis le radius, le coude et l'humérus, faisant ressortir les os et gicler des gerbes de sang qui se répandirent sur le sol et teintèrent les flaques d'eau de pourpre. Hurlant de douleur, Gwenyr parvint à saisir la fillette de son bras valide et à lui asséner un violent coup de crucifix à la tête. Manifestement, elle n'a pas encore le contrôle entier de ses pouvoirs, sinon elle aurait pris sa forme originelle depuis longtemps. La blessure qu'il venait d'infliger à la jeune goule se résorba alors sous les yeux du prêtre. Cette dernière, qui ne comprenait toujours pas pourquoi le prêtre l'avait ainsi attaquée, poussa un cri de désespoir. Ses dents poussèrent d'au moins cinq centimètres et devinrent tranchantes comme des rasoirs tandis que sa mâchoire se déchirait en s'agrandissant. Gweyr n'avait encore affronté tel adversaire ; une si jeune goule, aussi puissante ! Il n'en revenait pas. Poussé par l'adrénaline et par sa foi, il en avait oublié la douleur. Il récita une incantation et son crucifix se mit à briller de plus belle ; il le tendit vers la fillette, du bout de son bras :

"- Par le Divin, tu brûleras, démon !"

Une lumière éclatante et chargée d'énergie magique se répandit à une vitesse incroyable et se transforma en un éblouissant brasier qui explosa au visage de la créature, brûlant sa peau à vif. Elle poussa un cri de douleur, complètement éblouie par cette attaque, ne possédant plus aucun repère sinon son odorat et son ouïe. Comme les plaies commençaient déjà à se résorber, Gwenyr jugea bon d'asséner rapidement un coup fatal à la créature. Il devait faire vite, car les cris avaient alertés quelques passants qui commençaient à approcher. Il tendit à nouveau son crucifix en avant et la même lumière éblouissante de magie concentrée en émana pour filer droit sur le visage de la goule désemparée.

"- Meurs, engeance des ténèbres !"

A peine eut-il le temps de finir sa phrase qu'il était déjà trop tard. La goule paniquée, se fiant à son ouïe et sa vue partiellement retrouvée, avait foncé droit dans l'explosion de lumière et bondit au travers, ignorant sa douleur afin de porter un coup fatal au prêtre finlandais. La gueule grande ouverte, ses crocs se plantèrent profondément dans la gorge du prêtre. Puis, refermant sa puissante mâchoire, elle déchira la peau et sectionna la carotide, laissant retomber lourdement le corps de Gweyr, encore animé de spasmes, sur le sol trempé. Tandis que le sang continuait de s'écouler par litres depuis le cou sectionné du prêtre, le visage de la goule reprit progressivement forme humaine. La fillette, paniquée, cherchait désespérément son chat des yeux, en vain. La deuxième explosion magique l'avait rendue aveugle. Ses yeux auparavant violets et or étaient devenus pâles et voilés ; du sang s'en écoulait et ils la faisaient horriblement souffrir ; sa vue n'était plus qu'obscurité et ténèbres. Elle tendit l'oreille et distingua le bruit d'une foule s'approchant. Le chat miaula et elle arriva à le prendre dans ses bras avant de s'élancer hors du renfoncement maintenant écarlate. Elle bouscula une personne, puis une deuxième, puis une autre ; elle trébucha et se retrouva genou à terre. Un long sifflet suivi du bruit d'un énorme mécanisme de ferraille se firent entendre. Puis le cri d'une femme, provenant du lieu de son affrontement avec le prêtre. La fillette se releva en hâte et se précipita vers le train en partance. Elle parvint à sauter dans ce qui semblait être un wagon de marchandises, le chat toujours dans ses bras, et resta étendue là, sanglotant à grands flots, tandis que le brouhaha de la station s'éloignait progressivement.

Combien de temps s'était passé depuis qu'elle avait sauté dans ce train ? Des jours ? Des semaines ? Elle n'en avait aucune idée. Parvenus à un terminus, un homme les avait découverts et jetés hors de la gare dès leur arrivée, elle et son piteux chat de gouttière. Assise les bras autour des genoux, frigorifiée, elle écoutait attentivement les bruit de pas des nombreux promeneurs qui passaient devant elle sans jamais s'arrêter. Ses yeux avaient arrêté de saigner et de lui faire mal, mais son combat contre le prêtre l'avait laissée aveugle et meurtrie. Le chat, blotti contre elle, tremblait comme une feuille.
En se concentrant, la fillette entendit des cliquetis semblables à des clochettes ; d'abord lointains et irréguliers, ils s'approchèrent à bon rythme jusqu'à s'arrêter exactement en face d'elle.

"- Qu'est-ce que tu fais là, ma belle ?", lança une voix d'homme, "T'es au courant qu'on est en hiver ?". La voix était grave, mais à la fois douce et agréable. La fillette, méfiante, rétorqua :
"- Je sais. Il fait froid."

Le jeune homme, plutôt grand, devait avoir un peu plus de la vingtaine. Deux grelots étaient attachés à chacune de ses bottes en cuir. Il était vêtu d'une veste et d'un bonnet en laine noire. Ses cheveux, châtains, étaient composés d'une multitude de tresses, toutes de tailles différentes, maintenues par un bandana et auxquelles étaient accrochés divers bijoux. Il avait une barbe négligée qui plongeait sous son menton et remontait le long de ses joues. Le peu de parties visibles de son corps étaient recouvertes de tatouages, et derrière son nez, droit et élégant, pétillaient deux yeux gris-bleus emplis de malice. Il s'approcha de la fillette grelottante :

"- Je peux t'aider si tu...
- Si vous m'approchez, je vous tue."
L'inconnu eût une mine étonnée, fronça les sourcils et se gratta l'arrière de la tête d'un air pensif. Ignorant la menace, il se rapprocha et se mit à croupis en face de la fillette. Il ne s'aperçut qu'à ce moment de sa cécité.

"- Je m'appelle Khan.", lui dit-il d'un ton patient et amical. "C'est quoi ton nom ma belle ?"

La fillette hésita. Elle fronça les sourcils, se demandant si le jeune homme était digne de confiance ou non. Il avait l'air gentil. Alors qu'elle était en plein débat intérieur, Khan ajouta :

"- Raconte-moi ce qui t'es arrivé."

Il était à présent en tailleur, les mains sur les genoux, attentif à tout ce que pourrait dire la petite fille. Il y avait quelque chose dans cet homme qui paraissait si spontané, si naturel... Presque candide. Il était la première personne à s'intéresser à elle depuis des années. La fillette n'avait aucun souvenir de son enfance ; d'autant qu'elle se souvienne, elle avait toujours vécu dans la rue sans jamais personne pour l'aimer ou lui parler. Son père, fervent croyant, avait brûlé sa mère vivante lorsqu'il avait découvert sa vraie nature et avait abandonné sa fille près d'un lac avant de se pendre. Depuis, c'était seulement grâce à sa vraie nature que la fillette avait survécu. Elle chercha un moment puis pensa à un nom finlandais. Silja. Aveugle. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus inventif, mais c'est tout ce qu'elle avait pu trouver.

"- Vous pouvez m'appeler Silja.", finit-elle par répondre d'une voix timide.
Khan sourit.
"- C'est très joli. Et ton chat ?
"- Je... Je ne sais pas.", avoua-t-elle avec déception. Khan rit.
"- Eh bien, il faudra lui trouver un nom !", lâcha-t-il tandis qu'il se relevait. "Ça te dirait de venir avec moi ? J'ai un petit appartement mais plus de place qu'il ne m'en faut. Un peu de compagnie ne me ferait pas de mal. Et puis, c'est toujours mieux que de rester assise dans la neige, qu'est-ce que t'en dis ?"

Silja resta muette un moment, stupéfaite et perplexe. Puis, instinctivement, elle se redressa. Il y avait quelque chose en cet homme qui dissipait tous ses doutes, toutes ses peurs, toutes ses appréhensions. Une aura de bienveillance entourait Khan, et pour le meilleur et pour le pire, la fillette ressentait au plus profond d'elle le besoin de le suivre. Peu importe ce qui arriverait maintenant, elle était sûre d'une chose : leurs destins étaient intimement liés. Elle se leva et hocha la tête.

"- Bien !, lança Khan avec une mine enjouée, "Tiens, met ça", l'encouragea-t-il en sortant un bonnet de laine de sa poche et en l'enfilant sur la chevelure violette de la fillette. Il enleva aussi sa veste et lui déposa sur les épaules. "Voilà, c'est mieux !". Khan souriait tellement que Silja pouvait l'entendre. Elle sourit à son tour et parvint à attraper la main du jeune homme.

"- Allez, viens !", intima-t-elle au chat, qui ne se fit pas prier et grimpa immédiatement sur ses épaules. Khan regarda la paire avec bienveillance et les trois compagnons se mirent en route, alors que la neige finissait de recouvrir les rues pavées de Paris.