Laisser Layth partir faire ses courses avait-il été une bonne idée? Visiblement la réponse est non. Pourquoi donc, peut-on se demander. Eh bien c'est bien simple; le soir approchait déjà, le ciel rougeoyant, et le fracas de son retour restait encore sans signe.

A vrai dire, cela faisait déjà un moment que Lennox se demandait ce qui retenait le Djinn, mais pour dire vrai, alors que l'après-midi ne touchait qu'à sa fin et que le soir se faisait encore attendre, l'alchimiste n'y attribua pas plus d'importance que ça. Il avait seulement été surpris par le fait que Layth n'était pas rentré quand il était rentré se reposer après avoir fini son travail à la salle – il  n'était pas du spectacle ce soir là, mais avait dut passer sa journée à aider, lui volant ainsi le temps nécessaire pour ses emplettes, et envoyer Layth lui avait paru comme étant la seule solution à ce moment là, où la demande d’aide impromptue l’avait surpris.  

Mais maintenant que le ciel s’assombrissait à grand vitesse, il commença à s’inquiéter un peu. Ce sentiment était étrange. Il savait que Layth pouvait se défendre seul, et qu’il ne craignait rien. Et pourtant, rien ne pouvait enlever ce sentiment pesant sur son estomac, ce serrement de sa gorge, presque comme le goût amer des pleurs dans l’œsophage. Ce n’était qu’anxiété sans raison, résonnait-il depuis les dernières vingt minutes. Bien sûr, Layth avait du faire sa limace toute la journée, et seulement vers la fin de l’après midi s’était il rendu compte qu’il n’avait pas fait les courses ! Voilà ! Voilà pourquoi il tardait, c’est bien ça – c’est ainsi qu’il essayait de se convaincre. Mais il est bien connu que ce genre de déni ne fait qu’empirer la situation, si bien qu’au bout d’une demi-heure d’attente, il poussa un soupir déchirant et rempli d’amère anxiété, et enfila ses chaussures. Une fois sa cape ajustée, ses cheveux réarrangés et ses gants enfilés, il se dirigea vers la sortie du cabaret, et puis vers le chemin que Layth avait – ou aurait dut, pensa t’il avec un serrement de cœur – empreinter.

Avec une chance incroyable, il arriva à la première boutique alors que le propriétaire fermait la porte à clef. Avec une inspiration hâtive, il se précipita vers le vieil homme, et sans aucune formalité l’interrogea sur la venue de son usuel compagnon. Le vieillard avait bel et bien vu et encaissé Layth. Bien que ce n’offre aucun soulagement, Lennox eut la satisfaction d’avancer un peu, ce qui calma un peu l’acide qui commençait à ronger son estomac.

Il alla de boutiques en boutique, pour découvrir que Layth avait bel et bien fait son devoir lui avait fait ses courses à la lettre – ce qui lui arracha un sourire attendri, tel un maître qui voit son chien lui amener le journal. Bon chien. Mais bref, il n’avait guère le temps de s’attarder sur ce sujet, ni devant cette boutique. Et c’est après cette réflexion que l’alchimiste se rendit compte que Layth pouvait très bien être en fait déjà rentré, pendant qu’il le cherchait – non. Impossible, il l’aurait croisé ! Il soupira et, faute d’alternative, prit le chemin du retour.

Préférant la tranquillité du parc du Luxembourg au brouhaha des rues, il prit un léger détour – et connaissant son Djinn, il la préférerait aussi. Il avait donc tous les avantages à passer par ce chemin là.

Il fut interrompu en plein bâillement dans sa traversée du parc – désert à cette heure-ci, bien étrange – par une voix bien familière. Layth. Bien que ne pouvant distinguer ses mots – sa voix porte bien, mais il ne faut pas pousser non plus – il était sûr qu’il s’agissait de son compagnon. Aussi, décrire l’irrationnelle vague de soulagement qui s’écrasa contre son estomac et sa gorge à cet instant serait bien difficile. Une chose était bien sûre ; un poids avait été ôté de tout son être. Ses pas se transformèrent en marche rapide, puis en il se mit à courir, en direction de la voix.

Et Il trouva bel et bien, Layth. Mais pourquoi craquait il ses phalanges et avait il un air de défit sur son visage ? Il s’arrêta à quelques mètres de la fontaine – et de Layth, par conséquent – haletant, un air confus sur le visage.

« Layth ?», appela t’il bêtement, un sourcil haussé alors que sa respiration se régulait lentement.

Qui sait ce que cet idiot était encore en train de s’imaginer, dans ce parc désert…